“人到齐了？”

　　听到这个声音后，王含下意识地抬头看去。

　　但见正坐在帅案后面的人，是魏延没有错。

　　只是声音再没有平日里的洪亮，以及中气十足。

　　取而代之的，是沙哑中透露出一股疲惫不堪的味道。

　　也不知是不是王含的错觉，他感觉此时的魏延，神色有些灰败，精气神全无，就连身形也有些坍塌了下去？

　　“君侯，都到齐了。”

　　魏延点了点头，站了起来。

　　王含又忍不住地看了一眼。

　　错不了，此时魏延的身上，再没有往日那股咄咄逼人的气势。

　　这是在魏延身上从来没有见过的。

　　“召诸位过来，是因为有一事，我欲与诸位说。”

　　魏延没有过多的拖延，开门见山地说道：

　　“我受天子信重，都督河东与上党两处要地，本欲领诸君大展拳脚，立一番功业。”

　　“没想到贼子狡诈恶毒，不敢与我正面交锋，却使诡计夺走了上党。”

　　说到这里，魏延长长地吐出一口气，看了一眼众人，张了张嘴，欲言又止。

　　但最后还是有些艰涩地说道：

　　“这是我大意了，辜负了陛下的信任……”

　　艰难地说出这一句，魏延只觉得如同去了半条命一般。

　　他刻意没有再去看底下的众人，自顾匆匆地说下去：

　　“所以为了挽回上党战事，我领军回师，本是欲趁贼立足不稳，重新夺回上党。”

　　“奈何，贼人早有准备，吾等苦战数日，眼看破城在望，谁料高都不守……”

　　听到这个话，众人终于起了一阵骚动。

　　高都城丢了？

　　“将军，若是高都失守，那大军后路则有不保之忧啊！”

　　有人忍不住地说道。

　　魏延长叹了一口气：“我又何尝不知？故而这才召尔等前来。”

　　“我本意，是想打下长子，如此一来，就可以进可威胁壶关，退可据城而守，以待援军。”

　　“谁料高都城，竟会在这个时候失守……”说着，魏延不禁变得有些激愤起来，“此可谓天不助我也！”

　　众将默然。

　　攻下长子，据城而守。

　　大概也就是左骠骑将军有这等自信吧。

　　这几个月来，大军先是强攻高都，然后又回师强攻长子。

　　伤亡不可谓不惨重。

　　就算是再精锐的士卒，也经不起这般折腾。

　　若非底下的将士，有不少是将军多年带出来的。

　　怕是早就人心浮动，萌生退意了。

　　“那现在将军欲作何打算？”

　　“长子已不可久留，我决定将大军分成两部，一部先行前往高平关，与魏昌汇合。”

　　“余下一部，由我亲自率领，作为断后。”

　　王含不由地与文实对视一眼，两人眼中皆是惊讶之色。

　　他们没有想到，原本一直不惜伤亡，也要攻下长子的魏延，居然会如此果断退兵。

　　而帐中的不少人，面上皆是藏着隐隐的欣喜之色。

　　“将军，如今将士疲惫，已有厌战之心，退兵前往高平关休息，未必不是一个好办法。”

　　看到帐中众人的反应，魏延表面不说，但心里却是涌现起一股悲哀。

　　莫说是底下的士卒有厌战之心，恐怕就是将校，亦是尽有退意啊。

　　这一战，已难再扭转局面了。

　　魏延心里想着，嘴里随意地吩咐几声，把几个心腹留下。

　　剩下的，便让他们回去整军，随时退兵。

　　待其他人退出去后，被留下的几人左右看看，其中有一人站出来：

　　“君侯，仅凭我们这点人马断后，万一贼子当真从长子出城来追赶，恐怕……”

　　“恐怕什么？我都不怕，你们怕什么？”

　　魏延似是早料到了他们的反应，接口说道，“就算是贼子追上来了，第一个冲上去的，也是我。”

　　“君侯？！”

　　几人一惊，皆是心生不祥之意。

　　魏延转过身，回到帅案后坐下，面容仿佛在一瞬间，变得苍老，只听他缓缓地说道：

　　“上党丢失，我先是辜负了天子的信任，后又让将士疲于奔命，无辜送命。”

　　“这一次我要主动断后，就是为了让余下的将士，能安全到达高平关，这算是我为他们所做的最后一点事吧。”

　　魏延说到这里，抬起头来，对着他们几人说道：

　　“你们皆是跟随我多年的老兄弟，这手底下的人，亦是我最信任的将士。”

　　“你们回去告诉他们，这一次断后，凶多吉少，我不会强迫他们。”

　　“他们若是愿意留下，自是最好不过。若是牵挂家中老小，亦可先退回高平关。”

　　几个心腹顿时就是大惊，连忙表忠心：

　　“君侯如何说这个话？君侯既说吾等是老兄弟，末将等人，又岂会抛下君侯？定是要誓死跟随将军。”

　　进入军伍，早就当有战死的心理准备。

　　冲锋陷阵，先登夺旗，断后掩护……总会有那么一天。

　　而这一次，在私，是陪君侯征战，在公，是为国而战。

　　有何惧哉？

　　“好好好！”

　　魏延脸上露出些许欣慰之意，“既如此，那吾等上下齐心，又何惧贼子？”

　　魏延好歹也算是军中知兵的老将，魏昌的来信，有如一盆冷水，彻底把处于失去理智边缘的他浇醒了过来。

　　重新冷静下来的魏延，开始有条不紊地安排退兵事宜。

　　一直在等着汉军攻打到城下的孙礼郭循等人，在发现对面突然停止了攻势之后，连忙登城观望。

　　当孙礼看到汉军的动静时，心头不由地一紧：

　　“不好！魏延这是要退兵了！”

　　“莫不成是贼军力竭，魏延知攻不下长子，故而退之？”

　　郭循虽然跟随魏延在军中呆了不短的时日，但终究是没有亲自领军上阵过。

　　此时能看到魏延有退兵的迹像，但却看不出更多的信息：

　　“我们要不要前去追击？”

　　孙礼闻言，沉吟一下：

　　“我看贼兵退兵，有条不紊，忙而不乱，非是慌乱败退，定有断后之后军。”

　　“不过如果就这样眼睁睁地看着贼子退走，只怕又要伤军中的士气。”

　　畏蜀如虎的传言，早年可是在关中传了好些年。

　　如今好不容易才有机会扳回一局，孙礼自不可能在这个时候显露畏惧之意。

　　只听得他说道：

　　“郭先生且守城，待吾领军亲自去试探一番。”

　　郭循一听孙礼要亲自领军前往，不由提醒道：

　　“魏延乃是贼子中少有的猛将，此番虽败，但仍不可小视，孙将军还是要小心为上。”

　　孙礼点头：

　　“多谢先生提醒，我自会小心。”

　　言罢，孙礼下了城头，点齐兵马杀出城来。

　　“君侯，贼兵追出城来了！”

　　“嗯，我看到了。”

　　魏延领军在护城河边上勒马而立。

　　他的前面，乃是这几日不少将士用性命才填平的通道。

　　他的身后，是列阵而立的三千精锐汉军。

　　孙礼领军出城后，不敢轻易上前。

　　他一边让魏军在城下列阵，步卒在中，又特意让千骑环伺于两翼。

　　然后派人上前询问是何人在挡路。