第281章
整整一个三月, 秦萧在前线冲锋，崔芜于后方坐镇，两人相距百里, 配合默契，目的只有一个——治蝗于国门外。
至于一月之内, 大魏铁骑长驱直入，似一把钢刀接连捅穿朔州、寰州、云州……意外，纯属意外。
也是崔芜时机拿捏精准, 秦萧出兵之际, 正值耶律璟旧伤复发，接连半月人事不知，好几遭挣扎在鬼门关前。
有心人看在眼里，如何没有想法？是以这一个月来，铁勒朝堂暗流汹涌，各方人马相互博弈, 之所以没闹出大动静, 全靠王妃铁腕震慑。
内部尚且不消停，谁还顾得上边境战事？总归朔、寰、云三州原是从晋帝手里撬出的, 失了也不心疼。
只能说气运这玩意儿看不见摸不着, 却似冥冥中的一双手拨弄着，再一次站在崔芜身后。
秦萧战报送抵寿阳时，崔芜正在田间劳作。虽是一国天子，此际却和寻常农妇无甚区别，脚蹬草鞋，青布包头，锄头翻出长条状的卵囊，被她“啪啪”几下碾碎踩实。
前来送信的正是倪章。他一开始根本没认出崔芜, 盖因田间劳作数日，被吹打了满身尘土，从服色到衣衫都是清一色的土黄，不细看还以为是从哪钻出来的泥猴。
倪章目瞪口呆，第一反应是：“幸好王爷不在。若是被他瞧见，不心疼坏了？”
崔芜也瞧见了倪章，口中道：“你稍等，朕梳洗完了就来与你说话。”
一旁潮星早端来一盆清水，崔芜整张脸埋进去，慌得倪章忙不迭背过身。只听身后水声“哗哗”，待得崔芜道一声“好了”，他才回转过身，却见清水已然洗成泥汤，女帝脸上的土黄色倒是褪去，仍是皎洁白皙，只眼下泛着淡淡的阴影。
倪章规规矩矩垂下眼，双膝挨地：“卑职倪章，拜见陛下。”
崔芜摆了摆手，寻了块平坦的大石坐下。潮星递上帕子，她胡乱抹去脸上水珠，第一句话就是：“兄长可还安好？”
“好得很，”倪章道，“少帅自打出了雁门关，就没遇到什么像样的抵抗，轻松拿下三州。他如今坐镇云州，正安排当地青壮剿灭蝗虫，怕陛下悬心，特命卑职前来回禀。”
说着，将怀中秦萧亲笔书信递上。
崔芜接了书信，先不看内容，仔细端详字迹。只见那一手小楷清峻挺拔，转折处风骨铮然，笔力较之以往只有更甚。
她满意点头，这才细看内容，与倪章所奏并无出入，只是更具体也更详细。
此番收复三州，崔芜最担心的是北地百姓习惯了铁勒管辖，被有心人挑唆，反与王师生出龃龉，为此还与内阁重臣商议过。
彼时许思谦很是不解：“三州原属汉室，只因晋帝无能才割让出去。如今光复，百姓不该欢欣鼓舞，箪食壶浆以伺王师？怎会有所龃龉？”
崔芜只反问一句：“汉室待他们好吗？”
许思谦一哽，不说话了。
“三州位置特殊，以南是农耕劳作，往北是游牧为生。于此地百姓而言，两种方式都可接受，不存在认同差异。要得人心，最要紧的是让百姓有饭吃、有衣穿。”
崔芜心中感慨，对许思谦，亦是对自己道：“这世上没有无缘无故的忠诚，若欲取之，必先予之，诸卿以为，是不是这个理？”
许思谦先是惭愧，仔细品品，这话与先贤所言“君之视臣如手足，则臣视君如腹心”有异曲同工之妙，遂心悦诚服：“陛下所言极是。”
崔芜要待北地百姓好，这话不是说说。早在去岁冬月，她拟了好些治地的条策，不管用不用得着，一股脑发往雁门让秦萧自己斟酌。
如今正好派上用场。
秦萧新取三州，第一件事自是安排驻防，以备铁勒人卷土重来。
第二件事，召集当地青壮治蝗，落实女帝所叮咛的“御敌于国门外”。
第三件事，开府库，将铁勒官员搜刮的粮草拿出，散于百姓，以缓灾情。
前两桩且罢了，第三条政策一出，百姓疲苦麻木的面庞终于出现裂痕。
铁勒是马背上的民族，待本族人尚且严苛，何况中原汉人？虽然出了个雄才大略的耶律璟，眼光不失长远，于朝中设立了“南面房”，专司招揽北地大族，以期“以汉治汉”。
奈何时日尚短，未曾取得成效，先为秦萧重创，伤病缠绵年余，于朝政的掌控力也每况日下。
在种情况下，“南面房”浑似摆设，铁勒官员对汉族百姓的压榨也是愈演愈烈，离揭竿而起只差一根导火索。
就在这时，秦萧连下三州，失地重归汉室。
一开始，当地百姓并没抱太大期望，毕竟才过去三十年，当初的晋帝是如何敲骨吸髓，又是如何割地称臣、极尽无耻的，人们都还记得。
只要比铁勒宽松少许，给百姓留条活路，汉室不汉室，乃至执政的天子是男是女，他们都认了。
所有人如是想。
然而进驻云州第二日，就有士卒沿街鸣锣，将所有人召集到府衙前的空地上。只见堆成小山的不是别个，黄澄澄的粟米、雪白的麦面，乃是百姓们最迫切也最急需的救命粮食。
少顷，府衙大门打开，数十亲卫簇拥着秦萧走出。
“吾名秦萧，乃大魏天子亲封武穆王，此番奉天子旨意收复失地，自今日起，云、寰、朔三州重归汉室麾下。”
“天子仁德，怜惜百姓，知晓尔等遭遇蝗灾，特命秦某开仓放粮。”
“现在，每户派一人上前领粮。”
百姓简直不敢相信自己的耳朵，从来只听说官府盘剥，敲骨吸髓，何曾见过开仓放粮？可粟米和麦面就在眼前，诱人得很。几番挣扎，终于有一个瘦小身影磨蹭到跟前，怯怯打量秦萧一眼：“真的能领粮食？”
秦萧使了个眼色，亲兵装了满满一口袋粟米递上。来人没料到这些中原军汉瞧着凶神恶煞，实则这般好说话，喜不自胜地接过。
抬头的一瞬，他暴露了年纪，虽然肤色黝黑，瞧着却只有十来岁的模样。秦萧微微蹙眉，突然道：“且慢。”
少年抱紧手里的粮食，警惕地后退两步。
秦萧打量过他短了一大截的衣袖，以及露出脚趾的破旧鞋子，微微叹了口气。
他瞧了身旁的燕七一眼，后者会意退下，片刻后折返回来，将一匹绢布给了少年。
“拿回去做身衣裳穿吧，”秦萧语气温和，“若有缺的，只管来府衙寻我。”
能叫一个十来岁的半大少年当门立户，要么他家里的大人不顶事，要么全家死绝，只余他一人。
无论哪种可能，都不是什么好事。
少年怀中凭空多了一匹布卷，犹自不敢相信。待得回过神，他眼角发红，突然双膝落地，“砰砰”磕了几个头，而后抱着粮食和布卷一溜烟跑了。
有人开了先例，后面的追随者就多了。当着披坚执锐的士卒，百姓自发排起长队，领粮的同时，也顺带登记了姓名、籍贯、住址和家中人口。
领取到粮食的人家，迫不及待避进角落，从口袋里摸出一把澄黄粟米，一家老小都露出喜悦的表情。
虽然粮食不多，虽然竭力节省，也只够一家老小一月口粮，却解了燃眉之急，也让他们看到活下去的希望。
所有这些都被秦萧写在书信中，一字不差地复述给崔芜。末了，他写道：“常闻陛下与朝中诸公叹息民生多艰，然何处艰难，非身临其境不得有所感悟。”
“收失地易，收民心难。臣蒙圣恩，当为马前卒，令三州子民感怀天子仁德，不复重归胡地之念。”
崔芜看罢，亦是感慨良多，回味良久才道：“兄长还有什么话要你带给朕？”
倪章道：“三州已下，城中宵小业已肃清。王爷请陛下往三州巡视，抚民心，定乾坤。”
崔芜对此并不陌生，在她还是“崔使君”时，没少亲自巡视麾下领地，施恩百姓。
然而登基后的头一遭，又是曾被铁勒割占的燕云之地，意义格外不同。
崔芜有预感，不论旁的，单凭一月之内连复三州的战绩，就足够她在帝王本纪中占有一席之地。
“兄长苦心，朕必不辜负，”她说，“只山西境内还有些善后事宜未曾收尾，等安排妥当，朕即刻北上。”
倪章此番面圣，为的就是这一句话，闻言自觉完成任务，当即拜倒谢恩。
崔芜要做的事还有很多，首先召见当地青壮和稽老，温言安抚，顺便询问近两年的吏治与收成。
旁听的吕县令战战兢兢，赶紧将自己的所为梳理一遍，唯恐哪里还有疏漏，被人告上一状。
幸而他人虽不灵光，办事还算勤勉，百姓们看在眼里，亦是以好话居多，总算过了这一关。
随即，山西布政使公孙真与佥都御使洛明德求见。这二位早听说女帝北巡，只是境内蝗灾未除，谁也不敢撂下手头这摊事。整整拖了一月，每日起五更、爬半夜，恨不得睡在田埂，直到若虫绝迹、飞蝗不复，方打叠精神赶来。
崔芜不必多问，光看这二位黑了一茬的肤色，以及眼下大片乌青，就知这一个月来过的是什么日子。待得听闻太原府内飞蝗绝迹，亦是十分满意，温言褒奖了几句。
“辛苦了，”她说，“今岁百姓收成无碍，公孙当居首功。”