第84章 忠勇侯府事 忠勇侯府，大厨房内。“映……
忠勇侯府, 大厨房内。
“映红妹妹，这是二娘子差我给你送来的赏钱。”来人是二娘子跟前的三等丫鬟香云, 因着映红常做小食与她，故而她很给映红脸面，刚踏进大厨房，便扯着嗓子高声说道。
直到周遭人都朝这边看来，她方才走到映红跟前，把一串铜钱送进映红的手里。
映红面露喜色：“谢二娘子赏。”
自三娘子离去之后，大娘子曾与老太太一同掌管府中事务三月有余, 而后便再度将管事之权尽数交予二娘子。
如今在这侯府之中, 能得二娘子赏赐, 可是一件极为有脸面的事儿。
映红拆开系在铜钱上的绳索, 抓了一把塞给香云，又用帕子包了两块刚出炉的糕点递过去：“有劳姐姐跑这一趟传信。”
香云见状, 脸上的酒窝愈发明显。
待她走了以后, 旁边的曹大丫便凑了过来，满脸羡慕道：“映红, 你好厉害, 竟是得了二娘子的赏。”
映红左右环顾, 见无人留意这边，便挑了一碟子获赏的糖糕递给曹大丫，说道：“你也尝尝。”
“呜哇, 我能吃？”
“有甚不能吃的？都已经放凉了，若是郎君娘子想吃，也得重新做。”映红满不在乎地说着，将盘子径直塞到曹大丫手中。
曹大丫拿起一块，放入口中, 糕点外面的酥皮因放置时间稍长，微微有些发软，却完全不影响糖糕的美味。
内里软软糯糯，却丝毫不黏腻糊嘴，最为绝妙的是那流淌而出的浓郁糖汁内馅，还带着丝丝缕缕的桂花糖香，真真是甜而不腻，好吃得让人不禁咋舌。
曹大丫吃了一块，没忍住又吃了一块。她意犹未尽地舔了舔唇角，这才后知后觉地察觉这味道有些熟悉。她先是夸赞映红手艺精湛，而后压低声音问道：“这个……是寒姐儿给你的方子？”
映红点了点头，也捡起一块放入口中。自蒋珍娘与苏芷寒离开侯府，已然四月有余，这时间说长不长，说短不短，众人虽鲜少再提及二人，却又时常会忆起她们。
“依我看，许厨娘就该选你才是，再不济也该是秋月、素兰，怎会选那红姐儿。” 曹大丫大口咬下糖糕，斜眼瞥了瞥远处的胡小红，满脸的不满。
苏芷寒离开之后，曹大丫与映红相互扶持，关系比以往更为亲近，不免为映红打抱不平。
映红听了这话，心里五味杂陈。
从前灶房里有心灵手巧的寒姐儿在，加之自己手艺确实欠佳，又常年被人说愚笨，所以她对这些事并不上心。
可随着苏芷寒离去，映红凭借着反复练习的手艺，时常得到称赞，偶尔还能获主家赏赐，她在有了自信的同时，一颗心也渐渐热络起来。
尤其是许厨娘的侄女来到京城，外头又传起其相看女徒之事，映红没少在姐姐与爹娘面前软磨硬泡，请他们帮忙说情。
未曾想许厨娘不动声色，从外面买了个无父无母的回来，与自家侄女一道跟着自己学习厨艺。
后来，映红才知晓许厨娘的心思，原来她是想给自己寻个干女儿，好为自己养老送终。
虽说心里明白，可一想到往后在大厨房里做事还得看红姐儿的脸色，且这红姐儿还总是不爱搭理自己，映红心里就颇为不快。
她这般想着，还是用胳膊轻轻碰了碰曹大丫，说道：“我知道你是为我抱不平，可这话要是被人听见，在这低头不见抬头见的地方，大家面上都不好看。”
“闹，你把整盘拿去吃吧。”
“是是是——映红你越来越像寒姐儿了。” 曹大丫嘟着嘴，嘀咕两句，便端着碟子到一旁去了。
她先前便吃了两块，再吃了两块便觉得有些腻了，把剩余几块给了曹妈妈。
她先前已吃了两块，再吃两块便觉得有些腻了，便将剩余几块给了曹妈妈。
曹妈妈先是埋怨大丫嘴太挑，而后又数落她只晓得一个人霸占吃食，也不晓得考虑考虑家里人，最后把准备晚食的活儿交给大丫，便拎着糖糕往家走去，打算带回去给官人与小儿吃。
被留下的曹大丫：“……”
映红瞧她可怜，赶忙安慰道：“待会我帮你一起做。”
话说曹妈妈离开大厨房，走进下人院之时，恰好瞧见一众仆妇正聚在树荫下，叽叽喳喳地说着闲话。
她眼前一亮，登时把归家事抛在脑后，忙不迭上前凑趣，忘了回家事，赶紧上前凑热闹，听听众人究竟在说甚的新奇八卦。
“咱们这侯府如今可是透着怪异呢，那般人竟也被放进府中，当真是……”
“谁说不是呢？”另一名仆妇附和道，“我瞧见的时候，可着实被吓了一跳。”
“莫不是在府里有什么门路？”
“你们在说谁啊？”曹妈妈听着生疑，开口询问道。
“曹姐姐，就蒋娘子他们以前住的那屋，如今又有人搬进去住了。”仆妇先是一惊，回转身见是曹妈妈，登时面上露出亲热的笑容来，忙与她讲起众人所议论之事：“你且猜猜，那是怎么一户人家？”
“咱们府里又买人了？”曹妈妈面露惊讶之色，而后压低声音道：“之前二娘子不是说，咱们府里不事劳作的闲人太多，要教仆佣屋里的姐儿哥儿早日开始当差？”
自三娘子离开侯府以后，府中诸事皆由大娘子和二娘子操持。侯府众人亦渐渐发觉，日子比往昔过得艰难起来。
尤其是这几个月，非但赏赐愈发稀少，事情愈发增多，且那些主子们也愈发难伺候了。
再然后，府里仆佣才晓得往昔的好日子，全赖三娘子与其娘家不吝嫁妆与财物，时常拿钱贴补侯府。
如今呢，大娘子手握银钱却不愿拿出，一门心思只想着贴补自家儿女；二娘子则喜好充门面，实则囊中羞涩，还妄图从府里捞些好处。
二人在人前依旧维持着体面，人后却是吝啬苛刻至极，侯府仆佣的日子肉眼可见地愈发艰难。
“可不是嘛，最要紧的是 ——” 那仆妇故意拉长了语调，而后重重说道，“来的可是两个老家伙，那老头走路时还常常拄着拐杖呢。”
“你瞧瞧，连这般人都收。”
“咱们堂堂忠勇侯府，怎就落得这般地步了。”
曹妈妈听得津津有味，这边聊完仍觉意犹未尽，又到别处与人闲聊。终是在一处听闻了些端倪：“听赵婆子讲，今儿早上是许厨娘家里的马车送他们过来的，莫不是许厨娘的穷亲戚？”
“许厨娘的侄女？我没听她说提过此事啊……”
“此话当真？”
“当然是真的。”
“那到底是何来历？”
“唉，你们莫不是糊涂了。” 曹妈妈一听，顿时有了猜测：“你们忘了，咱们大厨房里还有一人呢！”
“还有一人…… 哦，对了！”
“正是，便是那红姐儿。” 曹妈妈点了点头，见几人还在那边议论着那两个老人的闲话，又补充道，“上回蒋娘子他们来的时候，你们也是这般说，说不定人家有别样本事，且再观望观望吧。”
曹妈妈回想起当年蒋珍娘和苏芷寒初入府时的窘迫模样，不由心生感叹，好心提醒几人：“再说，我听闻那红姐儿是许厨娘定下的学徒，倘若真学成了，往后几十年可都得看她的脸色呢。”
众人听曹妈妈这般一说，皆是讪讪。
曹妈妈未曾料到，她所言的这番话，被躲在角落里的陈婆子听进了心里。
陈婆子喜滋滋地回去，与一脸愁容的胡老爹讲起此事，末了还不忘说道：“…… 你瞧瞧，府里的人也是这般说的，咱们红姐儿往后必定有大出息。”
“等她当上管事，咱们家可就发达了。”
“先别顾着后头的美事，你可曾想好咱们做些什么活计？”
陈婆子听了这话，顿时又沉默不语。她瞧见那寒姐儿时常出来走动，衣裳也从破旧的粗布换成了绸缎，便觉得这侯府便是那遍地能捡金子的宝地。
后来见侯府愿意买下他们两个老人，更是信了几分。
可等搬进来之后，管事嫌弃他们不肯贿赂，又年迈体弱，做不了多少活儿，便打发陈婆子去清洗马桶，让胡老爹去做粪夫。
在外面，粪行可是收益颇为丰厚的行当，甚至京城里还出过掏粪状元，靠着收粪卖粪而富甲一方。
可在这侯府之中，那当真是无人愿意去的差事，人人皆嫌污秽不堪。
再说胡老爹也曾打听过，这府里的粪夫不似外头的。即便收集好了粪便，再交给收粪之人，自己却是一分好处都捞不着。
陈婆子那边亦是如此，更何况自打家里有钱以后，她便嫌洗衣杂事琐碎劳累，私底下还雇了一名婆子来帮着自家洗衣打扫。
像洗马桶这般活儿，她少说也有好几个月未曾碰过了。
“咱们可是红姐儿的爷奶。”
“管事娘子的爷奶去洗马桶，传扬出去，怕是要让红姐儿没脸。”
二人这般商议着，便使足了力气想要换个差事。可他们手中并无多少银钱，又怎能打动院里那些精明之人。
最后，两人借着红姐儿的名头，才借到几贯钱，可这钱就如同丢进河塘里的石子，连个声响都没泛起。
这下，他们可是真的身无分文了。
就在这对夫妇不得已，只能硬着头皮去干那洗马桶和挑粪之活的时候，登门请苏芷寒做席面的郑管事被蒋珍娘婉言拒绝，说是自家姐儿嫌累，要休息几日。