第92章 敲定 蒋家门外，路人们立在原处，嗅着……
蒋家门外, 路人们立在原处，嗅着随着微风而来的香味, 那是一股教人无法忽略的肉香与香料交汇而成的奇异香气，光是闻着便让人食指大动，口生津液，肚子更是随之咕咕叫唤。
“这是哪里来的味道？”
“好香的味儿啊……”
“嗅着像是烧烤味，还有点羊肉味？”
“烧烤摊子多是晚间才出来的，这个点怎有这般香气……”
百姓们议论纷纷，有嗅觉灵敏者循着香味来到蒋氏卤肉铺跟前, 看着‘今日休息’的招牌摸不着头脑。
“这不是蒋氏卤肉铺么？”
“他们家卖的是猪肉鸭货, 没的羊肉！”
“估摸是被风刮来的吧？”
“走走走, 咱们去别处寻寻。”
百姓们四处寻觅这不知来路的烧烤摊子, 而蒋氏院里的人屏气凝神，只待外头脚步渐轻, 这才长舒一口气, 相视一笑。
“我都以为，他们得来敲门了。”
“恁的吓人！”
“着实是寒姐儿的烤全羊太香了。”映红瞥了一眼那金灿油润的烤全羊, 忍不住又吞了吞口水。
众人深以为然, 而苏芷寒却是气定神闲, 把整只烤羊搁在案上，用大刀剁开，切成小块, 再交到伙计手里教他们送到桌案上。
待苏芷寒也落座，蒋珍娘便高举起酒盏：“来，大家一起喝一杯！”
末了，她不忘叮嘱那帮伙计也坐下用饭：“开铺多久，你们也忙了多久, 今日大家坐在一起好好吃一顿，回头好好休息！”
伙计们欣然应允，凑在一桌吃吃喝喝。另外的宾客也凑在一起，起初姚郎和吕氏还有些拘束，后头也放开了，畅开肚子吃。
唯独吕氏还怀着孕，没能喝酒。
几人起初还颇为矜持，拿着筷子夹取，后头着实嫌弃麻烦，索性拿着汗巾子裹着羊排羊腿，抓起来便往嘴里送。
那羊肉先是明火烧烤，让外皮迅速熟透，从而锁住里头的汁水，而后再熄火焖烤，让羊肉吸收了所有香料与果木炭火的风味，羊肉紧实，同时富有弹力，每一口下去都会迸出无法美妙的汁水来。
羊肉没有一丝一毫的腥膻味，甚至吃着还有点鲜甜的味道，繁杂的香料赋予羊肉厚重而多变的滋味，着实教人停不下手。
众人吃得沉迷，只恨不得把羊骨上黏着的最后一根肉丝也舔舐干净，各个吃得双唇油光滑亮，唇边沾满了各色香料才罢休。
“这味儿，太棒了吧！”
“我和你们说，这羊肉可大有来头呢。”蒋珍娘见姚郎吃得兴奋，登时得意，忙把女儿告诉自己的价格，以及羊肉的来历说出来，得到诸人好多惊叹。
几块羊肉下去，诸人肚子半饱，动作也渐渐变慢，边聊天边说起诸多趣事。
姚郎瞧着桌上一片女眷，便挪去与薛大伯和柴叔几人喝酒吃菜，闲聊起市井上的八卦来。
这边吕氏则好奇问起忠勇侯府里的事儿，映红和曹大丫也不遮遮掩掩，挑挑拣拣说了一些。
那说的内容，都是吕氏从未听说过的，越听越是张大了嘴，啧啧称奇。
难怪刚蒋娘子说起羊肉来历，几人显得平静无波，原是侯府里日常用的便是这等羊肉，甚至还有更好的羊肉。
同时吕氏越听，也越是糊涂，啧啧称奇道：“好娘子，既然如此您又何必赎身出府，多好的去处啊。”
“我也想啊，要是寒姐儿还在大厨房就好了，就没现在事儿了。”
映红闻言，叹了一口气，顺道抱怨起近来的烦心事：“寒姐儿您不晓得，自打你走了以后，许厨娘先是让两个侄女进了大厨房做事。”
许厨娘的侄女是良家女，跟着一道学习的，其中一个还算老实，每日兢兢业业做事，对厨房里的老人也很是客气。
“还有个……嘿。”映红欲言又止。她是未出嫁的姑娘，不好意思说那些事，可曹妈妈便不管了，大刺刺道：“日日打扮得花枝招展，哪里像是来学厨艺的，更像是来爬主家的床的。”
“许厨娘大体也觉得人靠不住，没半月就去信让自家兄弟来，把那侄女领回家去了。”
曹妈妈接着说道：“后头，她又外面买了一个丫头来，跟着学手艺。”
蒋珍娘目光闪了闪，自是晓得他们说的是小红。不过她没提这茬事，只笑吟吟地往下提问：“许厨娘怎买了个丫头？”
“听说无父无母的，愿意给她养老的。”曹妈妈解释道，“那丫头手艺不错，就是这性子……怪沉闷的，说上十句话，都憋不出一句话。”
与曹大丫，映红乃至秋月几个都合不来，瞧着也不是好伺候的主。
曹妈妈满肚子烦恼，也巴不得与映红说的那样，寒姐儿没从侯府离开呢：“而且说是无父无母，其实还有一对爷奶呢。”
“那对爷奶做的活那等差劲，却开口闭口便是我家小红是有出息的，大有前途的，真真教人无语。”
“小红？”吕氏怔了一怔，忽地想起一件事来：“说起这个，蒋娘子上回开店是还请了一个叫小红的姑娘来？后头怎么没见过？”
“嘿，别提了。”蒋珍娘面上是这么说，心里巴不得吕氏说起呢。她眉毛倒竖，怒气冲冲抱怨：“那个小红是个没良心的东西，忒不要脸的。”
听到里面有八卦，吕氏和其余人登时打起精神来。蒋珍娘绘声绘色的描述着，从苏芷寒那时做的臭豆腐开始说起，说自家瞧着她家只剩小红一人，与她爷奶，便好意赁了他们，还买了凉亭摊叫他们做活。
“那时，我女儿可怜她们一家，便许诺只要给我家做两年活，便把那方子甚的都给他们。”
“那陈婆子说是感激，便教小红拜咱们家寒姐儿为师！哪曾想嘿，听我们离开忠勇侯府了，就翻脸不认人，还想霸占了方子，还是我们寻到牙人，拿出契书，说要告到衙门去才服软赔钱。”
蒋珍娘说的义愤填膺，曹妈妈也是听得瞠目结舌：“怎还有这般不要脸的东西，那陈婆子，陈婆子……嗯？这人也是姓陈？”
曹妈妈越听越熟悉，腾地睁大眼。至于映红更是惊呼一声：“蒋娘子，那那老头姓什么？”
“姓胡来着……”
“这，这，这！”曹妈妈、映红和曹大丫都惊了个目瞪口呆。他们面面相觑，没曾想许厨娘收的女徒竟是蒋珍娘嘴里没良心的家伙。
几人各有心思，而吕氏则听得一愣一愣，才晓得小红一家居然也进了忠勇侯府。
她心里担忧，不由说道：“人家怕是会记恨你们，说不定往后给你们使绊子呢。”
曹妈妈笑道：“这怕什么？”
她抬了抬下巴，与满脸疑色的吕氏说道：“蒋娘子和寒姐儿低调，想着要多多攒钱这才开了铺子，我与你说他家大郎是武官，正在边疆参军，乃是咱们忠勇侯军里的人。”
吕氏吃了一惊，等见着蒋珍娘脸上的笑时更是震惊：“原，原来如此？”
“我家大郎时下为副指挥使。”
“副指挥使？那多是六到八品官来着。”吕氏大吃一惊。
如今姚郎时常进出官宦人家，为避免对官吏不了解而得罪官家，下了好大一番功夫，这才记得七七八八。
而吕氏在帮忙时，也记下不少，这才能够一口唤出。
“薛大伯说，我儿如今是七品。”
“那要是凯旋归来，加上一等二等都有可能呢。”吕氏闻言，愈发兴奋，姚郎还为联系上张官人几个得意非常，没曾想蒋珍娘那未见的大儿才是人中龙凤。
曹妈妈、曹大丫和映红闻言，也是纷纷夸赞，唯独知道内情的珍珠愣了愣，下意识看向一直没说话的苏芷寒：“寒姐儿，这是……”
苏芷寒点了点头：“是真的。”
珍珠心头大震，以至于被苏芷寒拉到旁处都没回过神来。
苏芷寒想着蒋珍娘的交代，到底是说出了口，不过她也说了：“我家大哥是个武夫，不是那等清秀的文人。他入伍前性子不错，为我和我娘做了不少事儿，可入伍已有几年功夫，我也不晓得他如今性子有没有变化。”
战场的残酷，世人皆知。
苏芷寒上辈子时曾见过报道，称从战场上退下的某国军人，有百分之十八左右患上PTSD，也就是创伤后应激障碍。
而在此之中更有百分之三十的人终身无法摆脱阴影，很多人的性格会发生改变，酗酒t，易怒，暴躁，孤僻，需要长时间的陪伴才能够恢复。
“这事儿，我得与你说清楚。”
“你若是有意，回头咱们也能商议一番，待我哥回来再与你见见面。”
珍珠落在身侧的手颤了颤，她露出一抹苦笑，眉眼间的愁色教苏芷寒愣了愣，急忙解释道：“珍珠你放心，我娘也只是有这个心思，你要是不愿意我就与她说。”
“我娘就是觉得那张官人不好。”
“她一贯喜欢你，自打得了我哥的消息以后便念叨好几回，后悔与你介绍张官人了……”
苏芷寒喋喋不休，可没见珍珠高兴，反而见她落下泪来。
这下，苏芷寒傻了眼。她拉着珍珠细问，后头又问了曹妈妈，才晓得那张官人的爹娘得知珍珠回绝婚事后，竟是跑去侯府打听，一来二去就被人捅到大娘子跟前。
珍珠虽是回绝了张官人的求婚之事，但在侯府里也日渐尴尬。
大娘子面上没说，可从妈妈仆妇们的态度，再到戛然而止的月钱来看，珍珠已断然没了进屋里伺候的可能。
曹妈妈得闻蒋珍娘的心思，眼里放光：“您家儿子？这，这，这般的好事您怎么不早说！”
“我回去便与珍珠娘说去。”
“她爹娘为了这事，偷偷抹泪了好几日，还说要看珍珠相看旁的人家。”
“可咱们当奴当婢的，能啥好地方……特别是珍珠又失了主家的宠，凡是好些的管事人家都不愿意。”
“我没见过您家的儿子。”
“可就您，还有寒姐儿的品性在那，我想那定然是个好的。”
曹妈妈留着话，便匆匆回去了，两方家长又见了几回，在年前竟是敲定了。
“好歹也得与哥哥知会一声吧？”
“回头给你哥去信便是……再说珍珠姑娘的容貌本事，你哥能看不上？他要是看不上，那肯定是眼瞎了。”蒋珍娘恨不得今天就定下，喜得眉飞色舞。
苏芷寒：“…………”
时下人多是盲婚哑嫁，家里人同意便是，好些的人家会让儿女见一面，差些的人家那是父母看过便是定下。
苏芷寒劝了没用，最后只能抱怨一句：“待轮到我的婚事，可别这般，我是要亲自看过的。”
“你要啥样的？”
“长得英俊帅气的。”
“……其他呢？”
“愿意入赘的？”
“……你这丫头，就不能想点有本事的吗？”蒋珍娘没与女儿谈过，没曾想女儿的择偶观念竟是这般，这般，这般……独特。
“人嘛，总得有取有舍。”
“我想人家有权有钱，那等人家能有几个就愿意娶我一个的？”
“倒不如直接挑个英俊潇洒的，他乐得顾家，我便养着，他要是起了别的心思，我就让他滚蛋。”
“那他不愿意合离呢？”
“且不说我是做灶人的，力气比寻常人大，再者这不是还有大哥在嘛？到时候拎着棍子，抽他一顿，能不与我合离？”
苏芷寒理直气壮，更不用说在这等时代，想让人死得无声无息，还怪容易的。
苏芷寒很是满意，蒋珍娘很是无语。