第67章 火腿与豆腐 “怎会。”柴叔连连摇头，……
“怎会。”柴叔连连摇头, 市面上常见的火腿整只足有五斤，不过三百文上下, 他见过好的差不多一两贯钱，可干贝鲍鱼之类小的便要三百文一斤，中等约七百文到一贯钱，再大的三五贯钱甚至上不封顶。
“柴叔，您说咱们铺里啥吃食能用上干贝鲍鱼？”苏芷寒笑问道，倒不是说那些食材不够珍惜罕见，而是对现在的她无甚作用。
干贝鲍鱼虽好, 但却在平素常用的菜品内难以用到, 去订购席面的人家, 通常对方也会提供食材。
“这……”柴叔顺着苏芷寒的话, 往下思考。蒋氏卤肉铺为了控制经营成本，目前以各式鸭货卤肉为主, 另外辅以各式盖饭索饼, 走的实属平价路线，哪里用得上那些个奇珍。
比起那些食材, 倒是火腿更……也不对啊？柴叔回过味来, 狐疑道：“铺里的确用不上干贝鲍鱼之类的, 但也用不上这火腿啊。”
偏偏自家娘子选了火腿？
柴叔心中疑惑，不由地上前几步，仔细端详苏芷寒捧在手里的火腿。
很快他的视线就被苏芷寒所剖开的火腿侧面所吸引, 暴露在外的火腿肉纹理清晰，瘦肉部分宛若玫瑰般鲜艳，而肥肉则如羊脂玉般纯净，两者互相交织，呈现出纯天然的大理石纹理。
“这火腿……不似我们这里的？”
“这是大理国所产的火腿, 风味自是与我们这里的不同。”苏芷寒上回见着，还是在侯府里做腊八粥时，许厨娘曾取出供诸人一观，最后因其风味与腊八粥不搭，最后选用了其他品种的火腿。
“闹，你尝尝。”苏芷寒切下薄薄一片，送到柴叔手边，示意他品尝一番。
“生食？”柴叔接过火腿片，大为震惊。不过他没有犹豫，直直将火腿片放入口中。
下一秒，柴叔瞳孔轻轻震颤。随着薄薄的火腿片落在舌尖上，熏制的香味便已轻轻溢散而开，只需舌尖微微一抿，便能感受到火腿片在口腔中融化开来，鲜嫩多汁，咸香回甘。
“大理国居然还有这般的火腿！”柴叔震惊不已，他听闻大理国盛产马匹、麝香、牛黄、细毡等物，却还是头回知道那边竟还有如此上等的火腿：“那吕灶人瞧着抠搜，竟是藏着这般好物件？”
“甭小看人家，我瞧着吕灶人非寻常灶人。”苏芷寒摇摇头，轻声说道。她刚刚出去时也瞧了，虽然吕灶人的助手不多，旁的仆佣多是彭员外府的，但他管理得井井有条，凌乱中又不失秩序，瞧着俨然过去也做过类似的差事。
更何况吕灶人手里的好货不少，比如这块大理国产的火腿，在后世，它还有另一个名字：宣威火腿。
时下因着大理国的存在，寻常百姓根本不知道这火腿的存在，更何况购买到。
苏芷寒垂眸深思片刻，抬手切下一小块来，将其余用油纸重新包好，放到一旁。
现在最重要的，还是席面要用的汤羹。
苏芷寒目光一转，落在那瓮小鳜鱼上，她唤柴叔将小鳜鱼尽数清洗处理，紧接着她没有上锅蒸制，而是选择热油煎炸。
以油炸定型，再取其中鱼肉，便能让那鱼肉松散，口感不如蒸煮般细腻，却又别有一番滋味。
苏芷寒和柴叔手里忙碌，姚郎帮忙打着下手，时不时还往外瞅着：“话说，我还是头回见到整个鱼头做的席面菜。”
柴叔深以为然，顺口接话：“我也是，不过听那位吕灶人的意思，那道菜是彭员外府点名要用的，许是彭员外喜欢？”
……
灶房里诸人热火朝天，而彭员外也在屋里，细细与其娘子交代事儿：“我请了又请，才请得两位兄台与家眷过来用饭，你席上可得好好与两位娘子聊聊，以后咱们也好来往。”
彭员外祖籍不在京城，因着祖辈做官这才举家搬到京城。
随着祖辈去世，彭家便如那落日余晖，渐走下坡路，如今更是全靠田产铺子过活。若再无转机，他们恐怕就得卖掉宅院，回老家谋生了。
彭员外自是不愿意，自家远离老家多年，与亲眷关系疏远不说，更恐会成为老家诸人的饭后谈资。
他借着老母寿宴，请母亲几位远房亲戚到府上一叙，只求能顺势而上，扒到些许人脉，捐个小官，又或是让儿子女儿能联系上。
“官人，那许官人不过是个八品官，还是个闲职。”彭家娘子摸着腕上的玉镯，眼里有着疑惑：“做的事儿连点油水都没……能有什么用处？”
“教我说，还是吴官人……”
“糊涂！”彭员外勃然大怒，“你弟弟就个商户懂什么？许官人姓许，你知不知道？”
“姓许？那……莫非他是哪位大员的亲眷？”彭家娘子心里咯噔一声，坐直了身体询问道。
彭员外抚了抚胡须，斜眼睨着她：“你可知道忠勇侯府？”
“京城里谁不知道忠勇侯爷！？”
“忠勇侯爷的母亲便姓许，忠勇侯爷的弟妹也姓许。”
“难不成——”
“没错，便是这个许家。”
“官人！您认识这般的人物，怎么不早些请回来？”彭家娘子双眼放光，忙嗔怪道。
不等彭员外说话，她赶紧唤了身边人进来，教他们训诫仆佣，待会莫要出了差错，而后还使着身侧婢女，给自己重新梳妆打扮。
彭员外没回答，心中却是生起悔意，他家与许氏乃是远房亲戚，往前彼此也都晓得。
可他家走下坡路，那许氏也是如此，加上往前忠勇侯府的陆三郎在，陆二郎拿着闲职，游手好闲的，着实没的前途，他也不愿意把自家的交子拿出去使。
谁晓得，人就有运道。
陆三郎没了，陆家二郎就这么水灵灵的上去了。
彭员外几次想要登门造访，都没得成功，这回还是从旁支下手，讨得哥儿欢喜，这才请了几位登门造访。
彭员外心里叹息，又唤管事上前说话，教他看顾席面，切勿出了差错：“……尤其是那道鱼头菜，莫要出了差错。”
管事连连应是，又到灶房里好一番叮嘱，姚郎听到声响，到外头打听一番，回头与苏芷寒和柴叔说道：“果然是这么回事，听说那道鱼头菜是今日宾客的心上好，彭员外才点的。”
“哎……莫非是鱼头炖豆腐？”
“恁大的鲢鱼头，做出来的味儿不得美死？”
柴叔与姚郎有一句没一句的搭话，同时手里不停，把油炸后的小鳜鱼尽数拆解，拆解出来的鱼肉说是鱼丝更似鱼蓉，雪白细腻，蓬松柔和。
等他拆解完鱼肉，又将木耳丝、火腿丝、笋丝、香菇丝准备齐全，那响苏芷寒也将鱼汤熬制得当，正准备做最后一步。
苏芷寒原想做的是宋嫂鱼羹，便是以清鸡汤为汤底，再配以各色蔬菜丝与鳜鱼肉，可因鳜鱼太瘦，鱼肉过于细嫩，蒸煮期间都容易碎裂，便改用鱼汤打底，鱼蓉为辅，另加各色蔬菜，为鱼羹。
不过光是蔬菜，还略显寡淡，加之苏芷寒尚有炫技之心思，自是还要往里加上一物。
就在此刻，屋外来了仆妇，正是来取前菜的。柴叔把分门别类的菜品逐一搁在托盘上，叮嘱几人当心，便要她们回去。
就在此刻，身后忽然响起一阵菜刀快速落在砧板上的敲击声。柴叔面前的几名仆妇两眼圆睁，目瞪口呆，引得他心生好奇，转身望去。
这一眼，柴叔也愣在原地，只见苏芷寒一手轻轻落在豆腐上，另一手手持菜刀，急速落在豆腐上。
随着急促的笃笃声，豆腐……没得变化？柴叔着实摸不着头脑，试探着呼喊一声：“娘，娘子？”
苏芷寒没作声，继续自己的动作。
仆妇们瞧着，忙端起托盘往外走去，眉眼间交换着眼色，只觉得苏芷寒行迹古怪，怕是脑瓜子有病。
待几人将前菜送进花厅，出来时还不由地碎嘴：“郑管事怎选了这么个小丫头当灶人，也不怕丢了府里的脸面。”
“就是就是。”
“还有那吕灶人……我都没听说过！”
“不会吧？我听胡妈妈说，里面那位官人来头可大了，郑管事怎么会选个无名之辈？”
“郑管事并非那等粗心大意之徒，要我说这位吕灶人说不定是给官家做菜的，咱们这才未曾听说过。”
“也是哦，那……那个小娘子呢？”
“这……我也不晓得。”刚帮郑管事说话的仆妇也面露迟疑，说不上来。
“恁小的厨娘……”
“与其赁了她，不如教咱们家陈厨娘上呢。”
“就是……”
“说什么呢！”屋里一名妈妈掀帘而出，横了一眼碎嘴婆子：“刚刚交代的话你们都忘了？贵客在里头用饭，你们还在这里嘀嘀咕咕，还不赶紧滚去做事。”
一时间，仆妇们噤若寒蝉。她们纷纷应声，四散而开，落在最后的仆妇刚要走，又被妈妈唤住：“你们刚刚说郑管事请了一个年轻厨娘，是哪个？”
“回庞妈妈的话，那就是个小丫头……郑管事先前带进来的。”仆妇领着庞妈妈去灶房，沿途还说着自个儿听来的闲话：“听说是专门做前菜和汤羹的，也不晓得是哪位人家的厨娘，难伺候得很。”
“刚刚还使人去外头重新买鱼。”
“咱们去取小食时，还见那厨娘像是得了失心疯般，咣咣咣地砸砧板。”
“您看看，就是那个。”仆妇走到灶房前，才停住话头，伸手往前指去。
庞妈妈果然听见阵阵笃笃声，她抬眸往那灶房里瞧去，只见两名汉子围着中间的年轻厨娘，时不时发出惊呼声。