第257章
崔芜确实猜到卢三娘的谋算, 甚至比她预料的还要早。
毕竟，卢三娘再聪慧玲珑也想不到，早在她生出念头前, 就有人盯上尚书府，只等抓到把柄向女帝卖好。而她的轻狂任性, 无异于一把悬在卢府头顶的刀，刀柄还是她自己主动递出的。
如此，方有了水阁中的一幕。
“你仰慕秦侯是你的事, 朕也是打你这个年纪过来的, 非常明白少艾心思，”崔芜比卢三娘大不了几岁，说话却老气横秋，“可你仰慕归你仰慕，秦侯已然拒绝，你却不依不饶, 乃至私下暗算, 这是什么道理？”
“都说卢三娘子知书达理，你父亲请大儒名士做西席, 教了半天, 就只教会你强人所难？”
“你也不想想，如若有个你不喜欢的郎君痴缠你，为逼你下嫁，不惜暗中下药毁你名节，你是什么滋味？是不是宁可自戕也绝不让他得逞？”
“秦侯性情可比你这小小女郎刚硬百倍，真走到这一步，纵是不屠了你卢府上下，也势必反目成仇。到时, 你范阳卢氏就不是结纳一门强援，而是树下一个死敌。”
“你扪心自问，这笔买卖值是不值？”
崔芜待小姑娘比常人更宽容三分，此番虽然气得狠了，还肯好好分说道理。饶是如此，卢三娘亦是秀脸通红，既是无地自容，又免不得自惭自伤。
“臣女、臣女自十三岁那年为侯爷所救，这些年从未忘怀过一日，”她哽咽道，“臣女不敢有所奢望，只求长伴侯爷身边，日日相见，以报救命之恩……”
崔芜心说：你这还不算奢望？朕都没能与兄长日日相见！
“秦侯扼守边陲、救人无数，若谁都与你一样，要拿姻缘偿他的恩情，朕的三宫六院让给他，都装不下这些女子，”她老实不客气地说，“再者，你之所求，是否为秦侯所愿？”
“你要报恩，也该问问秦侯的意愿。否则，就不是报恩，而是结怨了。”
卢三娘并非不明白这个道理，只是青春少女总抱着侥幸心理，觉得心上人知晓自己一片情深，或许会心软动容，成全她的痴心。
如今被女帝三言两语挑破，直如万箭攒心，将那岌岌可危的自尊心捅了个千疮百孔，里子面子俱是无地自容。
“陛下……所言极是，”她凄然一笑，被皇权逼迫着，终于断了念想，“原是臣女一番傻想头，冒犯了秦侯。陛下若要问罪，臣女愿一人承担。”
言罢，伏地不起。
崔芜瞄了她一眼：“你真想赎罪？”
卢三娘痴心已死，只求保全家族：“是。”
崔芜很痛快：“行。为朕办一件事，朕便恕了卢府上下。”
卢三娘毫不犹豫：“只要陛下不罪卢氏，臣女做什么都可以。”
“今岁八月，秋闱将开。朕吩咐了礼部，天下人才俱应入吾毂中，不独男子耳，”女帝曲指叩了叩桌案，“礼部已发文书，许各地女子有才学者参与秋试，中举者可如男子一般参与明年春闱。”
卢三娘惊讶地睁大眼。
女子科举？
荒唐！
简直闻所未闻！
然而驳斥之语到了嘴边，又被自己咽回。
眼前的一国之君就是女子，既然女人可以称帝，那么征召女子入朝为官有什么问题？
再合情合理不过。
只卢三娘犹自懵懂，不解此事与自己有何干系，直到女帝说出一句：“早听闻卢氏三娘饱读诗书、文采不凡，这般好的才华，就该用于正途。”
“今年秋闱，朕想看到你的名字，若能考中，则卢氏之罪一笔勾销，绝无虚言。”
哪怕女帝说要将她千刀万剐，卢三娘也不会这般震惊。
参加秋闱？我吗？
这怎么可以。
这是她下意识冒出的念头，名门贵女的教养约束着她，礼教操守禁锢着她，令她踌躇再三，不敢越过那道区别男女的红线。
她下意识推拒：“臣女才疏学浅，只怕有负陛下期望……”
崔芜打断她：“朕听说，卢三小姐四岁开蒙，八岁作诗。那首咏蝴蝶的绝句朕读了，文辞清新，意态天然，确是难得的佳作。”
“范阳卢氏年轻一代的男子，朕挨个瞧过，除了志大才疏就是膏粱纨绔，当不得大用。也就你，卢清蕙，勉强能入朕眼。”
“卢清蕙”是卢三娘的闺名，她听着女帝说话，只觉每个字都认识，凑到一起却不明白了。
“陛下、陛下是想……”
“朕想让你出仕，”崔芜坦然，眼看卢清蕙一脸惶恐，张口就要推拒，竖起手掌打断她，“不必急着拒绝，朕只问你一句，你觉着这些族兄弟中，有几个真正强过你？”
“不成器的男人建功立业，才华横溢的女子受困闺阁，你甘心吗？”
卢三娘嘴唇动了动，想说什么，却没发出声音。
甘心吗？
这是世间千百年来约定俗成的规矩，男主外，女主内，男子施展抱负，女子操持家务。
有什么好不甘的？
可真要她点这个头，又觉重逾千钧，无论如何都弯不下头颈。
崔芜看在眼里，有数了。
“还是那句话，你参加秋闱，朕与卢氏恩怨一笔勾销，”她施施起身，“不必顾虑，只管把朕的话告诉你父亲，他知道怎么选择。”
她抬腿往外走，半个身子已经融入阳光，卢清蕙忽然开了口。
“陛下，”她真心实意地不解，“臣女算计秦侯，您该恼怒才是，为什么不加罪臣女？”
“为什么要给卢家这个机会？”
她不蠢，自然明白女帝此举虽有逼迫卢家站队之意，却也实实在在给了卢家机会。
多一个人出仕，就多一份维系家族荣耀的机会，盖因出仕之人中但凡有一个能成器的，就能将卢氏门楣多撑三五十年。
哪怕这机会是给女人的，只要女帝肯松手，也足够世家门阀抢破头。
崔芜驻足，回眸掠了她一眼，似在斟酌如何回答。
“千伶百俐的姑娘家，论头脑、论手腕，不比谁差，随便做出点功绩就能留名青史，偏偏将自己陷在这口泥潭里，为了个男人弄得一身污浊。”
她不屑撇嘴：“朕平生最见不得你这样自轻自贱的人，既撞见了，自然要拉拔出来——免得污了朕的眼。”
说完，拂袖离去，独留卢清蕙跪在原地，怔怔出神。
这一日的卢府喜乐暄天，前院宾客不知后院暗涌。无人察觉处，一对君臣私下达成了交易。
崔芜是从角门离开的，来去匆匆，不留痕迹。当卢廷义听到下人回禀，急忙赶来时，只见到青幔马车离去的身影。
他顶着一脑门冷汗，撩袍跪拜，心里想着“这下完了”，殊不知女帝已将一桩富贵前程送到女儿手里。
车轮辘辘，将丝竹声甩在身后。接连穿行两条街道，前头又是一扇虚掩的角门。
镇远侯府到了。
得用的亲随早已候在门口，见状二话不说，将马车放进院里。殷钊亲自赶车，一路驶到花厅前。丁钰穿廊迎出，扶着崔芜下了车。
女帝直奔主题：“安顿好了？”
丁钰点头：“安顿在西偏院……从后门进来的，一路很小心，没人发觉。”
崔芜点了点头，就要抬步上阶。丁钰却拽着她手肘，将人扯了回来。
“你可想好了，”丁钰难得正经，“这一步迈出去，可收不回来了。”
“世上没有不透风的墙，万一秦自寒醒来察觉端倪……你跟他就再也回不去了。”
崔芜奇道：“不是你让我跟他把话说开？怎么事到临头，改主意了？”
丁钰哽了下：“我让你把话说开，不是让你把人办了！”
“你说说你，该争取的时候往后退，这一旦想通，好家伙，都不是捅破窗户纸，直接上手拆房子。”
“咱就不能循序渐进，细水长流吗？”
崔芜背手身后，悠悠笑了。
“我原也这么想，时日还长，慢慢走、细细看，若有缘分，自能水到渠成，”她说，“可结果呢？”
丁钰哑然。
他想起秦萧为乌孙人俘虏，九死一生性命垂危，只差一点就是阴阳两隔。
“自那时起，我就知道，有些人、有些事，若真心想要，还是尽早抓在手里得好。若不然，这世间意外太多，恰似一浪接一浪，再经天纬地的人物，在世道的洪流里也如攀附枯叶的蝼蚁，不定哪天就被暗涌吞了。”
她仰头望着满院苍翠，好似享受阳光，又仿佛回望来时路：“阿丁，我不想死到临头再遗憾那些原本唾手可得……却因为这样那样的顾虑而放弃的东西。”
她从不否认自己是个贪心的人，一开始只想大权在握，走自己的路。待得站到最高处，实现了一直以来的夙愿，那些一度被放弃的，反而成了心头执念，叫她辗转反侧，欲罢不能。
“什么‘世间难得双全法’，什么‘此身已许国，再不能许卿’，都是狗屁！”崔芜想，“我要的东西，无论如何也要抓在手里。”
花开堪折直须折，莫待无花空折枝。
江山是这样，男人……也不外如是。
丁钰说不过她，只得悻悻放手，让开通道。
长廊尽头是一处僻静院落，架了紫薇，种着丁香。崔芜在满院幽气中推开门，绕过当地一架四扇山水屏风，抬头见东次间摆了张月洞架子床，暗花罗床帐一层层放下。
纱罗如烟似雾，依稀可见躺在深处的修长身躯。
崔芜自胸臆深处吐出一口气，一路行来的浮躁心绪，突然间尘埃落定了。
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