第36章 ◎财源滚滚◎
奥利维娅垂眸跟随众人一路回到主宅二楼的大宴会厅。
她们又在这等待了一会儿, 四周临近的男爵和夫人们，以及男爵夫人娘家的亲戚，才差不多都到了, 被仆人引进这个宴会厅。
这些人看起来与男爵都是关系很好的, 见到男爵夫妻之后热闹的寒暄，呼朋唤友。
宴会厅里, 各个宾客们送来的礼物，还有挨个展示炫耀的环节。
甚至有位宾客给男爵夫人送了一只训练的能够听懂指令的雪貂，还让仆人展示, 让这雪貂钻套圈。
奥利维娅和特蕾莎的席位在非常靠后的位置，只能远远的看见这些宾客的穿衣打扮，看不清相貌。
她打开地图，把在场人士的角色卡翻了个底朝天。
有天赋的人不多, 但一屋子还能凑出两三个, 一个是男爵夫人的堂弟, 马库斯勋爵, 他有「军事」二星天赋, 是本郡南部的一个男爵领的继承人。
还有一个人, 竟然也有「军事」二星天赋。
奥利维娅定睛一瞧，下巴都快掉地上了，这天赋的主人是个十岁大的小女孩, 台德温小姐，是台德温男爵的小女儿。
就此, 她戒掉了满场翻角色卡的坏习惯, 看多了，总觉得自己是来这游戏里凑数摆烂的，除了有金手指之外啥也不是, 只不过她的金手指比较强悍罢了。
在宴会厅简单接待过客人后，男爵就带宾客和骑士们去比武场看斗兽表演。
这时候，凯瑟琳叫了包括奥利维娅在内的几个年轻好说话的骑士夫人，说要她们去帮忙登记礼物。
于是奥利维娅又跟随众人来到了一间靠近营房的偏僻大厅。
初一进门，就看见里面挤满了要献礼物的平民，大部分是一些打扮的十分体面的男女，或手上亲自抱着箱子来，又或带着仆人来的，少部分是比较普通打扮的，连个毡衣都没有。
奥利维娅跟凯瑟琳来到一处长桌前，凯瑟琳教了她几句，又给她安排了一处座位，座位上有羊皮纸和羽毛笔。
凯瑟琳她们要带仆人去登记尊贵宾客们送来的礼物。
等奥利维娅坐下，就有几个抱着礼物的人围了上来。
“一个个的来。”
奥利维娅将桌上的羽毛笔提起来，蘸了蘸墨水，这还是她穿越之后第一次使用羊皮纸书写。
一位穿着浅蓝色呢绒长袍，手上戴着金戒指的络腮胡商人凑在最前面。
他往奥利维娅的面前推了一口巴掌大的皮革小盒子，小心翼翼地打开布包，把盒子的铜锁打开，又缓缓掀起盖子。
“这位夫人，我给男爵夫人准备的礼物是一盒珍珠。”
奥利维娅闻讯抬头，看了一眼，数了一数里面的数量。
“你叫什么名字？”
那商人说他叫波罗.蓬哥。
奥利维娅在羊皮纸上下他的名字，以及礼物的名目，以及数量和大小。
这一盒珍珠有二十颗，颗颗都是指肚大小，十分光滑圆润，每一枚都能卖上一个金币。
算是很重的礼物了。
波罗看着奥利维娅把他的名字写上了，才说道：
“我这点心意，一定要让男爵夫人知晓，我想见见男爵夫人。
我的手下一个月前去佩里格国送布料，却因为不熟那的规矩被扣了下来，至今人和货还关在佩里格王都城的牢房里，听说男爵夫人与那里有通商...”
奥利维娅摆出一副窗口办事员的态度，按照凯瑟琳刚刚教的回答。
“你在长厅吃完午餐之后在那里留一会儿，会有仆人来找你，带你进去，到时候就能见到男爵夫人身边的侍女了，有什么话，到时候跟她们说去。”
她将这一盒珍珠放到了桌子旁边。
波罗听着，点了点头走开，他盘算着，这二十颗珍珠还只是开胃菜，不过，如果去求伯爵夫人帮忙，恐怕给一百颗也见不到人。
奥利维娅又开始记录下一份礼物，这次是一盒肉桂，目测价值十个金币。
送礼的老头说，他的弟弟在城里因为买奴隶的事失手打死了平民。
治安官和城防的骑士一起商量，判了三个月后的春天，到规定的审判日统一施行绞刑。
这老头说他弟弟还是个孩子，能不能请男爵夫人帮忙说和两句，让减刑改成囚禁也好啊。
奥利维娅摇了摇头，对这个弟弟还是孩子的老头说道：
“你这礼物就有些少了，再去攒攒吧，难不成你弟弟的小命，不值二十个金币吗？”
这老头很快被后面的人挤走了。
这样的事情，治安官已经判了，说明他弟弟就是过错方没跑，该死的很。
而这老头，要是真的求成功了，把死刑改成囚禁，他恐怕又要想办法把囚禁贿赂成徭役。
要是判了徭役，就能操作操作，暗渡陈仓换人去替他弟弟受过，他弟弟好逍遥法外了。
凯瑟琳说过，让她看情况办事。
奥利维娅又忙碌了一会儿，收了一些不痛不痒，目的不算很过分的礼物。
例如想见男爵夫人，找她买一块土地的商人，还有来给男爵夫人送新式首饰的珠宝商人，想让男爵夫人引荐他的名字到伯爵夫人面前。
后面竟然还有一些平民，因为觉得男爵夫人人美心善，什么事也不求的捧着自己做的东西来送礼，也没什么目的。
等忙完，送礼的人都走了，她们将所有的礼物都整理好，再对着册子清点了一遍。
过后，就把这些礼物和单据全都交给凯瑟琳安排的仆人带走。
奥利维娅也与其他的夫人一起，前往位于堡垒最中心的比武场，观看斗兽表演。
这里其实就是一个四面都被堡垒建筑物围起来的庭院，只不过非常宽阔。
四周的建筑物都在三楼处造了阳台，坐在阳台上烤着炉火，喝着美酒，就可以舒舒服服的观看斗兽比赛。
奥利维娅被带来了一处不算靠中心的位置坐下，正好比武场中央牵过来了两头比奶牛皮肤黑许多的斗牛。
她身边坐着的，是有「商业」天赋的雷亚尔夫人，雷亚尔夫人还带着一个小外甥女来见世面。
特蕾莎和两个妹妹，在她的右手边坐。
至于骑士们，全都在男爵大人的身后站桩当装饰品展示军事实力，午宴时才能把盔甲脱下来透口气。
奥利维娅的兴趣全在斗兽上，仆人把那两头牛牵到了一起，治安官就开始让男爵们和夫人们下注。
忽然，雷亚尔夫人扭头，询问奥利维娅知不知道这下注的钱筹上来，是准备做什么。
“这我还不清楚呢。”她实话实说。
奥利维娅摆出一副懵懂的神色，她希望雷亚尔夫人能够指点迷津。
果不其然，雷亚尔夫人的话在嘴里转了一圈，说道：“为了赞助瓦琉公爵的小孙女在我们这里修建修道院，瓦琉公爵是国王最信任的亲叔叔呢，伯爵夫人很看重这件事。”
雷亚尔夫人又向奥利维娅科普了一下当今国王和伯爵之间的关系。
除了国王直领地，阿尔塔王国一共有两个公爵领，两个侯爵领，七个伯爵领，十个子爵领。
这些人的领地里面，又包含有无数男爵领。
算是大陆北方实力人口各个方面都中等的国家。
奥利维娅捋了捋国王和这些贵族的关系。
其实也就是说，当今国王并不是她所想的干巴老头，而是一个年轻人。
这些子爵，伯爵，侯爵，公爵，都是这位国王的亲戚长辈，有的是堂叔，有的是表舅，有的是堂哥，有的是表哥，还有一位女伯爵是表姑。
至于埃弗克伯爵，他已经五六十岁了，是国王的堂叔。
这些领主，加上大主教，以及一大堆小贵族，一起组成了效忠国王的元老院。
每年的议会期间，元老院都会开会议事，方便的成员都会去。
国王一直对伯爵产有意见，年年加征税务找毛病，弄的伯爵经常气的想造反。
她们的伯爵已经称病一年没有去参会了。
伯爵夫人看在眼里，也没有办法，就只能承接好国王的各种试探，润滑关系。
就比如好好的帮助瓦琉公爵的孙女在境内建造修道院。
伯爵夫人认为，至少现在还不是跟国王撕破脸的时候，即便是往北方扩大势力，也要名正言顺，最好等邻国政府垮台之后再入场。
等在北方做大了，条件允许，自然能自立公国。
埃弗克伯爵勉强采纳了伯爵夫人的意见。
奥利维娅这才懂了。
其实，她和凯撒效忠的伯格鲁男爵从严格意义上来说并不是埃弗克伯爵的人，而是伯爵夫人的势力。
埃弗克伯爵家的情况更为复杂一些。
雷亚尔夫人又说给奥利维娅知道，埃弗克伯爵大人五六十了，伯爵夫人才四十几，他们并不是原配夫妻，现在的伯爵夫人是继室。
伯爵的长子和次子，是同父异母。
一开始的伯爵夫人，是个侯爵的女儿，但生下伯爵的长子没几年就死了。
于是埃弗克伯爵才娶现在的这位来自本郡豪门康塔家族的伯爵夫人。
她也育有一个儿子，长子和次子不差三岁。
这长子和次子，又各自给埃弗克伯爵育有一个孙子，都处于十五六岁的妙龄。
这两位伯爵之孙，都是那位康斯坦伯爵女继承人未来的联姻对象候选人。
伯爵夫人的亲孙子要是能够跟那个女继承人订婚，那么伯爵夫人和她儿子的地位就越稳固。
那个认为自己有绝对继承权的伯爵长子德洛华，性格桀骜，政见和立场都与继母相反。
他则一直劝伯爵独立，出兵北方扩大势力，不伺候这个疑心重的年轻国王了。
他对继母和弟弟还有侄子的存在，十分的抵触，也看不惯继母的这种圆滑拖延的做派。
也似乎就是他，主张强硬的态度，要不管不顾这孤儿寡母的意愿强迫她们接受联姻，跟他的儿子订婚。
可他越是如此，伯爵夫人就越是要做好人，安抚那孤儿寡母。
夫人不仅要笼络好国王的势力，还要在边境上安插自己人，更要用这样温和的办法抢来与女继承人的婚事，获得占据领土的合法权益，给自己儿子孙子造势。
这么多年，伯爵夫人把康塔家族里的众多堂妹和一表万里远的表妹都被她慢慢联姻给了罗斯林盖郡里的几个男爵。
放眼望过去，边境上全是伯爵夫人的势力。
说回眼下，赫尔德夫人远道而来，替伯爵夫人跑一趟，就是为了安排伯格鲁男爵夫人伺候好这一位修女，并且号召四周的男爵都响应，好让国王安心，让他认为北方还在他的控制下。
眼下，这斗牛赛正在进行，短短一刻的时间，众位男爵就五十一百的筹集了上千百金币的赌注。
这些赌出来的资金，不会落入某个人的口袋，只会拿去投资修建修道院。
那位出身高贵但没有露面的神秘修女，才是今天这生日宴会真正的主角。
坐在阳台上看斗牛斗奥利维娅听了这一席话，脑子里乱糟糟的。
她梳理了半天，这国王，伯爵，伯爵夫人，伯爵之子，孙子，男爵夫人之间的复杂关系。
然而，就那邻国的康斯坦伯爵的遗孀，就是那天凯撒他们出去巡逻时抓回来的。
奥利维娅顿时感觉，这怎么跟她想的剧情不一样啊，她一个庄园主，一个权利单位最小的基层领袖，怎么好像也离这些争斗的距离非常接近呢？
城市套路深，奥利维娅表示自己只想回庄园好好的种地。
不过，修道院这个项目，也确实是够有深意的。
这修的哪是建筑，分明就是伯爵夫人的立场和求生欲。
本质上，伯爵夫人和这位继子都是一样的人，为了求生，为了利益而谋权。
但伯爵夫人的那个继子，显然就没后妈的这些谋算头脑，没那么高明，未来一定是斗不过人的。
奥利维娅想，如果她是封臣，恐怕也会效忠更有脑子的君。
比武场上，原始的斗兽表演除了斗牛，还有斗狼，让男爵家饲养的獒犬跟狼互相撕咬。
等到午宴时间，奥利维娅她们这群人就被领到了堡垒南侧，位于大餐厅旁边的侧厅里面用餐。
这大餐厅是个独立的建筑，中间一个可以容纳百人的主厅，旁边两侧是可以容纳几十人的侧厅。
左边坐女眷，右边坐骑士和客人的下级，中间大厅摆设的非常豪华，用来给主人家，贵客和主教坐。
还有一些抱着乐器的乐手，在大厅里给贵宾们演奏乐曲，奥利维娅留意了一下。
这些人抱的乐器，有点类似竖琴，大提琴和小提琴，总之还是风格十分轻快的。
午宴时，她身边两侧依旧是雷亚尔夫人和特蕾莎，正对面是邻居斯图尔特夫人。
仆人将菜色一道道端了上来，奥利维娅留意学习着这里的仪式礼仪。
与后世的人人分餐制和一道一到上菜不一样，现在的正式宴席还是习惯性把所有的食物都堆出来看。
一条长桌大约两排各坐了二十个人，每四个人中间摆五道菜两道汤一道主食一道甜品一道水果。
陈设有一架烛台，三支蜡烛，又每四个客人安排两个仆人在旁边侍候，帮忙分餐布菜，倒酒，端洗手水。
午餐与早餐有非常明显的区别，主要是以食材好的大菜为主。
奥利维娅发现，肉类竟然是以禽肉为主，最醒目的就是一道腹腔包着香料馅的烤鹅。
她往正厅那边观察，发觉正厅里的男爵们享用的主要烤禽，是看起来有点黑暗料理的烤孔雀，孔雀毛都放在盘子边装饰。
这孔雀一定是航运商人贡献的。
她这里的另外四道菜，有烤羊排，炙牛舌，炖驴肉丸，烤鳟鱼籽派。
主厅的版本则更精致，用的原料应该是牛排，鹿肉，熊肉，鲟鱼籽。
汤则都是火腿圆葱汤，牛奶羹，甜品是饼干，水果是梨子，酒水有葡萄酒。
奥利维娅吃饭的时候，还特意观察了这里的餐具，主要是以银质，铜质，玻璃的为主。
就连切肉的刀和吃饭的叉子，勺子，都是金属的，看不到一点木头。
整个用餐的过程十分漫长，奥利维娅尽可能多社交，少吃两口黑暗料理。
她上辈子做过会计，也做过出纳和采购。
一眼看出去就知道，虽然菜色都只能算中规中矩口味一般，但这一顿顿的办下来，至少要耗费上百个金币，这还只是看得见的吃喝。
过个生日，虽然收了那么多的礼物，但也是流水一样的花钱，看来，男爵府的钱就是这么花没了吧。
还好她不是男爵夫人，否则这还不操心死啊。
宴会进行当中，奥利维娅注意到，旁边的雷亚尔夫人被凯瑟琳叫去了一趟。
等雷亚尔夫人再回来时，又低声对奥利维娅说，凯瑟琳找她有事，让去一趟旁边的更衣室。
于是，奥利维娅与特蕾莎说了一声，就起身跟仆人去更衣室了。
更衣室在侧厅后门处，是一个用来换衣服上厕所的地方。
凯瑟琳在这等她，见到了奥利维娅，又带她往走廊外无人的地方走。
“到底是什么事情需要我做？”
凯瑟琳表情很平和：“这次在城外修建修道院，要男爵夫人一手安排，夫人手里缺帮忙的人手，想让你分担分担。”
“噢？男爵夫人想让我做什么呢？”
奥利维娅仿佛嗅到了一丝机会的味道。
凯瑟琳却让她不要着急，又道：“修道院计划建在城门外距离护城河一里远的地方，商定好了二月初开工，男爵夫人昨天和建筑师商量过细节，也问了莫珐拉修女的意见。”
奥利维娅从凯瑟琳口中得知，这工程细分为勘测，打地基，开采建筑原料，运输，打磨下料，砌墙盖瓦，装潢软装，建设花园，家具木造的许多步骤。
还有采买，后勤，记帐，工程监理和出纳的活，男爵夫人都分派给了不同的人来管。
“男爵夫人说，让你负责帮忙招募打磨石材原料，处理木材的工匠。”
凯瑟琳说，具体需要的人数还需要等建筑师和治安官商量好，治安官的妻子多莉丝是这工程管钱的人。
工期时间紧，需要的匠人就多，修女对工期没什么要求，需要的匠人就少，还有待商定。
“总不过石匠木匠各三四十个人，肯定是要的，并且，只会多不会少。
至于工期，两三个月之内总是要修完的，五月初的涅槃节，修道院就必须要做仪式了。”
凯瑟琳给奥利维娅说了个大概数字。
“男爵夫人的意思，这活儿交给你包，先支给你二百个金币，完工之后要是账上还有钱，就再分一些。”
奥利维娅想了想，点头答应下来。
看凯瑟琳的口气，这差事，这点钱刚刚好够花，但却没有什么她能赚的，至于账上还有钱就分，更是画大饼了。
不过，奥利维娅也知道，现在城里掌握这个消息的人屈指可数。
像她这样知道具体开工时间，和规模大小的，更没几个，有了一手消息，她不愁没人给她送钱来打听，也不完全是吃力不讨好。
但凡她黑心没良心，二百金币能往自己腰包里装四分之一，相当于一年的采邑收入。
“等到一月末，你准备好人手，提前把匠人送到我手上就行了。”
凯瑟琳的丈夫负责和建筑师对接工作，调度人员。
“好，我都明白了，多谢你指点我。”
“都是给男爵夫人做事，谈不上指点。”凯瑟琳微笑。
奥利维娅想了想，还是打算过后给凯瑟琳，多莉丝之类的送些礼品，万一要是办不好事情，也有人帮忙描补。
待她回到席位上，便悄声将这件差事告知给了特蕾莎。
她闻言，沉吟了一会儿：“既然男爵夫人信任，那你就尽管去办，要是有什么解决不了的麻烦事情就来找我。”
奥利维娅点头思索，这事情，到了她手里，她也得找几个信得过的人把活儿包出去。
这七八十个工人的薪水，工具，三餐，都得要从这二百个金币里出，人均不到三个金币的预算，要花两三个月。
想赚钱，就得把账算好，这事情只能由她这个资深会计来做。
还有，就是要找人脉广阔的人，一个月之内把工人给凑够。
想了一想，周围的庄园里大概能凑几个木匠石匠，还有更多，就只能从城里，以及别的男爵领找了。
她打算找两个人脉比较广的人帮忙。
思来想去，也只有姨妈和莱蒂伦符合她的条件，回去之后，要找他们谈一谈。
午宴结束后，众人又回到比武场，准备观看男爵们和骑士们比武。
这时代，比武还是一种十分荣耀的活动，要比较骑射弓马，剑术。
通常情况下，比武都会有一个彩头，要么是金币，要么是值钱的刀剑或饰品。
甚至国王每年办比武大会，都会给头彩者赐头衔，由而产生一些有采邑或没有采邑的骑士或者男爵。
要是有人私下有矛盾，比武的输赢结果还能作为治安官合法的判决依据。
甚至曾经阿尔塔还有一位热爱比武的国王，是比武时被合法杀死的。
奥利维娅跟一帮夫人们坐在一起，观看男爵和骑士们一起比射箭，看谁中箭靶心多，就能得到这一场比试的奖品。
奖品是个金属勋章，是男爵准备的。
奥利维娅托着腮，观看完这毫无悬念的比试，然后接受身边几位夫人的恭贺。
后面一场，是赛马，依旧是比速度。
凯撒得了又得了一枚绿宝石戒指。
最后，是最难的剑术比赛擂台战，但由于男爵不想见血，规则是离开擂台范围就算输。
赢的人要继续接受所有人的挑战，直到没人挑战，就能得到头彩。
比的是格斗技能，耐力，反应力。
四周的夫人们，全都聚精会神的看着，随着刀剑的劈砍而惊讶，而奥利维娅只需要翻一翻角色卡，就能知道比赛的结果。
这对她来说，少了许多的乐趣，面对五星天赋，也只有那个「军事」二星天赋的马库斯勋爵能坚持一会儿。
不过，凯撒的格斗技巧确实十分有观赏性，一丝多余的动作也没有，利落干脆，具有力量感。
运行丝滑的机器人不需要思考，不需要反应的时间，能够运算预判。
任何的挑战者都是越努力就越狼狈，看着让人心酸。
头彩是一匹纯白的阿尔塔宝马，皮毛油光锃亮，血统纯正，骨架很大，是男爵的马场里培育出来的佼佼者，还有个极为好听的名字，叫百合。
奥利维娅看着仆人将这匹宝马牵出来的第一眼就知道！
这小宝贝儿绝对想跟她回家！
……