最后一点细微的颤抖也归于静止，紧抠的指尖无力地松开，身体差，体力也差，就这么晕过去了。

昏暗之中，君王长睫紧闭，在苍白的脸上投下两弯脆弱的阴影，呼吸微弱而急促，已然陷入了短暂的保护性昏迷。

狸尔感觉到怀中身躯彻底失力，动作一顿：“王上？”

当然没有回答。

狸尔立刻松开齿关，舌尖安抚般地舔过那仍在微微渗血的齿痕，将更多的信息素持续注入。

“不痛了，不痛了，乖……”

他下意识哄了一句，一句话没说完便反应过来，闭上了嘴，于是调整姿势，将昏迷的君王完全拥住，手掌贴上对方冰凉汗湿的后背，把艾维因斯翻过来。

拂开君王额前汗湿的淡紫色发丝，狸尔在那光洁的额头上落下一个极轻的吻。

一见钟情，一吻定情。

——

等到艾维因斯醒过来时，发现自己已然浸在温热的浴池中。

水汽氤氲，模糊了琉璃彩绘与石雕的轮廓，也将浑身的不适蒸腾得松散了些许。

他正躺在狸尔怀里，后背紧贴着对方温热结实的胸膛，温热的水流随着对方手臂轻微的晃动，一下下漫过他的肩颈。

狸尔正抱着他。

好近啊，好亲近啊。

艾维因斯下意识抿了抿唇，后颈腺体处残留着鲜明的刺痛，而腰也好不到哪里去。

他蹙了蹙眉，将脸稍稍偏向一边，又有点不高兴了。

作为君王，喜怒不形于色，他很少流露出情绪，但是这种温情的时刻，确实会放下防备。

艾维因斯自己都没有意识到，他没有再带上面具，而是把柔软的、真实的自己，剖了一部分出来，放到了此刻。

这时，狸尔的声音贴着耳廓响起，不高，却清晰穿透了水声与雾气：

“王上一早就知道……艾夫斯殿下会死吧。”

不是疑问，是陈述。

狸尔之前就意识到了，所谓的好戏开场指的恐怕就是这一场法古斯家族的好戏，这一口锅结结实实的就给人家背上了。

而且，恐怕在君王的计划里面，狸尔的到来恰如其分地补全了这残缺的一环。

南部骑士团的团长法兰深受艾夫斯的折磨和控制，法古斯家族手握重兵又偏偏和艾夫斯交好，艾维因斯虽然表面上没有说什么，但是暗地里绝对已经早就计划了。

而狸尔恰巧和法毕睿有点过不去，属于情敌关系，虽然狸尔看不起法毕睿，但是正因为这一分看不起，所以他绝对不会接受法古斯家族的贿赂。

所以艾维因斯选择把这个案子交给狸尔。

一个原因确实是他最合适，另一个原因恐怕是要看看他的能力和心思。

每一步都是一局。

输赢自现。

闻言，艾维因斯没有立刻回答，只是缓缓抬起眼睫，紫眸在氤氲水汽中显得格外幽深冰冷。

半晌，君王才开口，声音微哑冷静：

“有些事情，刨根问底对你并没有好处。”

侧过脸，艾维因斯视线看进狸尔眼里，

“你是个聪明的家伙，为什么要问这种问题？”

言下之意，既是警告，也是不解，毕竟聪明人该知道何时装糊涂。

狸尔却收紧了环在他腰间的手臂，将下巴轻轻搁在君王湿漉漉的肩头，声音放得低：

“因为您不高兴了。”

他的唇几乎贴着艾维因斯的耳垂，温热的气息拂过肩膀，

“王上，告诉我吧。我来安慰王上。”

枕头风，温柔乡，确实是英雄冢。

在这种肌肤相亲、毫无防备的亲密时刻，再坚固的心防也会出现缝隙，再冷硬的理智也容易被体温和情愫泡软。

艾维因斯沉默了片刻。

温热的水流包裹着他，身后是狸尔稳定有力的心跳和胸膛传来的暖意，方才那场激情与标记带来的归属感尚未完全消退。

他闭了闭眼。

“你知道我为什么一定要卸掉法古斯家族的兵权吗？”

“因为当年他们站队的是艾雷克，现在，他们站队的是艾夫斯。”

艾维因斯的声音很轻，却字字清晰，带着王座上浸染了五年的冷酷，

“他们想让他，坐我的王位。”

狸尔沉默了。

他也算是去了解过当年的宫廷秘闻，都说艾维因斯杀父弑兄才走上了王位，杀父杀的是艾肯萨，弑兄弑的是艾雷克。

而艾雷克和艾夫斯都是雄虫。

只不过，艾雷克是上一任虫帝艾肯萨的大皇子，也是由雌君所生，艾夫斯和艾维因斯都是由雌侍所生。

过了一会，艾维因斯嘲讽的说：

“……而我的身体之所以这么差，还要多亏艾雷克和艾夫斯呢。”

第52章 第21章·南王

这就是至高王权，王权带血，终究霸道。

艾维因斯厌恶艾夫斯。

他对这个与自己血脉相连的亲弟弟， 怀揣着混杂着冰冷审视，还有极其深沉的厌憎。

非要说的话，程度大概类似于恨不得艾夫斯去死。

但哪怕是这样，艾维因斯还是装了好几年的宽容大度的好哥哥。

艾维因斯生于王室， 虽然是雌虫， 却也因为血脉享有表面的尊荣。

他的雌父曾是南方骑士团团长， 战功彪炳， 手握军权，纵使后来雌父因难产离世， 留下年幼的艾维因斯和刚出生的艾夫斯，他们的日子在物质上也并没有什么问题。

雌父昔日的部属与战友，对这两位遗孤尚存几分旧情与照拂， 明里暗里的支持， 让他们在危机四伏的宫廷中勉强站稳。

艾维因斯无疑是一只天赋卓绝的虫族。

幼年时，其聪慧与领悟力便远超同龄的雄虫，他能在错综复杂的宫廷倾轧中嗅到危险与机遇，而在模拟沙盘与战术推演中， 他展现出的敏锐与果决，常令那些资深的将领也暗自心惊。

艾维因斯， 是一个天生的领导者。

他学什么都快， 精进神速， 仿佛天生就该站在高处， 俯瞰众生。

而且他的容貌气度也不俗。

一张无可挑剔的、近乎造物偏爱的面容， 清冷又昳丽的容貌。

表面上，一切似乎尚可。

锦衣玉食， 名师教导， 未来似乎理应是一条虽不平坦却终究可期的道路——或许成为某位权势雄虫的雌君， 凭借自己的才智与背景，在幕后发挥影响力。

但艾维因斯内心深处，却是一片茫然的荒原。

他不解，或者说，不甘。

他不明白，为什么雄虫生来便可理所当然地继承一切，王位、权柄、财富、乃至对雌虫生杀予夺的权力。

而他，即便付出十倍百倍的努力，流尽汗水与鲜血，在无数个日夜将身体与意志锤炼到极限。

他的终点，依旧被死死框定在“雌君”或“雌侍”的范畴里。

他必须学习的，还有厚厚一摞《雌君守则》、《内廷礼仪》、《侍奉雄主规矩》。

那些文字冰冷而屈辱，字里行间都在告诉他。

你毕生所学，最终目的，是为了更好地跪伏、侍奉、取悦一个或许远不如你的雄虫。

那个时候，艾维因斯的剑术老师，那位以强悍体魄与精妙剑法闻名南境的雌虫，曾是许多雌虫羡慕的对象。

他们羡慕的，并非老师的本事，也不是老师桃李满天下的声望，而是老师“有幸”嫁了一位“不错”的雄虫。

艾维因斯对这种逻辑嗤之以鼻。

果然，一次课后拜访，让艾维因斯窥见了这“不错”背后的真相。

那个雄虫看向艾维因斯的眼神黏腻而贪婪，而当艾维因斯被引入内室，看到的却是被囚于阴暗地下、遍体鳞伤、气息奄奄的老师。

鞭痕交错，皮开肉绽，空气中弥漫着血腥与绝望。

没有谁在乎。

侍从们眼观鼻鼻观心，仿佛那惨状只是寻常。

外界依旧盛赞老师嫁得“好”，雄主“宽厚仁德”。

那一刻，艾维因斯明白了。

杀死一只鸟儿最彻底的方法，并非折断它的翅膀，而是无论它在笼中是哀鸣还是诅咒，都将一切声音曲解、赞颂为歌唱。

众口铄金，积毁销骨。

不久后，老师死了。

死于持续的鞭刑，死于感染，死于被刻意忽视的伤口溃烂。

当艾维因斯再次得到消息时，尸体已在高热潮湿的地下室中腐朽、生蛆。

他第一次如此直观地面对死亡，而死亡留给艾维因斯的印象，是浓烈的、令人作呕的腐烂气味，以及一个冰冷的认知：

雌虫的命，原来可以如此轻贱。