第262章
女帝准了武穆侯的主动请缨, 也当殿赐下调兵虎符，但后续的准备事宜繁冗复杂，非朝夕间可以完成。
首先, 秦萧需将枢密院的工作梳理成册，做好交接。尤其是兴建神机营一事, 须由信得过的人接手。
其次，秦萧不是独自离京，麾下领有三千轻骑。这些人的铠甲、兵刃、战马, 乃至粮饷辎重, 皆须秦萧这个武穆侯亲自过问。
这就免不了与户部和兵部打交道。户部尚书许思谦是老熟人，又是温厚脾性，除了抠门些，倒也不会刻意刁难。
兵部尚书石浩出身世家，因着被枢密院分薄了权柄，见着秦萧总有些阴阳怪气。
虽说有女帝旨意压着, 不至于明目张胆地为难, 每日扯几回嘴皮却也甚是扰人。
如此忙忙碌碌，倏忽过去七八日。
这一日晚间, 府中家将收拾了行囊, 衣物、药品依次装好，正不可开交之际，忽听管家来报，女帝居然微服登门。
秦萧这一惊非同小可，亲自迎了出去，只见女帝照旧是便利的翻领胡服，足蹬乌皮长靴，长发结成一根黑亮的辫子, 用金线串了米珠缠得密密的。
“兄长出征在即，”她说，“我给你送来些常用药物，都是我自己配制的，比太医院用得好。”
秦萧含笑谢恩，正要将人请去正厅奉茶，崔芜却道：“不必麻烦，我今日也不是天子身份造访——兄长的行囊呢？可容我检查一二？”
这话搁在旁人自是极失礼，但秦萧知道崔芜的性子，并不觉得冒犯，反而极为受用。他引着崔芜来到正院，东里间是卧室，西次间是书房，行囊收拾得满满当当，装车就能走人。
这府邸是崔芜所赐，她却是头一回来，自己还颇觉新鲜。那边秦萧吩咐厨房去备甜汤，这厢她浑不拿自己当外人，里外转悠过一圈，忽见床头包袱里露出一角粗劣毛衣。
崔芜认出九曲十八弯的针法，顿时窘了：“兄长怎么还带着这个？”
秦萧淡笑：“如今天气热，待到河东就冷了，总归用得上。”
“我不是这个意思，”崔芜在案前坐下，一边扒拉着木匣里的常备药物，一边道，“这羊毛粗劣得很，我从夺天工那儿调了一批上好的棉衣，厚实又软和，正好给兄长带着。”
“还有两件进贡的玄狐大氅，御寒保暖最是管用，也给你一并带走。”
秦萧：“棉衣与狐裘自然好，只秦某心里仍是钟爱这件毛衣，还请陛下许臣随身携带。”
毛衣粗劣，针法也糙得很，缘何能得武穆侯青眼？
还不是因为崔芜所赠，亦是她为他亲手织就的第一件衣裳。
崔芜突然想起那一日，秦萧气势汹汹地入宫问罪，虽因突发的军情耽搁了，但两人心知肚明，这事并没有过去。待得时机合适，还会旧事重提。
她干咳两声，一本正经地转移话题：“兄长想带就带着吧。只我此来，还有几件事叮咛。”
“臣洗耳恭听。”
“此去河东，铁勒固然重要，洛明德的生死也不能不查，”崔芜道，“公孙真发来折子，搜遍事发区域，仍未寻到尸身。”
“我猜，十有八九，他还活着。”
这个猜测是有根据的，如若洛明德死于乱军，尸首定不会被处理，公孙真怎样都该寻到痕迹。
但他没有，虽不排除尸首被野兽拖走的可能，但崔芜派去的禁军不是吃素的。她的直觉告诉她，洛明德还活着。
“铁勒轻骑出现的时机太巧，正好赶在洛明德搜寻罪证的当口，我不信这是意外。但若是人为，只可能是当地有人里通外国，借铁勒人之手销毁形迹。”
“若真如此，则兄长此行既要威慑外虏，又要提防暗箭，实是腹背受敌。”
秦萧听明白了：“陛下放心，臣会小心行事，也会设法寻到洛御史下落。”
崔芜欲言又止，终是轻轻叹息：“兄长身子尚未养好，到底是……要你操劳了。”
不是没想过这一天的到来，却还是没料到来得这么快。在崔芜的预设中，秦萧至少应在京中休养一两年，待得去了病根，各方面条件也成熟了，再领兵北上。
奈何计划赶不上变化。
秦萧本人倒是安之若素：“臣的身子已无大碍，不瞒陛下，成日里安居京中，亦觉精力无处使唤。北上也好，有臣在一日，定不叫铁勒人越过雷池半步。”
崔芜仔细端详过他，见其神色坚定，眼神明亮，就知秦萧私心里盼这一天已经盼了许久。
“罢了，”她安慰自己，“至少他得偿所愿了。”
遂振奋了精神：“我最不放心兄长的就是这点，一到战场上就跟野马撒欢似的，半点顾不到自己。”
秦萧心说：野马撒欢的分明是颜适，跟秦某有什么关系？
脸上却不动声色，任由崔芜数落。
“此次北上，清行为你副将，还有，初云也一起跟去，”崔芜竖起手掌，打断他的欲言又止，“初云名为监军，但我交代过她，用兵打仗、粮草辎重她一概不用管，只盯紧你一人。能叫你按时用饭，到点就寝，就算她完成任务，回来我必重重赏她。”
“她随行带了两名女医，负责照看兄长身体，闲来也可将治疗外伤的法门传授军中医工。若有大战，或许重伤将士能多救回来几个。”
这是正事，秦萧断无不允之理：“陛下想得周全。”
崔芜这想起一出是一出的性子改不了了，说到外伤法门，她来了兴致，拍手道：“跟着兄长的亲兵呢？把人都叫进来。”
“当初在宫里，急救法门是学过的，明日要启程了，朕得考考他们。”
“考校不过关的，不许跟去，到太医院跟康女医学上两个月再走。”
秦萧哑然，但女帝一言九鼎，他不便驳斥，只得将亲兵唤进来，也将厨房熬煮的甜汤端与崔芜。
“陛下喝碗莲子羹吧。”
眼下是八月初，晚间已有凉意，只屋里还有些闷热。秦萧将门窗打开，外头罩着细纱，不必担心蚊虫，穿堂而过的夜风却能带走暑气。
崔芜嚼着甜滋滋、脆生生的莲子，打量着站在面前的倪章和燕七……外加一个备用的颜小将军：“若是受了外伤，怎么处置？”
倪章抢答：“若是战场上，先护着少帅退到安全地带，然后用酒精或者淡盐水清洗伤口。再用干净纱布包扎，带到军医处进行二次处理。”
燕七补充道：“若伤得重了，或是污秽没能及时清尽，以致风邪侵体，高热不退，立刻修书发往太原府，请用金创药。”
所谓的“金创药”就是青霉素，亲兵们见过它救治风邪感染的疗效，遂将其奉为救命的“圣药”。
可惜青霉素提取过程复杂，霉菌培养更是百中无一，到现在也没法量产，保存亦有时效限制。
是以崔芜决定，由初云带一批药物往太原府备着，估摸着即将用罄，修书发回京中，她再调拨新的过去。
“若是中了敌方毒箭，或是被人在食物中下毒，该当如何？”
这一回颜适抢到了：“若是毒箭，立刻回营拔箭，将毒血吸出，或是将带毒的血肉剜去，再请军医辨认毒物，寻找对症的解药。期间要做好导流，用中空的芦苇管子，高温煮沸，固定伤处，将脓液引导出来。”
“若是服食毒物，先灌浓盐水催吐，待得毒物吐尽，再服用绿豆甘草汤。若不见好，同样往京中求援。”
崔芜微微颔首，显然对考校结果还算满意。秦萧无奈摇头，到最后不得不插嘴：“陛下，时辰不早，放他们回去歇息吧，您也该回宫了。”
崔芜心中遗憾，今日一走，不知何年才能见到，巴不得多耽搁些时辰，却又舍不得秦萧熬夜，只得起身：“该准备的我自会替兄长打点好，若有一时没想到的，我再派人送往太原，兄长……”
她想让秦萧不必勉强，若觉得支撑不住，上折辞了便是。但话到嘴边，又觉秦萧定不会将属于自己的战场拱手相让，此语有辱没他之嫌，于是吞了回去。
“没几日便是中秋，可惜团圆之夜，兄长却得出征在外，”她叹息道，“宫中新制了月饼，有豆沙的，还有莲蓉蛋黄。”
“回头兄长带着上路，中秋佳节吃着月饼，就如见着我了。”
秦萧有些好笑，前人是“举杯邀明月，对影成三人”，到了崔芜这儿却是“见饼如忆人”，忒是接地气。
笑到一半忽又笑不出来，盖因想起中秋分别只是开始，往后三五年间，自己都在边陲，怕是只有年关述职才能见上一面。
“三五年，”秦萧忍不住想，“她为天子，身边多少青年俊彦，可能把持得住？届时新容换旧颜，又可还记得昔日‘义兄’？”
一念及此，顿生怅然，更平添几分说不清道不明的戾气。
崔芜已经走到门口，兀自恋恋不舍：“河东气候不比京城，冬日冷得厉害，兄长要留神保暖，不必事事亲力亲为，能交代下去的就让旁人去做……”
话没说完，胳膊突然被人拽住，整个人踉跄着跌回，一头撞上坚硬的肩胛。