第63章
宋溪几句话，气的宋渊不停咳嗽。
但又拿宋溪没办法。
正如宋溪所说，他是要考乡试，要名声。
宋渊也要会试，更要名声。
而且闹大了，即使事情是真的。
他真是萧克的男宠，那也是整个宋家丢人。
最好的办法，就是他们依旧维持这种关系，只要不闹到明面上，让宋家暗地里吃好处即可。
岂料宋溪心里坦荡，也不会被宋渊威胁。
不管这件事真相到底如何。
宋渊的想法，都被撕得粉碎。
宋渊见此，大声道：“你敢说你跟萧克毫无关系？！”
萧克？
宋溪这次白眼是真要翻上天了。
原来宋渊怀疑自己跟萧克有关系。
就像柳秀才跟萧堂哥一样？
想到这，更懒得理他。
能不能调查清楚再开口？
知道他是个外强中干的，宋溪施施然离开的。
见宋溪如此态度，宋渊更是急火攻心。
他胸前的暗伤本来就没好全，现在被气得厉害，只得强行平心静气，吩咐人去熬药。
还要低调些，省得被外人看到。
他的亲事是好不容易求来的。
不能再出岔子。
可一想到自己跟母亲辛辛苦苦求来的婚事，却对宋溪那般殷勤，就让人恨的牙痒痒。
偏偏宋溪是真的不在意。
好像别人求来的东西，对他来说根本不重要一样。
确实不重要。
不是说人家女孩子不好。
而是宋溪知道自己的情况。
即使跟闻淮走不到最后，他这辈子也不会跟女子成亲。
所以即使宋老爷写信来劝，他还是婉拒了。
宋老爷对亲事自然满意，说对方家里如何如何好，如何有助力等等。
任凭说的天花乱坠，宋溪就一个态度，不行。
他要科举啊。
他现在只想考科举，真的。
宋老爷见他态度强硬，又想着七儿子前途无量，这才罢休。
好在对方家中也没说什么。
亲事解决完，闻淮还假装生气，必要宋溪好好哄他。
但眼看就到五月份，宋溪真没这个工夫了。
明德书院头一次模拟考就要来了。
考生们早就看到书院临时搭建的考棚。
听说跟乡试规格一模一样，坐北朝南，一人一个小间，看着就狭小无比。
在这里面连续待上九天八夜，还要不要人活啊。
听说最早的时候，三场考试，每场三天。
在每场间隔时，可以出考场休息一两日。
但这样一来，考试时间总体拉长，舞弊现象也更严重，故而改成连考九日。
书院二百一十四名学生，看着考棚就头大。
宋溪也不例外，哪有时间应付闻淮。
他正忙着复习呢。
听说这次模拟考试的考题，正是出自裴训导之手。
他老人家出的题目，自己感受过的，肯定要认真作答，否则很容易被带到沟里。
而且头一次参加这么长时间的考试，必须打起精神。
五月初六。
宋溪等人二百多考生随意抽取一个编号，进到布置好的考棚内。
这里的考棚比四月资格考的考棚略大些。
那会只考一日，不用安排床铺洗漱等物。现在这个小隔间，已经把吃喝拉撒布置齐全了。
进到这里面，所有人都会叹口气。
九天啊。
九天不能离开，实在太折磨人了。
不过这种情况下，若无模拟考，而是直接上乡试考场，估计会把人憋疯。
坐定之后，再把书箱打开。
所有人再次检查自己所带物品。
考试用的笔墨纸砚，以及规定的草卷正卷各十二幅。
书桌左上角，放着考试契凭。
所有人第一件事，就是把契凭上的姓名、年甲等等抄录到卷子上。
不过等到正式考试时，就不必自己写了。
到时候官府会把这些信息刊印到试卷上。
接着，只等考题发放，为期三天的第一场考试，正式开始。
第一场考试。
考《四书》义三道，每篇字数在四百字以上。所有考生题目一致。
再考《经》义四道，每篇字数在五百字以上。按照考生所选五经发放题目。
像宋溪学的《春秋》《礼记》，便发这两本各两道题目。
不管是四书义题还是五经义题。
都是士子们做惯了的。
而且大家发现，裴训导并未在题目上为难大家，出的都是些再正常不过的考题。
这让所有学生心里压力都小了些。
但写着写着。
多数人都发现一个问题。
尤其是没有参加过乡试的考生，发现题目是不难的。
最艰难的当属这七篇文章要在三天内写完，还要反复检阅查看。
有时候改来改去，带来的草卷都不够用。
甚至十二幅正卷也有墨迹。
考卷被污染，可是乡试考场的大忌。
毕竟平时写课业，谁会在乎这些事。
即使心里清楚考场要求，还是有这样那样的错误。
一旦在考场上失误。
心态不好的学生，便会满头大汗，不知所措。
若是正卷全都被污染，也就代表自己没有试卷可用。
那这考试，岂不是没考就已经失败了。
知道考场流程。
跟亲身经历乡试，还是完全不同的。
宋溪也算着卷子数量。
七道题目。
十二张正卷。
意味着只能失败五次，再多就不行了。
而旁边的草卷数量也有限，必须在心里想好如何做文章，然后再下笔。
大概就是，考场的草稿纸跟正式考卷都很珍贵！
若一时做不成文章，就不要下笔！
只要落笔，一定要有文采笔墨出来。
书院第一次模拟考的第一场第一天。
考场内明显发生小小骚乱。
不少学生唉声叹气。
这就罢了。
到第三天时，已经有学生待不住。
整整三天时间，都在这小棚子里，稍微活动一下，也要等到晚上。
大家真的坐不住。
一想到这才是第一场考试，不少人脸上都写了绝望。
这哪里是考试，分明在折磨人啊。
宋溪活动活动筋骨，让自己平心静气，不被周围浮躁之气打扰。
不管别人如何，他必须冷静。
巡视的考官们一遍遍走过，表情似乎都不动一下。
对学生来说，也是一种无形的压力。
终于熬到第二场考试。
为期同样三天。
看着第一场试卷被收走，大家脸上竟然有了轻松的表情。
即使是这点小小的变动，也能缓解考生们的焦虑。
等考场重回平静，所有人目光再回到试题上。
第二场的考题。
试论一道，诏、诰、表、各一道，判词五条。
这些题目都有格式，按照平日练习的即可。
判词则要熟悉律法，这也是平日学习的内容之一。
因为总共三天时间，每道题难易程度也不一样，所以合理安排好答题时间，也很关键。
考生们还发现一个问题。
那就是晚上的时候虽有烛火，但非常不适合做试卷。
一个的考棚不聚光，写下来字容易歪歪扭扭，二是夜风一吹，竟然有种凄凉之感。
多数人还是养足精力，等第二日天亮再说。
最要命的是，考到第三场时，一场初夏暴雨来临。
即便书院建的考棚质量不错，雨水也没落到里面。
可潮气水气扑面而来。
第三场，试经、史、时务策五条。
本来就心浮气躁的考生们，再遇上暴雨，自己难免缭乱。
但即便这样，还要安慰自己，反正乡试最重视第一场，也就是四书义题跟五经义题。
他们随便写写也没什么。
但这到底是安慰，还是自己找补，大家心里都清楚。
考到此刻。
考题如何都不重要了。
磨炼心智，竟也是乡试的考点之一。
五月十四傍晚，试卷已经交上去，但所有人只能待在原地不动。
听到训导宣布一试结束。
模拟考场上，传来一片哀叹之声
随即又有夫子呵斥道：“噤声！”
连抱怨都不能抱怨。
有什么话，都要出了考场再说。
还不能说的太过分，要是被发现了，难免会被有心人记下，到时候告你一个言行无状的罪过。
还好，这只是模拟考，只要出了考场，想说什么就说什么。
宋溪从未经历过这样的考试，即便是现代压力极大的高考，也不会像这般，连续九天都不出来。
他现在唯一想法，就是赶紧去洗个澡好好躺床上睡一觉。
古代读书人还真是艰难。
邓潇景长乐虽然经历过乡试，但那也是三年前的事了。
现在依旧有些不适应。
可他们三个还算好点的，更多考生已经擦着头上的汗，险些晕过去。
“好累，连考九天，竟然这般累。”
“怪不得夫子一直让我们锻炼身体，本想着待在考棚，体力没那么重要。”
“你怎么还咳嗽了，赶紧请大夫看看。”
“题目倒还好，就是不适应这样的环境。”
“不过这样也好，至少知道接下来要往哪个方面努力。”
模拟考的作用之一，就是让大家查漏补缺用的。
书院学生都聪明，很快领会到意思。
其实考试成绩如何，倒不重要了。
书院虽然不会给他们排名，但夫子们会一张张试卷看过去，再给出相应批语。
等待出成绩的三天时间，全看学生们自己安排。
都到现在了，也没人会真的疯玩。
多数人补足睡觉，恢复体力，就又开始读书。
而且还会给自己安排时间，尽量在三日内写完七篇文章，并且严格控制草稿正稿的数量。
宋溪抽空回了趟家。
确定家里不再安排亲事，他也就放心了。
闻淮没揪着这个事不放，只是一味搜罗天南海北的珍宝趣玩，说是给宋溪解闷用。
甚至还帮宋家书铺弄来不少好书售卖权。
若非害怕做得过分，估计天底下所有书都允许他家售卖。
宋溪觉得奇怪得很，莫名想到宋渊那些话。
不过他也没多讲。
主要这是还牵扯到萧克。
又不知道闻淮会想到什么地方
宋溪只道：“我真不需要这些东西，你那么闲，不如帮太子好好办差。怎么感觉你们都没正事。”
太子闻淮：。
行吧。
他这不是觉得太委屈宋溪了吗。
竟不领情。
眼看多少好东西都不入宋溪的眼，反而只笑盈盈看着自己。
难免让他心理满足。
闻淮随口道：“怎么没正事，夏季汛期一到，各地堤坝农田都要巡视，忙着呢。”
他父皇对此并不热衷，更想把银子用来修陵墓。
虽说他那陵墓修的已经足够豪华。
但为死后攒攒家当，怎么都不嫌多。
朝中为此吵得厉害。
对皇帝愈发不满。
他在中间渔翁得利，肯定忙啊。
闻淮只是随口说说，没想到宋溪皱眉道：“人死了就死了，陵墓再豪华，也只有一个结果。”
闻淮笑他：“礼记没学过，事死如事生。”
意思就是，人们重视死亡这件事跟活着一样。
所以才有厚葬之风。
认为给死者修建的陵墓，就是死后的住的地方，还会带着死者生前喜好物件。
以这个角度来看，就知道稍微有些条件的人，都喜欢厚葬死者了。
可惜宋溪是现代人。
古代人看起来再正常不过的“道理”，他是真的不能理解。
闻淮见他不说话，又问他：“陵墓修的再豪华，只有什么结果？”
“结果就是，很受盗墓贼的欢迎。”宋溪认认真真道。
闻淮一时语塞。
但这话也没错。
所以他送宋溪回书院附近之后，回宫就把这话跟老皇帝讲了。
本就不待见太子的皇上气得要命，可惜拿他没有一点办法。
宋溪并未直接回书院，而是去了附近酒楼。
闻淮知道他跟其他书院书生关系不错，但路上还是酸溜溜道：“每日这个同窗那个同年的。”
“现在南山的学生都是你好友。”
“跟他们相处时间，比跟我都多。”
以前这些话，宋溪是不进耳朵里的。
知道闻淮只是讲讲，他对自己很是自信，并不把其余人放在眼中。
但今天要跟萧堂兄他们碰面，难免想到宋渊的误会。
想来就是因为萧堂兄跟柳秀才的事，再结合自己身上多出来的器物，让宋渊误会了。
宋溪扶额，过程对了，结果错了，也算是他那好大哥的天赋。
宋溪到的时候，只有许滨一人来了，他手里拿着书本，明显在温书。
他们几个人见面，主要还是交流模拟考的事。
许滨所在的远帆书院，柳秀才所在的汇德书院都进行了模拟试，不过各家侧重点不同，大家坐在一起取长补短，也能增长见识。
萧堂兄跟柳秀才还没来，宋溪跟许滨只简单说了考题的事。
许滨他们都是外地考生，准备在七月中旬回乡备考。
许滨道：“不管考试结果如何，到时候都会回来。”
考上了自然好，回来继续备考明年会试。
考不上继续读书，同样要回京。
宋溪点头，深觉他们辛苦，开口道：“路上小心，这一趟回去，也能见到家人是桩好事。”
许滨这才笑了，他很想自己小娘。
还有一岁多的妹妹，虽然还未见过面，也让他牵挂。
提起小娘妹妹，两人还是很有共同话题的。
许滨深深看了宋溪一眼，突然问道：“若你考上举人，以后会大不同吧。”
肯定啊。
考上举人后，人生必然巨变。
但许滨这话怎么怪怪的。
两人茶水都倒了两遍，但迟迟不见柳秀才和萧堂兄。
倒是有路过的学生认识宋溪，开口道：“你们在等柳秀才？他们出事了。”
出事？！
宋溪连忙道：“怎么了？”
那学生颇有些难以启齿，开口道：“远帆书院正闹着呢，这会人员混乱，你们应该能混进去看看。”
宋溪和许滨立刻出发。
许滨直接道：“怕是柳秀才的事。”
宋溪心里也这般想，但不好说出来。
一直以来大家都知道柳秀才身份尴尬。
他确实是书童出身，但因为天赋极高，早就成为正式的伴读。
考上秀才之后，跟萧堂兄也没了明确的主仆之分。
平日相处起来，在宋溪眼看来跟谈恋爱没有太大区别
当然只是看起来。
无论是萧堂兄不同寻常的占有欲，还是别人对柳秀才的冷眼，都让两人自觉与其他人隔开。
很多人面上不说，私底下却还是觉得柳秀才上不了台面。
他靠着这种关系读书，即使情非得已，也会被人唾弃。
宋溪虽不在这行列，但却知道他受过多少冷眼。
两人都是头一次来汇德书院。
这里果然如那书生所说，里面闹哄哄的，看起来就混乱。
就连宋溪都能成功混入其中，甚至有人认出他后，还给他指路：“萧泰柳影回号舍了。”
两人为了避嫌，住的是两个单间，不过距离很近。
宋溪过去的时候，就见萧克跟萧堂弟也在。
两人急的团团转。
萧克看到宋溪的时候，像是找到主心骨一般：“宋溪你来了！”
“快劝劝我堂哥吧！”
见周围不少人围观，宋溪先到：“进屋再说。”
宋溪他们先去的萧堂兄萧泰房间。
萧泰正在收拾行李，下意识想喊柳影去做，却硬生生压下来。
宋溪许滨这才知道发生了什么。
事情竟然出在四月资格考上。
想要拿到乡试考试资格有多难，已经不必多说。
像江南出来的考生，名额只会更紧张。
他们那教学水平高，学生也多，想要拿到资格千难万难。
否则也不会出现冒籍的事。
而柳影跟萧泰双双拿到名额。
萧泰就罢了，柳影便碍了许多人的眼，尤其是书院同籍考生。
当着萧泰还好说，柳影单独在的时候，不知要面对多少污言秽语。
在他拿到乡试资格之后，这种情况愈演愈烈。
前几日汇德书院模拟考，就有人暗中举报，想把他的名额撤销。
但说实话，年轻学生之间暧昧来往，在何时何地都不是新鲜事。
只要不闹出大问题，官员也难得管的。
再说京城里男女宠妾风气盛行，也不是一两家的事，谁管你们秀才之间的往来。
背地里的人见举报不成，便更加眼红嫉妒。
等柳影考完试，又跟萧泰回萧家宅子休息两日。
今日再到书院时，发现他的考试试卷的，还有平日的书籍课业，全都被写上极为难听的话。
“男宠。”
“烧饼屁股？”
“翻面吗？”
后面那些话为纯粹的开黄腔。
民间有男娼交易时，用烧饼代替那事的说法。
便是直接骂柳影是秀才娼妓。
更为难听的话就不说了，单这些就足够让任何一个读书人颜面扫地。
好好的号舍被搞得乌七八糟。
问起来谁都不承认。
书院也让他们息事宁人。
但萧堂兄萧泰不服，硬是砸重金找出真凶，还纠结一群人打了闹事的人。
萧克跟萧堂弟过来，也是过来打架的。
暗中搞事的人被打得头破血流，已经送医去了。
闹成这样，汇德书院也是待不下去。
不等书院开口，萧泰就要带着柳影离开。
至于去哪，暂且不知道。
反正先离开再说。
宋溪道：“柳秀才怎么说。”
萧泰皱眉，萧克先一步道：“他跟我的想法一样，不能走。”
“还有不到三个月就乡试，哪能现在退学。”
萧克想让宋溪劝的，也正是这事。
不管怎么样，乡试重要。
发生什么事，都不能在这个关口离开。
萧泰却道：“可以再考。”
宋溪盯着他，没有说什么，只道：“我去看看柳影。”
留下的许滨跟两人都没说话，找了个角落看戏。
到了柳影房间，他也在收拾行李，眼圈红得厉害，却并未掉下眼泪。
再看号舍里，还有写着污言秽语的墨迹，应该是没擦干净。
看到宋溪过来，柳影尴尬笑了下：“让你见笑了。”
宋溪没有觉得好笑，只是觉得哪里都有欺软怕硬的人。
明明是两个人的事，却单单找柳影的麻烦。
甚至只敢找柳影麻烦，对于始作俑者，半点恶言都不敢说。
他们哪里是厌恶两人关系。
分明是以此为借口，掩饰他们嫉妒柳影的事实。
柳影越优秀越有天分，这恶意就会愈发明显。
“你准备怎么做。”宋溪强调道，“你一定要考上举人。”
只有考上举人，才能摆脱跟萧泰的关系。
不管里面有没有喜欢，有没有爱意。
都要摆脱。
这点毋庸置疑。
可看萧泰的意思，分明还不愿意。
这人也知道，只要柳影考上举人，两人之间的关系自然而然断掉。
所以直接就要退学，没有半分不舍。
毕竟养个秀才当伴读就罢了。
若养举人做伴读，其他官员举人都会觉得萧家太过狂妄。
当然了，除非萧家权势滔天，别说养举人，养进士当男宠都没人敢说什么。
好在萧家权力还不够大。
柳影只要考上举人即可。
考上举人，这段畸形的关系就会自动结束。
柳影听出宋溪的潜台词，此处没有旁人，他也足够相信宋溪的人品，直接道：“所以我在拼命读书，今年乡试于我来说，势在必得。”
“那你还收拾行李？”宋溪道，“管它外面说什么，就是要读下去，就是要留下来。”
宋溪说完，下意识道：“你想提前回乡？”
柳影户籍在江浙淮西府。
本来打算七月份再回乡备考。
现在看来，提前回去反而是好事。
只要回了老家。
萧泰总要顾及家族面子，不敢再说什么。
而萧家的态度，必然更希望从小“资助”的柳影考上举人，不会放任子弟胡来。
知道柳影做好决定，宋溪只有祝福的份。
等萧克许滨他们来的时候，就发现宋溪在帮着收拾行李。
“为什么啊！”
“不能退学吧！”萧克还不明所以。
柳影把自己的决定说了。
这下反对的人变成萧泰。
果然萧泰并不想回家。
按照他的想法，先在京城再找个夫子，在京城萧家宅子教他们两个月。
等七月之后再回老家。
反正能拖就拖，备考质量如何，并不在他的考虑范围。
柳影嘴唇动了动，颇有些无奈。
看来他早就说过这事，但是没有作用。
宋溪则对萧克使眼色。
萧克此时终于反应过来，脸上写满不敢置信。
堂哥你疯了？！
在场所有人里，就你不想考上举人？！
只为了再快活几年？！
就为了柳影？
要是家里知道，你知道是什么后果。
你难道能为了柳影不娶亲？
这绝不可能，家族没有人会允许这种事发生。
“我会给家里写信。”萧克冷声道，“把事情原原本本说清楚。”
“等你们回到家中，自然会分别安排好夫子。”
萧克今年也有十九，又是萧家主支一脉，他冷脸说话，族中人都要听的。
他又看向柳影，虽然知道这不是柳秀才的错，但难免有所牵连：“你回家备考，一切事务萧家都会安排好，旁的不必担心。”
萧泰听到给家里写信时，脸色已经变得苍白。
再听要把两人分开，就知此事无法挽回。
萧泰柳影两人都没说话。
事情定下。
就连汇德书院训导夫子过来询问情况，也稍稍点头。
“此时回乡备考，对你们，对书院，都是最好的选择。”
训导还看了看宋溪跟许滨。
按理说书院不允许外人进入，但他们两个名声响亮，也都是好学生，便睁一只眼闭一只眼。
可他们也没停留太久。
帮着萧泰柳影收拾好东西，便直接出了书院。
他们两个自然要回京城萧家宅子。
萧克吩咐手底下仆从看好家中，又立刻写信寄出，彻底断了萧泰的念头。
等着他们的，只有乖乖回乡，好好备考。
其他人明日还要上课，就不多送了。
许滨目睹全程，隐晦地看了宋溪表情。
见他不为所动，心里倒是多了不少赞叹。
等许滨萧堂弟分别回自己书院。
宋溪跟萧克则一起回明德。
萧克走得很慢，他还是头一次处理这样的事，既震惊堂哥有病一般，也认为柳秀才太过麻烦。
但最后想的，还是至亲因此回乡，难免心里极为难过。
他真的不知道事情为什么会变成这样。
明明前段时间还好好的，大家吃喝玩乐，该踏青踏青，该读书读书。
怎么会变成这样。
到了书院附近，见陪着他的宋溪，忍不住抱住他失声大哭。
宋溪是想回抱一下，好好安慰萧克。
猛然遇到这种事，情绪不好很正常。
宋溪叹口气，拍拍萧克后背，无声安慰。
可他没发现，书院门前有一双兴奋至极的眼睛。
宋渊。
宋渊几乎狂喜地盯着他们两人，虽然一句话也没说，但满脸写着一个表情。
再装？
再装一下试试？
还说你们之间没关系？！
想到萧家的财力权势。
宋渊激动得眼皮直跳。
他才不介意宋溪被谁睡了，只要能给宋家带来好处即可。
至于名声。
柳秀才不就是个先例。
他就不信了，宋溪还真不在乎这件事。
就算宋溪不在乎，萧克还能不在乎吗？
从他身上敲些银子，应该易如反掌。
可是怎么做，才能让自己拿到银子，并脱身干净。
宋渊脑子里闪过一辆熟悉的车驾。
他想起来，那车总是出现宋家附近，在应该就是萧克的马车。
捉奸成双。
等那辆马车出现时，就是他捉奸的时候。