第286章
崔芜用了整整一个月梳理北境诸事。
首先是地方官员, 几乎全部换过，除了自愿留下的十多名进士，又从京中紧急调了一批。
然后是民生, 失地复归，施恩自是第一位, 是以免除三州三年赋税，又调了南边的粮种和各项物资，力求用最短的时间恢复社会经济、安定人心。
最后才是驻防, 之所以排在最后, 不是说这事不重要，而是这最重要的一项有秦萧替她分担。
当女帝三宿没睡，拉着智囊团理顺了安民诸策，秦萧的布防折子也递到案头。
层次清晰，条理分明，如何驻军、如何布防、任用何人驻守何处、外敌来袭如何应对, 全部考虑周详。
崔芜看了三遍, 自觉挑不出漏洞，非常果断地准了。
至此, 她完成了北巡的所有目标, 可以启程南归。
但在走之前，还有一个小小插曲。
彼时崔芜熬了三个通宵，好容易得了空当，在临时寝殿睡了个天昏地暗。从旭日东升到暮霞初上，她迷迷糊糊睁开眼，第一件事就是要水喝。
潮星正候在外间，听传立刻端来热茶——不是费时费力的煎茶，以女帝自己蒸馏的新鲜花露为底, 兑上蜂蜜和各色饮子，就是风味绝佳的花露茶。
崔芜一口气喝了大半杯，意犹未尽地舔舔嘴角。那厢潮星觑着她眼神清明了，将武穆王与镇远侯奏请南归之事禀明。
“是该回去了，”崔芜打了个哈欠，“此番连下三州，原该好生犒赏三军，只是被治蝗耽搁了。”
“等回了山西境内，欠的债也该补上。”
说着，她站起身，本意是要吃食，谁知睡太久，已经有了低血糖症状，膝弯一软，身不由己地栽跪下去。
潮星吓了一跳，唯恐受了当朝天子一跪，赶紧让到一旁，使出吃奶的力气搀住崔芜，口中道：“陛下这是怎么了？可要传女医瞧瞧？”
崔芜扶着她，吃力地坐回桌边：“没事，就是睡多了，肌肉没缓过劲……有没有吃的？不拘什么，能填饱肚子就行。”
潮星转移了注意，答应着去了。
因着女帝下榻，府衙厨房单匀出来为圣驾开伙，一日十二个时辰，总有茶水点心备着。潮星去了片刻，端回一碗馄饨鸡和当地特有的黄米糕。崔芜实是饿极了，也没看清是什么，狼吞虎咽地往嘴里塞。
潮星瞧着好笑，又有些惊讶，盖因女帝的吃相太凶狠，活脱脱饿死鬼投胎。转念一想，这位睡足一日，期间粒米未进，与饿死鬼差不了多少，好笑又转为心疼。
“陛下慢些用，”她劝道，“可要奴婢再下碗面来？”
崔芜吞了三个馄饨，胃里火烧火灼的煎熬感缓和不少，遂摇了摇头：“不用，我吃这些足够了。”
又捡了块黄米糕，与后世的凉糕有些相似，只没那么精细，吃到嘴里软糯微甜，饱腹感很强。
碳水这玩意儿，盛世遭人嫌弃，各个叫嚷着“减碳降糖”，乱世却成了救命的良药。崔芜一碗馄饨并两块糕点下肚，濒临跌穿的血糖徐徐回升，终于回到安全范畴。
“去请武穆王和镇远侯吧，”她说，“回程怎么安排，还得和两位爱卿商议一二。”
潮星答应了，却没立刻出去，而是道：“陛下可记得您救回来的那孩子？他一直想给您磕个头。”
崔芜真忘了，她要操心的事太多，与之相比，一个小少年实在微不足道，只能往后排。
但潮星一语提醒，她突然意识到，这少年失了母亲，若不安顿妥当，一个人孤零零的，在这乱世之中可是离死不远。
“磕头就不必了，问问他，还有没有亲戚可投？若没有亲眷照顾，愿不愿意来府衙寻份工做？”崔芜思忖，“哪怕是跑腿打杂，只要供应三餐，每月再给几吊薪酬，也够他过活了。”
潮星欲言又止：“陛下的心意是好的，只是……您还是先见了人，再当面问问他的意思吧。”
她这般吞吞吐吐，倒是勾起崔芜好奇，当下如她所言，将人唤了来。见了面，崔芜大吃一惊，只见眼前“少年”梳洗干净，黝黑肤色褪去不少，再换上小袄襦裙，扎双螺发髻，哪里是什么少年？分明是个尚未及笄的小姑娘。
她似乎很不习惯这身打扮，笨手笨脚地拎裙摆跪地，“砰砰”磕了好几个响头。
崔芜被她磕得心肝肺一通乱颤，赶紧将人拉起来，第一反应是检查她后颈——怕秦萧当日出手太重，留下后遗症。
万幸武穆王功夫精湛，力道拿捏得分毫不差，并没有任何痕迹。
崔芜松口气之余，又犯了难：既是姑娘家，可不是安排做工能轻松打发的，盖因世道待女子犹为苛刻，一个失了双亲家族庇佑的年轻姑娘，不被生吞活剥了才怪。
“你……可愿随朕回中原？”崔芜试探着问，“朕身边还缺女官，入宫虽然辛劳，总是衣食不缺。”
“不愿入宫也无妨，太原府惠民药局还缺人，你若能沉下性子学医，来日立有功勋，还能得品级封赏，也算光荫门楣。”
少女并没有完全理解她的意思，但这不妨碍她知道崔芜是“好人”。她没有像其他人一样嫌弃她的贫穷，鄙夷她的肮脏，愿意跟她回家医治母亲，还不计前嫌地将无意冒犯的自己带回府衙，照顾了这么久。
“我愿意，”她用浓重的方言口音艰难回答，“我……跟你回去。”
她没有父亲，她的母亲被铁勒人奸污，这才生下了她。自记事起，充斥在母女俩身边的只有谩骂、蔑视、嘲笑，母亲不想她步自己的后尘，将她作男孩打扮，又把一张脸涂得黝黑。
但这并非长久之计，她迟早要用真面目应对这个世道。
她必须为自己谋个出路。
崔芜欣慰一笑。
“甚好，”她问，“你有名字吗？”
少女点了点头。
“燕子，”她张口就答，“我阿娘说，燕子在别人屋檐下作窝，不用受风吹雨打，好得很。”
崔芜：“……”
她从这个接地气的名字里，听出一个母亲对女儿最朴素的心愿。
平凡，安稳，无冻馁之忧，不受人欺凌。
“燕子来时新社，梨花落后清明，”崔芜沉吟，“往后，就叫你新燕吧。”
她转头吩咐潮星：“这孩子还小，不必正经当值，先跟着你学学规矩，等上手了再说。”
潮星笑道：“陛下要留人，总得安排个正经差事吧？”
崔芜想了想：“正好棉花糖和高粱米越大越爱闹腾，身边少不了人，就让她专职照顾吧。”
潮星这才应下。
三日后，御驾启程南归。如来时一样，百姓夹道相送，前路水泄不通。
崔芜无奈，却也不愿驱赶百姓，只得命殷钊率禁卫开路。
与此同时，她在心里默默告诉自己。
“我一定会回到这片土地，”她想，“希望下次来的时候，它已重新焕发生机。”
三日后，御驾入雁门，山西布政使公孙真领境内文武迎候。
真正要紧的政务，女帝北巡前已然处置妥当，眼前最重要的只剩一样。
犒军。
一月之内连下三州，即便占了铁勒内讧的便宜，依然是不世功勋，足以留名青史大书特书。
更兼武穆王亲自领兵，自是如何隆重都不过分。
然崔芜和秦萧都不欲过分奢靡，商议到最后，除了各人应得的封赏，也不过是朝廷出资买了百十来头牛羊，办一场烧烤盛
宴，三军同乐。
这是大魏立朝以来最振奋人心的一场大胜，正好借此提振士气，纵然是治军极严的秦萧也没有异议，放任兴致上头的女帝从花门楼调来一大车美酒。
只是私下里叮咛她：“陛下酒量有限，应个景就成，莫要贪杯。”
崔芜：“知道了，真啰嗦。”
秦萧：“……”
他这辈子得过无数评价，却还是头一回被人嫌弃啰嗦，脸色阴晴不定了好一会儿，最终简单粗暴地伸出手，拧住女帝两腮左右拉扯。
当晚，军营空地立起巨大篝火，除了奉命镇守三州的史伯仁，此次大战中立有功勋的将领一个不少，全都聚集于此。
崔芜嘴上嫌弃，还是将秦萧的劝告听了进去，酒碗看着吓人，里头其实是玫瑰露，没什么酒味，与糖水差不多。
“此次收复三州，全赖各位将军戮力同心，朕敬诸位一杯！”她将快有自己脑袋大的酒碗端起，直瞧得秦萧心惊胆战，“干！”
然后一仰脖，咕嘟咕嘟喝了个底朝天。
豪爽大气的君主，谁不喜欢？尤其这位以女子之身一统乱世，铁腕决夺出兵果断，方有如今连下三州的盛景。
即便一开始曾有微词，如今也只余心悦诚服。
“臣敬陛下！”
“今日不醉无归！”
钵盂大的酒碗碰撞在一起，清澈酒液四处飞溅。秦萧再一回头，崔芜酒碗早已满上，他不知那是低度数的甜米酒，只以为女帝打算拿命来拼，赶紧起身。
“臣蒙天子恩德，在此立誓，有生之年必收复燕云，以报陛下，壮我大魏！”
言罢，满饮碗中酒。
众将自是拍手叫好，本就热烈的气氛无以复加。殊不知高居主位的女帝瞧着武穆王，眼神逐渐意味深长。
不知不觉，心弦像是被人拨动，不轻不重的“铮”一声响。