第95章
飞艇行驶途中,褚苒等人闲着无事，开始计算每支队伍累积的积分。
根据联盟的通知，伊格原定项目作废,每支队伍拿到了三十积分补偿。
“如果每个队伍都能拿到同样积分的话，这个补偿形同虚设,相当于没有。”红玉说道。
“是啊！”菲奥娜算出每支队伍的得分,“我们居然和神谕者并列第一名哎！”
“神谕者实力强劲，本来就是历年比赛的第一第二名，今年恐怕也不例外。”郁无为说道。
“他们那套体系——”褚苒斟酌着用词，“很有意思。”
四支队伍中，机甲和符文的力量体现最为直观,蛮荒野灵出身迦娜星系,兽人血脉与生俱来，同样有迹可循，唯有神谕者这支队伍最为神秘。
他们来自提坦大陆的最北端,依托自己对于神明的信仰，能够借助神明的力量进行战斗，甚至还能够召唤神明的侍从为自己冲锋陷阵。
但事实上,没有人曾经前往过神谕者的国度,神谕者的成员们也从未提起自己的家乡。
除了神谕者的成员们实力强大外,唯一能通过历届比赛得到的信息,那就是他们内部的等级体系似乎极为森严,每一届都会由一名圣女带领队伍，其他成员必须时刻听从圣女的安排与指令。
“不论怎么说，我可不喜欢那个叫葛冯的圣女。”菲奥娜皱了皱鼻子，“之前在赫利奥斯，她表面帮助乌瑟尔,实际上也没有放弃妮特，最后还分走了我们半个荷鲁斯之眼，真是过分！”
“出于比赛的立场，我倒是可以理解她的行为动机。但是这样出尔反尔的人，总归是难以成为值得信赖的朋友。”红玉说道。
“但不可否认，不是所有神谕者的圣女都能像葛冯当时那样，独自完成召唤英灵的仪式，这或许也是她能够和乌瑟尔兄妹谈判的底气。”郁无为提醒道。
褚苒赞同道：“确实。”
平心而论，葛冯的个人实力大概能够在所有参赛选手中排到前三名的位置。
菲奥娜却有些不满：“郁无为，你到底是哪边的？你是在帮葛冯说话吗？我们才是一队的！”
郁无为微微一哂：“当然没有。”
褚苒解释道：“菲奥娜，很多事情并不是非黑即白的。”
菲奥娜看看郁无为，又看看褚苒，最终鼓起脸颊：“好啊！原来你们两个就喜欢做这种助长他人士气，灭自己团队威风的事！”
褚苒：“……”
她不是她没有。谴责郁无为合情合理，但是为什么也要把她拉下水！
红玉及时岔开话题：“对了，你们知道吗？蛮荒野灵的积分居然排在第二名！”
褚苒忙道：“卡西奎他们的实力并不逊色，又有亮眼的表现，第二名合情合理——”
菲奥娜的喜恶十分明显：“哈哈，那也就是说，符文之齿排在第三名。他们的队长索伦知道的话，估计又要生气了，不过这是他们应得的成绩。”
“索伦确实很在乎队伍的成绩。”红玉说道。
“——以及他队长的身份。”褚苒及时补刀，其他人不约而同笑出声。
索伦身材高大，在符文之齿的定位是战士，他总是向所有人强调自己的队长身份，喜欢命令同队的成员，经常说“我是队长，所以……”
褚苒不止一次听灵风抱怨过，明明索伦在符文方面的天赋平平无奇，却总在指责她的画符姿势不够标准，实在令人烦闷。
“说起来，你们有人了解昆巴纳瓦吗？那里就是我们下一个任务考核地点。”菲奥娜好奇道。
褚苒坦诚道：“如果不是参加比赛，我估计这辈子也不会去这个昆巴纳瓦。”
“之前听别人提到过，那是一个高山的国度。”郁无为说道。
“高山的国度？倒是和当初抽签仪式的提示有些相似。”菲奥娜陷入沉思。
“我的父母曾经为了洽谈矿石生意去过那里，和当地人打过交道。不过那是很久以前的事情了，现在他们已经不再出这样的远门了。”红玉说道。
其他人看向红玉，示意她继续，红玉只得努力回忆脑海中的记忆。
“听说昆巴纳瓦是部落文化，分布着许多大小不一的部落，每个部落的信仰不同。如果想要和他们打交道，必须时刻注意自己的用词，不能冒犯到对方。”
“就像是蛮荒野灵那样，对吗？”菲奥娜好奇道。
“是的，但蛮荒野灵所在的迦娜星系，只有他们一个部落，昆巴纳瓦则遍布着许多不同的部落，当地人们的信仰也不尽相同。”红玉说道，“但据我父母所说，那边的人们都很热情好客，非常友好。”
“原来如此！”褚苒说道。
“对了，还有一点，昆巴纳瓦那边不仅有人类生活，还有精灵一族，以及一些危险的变异怪物，不论如何，还是小心谨慎为上。”红玉说道。
其他人纷纷了然。
这时，飞艇降落到中转站，准备进行最后一次的星际迁跃。
但由于前往昆巴纳瓦的飞艇数量有限，只有两架可供搭乘的飞艇，四支队伍不得不两两一组，共享同一架飞艇。
根据抽签结果，褚苒所在队伍和蛮荒野灵一组，符文之齿和神谕者一组。
但就在出发前夕，褚苒突然看到神谕者的成员们没有登上飞艇，径自扬长而去。
“他们这是要去哪里？”菲奥娜有些迷惑道。
卡西奎说道：“或许他们有自己的法子去昆巴纳瓦。”
她的话音刚落，联盟随即更新了动态。
原来神谕者的成员认为两支队伍共享一架飞艇的安排十分不合理，于是决定自行离开，前往昆巴纳瓦的任务考核地点。
“等等，他们居然能够自己完成星际迁跃吗？！”褚苒十分惊讶。飞艇的发明源自双城地区，这也是目前唯一能够搭载多人完成星际迁跃的交通方式。
“他们不合群也不是一天两天了。”蛮荒野灵的成员阿朗姆耸了耸肩，“既然他们选择这样做，那肯定是有充分的把握。”
“是啊！太可恶了！”菲奥娜的语气流露出明显的羡慕。
卡西奎坐到褚苒身旁，因为之前在赫利奥斯的经历，褚苒对她颇有好感：“比赛进行到第三个项目，赛程也临近尾声，仿佛昨天我们才从上城出发，现在居然转眼就来到了第三个任务地点！”
卡西奎点头道：“是啊！时间过得真快！我们现在的成绩还算可以，但我们的目标还是拿到第一名。”
旁边阿朗姆说道：“我们迦娜星系落后太久，又为联盟付出了一切，当然应该拿第一名！”
一贯沉默寡言的马丘和哈米西两兄弟也道：“是啊！是时候结束原有的不公平了！”
“我们本就应该拿第一名！”
褚苒看向阿朗姆，有些诧异。
“褚苒小姐，您不必如此惊讶，请问联盟是什么？”阿朗姆察觉到褚苒的惊讶，反问道。
“联盟是每届高校联合演习比赛的主办方，也是各个星系和政权的联合体……难道不是这样吗？”褚苒问道。
“哼！说实话，所谓的联盟在我眼中，不过是一群强盗们的联合罢了！”阿朗姆十分不屑道。
“为什么这么说？据我所知，你们迦娜星系也隶属于联盟统治的范围内。”红玉皱眉道。
“我知道你们出身双城地区，自然对联盟抱有好感，毕竟飞艇和伊娃系统这些先进的发明都是来自你们那边，你们的议会代表又在联盟当中身居要职！”阿朗姆说道，“但是，你们恐怕从来不知道联盟的另一面！”
“什么另一面？”菲奥娜奇怪道。
“那就是压榨和剥削！无止境的剥削！”哈米西突然忿忿道，“为什么联盟会采用伊娃设备，难道真的是为了所谓的方便管理吗？不，他们完全是为了监视和操控我们迦娜星系！”
“每一次虫潮入侵，我们迦娜星系总是首当其冲，为了保护我们的家园，我们不得不战斗。但联盟又给了我们什么呢？什么都没有！所以我们要求拿第一名，也完全是情理之中——”马丘说道。
褚苒十分震惊，她从来没有预料到，原来迦娜星系的成员对于联盟怀有如此成见。起码在双城地区，人们普遍对联盟抱有好感，认为联盟的工作稳定且十分体面，甚至在一些人眼中，进入联盟工作并不逊色于进入研究院。
而通过蛮荒野灵成员的话语，他们似乎对于联盟的成见颇深，甚至有些偏激，认定自己是唯一的受害者。
“好了！”卡西奎叫停道，“我们是来参加比赛的，而不是来抱怨的。多说无益，我们最终会用实力证明一切。”
阿朗姆等人冷哼一声，倒是收敛了态度：“褚苒小姐，你们无须过度担忧，我们只是对主办方有一些小小的成见，但这并不影响我们的友谊。”
褚苒点点头：“那是当然。”
这时，飞艇终于降落到目标地点。
踏上昆巴纳瓦的土地，褚苒忍不住深吸了一口空气，感到久违的心旷神怡。
这里的天空蔚蓝澄澈，清新的空气中夹杂着青草的味道。远方一座座山峰挺拔巍峨，如同巨人的脊柱，高耸入云。金色的阳光透过白云洒在山峦之巅，雄伟而壮观。
“不愧是高山的国度！”菲奥娜伸了个懒腰，十分惬意。
褚苒深有同感，现在正值深秋，这里山峰和峡谷纵横，一同构成了昆巴纳瓦的独特地貌，让人心旷神怡。
“说起来，接应的人呢？”红玉四下张望，飞艇停留在一处小山峰之上，但这里除了参赛选手外，并没有任何其他人类的身影。
“不会又像伊格一样，让我们白跑一趟吧？”菲奥娜也跟着担心起来。
“应该不会这么倒霉……”褚苒不确定道。
这时，一个小小的身影自山脚出现，朝众人的方向赶来。
她看起来只有十岁左右孩童的个头那么高，但很明显，她不是真正的孩童。或者说，她看起来根本不像是“人类”——
她的皮肤呈现棕褐色，一双紫色的大眼睛，以及一对尖尖的耳朵，五官流露出一丝稚气，却丝毫不影响她身上那股敏锐的气质。
她的手臂和双腿都包裹着护甲，腰部悬挂着一条粗壮的腰带，褚苒一眼认出，上面悬挂着一些小型战斗工具，譬如匕首和刀具。但最令人瞩目的，莫过于她身上背着的一个用布条缠绕的长方形匣子。
“这是……精灵？！”菲奥娜惊奇道。
“是的。”郁无为肯定道。
对方脚程极快，几乎是眨眼的功夫，就爬上了这座小山峰，赶到众人面前。
她的声音很小，气息又因赶路不太稳，褚苒不得不凑近才能听清她的声音：“我是乔伊，欢迎你们来到昆巴纳瓦！”
但很显然，很多人都没有听清乔伊的话。
“你就是联盟安排负责接应的工作人员？”
“为什么只有你一个在这里啊？”
“难道没有其他工作人员吗？”
乔伊的脸色以肉眼可见的速度涨红，她环视众人，最终低下脑袋，声音细如蚊蚋：“是的，只有我负责接应，没有其他工作人员。”
“好吧——”
“那你带来的任务是什么？”
“你的声音能不能大一些？我根本听不清你在说什么！”
乔伊闻言，肩膀瞬间垮了下去，她试着提高声音，但没有任何效果。
最终，神谕者的成员不耐烦，打断众人的议论声：“请你们安静一些，我们只想知道考核的任务内容。”
乔伊听到这话更加丧气了，她想要努力克服自己身上的畏畏缩缩，但很明显这又是一次失败的尝试，她清了清嗓子。
“原本是我的友人负责接应你们，他是人类，也更有经验——但是，距离上一次昆巴纳瓦被选中成为联盟的考核地点已经过去太久，我的友人现在已经离世，只能由我来负责他没有完成的委托。”
乔伊打开背着的长匣，露出里面盛放的一柄长剑：“你们的考核任务，就是为这柄长剑找到适合它的主人。”
“哦？这有什么具体的选拔标准吗？”卡西奎问道。
“长剑的主人，必须品性仁善，能力出众，同时还要具有守护昆巴纳瓦的决心。也只有满足这些要求的人，才能够举起这柄长剑。”乔伊回答道。
“那看来只能在昆巴纳瓦当地人中寻找了！”菲奥娜面露遗憾，“本来我还以为我们都可以试试呢！”
褚苒感叹道：“确实！”
“我已经寻觅了数十年，还没有找到合适的人选。如果你们能够帮助我找到长剑的主人，我将会赠送友人的遗物，一柄武器原胚。”
乔伊话音刚落，褚苒的眼睛亮了起来。
武器原胚？
不会是她以为的那个原胚吧？