第287章
满打满算, 自秦萧提兵北上已经过去大半年，除了秦萧生辰当晚小聚片刻，崔芜还不曾有机会与之独处。
此刻篝火辉煌, 人声鼎沸，女帝的目光却如被看不见的丝线牵引, 独独落在武穆王身上。
看得出来，这半年多，秦萧人虽奔忙, 心境却开阔了不少。以往总是时隐时皱的眉头彻底舒展, 人虽瘦，身姿却挺拔如松，猿臂蜂腰，兼具美感与力量感。
垂眸饮酒时，睫毛勾勒成浓密一线，像一把乌黑小扇, 时不时在女帝心头“扑腾”一下。
勾人！
崔芜莫名喉头发干, 闷头灌了一大口甜米酒。
同样盯着秦萧的还有一人——这一晚庆功犒军，未得外派的新科进士也在其列, 其中就有卢清蕙。
她与逐月不同, 后者孤身一人，无牵无挂，她却有父母族人，不敢任性。是以虽然动心，还是不曾请愿留下，随御驾回到雁门以南。
此刻，她亦目光灼灼盯着秦萧，脑中不期然回想起多年前, 两人于京郊初见时的情形。
彼时，铁勒流卒凶悍异常，虽只三五之众，却纵马冲散家仆，将马车里的她一把薅出，置于马背，大笑着驰远。
她听到母亲的哭喊，也听到家仆的慌乱呼号。她手足并用地挣扎，却如何与人高马大的铁勒人抗衡？
就在这时，她听到马蹄疾驰的声音，风声呼啸过耳，下一瞬，一切静止。
鲜血四散飙溅，方才还不可一世的胡虏栽倒，一只手将她提过，稳稳放落另一处马背。
她抬起头，映入眼帘的是一副陌生面孔，从所未见的风仪俊美。
许是刚见过血，眉眼暴戾异常，低头看来时又敛去煞气，只余温润端方。
“没事了，”他说，“我送你回去。”
她觉得自己应该害怕，但又不是很怕。他一只手虚虚护着她，指间侵染了血色，她却希望那只手能离自己近一些，再近一些。
她惦记了他许多年，每一晚都在梦里演练相逢时的情形。正因如此，多年后她才能只凭一个照面就认出昔日故人，立刻请求父亲上门提亲。
但秦萧拒绝了，斩钉截铁，毫不迟疑。
她不甘心，在堂兄的撺掇和父亲的默许下布了局，想着木已成舟，总能求得那人谅解，或者，他被她一腔痴情感动，就此接受了她？
却不料被女帝中途截胡。
女帝与武穆侯之间的暧昧，朝野早有议论，卢清蕙怎会没听说？她以为自己做好准备迎接帝王的怒火，事到临头却发现，自己根本不敢直视那双过分冷亮的眼眸。
但女帝并没有处罚她，只是命她参与科举，以此交换卢家全族安稳。
这是给卢家的机会，亦是她的。
卢清蕙明白女帝的意思，她不允许任何人染指秦萧，却也不会因此迁怒。她要让卢清蕙明白，人之一生，漫漫几十年，有的是比男人更美妙的风景。
比如权势。
再比如，以女子之身名垂青史。
这是卢清蕙从所未见的景致，她窥见了那壮阔蓝图的冰山一角，情不自禁地心驰神往。她感激女帝的知遇之恩，却也无法忘记秦萧。
好比这一晚，明知不该，余光却忍不住被那个身影牵动，瞄了一眼又一眼。
随即，她觉出几分异样。
既是庆功，免不了饮酒助兴。几十口酒坛搬上，挨个注入酒碗。许是饮得有些多，秦萧突然扶住额头，身体幅度极大地晃动了下，似要跌倒，又扶着桌案稳住了。
卢清蕙的心倏然揪紧，迟疑着是否应该开口。
然而有人比她抢先一步，主位上，崔芜一直注视着秦萧，自不会错过方才那一幕。
“兄长可是身体不适？”她关切问道，“要不要先行回帐歇息？”
秦萧想说不必，头却晕得厉害，视野像是洇了水的画纸，图景层层晕染，连近在咫尺的人脸都看不清。
他摁着太阳穴，苦笑连连：“多谢陛下关怀，臣告退了。”
然后踉跄着转身，刚摸索着伸出手，自有亲兵扶住，将人搀离宴席。
因是众目睽睽之下，众将又都知女帝关切武穆王，谁都不曾生出疑心。连颜适也不过是嘟哝两句“少帅的酒量何时这般不顶用了”，就撂到一边。
是以，谁也没有留意，那搀住秦萧的亲兵，并非安西军的嫡系，而是出身禁军。
秦府家将却也不是摆着看的，好比倪章，就要跟去照拂。然而他追得着急，没留心初云从另一边过来，两人斜刺里撞了个正着，初云手中羊汤泼到倪章身上。
“对不住对不住！”初云慌忙道歉，用帕子替他擦拂衣袍，“没烫着你吧？”
倪章原还担心秦萧，抬头见着初云，三魂飞走了七魄，整个人都僵住了：“没、没有……”
“什么没有？瞧瞧，都烫红了，”初云很自然地挽住他的手，“烫伤不是小事，走，跟我回帐。先给你敷药，再换一身衣裳。”
倪章艰难撑起最后一线清明：“可我家王爷……”
“王爷有陛下照看，你操什么心？”初云伸出一根纤纤玉指，在他额头处点了下，“教你个乖，那两位的官司，外人别跟着瞎掺和。”
倪章：“……啊？”
谁跟谁的官司？陛下和王爷咋就有官司了？
没等他梳理明白，已经被初云半强迫地拖走。
秦萧酒量不差，今晚晕得这么厉害，自己也没想到。再次迷迷糊糊恢复意识，不知过去了多久，他只觉身下软绵绵的，仿佛躺在一张狭窄的床榻上。周围七手八脚，有人松散了衣领，有人拿来湿布巾，为他擦拭脖颈和胸口。
秦萧想要水，奈何口舌僵硬，发不出声音。想屏退侍从，却手足绵软，动弹不得。
他蓦地惊觉，这不是醉酒的症状，倒像是被人药倒了。
可大庭广众之下，又是天子赐宴，谁敢动手脚，谁又能把手脚动到他头上？
答案很快揭晓。
只听风声呼啸，有人掀帘而入，小声催促：“好了没？”
是潮星的声音。
应答声自身旁响起，正是殷钊：“就快了。陛下回帐了？”
“还没，估计得再过两轮，”潮星说，“趁现在，先把王爷送回帐子。你们警醒些，莫让人近前。”
殷钊干脆应了。
秦萧动弹不得，官感却无碍，察觉殷钊动作极快地剥去外袍，仅留中衣蔽体。
随即，一床锦被将他兜头罩住，抬着离了帐子，曲曲折折行了一射之地，重新安置在一处宽大许多的床榻上。
床头有熏香，帐中有冰鉴，两只毛团子腻腻歪歪地爬上床榻，在他手边拱来拱去。
秦萧睁不开眼，却知道这是谁的帐子。
他突然明白是怎么回事了。
崔芜勉强坐满一个时辰，眼看众将喝高了，开始扯着嗓门划拳行令，这才命丁钰代为主持，自己悄然起驾。
丁钰与公孙真起身恭送，临别前，丢给她一记“你差不多行了，别被人发现”的眼神。
崔芜回了他一记白眼。
她迫不及待地回了帐子，途中被夜风一吹，酒力蒸腾着冲入颅脑，才知自己喝多了。血液在沸腾，肌骨隐隐发热，又有另外一股热力撕扯着脊椎，令她焦灼难安。
“人呢？”
“已经歇下了。”
回话的是潮星，她先一步回帐，早已安排妥当一切：“陛下可要洗漱更衣？”
崔芜点了头。
大帐之侧另有小帐，里头备好热水。崔芜简单沐浴过，又在潮星的服侍下洗了头，里外干净又舒爽，犹不忘含两粒自己配制的香丸去除酒味。
然后她走进大帐，抬手撩开重重纱帘。
床幔已经放下，修长的人影若隐若现。满心焦灼突然尘埃落定，崔芜将两只赖着不走的毛团子赶出帐外，自己翻身上了床，支起一只胳膊细细打量那人。
秦萧无知无觉，睫毛轻轻颤动。
崔芜惬意地吐出一口气，低头吻住他。
***
秦萧一直想知道半年前的那个夜晚到底发生了什么，他没想到真相会在这样一个时间点，以一种始料未及的方式降临。
之所以会出岔子，还是因为女帝太过怜惜武穆王，唯恐药力过猛伤及身体，比之上回减了两分量。
却不曾想，药力弱了，秦萧元气却足了，此消彼长之下，竟然令他早早醒来。
虽然不是完全清醒，肢体口舌依然麻木，却足够清楚发生了什么。
比方说，当崔芜执住他双手，摁于床栏绑缚一处时，他恍然当初那两道红痕是如何留下的。
心中啼笑皆非，又被不容分说地挑起渴望。肌骨受煎熬撕扯，像是陈旧的丝绸，发出不堪重负的呻吟。他不由自主地绷直脖颈，微启的唇齿间逸出叹息。
周遭突然安静，一切动作瞬间停下。旋即，细细的鼻息逼近，似是那人低头端详。
秦萧意识到她在观察自己，遂咬紧牙关，假作沉睡。如此过了片刻，她放心了，亲吻细细密密地落上脖颈和肩头，像是温柔的潮水，一点一滴将他席卷。
接下来发生的，于秦萧是一场荒诞的大梦，梦里有煎熬，有折磨，亦有得偿所愿的靥足。
最后时刻，他像是被抛上浪头，躯体尚在人间，灵魂已入云霄。绑缚住的双手无意识地攥紧床单，他想看清那人的脸，却被岌岌可危的理智提醒，此时睁眼只会让两人都不好收场。
身体如弓弦，绷紧到极致，蓦地松弛。
仿佛坠入温柔的湖水，于下沉中得到安心的沉眠。