第96章
但是不等褚苒开口询问,旁边响起一道盛气凌人的声音。
“这也就是说，你根本无法提供合适的人选目标，而是需要我们自己去寻找？”神谕者的成员阿瑞斯说道。
他个头高大,声音洪亮如钟，说话的气势更像是在质问。
乔伊原本就矮的个头,瞬间看上去更矮小了,她嗫嚅道：“如果你不介意的话，我倒是有一些备选的人员名单……”
“算了！你没有听她之前的话吗？她找了数十年都没有结果，想来这些所谓的名单也并不可靠，只是在浪费时间。”托尔芬说道。
“阿瑞斯，圣女大人明明具备预知的能力,又何必去相信这个第一次见面的精灵！”赫墨斯也道。
葛冯微微点头,示意自己可以完成寻找候选人的任务。
阿瑞斯朝葛冯拱手一拜，看向乔伊：“既然如此，我们能否自行寻找合适的人选？”
“当然,当然可以。”乔伊忙道。
“神谕者他们说的很有道理，如果负责人提供的名单有用，那也不至于这么多年都没有找到合适的备选人员。”符文之齿的队长索伦说道,“虽然第一次来到昆巴纳瓦这个陌生的国度,但我们符文之齿有十足的信心独自完成这项挑战,这也正是高校联合演习存在的意义。”
乔伊听到这番话,神色有些无措。
她没有预料到,参加比赛的选手居然纷纷质疑她的能力，决定单独行动。从理智客观的角度上，她能够理解他们的想法；但从情感的角度，远道而来的客人纷纷决定离开，乔伊莫名有些失落。
“如果我们找到了合适的人选,又应该怎么办呢？”这时，蛮荒野灵的成员阿朗姆问道。
“你们可以通过这个东西联系我。”乔伊向每支队伍分发了一个帽子形状的折纸，“只要捏碎这个东西，我就会及时赶到你们身边，就像现在这样。”
“谢谢——”卡西奎收好那枚折纸标记，看向褚苒，“你们也打算自由行动吗？”
“我们还不确定。你们呢？”褚苒问道。
“这里的气候非常适合我们，空气中有久违的自由味道，所以我们打算自由行动。”卡西奎说道。
“哦，哦，好吧。”乔伊神色流露出明显的失落，“乔伊自己也可以的。”
“那个，你要不要和我们一起？”菲奥娜好心道。
“真的可以吗？”乔伊紫色的大眼睛突然亮了起来。
“呃，应该可以吧？”菲奥娜看向其他人，“我们本来也没有什么明确的计划，当然也不介意再多加一个人，不是吗？”
“当然。”郁无为肯定道。
“欢迎。”红玉向乔伊露出微笑。
“菲奥娜说的没错。”褚苒朝乔伊竖起大拇指，“所以乔伊，你的备选名单都有什么人？事先声明，我绝对没有抄作业的意思，只是认为这是一种更加高效的方法。”
“——以及对你能力的肯定和信任。”菲奥娜补充道。
“真，真的吗？”乔伊受宠若惊，明显没有看穿两人的套路。
“当然！”褚苒和菲奥娜齐声道。
乔伊拿出一张泛黄的羊皮纸，上面写满了被划掉的名字，她翻到最下面，说道：“接下来这个候选人的坐标，距离我们现在的位置有些远，需要半天的时间。”
褚苒一行人纷纷表示愿意配合。
褚苒更是直接道：“我的机甲是维修师专用，容量非常大，搭载两个人完全不是问题，等会儿赶路的时候你可以和我坐在一起。”
乔伊更加高兴了。
——
通过和乔伊的交谈，褚苒等人得知了乔伊出现在这里的原因。
“我的友人是一名工匠，也是当地远近闻名的武器锻造大师，他总能制作出各种各样的趁手武器，昆巴纳瓦再挑剔的勇士，也总能在他的铺子里找到一把合适的武器。”
“当时昆巴纳瓦爆发了一场严重的部落战争，这里许多部落都参与其中，我的友人因为工匠的身份没有受到征召，但他依旧决定回到自己的部落，保卫自己的家园。”
“那时候我刚刚成年，离开了自己长大的峡谷，在昆巴纳瓦的土地上四处游历，恰好遇到他，他身上那种坚毅正直的气质立马吸引到了当时年幼的我。”
“在部落战争结束后，我们一同游历了许多地方，关系亦师亦友，他告诉我许多行走于世的道理，我也是他最好的聆听者。”
“但是，人类和精灵的寿命是不同的。渐渐地，他所在的部落衰败下来。而他也变得越来越老，直到生命尽头的那一刻，他已经没有力气举起最常用的工具。他将自己最得意的武器，也就是我身后的这柄长剑，托付于我，请求我为这柄长剑找到合适的主人。”
“这么多年，我已经走遍昆巴纳瓦每一处有人类生活的角落。但很遗憾，我始终没有找到能够举起这柄长剑的人。”
乔伊说道最后，语气明显有些消沉，不过她为自己鼓励道：“但是没有关系，每一年昆巴纳瓦都有许多新的生命降临，我会继续等待，寻找那些新出现的候选人。”
菲奥娜钦佩道：“你可真了不起！居然为了朋友能够做到这样的程度！”
红玉也道：“你如此重视友人的承诺，令我钦佩。”
“确实！”褚苒也给予认可，如果换做是她，可真不一定能坚持这么久，仅仅是为了完成友人的临终嘱托。
“哎呀，没有啦。”乔伊摆摆手，有些害羞，“精灵的寿命很长很长，所以我非常高兴，能够帮助别人做一件有意义的事情。”
“你的友人叫什么？”郁无为突然问道。
“他的名字吗？”乔伊努力回想道，“已经有很长时间没有人提起了，我记得人们总是称呼他为巴图特。”
“巴图特？！”其他人露出震惊的神色，就连褚苒也忍不住张大了嘴。
片刻后，菲奥娜喃喃道：“好吧，我算是明白，为什么联盟会选择你的友人成为任务委托方了！”
“是啊！难以想象，居然是巴图特……”褚苒也用一种梦幻的语气说道。
巴图特是近百年来最著名的武器大师之一，他年少成名，进入联盟研究部门工作，设计的各类武器流通于全联盟范围内，均取得不俗的战斗效果。
即使在以机甲技术闻名的双城地区，人们也都听说过巴图特的名字，想要购买他亲手锻造的武器。
只是后来某一天，巴图特突然消失在人们的视线当中，市面上再也没有巴图特的新作。原来根据乔伊的话来看，是当时巴图特的家乡爆发了战争，他选择回到自己的家乡昆巴纳瓦，再也没有离开过那里……
“真是没有想到，巴图特居然是昆巴纳瓦人！”红玉有些诧异。
“是啊！”褚苒深有同感，“我原来还查阅过底城博物馆陈列的巴图特武器图纸，那款冷刃的设计思路非常优秀。说实话，我一直以为他是上城人呢……”
“虽然昆巴纳瓦位置偏僻，想要前往联盟需要数次星际迁跃，但它总归属于联盟境内，并不算奇怪。”郁无为说道。
乔伊在旁边点头道：“是呀，其实我们这边物产富饶，每年都有许多来贸易的外邦商队。”
“看来你和巴图特都很热爱自己的家乡！”褚苒感叹道。
“那是当然！”乔伊颇有些自豪道，“我的友人留下的这柄武器是他最得意的作品，他只希望能够让昆巴纳瓦的子民继承它，而非其他的什么人。”
“原来如此——”褚苒瞬间明白了，原来乔伊所说的长剑完全是自谦的说法，巴图特临终前的最后一柄武器，凝聚了他的毕生心血，说是圣剑也不为过，自然值得他们为圣剑寻觅合适的主人。
“说起来，乔伊，我们是不是快到了？”菲奥娜指着前方一处高大的白色帐篷。
乔伊眯起眼睛，片刻后，高兴道：“是的，没错，我们终于到了！”
——
这里像是一片临时搭建的帐篷营地，周围遍布色彩斑斓的帐篷。
营地中央最大的帐篷装饰有繁复的花纹，柔和的灯光透过帐篷布漏出，映照出其中攒动的人影，远远看去像是童话中的宫殿。
风中隐隐传来音乐的旋律，时而悠扬，时而欢快。
褚苒等人抵达这里时已经将近傍晚，帐篷外汇聚着许多前来观看演出的人们。
乔伊高兴道：“我们要找的人就在这里！她是昆巴纳瓦知名的巡演剧团'生命之声'的当家台柱，艾琳娜小姐，非常出名！”
“巡演剧团？”菲奥娜有些疑惑，“也就是说，他们的演出场所并不固定，现在这些帐篷过段时间就会被拆除，然后他们前往下一个地点继续演出吗？”
“是呀！”乔伊肯定道，“原本作为昆巴纳瓦的知名人物，我早应该找到她的。可惜'生命之声'的演出过于火爆，总是在各地巡演。还好我们运气不错，终于等到了他们！”
“好吧——”褚苒等人去排队买票，准备进场寻找这位艾琳娜小姐。
红玉说道：“如果这个艾琳娜小姐真的是我们要找的人，倒也不虚此行。”
旁边同样来看演出的观众听到红玉的话，有些好奇道：“你们也是来看艾琳娜的演出吗？”
“是啊！她很出名吗？”菲奥娜好奇道。
这句话点燃了在场观众的热情——
“当然！艾琳娜小姐的舞蹈实力非常优秀，我从来没有见过像她这么优秀的舞蹈演员！据说她小时候经历了非常刻苦的训练，才能拥有今天的成就。”
“如果只是专业能力优秀的话，艾琳娜也不至于如此出名——更重要的是，她有一颗热情善良的心，她总是在巡演途中不止一次帮助那些弱势群体，真是令人称赞！”
“是呀！这么优秀的演员，就是我们昆巴纳瓦的一颗明珠！……”
褚苒等人对视一眼，若有所思。
仅凭这些观众们的夸赞话术，这位艾琳娜小姐似乎确实符合乔伊制定的标准：品性善良，能力出众，又是昆巴纳瓦本地人。
事实上，当进入到帐篷内部，艾琳娜本人看起来似乎也确实符合候选人的预期。
她有一头深红色的长发，头发上佩戴着闪亮的银色发饰。艾琳娜五官精致，身材修长，一身玫红色的舞蹈长裙勾勒出她曼妙的体态，她站在围栏之后，向入场的观众们不断挥手致意。
她的人气最高，许多观众向她索要签名。
褚苒个头不算高，她原本没想到艾琳娜身旁的，但周围一群疯狂的观众簇拥着她一直往前走，等褚苒反应过来时，她已经站到了艾琳娜身边，两人的距离只有一个围栏相隔。
“艾琳娜！这位不是我们昆巴纳瓦当地人，她是专门过来看你演出的！”有观众替褚苒介绍道。
“真的吗？”艾琳娜看向褚苒，眼睛亮了一下，扬声问道，“这位女士，你是一个人来到吗？”
“不，我还有其他同伴。”褚苒说道。
“他们也买票入场了吗？”艾琳娜的声音突然多了一抹兴奋。
“是的。”褚苒有些迟疑，“不过我们走散了……”
“真是难以置信，我的名气居然这么大，已经走出了昆巴纳瓦！哈哈哈哈！”艾琳娜放声大笑，然后从衣兜里掏出一叠纸片，潇洒签字，“欢迎你们来看我的演出！”
“……谢、谢谢。”褚苒接过纸片，发现这是一张艾琳娜本人的画像，上面除了签名，还有一个玫红色的唇印。
艾琳娜朝褚苒眨眼：“女士专属哦！”
褚苒：“……”
万万没想到，你居然是这样的艾琳娜。
好在这个时候，褚苒找到了同样被人流冲散的郁无为，有郁无为的“保驾护航”，褚苒很快和其他人顺利汇合。
——
夜幕降临，演出如期开始。
帐篷内的灯光骤然暗了下来，观众们不自觉放轻了呼吸，屏息等待演员们的出场。
随着一声清脆的铃响，伴舞们宛若一阵轻灵的微风出现在台上，男舞者穿着统一的白色衬衫，女舞者则是色彩鲜艳的长裙。
在众人的簇拥下，艾琳娜身着一袭红色长裙登场。鼓点声有力而急促，她的动作迅捷而轻灵，随着音乐的旋律展示出一个又一个高难度动作，裙摆如花朵般绽放。
在越来越急促的鼓点声中，艾琳娜的步伐越来越快，几乎要化身成舞台中一枚跳动的“火焰”。
——直到第一幕最后一个音符终止，艾琳娜停下了脚步，观众席才爆发出一阵雷鸣般的喝彩。
褚苒也跟着鼓掌，目送舞蹈演员们退场，准备下一幕的演出。
根据节目单的信息，剧团演出的舞剧名叫《吉赛特》，改编自昆巴纳瓦当地的一个童话故事，讲述的是一个关于名叫吉赛特的少女，在自己十六岁生日那天误入童话仙境，由此展开的一段冒险奇遇。
演出总共有五幕，刚才演出的只是第一幕人物初登场的剧情。真正的高潮剧情在第五幕，吉赛特帮助仙境的伙伴战胜邪恶力量，最终获得一顶满是珠宝的王冠。
中场休息时，褚苒听到周围的观众们都在讨论这顶王冠的来历——据说为了达到更真实的演出效果，生命之声剧团特意斥巨资为演出打造了这顶王冠，王冠上镶嵌了足足近百颗闪亮的紫水晶，价格高昂。
“艾琳娜如此美丽，倒是适合佩戴这样的王冠！”
“是啊！看来剧团也知道真正的主角是谁！”
“我真的不敢想象，最后一幕的艾琳娜会有多么光彩照人！”
但就在这个时候，帐篷内的灯光突然全部亮了起来，人们纷纷拿手挡住眼睛，议论出声。
“下一幕马上就要开始了，这是在做什么？”
“我都适应了昏暗的环境，怎么又突然变亮了？这是谁的恶作剧吗？”
这时，有一个戴着袖章的工作人员跳到舞台上，他拿着一枚大喇叭，声音从舞台正中央传来。
“各位观众，十分抱歉，今天的演出有一些突发状况，不得不暂时中止。”
“我们剧团重要的演出道具'星辰王冠'上面的珠宝就在十分钟前演出进行时失窃，请各位观众不要随意走动，配合我们的调查。”
“再重复一遍，请各位观众待在自己的座位上，不要随意走动，配合我们的调查。”
“再重复一遍，请各位观众待在自己的座位上，不要随意走动，配合我们的调查。”
人群瞬间爆发出一阵“嗡嗡”的议论声。
褚苒第一反应去看台下的演员，却发现不知道什么时候，那些舞蹈演员们已经从更衣室出来，他们都披着自己的衣服。
一头红发的艾琳娜双手抱臂，正在和剧团的工作人员沟通，神色非常严肃。