第31章
云浅一走, 除了陶窈偶尔上门探望，秦颂连个说话的人都没有，新来的婢女比云浅更胆小, 说什么都是一副晴天霹雳的表情。
当然最磨人的是, 私塾先生沈夫子比她的高三班主任还严厉，明明一把年纪了，好似不知疲倦，一天到晚除了用饭，就是上课，秦颂过上了睁眼就学的恐怖日子。
每天累到闭眼就睡, 除非八块腹肌的男人脱光了躺在她床上, 不然，她是一点精神也提不起来。
冬日的光阴似乎过得格外快, 明明灭灭几个日头, 就到了秦道济出行云州的前一日。
这日用饭时, 秦道济告知了秦颂一个早有预感的消息。
“今日便不去私塾了，收拾好书本习具，明日一同前往云州。”
秦颂夹菜的动作微微顿了顿, 转瞬又恢复正常。
她早发现秦道济近日给她也制了不少新衣，日常用具等一应添置了不少, 全部吩咐赵伯收拾整装, 塞进了马车, 他早就计划好要带她一同出任云州。
她问：“那我的私塾还上吗？”
秦道济放下筷子, “沈老先生已同意一同北上, 学习断不可荒废。”
这倒是让秦颂讶异了一瞬，夫子年过七旬，且年关将近, 他居然还跟着一同北上。
要说秦道济为她开办私塾的原因，其实很简单，皆因秦颂近来名声不好，官家斥责秦道济家教不严，令其私德败坏，举止粗俗，秦道济顺势提出重开私塾。
外人看来，这不过是秦道济不满意被人拿捏女儿的婚事，故意寻借口延长婚期罢了。
毕竟谁家教女儿修习四书五经？不过是女学内容甚少，一年半载，便能结业，学四书五经就不一样了，学个十年八年，也无可指摘。
秦颂却隐隐察觉她爹正在下一盘大棋，不过想来，外人只会笑话她爹做些无用功，没人会相信她一个女子，真能学有所成吧。
就算学有所成，也无处发挥。
只是她自己越是学习，越是精于算计，眼看要去云州，她还是决心抓住陆尤川这根稻草，为自己留条后路。
刚好今日休学，她去了都察院。
从秦府解封后，陆尤川便没再出现过，包括黎予，也没有音信，只有陶卿仰日日巡防，都能借故与她望上一眼。
可她还没赶到都察院，被人拦住了去路：“秦小姐，长公主有请。”
是长公主的男宠，上次给她灌药的那位，是了，她还欠长公主一个人情来着。
那名男宠站在一家名贵酒楼面前，侧身朝里张开手臂。
秦颂向里望了望，喧闹的大堂里并没有看到他家主子的身影。
她又仰头往楼上瞧了瞧，长公主正靠在另外一名男宠怀里，从打开的镂空木窗前俯视她。
四目相对，长公主笑意嫣然，示意她并无恶意。
秦颂今日出门带了十来名暗卫，还有府丁同行，且光天化日，她不担心长公主能对她如何，正好找她询问胸中疑惑。
她淡定上楼。
那名男宠引她进入长公主所在的房间，房门甫一推开，香气迎面而来，满屋子挂着艳丽的红纱红蔓，看来这是长公主常落脚的地方。
“见过长公主。”秦颂入门施礼。
“秦小姐去找陆御史？”长公站在窗边问。
长公主是为了陆尤川来的？
那倒没什么好顾虑的了。
她可以勾男人，但她不想争男人。
如果长公主是为了陆尤川来的，她铁定有多远滚多远，绝不为了男人得罪任何权贵。
她思索理由蒙混，长公主又开口道：“不巧，十几日前，陶将军奏禀临安王欺男霸女，滥杀无辜，民怨沸腾，父皇连夜派了陆御史去临安，一时半会儿可回不来。”
原来如此，怪不得久不见人。
摸不清长公主的目的，秦颂不敢贸然回应，好在长公主也没等她应声。
“坐。”长公主从窗口踱回来，坐在桌边，亲自为秦颂斟了一杯茶。
秦颂落座，端起那杯茶抿了抿，“多谢长公主冬至宴时出手相救。”
长公主亦端起杯盏饮茶，“本宫不要口头感谢。”
秦颂默默放下茶盏，“长公主身居高位，无所缺憾，臣女不知有何能入得了长公主的眼。”
长公主勾唇一笑：“陆御史和陶将军都在你手里，还有黎少詹事也围着你转呢。”
秦颂一怔，果然找她是为了男人来的。
不过她的说辞不准确。
他们三个她一个都没尝过，算不得她的。
她坦诚相告：“长公主过奖了，他们与臣女并无关系。”
长公主盯着她一直细瞧，忽而惊讶掩唇，“陶将军当着百官说你们孤男寡女共度一夜，本宫还以为你们什么滋味都尝过了；还有陆御史，本宫用了三倍剂量的媚药，又派了杀手将你们赶出皇城，你们也没能欢好？”
……准确地说也尝了一些滋味。
秦颂突然反应过来，原来陆尤川那晚是中了药，怪不得那么勾人。
但她现在比较关心的问题是：“冬至宴那晚的黑衣人是长公主派的？”
长公主挑眉点点头，毫不掩饰她派人追杀了他们一路的可恶行径。
“不过，我只派了一拨杀手阻挠你回府，据我所知，追杀你们的一共有两波人，看来陆御史这头肥羊，不止本宫一个人盯上呢。”
“长公主为何要这么做？又为何要告诉我？”
“我说过，想与你交个朋友。”
长公主突然起身，绕到秦颂身后，一双柔夷抚上她的肩背，弯腰凑到她耳边，轻声道：“陆御史参奏秦小姐调戏朝廷命官的折子我瞧见过，我想我们是同类人，秦小姐想要陆御史，当然就成全你咯。”
这……
秦颂汗颜，有人助攻，她也没吃上。
“长公主不是也想要陆御史吗？”
“那又如何？本宫不缺男人，只缺朋友。秦小姐愿意与本宫做朋友吗？”
这般交朋友很像小孩子分糖吃的手段。
秦颂不置可否，奉承道：“实不相瞒，臣女对长公主十分崇拜。”
“指哪方面？”
秦颂没直言，眼神朝她身后的两名男宠扫了一眼。
长公主陡然笑出了声，朝其中一名男宠勾勾手指，那名男宠便凑过来，旁若无人与她舌吻，“这样吗？”
这画面也太淫.靡了，她可不敢在人前这么玩。
她咳了一声，“臣女斗胆，有几个问题想请教长公主。”
长公主又坐回了原位，示意她道来。
秦颂问：“长公主认为话本中的女主人公，怎样才算合格？”
“话本？”
长公主淡笑道：“本宫可没时间看那些东西，但你用词很精妙，女主人‘公’，为何主要人物都用“公”字来代表？必须要加个“女”字，才知道你讲的不是书中默认的主人公，足以证明，你话本里的世界，都是按照男人的规则来的，既然如此，女子哪有什么合格的标准？无非是顺应或抗争两种结果，当然这一切的基础必须是，活着。”
秦颂恍然，她愣了良久。
“如果长公主是这个世界的主人公，你会怎么做？”
长公主收敛了几分散漫的笑容，眸子里好似闪过了一丝杀机，然而转瞬即逝，刹那恢复那副对什么都不在意的模样。
“你说的是主人公，而不是‘女’主人公的话，那我自然，要把这天地搅烂，我要做主人，而不是主人‘公’。”
秦颂从酒楼出来，整个人都恍惚的，她觉得长公主肯定就是这个世界的主角，她的思想似乎远超于她的脑袋。
要做主人，而不是主人“公”。
这句话一直在秦颂脑子里回荡，直到出发云州，她仍在思考其中深意。
从京城出发云州路途遥远，再加上不少文官家眷在其中，用了十余日才抵达云州境内。
马车内置了暖炉软榻，秦颂这一路不算吃苦，况且她发了疯地用功致学，白日捧书，夜间小憩，行程并不觉得漫长。
“小姐，抵达云州了。”圆嘟嘟的小丫头端了吃食，掀帘入内，“公子让我给小姐送鱼羹来，小姐趁热喝吧。”
鲜香味道窜入鼻息，秦颂确实饿了，她接过碗来，“替我多谢小公爷。”
沉星爽直一笑，“奴婢每次给秦小姐送东西过来，小姐都要让奴婢谢过公子，但我家公子说了，秦小姐不用对他说谢谢。”
秦颂小心喝完了汤，将空碗放回食盘，抬起帕子擦擦手，“可我得了小公爷的好处，总要说点什么的。”
沉星思索霎时：“小姐可以说点其他的，小公爷好像不喜欢听这句话。”
她能说什么？总不能告诉这小丫头，让他家公子洗干净了等她临幸吧？
秦颂微微一笑，没有应她，继续低头看书。
天家下令镇抚云州，由内阁大学士秦道济主理，镇北军、工部、户部以及无储君可辅佐的詹事府协同处理。
故而，陶卿仰和黎予都在其中。
陶卿仰兄妹骑着高头大马带领一队镇北军走在最前头，秦颂马车紧随秦道济行于中部，黎予马车落于文官末端，紧挨步兵。
除了偶尔停下休整，三人都没机会望上一眼，哪怕休整时，秦颂也被安置在角落，由家丁奴婢层层看护，除沈夫子抽查功课及秦父关切外，外人无可近身。
好在黎予带了沉星和降月两名丫头，时不时给秦颂送来不少东西，陶窈晚间也同秦颂一起，在她的车厢内过夜，这一路并不烦闷。
只是途中饿殍遍野，时不时会有流民窜出来跪地求给点吃食。
秦颂轻松的心情一去不返，每每见到一名年轻女子，她都要多瞧几眼，但无一是故人。
又过了半日，终于进入了云州城。
这里与路过的每一座城池都不同，城内虽有喧嚣声，但并不吵嚷，甚至可以算得上死寂。
秦颂推开窗，被眼前的情形吓得说不出话来。
偌大一座城，死气沉沉，街头一个人影都见不到，地上到处都是废品杂物，连矗立的房屋也透着一股破败感。
仔细看，不少屋内其实藏着人，她们如同约定好的一样，躲在窗边，屏气凝神，防备着屋外的情形，仿佛将他们看成了进城抢劫的土匪。
陶窈放慢了行程，骑马与秦颂的马车并行。
与秦颂对视一眼后，陶窈狠狠在马鞍山拍了一掌：“可恶！我们离开时，这里还是一片繁荣，如今却变成了这幅样子！”
“这里被洗劫过吗？我看陛下圣旨上只写了突发恶疾，百姓暴乱，可这空空荡荡的城池，哪来百姓能引发暴乱？城防军呢？驻扎此处的军队呢？”
秦颂四处寻找官兵的影子，又朝前方的内城门望了一眼，始终没见到官方的身影。
陶窈紧紧抓着马鞍，望向前方的内城门，“澹州沦陷，敌军离云州不过百里，那些北蛮子，最爱打家掠舍，云州城本就危险，当初镇北军失守，全因奸细通敌，并非镇北军无为，可我们撤走后，陛下遣来驻守北境的，竟然是初出茅庐的陈裴之！毫无一用的废物！”
陈裴之？
沈夫子这几日有意无意向秦颂讲明了朝中局势，陈裴之这个人她也有所耳闻。
大虞重文轻武，武将稀缺，且对武将诸多防备，陈裴之乃当今陛下亲舅舅之子，原本指的文官，可屡屡出错，被陆尤川多次弹劾后，只能弃文从武，做了镇守军副校慰，据说打了胜仗，给封了将军。
本次接替镇北军镇守云州，是他第一次挂帅出征。
没想到是这副景象。
行队抵达云州衙门，衙门内依旧萧条，甚至还有大火烧过的痕迹，只有两名无精打采的衙役拖着虚弱的身子，正在清扫院子里的杂物。
那两名衙役不认得其他人，但陶卿仰他是熟悉的，连忙丢了手中扫帚，泪眼花花冲过来，“陶将军？！真的是陶将军，终于把您盼回来了！”
两人喜极而泣地跪了下去，似乎终于守得云开见月明。
陶卿仰并未开口回应，微微侧开身子，让出主位给秦道济。
秦道济一脸阴沉，居高临下盯着两名瑟瑟发抖的衙役：“衙门就你们两个人吗？云州太守呢，叫他出来见我。”
两名衙役不敢抬头，但他们听这气势就知道不是一般人，把头埋得更低，“禀，禀老爷，整个衙门除了地牢里的一群犯人，只剩我两了。”
另一人跟着回：“北蛮子占领澹州后，屡屡进犯云州，起初陶……镇北军抢救出来的澹州百姓全部安置在城中，并留下了三千将士善后，得亏这些将士，维持了云州城十余日的安宁，陈将军却以不听军令为由，将他们全……全处决了，可北蛮子进进攻更为频繁，且他们颇为狡猾，总能找到我军薄弱的地方，一次次绕过放线，攻破城防军的布防，大肆搜刮，待陈将军调兵回头，他们又掐准时机撤走大军。”
那衙役说不下去了，另一人又接着补充：“就这样，城中百姓被他们搜刮殆尽，流散的流散，虐杀的虐杀，甚至大火烧了衙门，通判大人被活活烧死，太守妻儿也惨遭屠杀。太守指认陈将军行军不力，上表多次，却始终未盼得回信，城中百姓日日陷于恐慌，却要不断给陈家军提供粮食，最终引发暴乱。”
在场众人皆黯下目光，仪态肃然，神色大恸，无一吱声。
秦道济咬肌鼓了鼓，重重呼了口气，“那陈裴之现在何处？太守薛词又在何处？”
“北蛮子昨夜又大举进犯，陈将军连夜率军出城，尚未归来，太守……太守……”
衙役说着开始支支吾吾，互相看了一眼，才继续说下去，“太守大人屡屡上书内阁，皆石沉大海，倒是陈将军上书的折子很快得了批红，太守料想，料想……是秦首辅只手遮天，拦下了折子，云州的消息无法准确传达皇城，他只好秘密前往临安，寻求出使临安的左都御史陆大人上表……”
身后之人窥探的目光悄然瞄向了秦道济。
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