第65章 失踪的鳜鱼 姚郎一张黑脸愣是涨得通红……
姚郎一张黑脸愣是涨得通红, 伸出双手推拒道：“恁的客气！寒姐儿，我哪好意思收您的钱, 您收着罢！”
不等苏芷寒说话，蒋珍娘便加入战局之中。她挡住姚郎送回交子的手，连连摇头道：“不行不行，怎能让您白白跑这一趟。”
两人比划来比划去，总归是蒋珍娘略胜一筹。姚郎不得不收回交子，与母女俩说了几句，这才匆匆出门。
待他离开以后, 蒋珍娘便看向苏芷寒：“前头莫非发生了什么事？姚郎瞧着怎不像是帮忙, 倒……”
蒋珍娘沉思片刻, 回过味来：“像是赔罪来着？”
苏芷寒把之前的事儿与蒋珍娘说了一遍, 蒋珍娘登时大怒：“我说姚郎怎恁的好心，东奔西跑为咱们寻这差事来, 合着是他媳妇闹出来的事！？”
“她哪来的胆子敢在你跟前说这话？她啥时候说的, 我怎不在场？要是我在的话，我非得撕了她的嘴不可！”
蒋珍娘气得厉害, 把姚家媳妇翻来覆去骂了好几回, 还是苏芷寒瞧有食客来买卤味, 连连安慰：“我听人说，詹官人被气到了，租了旁的地方搬出去了。”
“人给他教训, 咱们还给了钱呢！早晓得，我半个铜板都不会给他！”蒋珍娘又气又急，顺带还肉痛起刚刚给出去的银钱。
“想来姚嫂子也晓得错了，您看姚大哥去寻了这差事，恐怕也费了好些口舌……”苏芷寒知晓蒋珍娘是在说气话, 忙细细说着话安抚。
母女俩寻了不少人，想去那大户人家试试身手，可没一家愿意的，顶多便是愿意买蒋氏卤肉铺的卤肉用用。
姚郎寻着的，看似像，可多了汤羹之事便给了苏芷寒发挥的机会。若是能得了主家喜欢，座上宾客欢喜，说不定便有自家出头的机会了。
这般的事儿，已能弥补错处。
蒋珍娘晓得是这个理，半响才应了下来：“我晓得……这事就此作罢。”
苏芷寒这才长舒一口气，暗暗琢磨起那日要做什么汤羹才好。
这汤羹做起来也有计较，又不能面上太过华丽，得罪了主事的陌生灶人，又能味儿好能教人喜欢的。
苏芷寒想了三日，才定下，提前两日把所需的食材清单价码送到姚郎那，托他交给彭员外府的管事手里。
又过了两日，苏芷寒带着柴叔一道，跟着姚郎去了彭员外府。两人刚进去时，管事还以为灶人是柴叔，也没询问，直接将两人带进府里。
苏芷寒低着头往里走，眼角余光瞥着四周，只三两眼便确定这彭员外，应当是京城的寻常富户。
虽然彭家府邸所在的地段要比蒋家好，更是三进的院子，各处拉了红布，四角摆了盆栽，但进出的仆佣大多穿着细布衫子，偶尔还有上身细布衣裳，下身套着粗布裙子的，瞧着还没苏芷寒和柴叔身上的旧衣体面。
要晓得这是彭员外家老太太的寿宴，府里上下应当穿着好衣，让府里更显得喜庆。
一行人往里走了片刻，便来到彭家灶房，这灶房里外共有两间，连带着中间的天井，平时估摸也算宽敞，可时下却是挤满了人。
管事把一行人领到，与里面人交代一番，留下苏芷寒三人便走了。
还是姚郎指着最里头的中年汉子，与苏芷寒介绍：“那位便是今日的主厨吕灶人。”
苏芷寒原想上前打个招呼，但显然那位吕灶人却没这个意思。
他瞥了一眼三人，侧首吩咐身边人几句，很快那名灶人走至苏芷寒三人身边，领着他们到外间灶房：“你们便在这里备凉菜罢，屋里忙得很，你们莫要进来。”
不等苏芷寒等人给出答复，那灶人又唤了一名不足十岁的府上丫鬟过来，教他们有事便寻这丫鬟。
姚郎有点不高兴，原本送苏芷寒到彭员外家就能走的他，索性留下帮忙，免得人欺负到寒姐儿头上：“我来帮忙烧火，柴叔去帮寒姐儿摆盘吧？”
“那就麻烦姚大哥了。”苏芷寒笑着道谢。不同于光是凉菜便要上三五轮的高门宴席，平民百姓家的宴席是先上凉菜，再上主菜，而后上汤羹与点心，最后便是清口茶水与小食。
其中凉菜部分，多是店里卖的卤味，另外苏芷寒还准备了另外两道菜品。
一道便是葡萄酒炖雪梨，这是昨日做的，浸泡一夜后的雪梨外皮已染上了葡萄酒的颜色，而内里还保持着原有的纯色，周遭点缀着陈皮与肉桂。
还有一道则是半成品，还需今日再行加工。苏芷寒想到这里，便想起提前请姚郎送到彭员外府的食材清单，寻那丫鬟问道：“妹妹怎么称呼？”
“娘子唤我翠姐儿即可。”翠姐儿应当是刚刚入府做事的新人，双手搅着汗巾子，瞧着甚是紧张。
苏芷寒随手递给她一块好肉，又问她：“姐儿可晓得我家要的食材在哪里？”
除去自家备齐了的食材，还有一部分食材是要彭员外提供的，不过苏芷寒在外间灶房转了一圈，却是一样都没瞧见。
得了好肉的翠姐儿眼前一亮，忙不迭回答道：“府里采购的食材都搁在后屋里，姐儿要什？我去帮您取来。”
“只两样，莲藕与鳜鱼。”
“我晓得了。”翠姐儿应声去办，片刻功夫便取来了莲藕。不过她没寻得鳜鱼，只得告罪一声，又去寻管事询问了。
趁着她去询问的间隙，苏芷寒先把藕段取来，时下的藕刚刚上市，鲜嫩，但还略有点瘦。
苏芷寒刨去外皮，又将两段切开，而后取出泡发好的糯米，往里加入砂糖并搅拌，全数灌入藕段内。
两头用竹签封上，放入锅内，再加入桂花糖、冰糖乃至红曲米等物，并用清水淹没藕段，盖上锅盖进行炖煮。
最后，便等鳜鱼了。
苏芷寒嗅着屋里隐约冒出来的甜香，捡了个凳儿坐在旁边，悠闲自在的瞅着外面的人奔来走去。
片刻，外面便嘈杂起来。
起初苏芷寒也没在意，哪晓得后头那嘈杂声越发响亮，甚至多了抽泣声。她闲着也是闲着，便走出屋子，去天井里瞧瞧，可这看了一眼，便发现里头被骂的掉眼泪的正是那翠姐儿。
“恁的小贱蹄子！”
“我家灶人是什么人，哪会偷用你们几条鱼？莫非是你偷偷拿去吃了，还想倒打一耙污蔑我家灶人？”
“不是的——”
“我要寻管事来问问，怎么管的你们这帮小丫鬟！”
翠姐儿吓得脸色发白，连话都不敢说了，全身打着寒颤。她求助地往四周看去，可天井里立着的仆佣哪敢得罪外头请来为老太太做寿宴的灶人，只别开头不作声。
还有人陪着笑脸：“许灶人，这丫头糊涂，不会说话，屋里就您几位在做菜，怎会少了鱼……”
“哼。”
“您放心，我们定然会教管事好好管教管教的。”仆妇连连弯腰，心里的怒火尽数朝着翠姐儿而去。
她直起腰来，横眉竖眼地看向翠姐儿，哪晓得翠姐儿跟前多了个人，正蹙着眉询问：“你们说的莫非是我的鳜鱼？”
众人齐齐一愣。
那名许灶人刚刚平息的怒火又一次燃烧起来：“你们彭家怎么回事，怎又蹦出个人来？”
“这人是……”仆妇迟疑了下。
“这是苏娘子，是府里请来做凉菜与汤羹的。”
翠姐儿终于有机会说出话来，红着眼眶解释道：“我没骗人，我问了采买的人，苏娘子的确教府里订了鳜鱼的，可我去里屋取，人却说没有鱼，还把我打骂出来，说我要偷看人做菜。”
仆妇听翠姐儿解释，这才想起她好像听管事提过，吕灶人的人手不够，恐来不及做完宴席菜，他便另寻了一位做凉菜与汤羹的，就是没想到这名灶人竟是这般年轻的厨娘。
不过现在不是嘀咕灶人年纪的事，仆妇抹了抹额头汗，立马使人去寻鳜鱼。
这鳜鱼，就像是消失了一般无影无踪，直到苏芷寒往搁置厨余的桶里看了一眼，才寻到：“你们把鳜鱼用了？”
刚刚还疾言厉色的许灶人，支支吾吾不作声。还是吕灶人听闻事儿，出来询问，才晓得他的徒弟许灶人竟是少与彭员外府交代了食材，没定鲈鱼。
许灶人恐被吕灶人训斥，便没敢说出此事，便用鳜鱼顶替。他偷偷瞥了一眼吕灶人脸色，忙开口解释：“我，我想明日买来还的……”
哪晓得翠姐儿会突然来寻鳜鱼，根本不知道府里还另外有一位灶人在的许灶人，便把这事推到翠姐儿身上。
吕灶人的脸色，黑如锅底，虽听出徒弟多是狡辩，但这般的家丑也不好外扬。他拱了拱手，低声下气地与年纪小的苏芷寒道歉：“还请苏，苏厨娘消消气，都是我教导无方，才让这孽障无法无天。”
“今日是彭家老太太的生辰，我们这般下去，恐耽搁了老太太的良辰吉时。正巧苏厨娘做的是汤羹，不如我这就使人去市面上买些鳜鱼，也好来得及请您做菜。”
苏芷寒也知道，比起争吵，彭家老太太的生辰宴更重要。她点了点头，便同意了吕灶人的提议，而后又与那仆妇道：“翠姐儿乃是谨守职责，还望妈妈也不要怪她了。”
仆妇连连应声，不如说她还松了口气，要晓得前一个灶人奔丧就徒给彭家老太太的寿宴添了点晦气。
要是灶人失和，闹得厉害，传到屋里头去，他们这般当仆佣的也是吃不了兜着走。