第90章 牌位与消息 姚郎与张官人一番言语过后……
姚郎与张官人一番言语过后, 便告辞离开。
张官人踱步回到屋里，如同那热锅上的蚂蚁一般转来转去, 心里一会火热一会冰凉。
那日，他初见珍珠姑娘便是一见钟情。
只可惜，心动虽易，深情却难付。这世间男子，但凡有些权势，大多觊觎着与权贵之家或是富商巨贾联姻，以求仕途顺遂、家业昌盛。
而自打张官人进入府衙开始学习以来, 便有不少上峰打听他的家世, 得知他尚未婚配, 家境普通, 都有意为他牵桥搭线，其中不乏六七品官员的次女, 三女。
这与时下婚姻习俗有关, 因着嫁妆奢侈之风愈演愈烈，寻常官家通常会给长女大额陪嫁, 嫁去同等或者更上等的人家, 待到次女三女便会少给些陪嫁, 嫁到比自家略差些，或者更次等的人家。
而出身富农的张官人，便是后两者最好的人选。
张官人心中明白, 这于他而言，不失为一条平步青云的捷径。然而，每每躺在床榻之上，他便不由自主地想起珍珠的模样，想起她回眸时的怔愣, 想起她提袖遮脸时的矜持。
等梦醒时，张官人总能惆怅上许久。次数多了，他也注意到之前没发现的细节。
譬如，珍珠平日里的穿着极为考究，那身上的褙子与裙子，皆用上等绢绸制成，一套下来，价值数十贯钱，绝非寻常百姓家所能负担得起。
再者，珍珠手指宛如葱白，雪白细腻，纤细修长，一看便知她平日应当是养尊处优，从未做过粗重活计。
起初，张官人以为珍珠许是官宦人家，又或是富户商贾家的娘子，心中不禁涌起一丝期待，才求姚郎帮忙去询问一二。
可与此同时，他心中也存着别样疑虑。虽说他们看似一家人，可同行的另外三人所穿衣物的料子，明显比珍珠的逊色许多。
而且，那三人手指上满是劳作的痕迹，实在不像是与珍珠出自同一富贵之家。
张官人想着，珍珠或许可能是大户人家的丫鬟，又或是已嫁人的。
却未曾料到，珍珠不仅尚未婚嫁，还是忠勇侯府的一等丫鬟。
张官人出身富农人家，家中为供他读书，已是倾尽所有。若是不能寻觅到一门好亲事，恐怕他这一辈子都只能在底层官场中苦苦挣扎。
而如今，忠勇侯府的大门似开非开，那里面透露出的光芒，仿佛已然照亮了他的仕途之路，令张官人的心剧烈跳动起来。
可偏偏，珍珠提出的条件是，不得借忠勇侯府的名义行事。
这忽高忽低、忽冷忽热的境遇，让张官人彻底乱了分寸，脑袋好似那搅成一团的浆糊，半晌都回不过神来。
暂且不说张官人与珍珠两家欲谈相亲茶之事，且说蒋珍娘此刻正在与苏芷寒商量一件事：“打从出府以后，我便有一件心事未了。”
“娘，您说。”
“眼瞅着都大半年过去了，你薛大伯还未回来。”
蒋珍娘说起这事，眼里满是忧虑。她沉默片刻，凑在苏芷寒耳边悄声说道：“我想着去城外庙宇，给你哥立个牌位，做个衣冠冢。往后清明冬至，也好有个地方给他烧点东西。”
因着母女俩离开侯府时撒下的那个‘离谱谎言’，所以蒋珍娘出府以后一直不敢贸然行事，生怕被忠勇侯府亦或是大娘子发现，把母女俩告上官府。
如今，时间长了，蒋珍娘发现大娘子压根没把他们放在心上，更无人留意到她们家的事情。
再者，前往边疆的两支车队，一家无功而返，而薛大伯家似乎是出了变故，至今音信全无。
蒋珍娘见状，彻底断了念想，这般念头再次涌上心头。
苏芷寒想了想，觉得也是时候了，就是这设立牌位和衣冠冢还得精心挑选地方和良辰吉日，最好再寻一位懂行的先生查看一番。
她说出心中顾虑，蒋珍娘犹豫着说道：“我想着，不如……就回家吧。”
“咦？回家？”苏芷寒先是一愣，而后吃了一惊。要知道，自打来到京城后，蒋珍娘这两年都未曾再提过苏家村：“娘，您真打算把哥的衣冠冢放到那边？”
“那边的人都死得差不多了。”蒋珍娘也不想回去，可又觉得那毕竟是生养儿女的地方：“你哥若在天有灵，定是会喜欢小时候住的地——”
“不会吧？”苏芷寒连连摇头，坦诚道：“比起放在苏家村，我觉得大哥若泉下有知，应当更想与咱们在一起，而不是与那个人待在一块地方。”
“…………”蒋珍娘闻言，沉思一会，缓缓道：“你说的也挺有道理？”
“对吧。”苏芷寒直言道，“咱们还不如在京城外的寺庙买一块地设个衣冠冢，再把牌位放在家里，往后逢年过节也好祭拜，给他烧点东西。”
“真要是放在苏家村，咱们不得每年跑一趟……更何况难道娘您还想给苏家人上香？给苏家人修祖坟？给苏家人烧东西啊？”
要不是如今改姓换名不是一件容易事，需要的关卡繁琐得很，苏芷寒都想改姓了。
“那边剩下的人再少，也总归有一些。虽然他们现在不能拿我们怎么样，但万一厚着脸皮登门，要咱们救济，要咱们寻工作……咱们可怎么办？”
苏芷寒越想越不觉得这是个好主意，连连摇头道：“被那些人黏上，阿娘不觉得恶心？”
蒋珍娘光是想了想，便开始犯恶心，她宁可把钱直接砸水里火里，也不愿意给那帮人一个铜板！
蒋珍娘重重点头：“就按你说的做，咱们不回苏家村。”
苏芷寒满意：“这就对了嘛。”
母女俩商量妥当，抽空赶在年前把这事办好了。她们用布遮着，把牌位从寺庙带回了家，正准备安置在神龛时，前面的柴叔过来通报，说是外头有位大伯求见。
“哪里来的大伯？”
“大伯姓薛，说是教我进来传一声，娘子就能知道的……娘子？”
“快，快请他进来。”
“是，是。”柴叔匆匆而出，片刻时间便领回一名头顶斗笠，身上披着蓑衣的中年汉子。
他摘下斗笠，朝着蒋珍娘拱了拱手：“蒋娘子好。”
“真是薛大伯。”蒋珍娘又惊又喜，急忙迎上前去，“您这么久没消息，是路上出什么事了？”
“嗐，运道不好，我所在的商队被卷入战事里，连人带马车都不让走。”
薛大伯回想起那段经历，满脸苦涩：“直到一个多月前，我才得了机会，得您家大郎帮忙，得以逃出生天。”
且不说蒋珍娘，怀里还揣着牌位包裹的苏芷寒也腾地睁大双眼，直接把东西丢在一边，上前来问：“薛大伯，您见着我家大哥了？”
“大郎……还活着？”
“活得好好的呢。”薛大伯听得问题，哑然失笑，忙与母女俩解释：“大郎如今已是副指挥使，乃是堂堂的七品官！”
“七品，七品！”
“竟是……七品官！”
蒋珍娘和苏芷寒喜得都不知道说甚好，她们都以为苏砺锋早已去世，没曾想他竟是在边疆做出了一番事业。
“好好好……好好好……”蒋珍娘眼眶泛红，跌坐在椅子上，忍不住抽泣起来：“他怎么就没有回信过……他怎么就不知道给家里去信……”
薛大伯忙从随身的斜挎包里取出信件，送到蒋珍娘手里：“我说我是得蒋娘子和苏娘子所托，送信来寻他的，大郎起初还以为我是骗子呢。”
“直到我说出你的人家，而后又说出你们的名姓，他才相信呢。”
“薛大伯，您，您快坐。”苏芷寒看着蒋珍娘翻信，才发现两人过于激动，愣是忘了请薛大伯坐下。她请人坐下，又使人去取了茶水点心来，这才凑到蒋珍娘身边，探身去看那信件。
苏芷寒看完信，心中怒火中烧。
她们那时与大娘子扯谎，说苏家人故意瞒着他们，不教他们与兄长来往，没想到苏家人更无耻，竟是年年模仿着母女俩的口气写信往来，年年问苏砺锋要钱。
直到苏父去世，蒋珍娘带着苏芷寒逃离苏家村，苏家人这才改了口，说是苏父病重。
到了冬日，许是恐后头事发，便改口说是蒋珍娘与苏芷寒都遭了难，都已死在雪灾之中。
他们以为苏砺锋死了，没曾想苏砺锋竟然也觉得母女俩已经死了。
薛大伯送信寻这人，险些被当作奸细直接一刀砍了，好歹有着信件，后头又通报出名姓，这才保住了一条命。
“好好好好好……”
“娘，还好咱们没回苏家村。” 苏芷寒心有余悸，苏家村人竟捏造她们死亡的事，还想教唆苏砺锋继续出钱给苏家修缮房屋、学堂，购置田产。
要是发现她们出府，恐怕还会生出别的歹念，说不定直接把她们杀了，也不是没可能。
蒋珍娘闻言，顿时后怕不已。她紧紧攥着信，连连点头：“…… 是啊，是啊。”
她渐渐冷静下来，先是给薛大伯赔罪，而后又使柴叔去账上拿了银钱来，直拿起二十贯钱的交子塞进薛大伯的手。
薛大伯唬了一跳，连连推拒。
蒋珍娘忙说道：“您遭了这么大的罪，险些丢了性命，我们家给您些补偿也是应该的，还请您务必收下！”
“我娘说得对，薛大伯这一趟吃了大亏，又损失了那么多生意，您就收下吧。” 苏芷寒也在一旁劝说。
在母女俩轮番劝说下，薛大伯终是红着脸收下了。听说他是先来与母女俩说了这事，再准备回家，苏芷寒又赶紧亲自送薛大伯出门，使了轿子将他送回家。
待她从外面回到屋里，便见着蒋珍娘捧着信件迟迟不肯撒手，看了一遍又一遍，终是泣不成声。
苏芷寒站在屋门口，似是松了一口气，同时心里头又有些复杂起来。
前身对兄长的印象皆是伟岸，与苏父不同，是个极有担当的人物。
而苏芷寒，却从未见过。
她努力回想那本书里的剧情，却怎么都没有寻到苏砺锋的痕迹，或者说就连其余剧情也已变得模模糊糊。
或许是因为，一切都已改变，又或是是因为，苏砺锋与母女二人一般都是这方世界的NPC，痕迹少到几乎察觉不到。
苏芷寒不知道多了个兄长，是好是坏，她垂下眼眸，望着轻轻颤抖的手掌，那似乎正在透露着前身遗留下来的情绪，激动的、惊喜的，快乐的，又或是在透露着自己的情绪，激动的、惶恐的，以及高兴的。
起码，她们又多了一个亲人。