他以为时间会冲淡一切。

他以为，只要有足够的时间，对卡芙丽亚来说，也足以让那份依赖慢慢褪色。他以为时间会冲淡一切，以为少年会长大、会释怀、会找到新的生活。

可是，卡芙丽亚没有“新的生活”。

阿奇麟一走，光熄灭了，卡芙丽亚的世界就永远停在了黑暗里。那包永远不会开花的种子，成了卡芙丽亚十年里唯一的信仰与诅咒。

每一天，他都守着那个谎言活着，又在每一天结束时被那个谎言杀死。

那个冬天的温暖，就好像一场幻梦，成为卡芙丽亚此后三千多个冰冷日夜反复咀嚼、又爱又恨的唯一记忆。

所以，当十年后，阿奇麟以几乎没变的模样再次出现，而卡芙丽亚却已面目全非时，这场重逢注定是一场劫难。

阿奇麟当年的一次又一次不忍心，终究埋下了孽缘。

谁错了呢？

其实谁都没有错，只是世界错误的尺度，去丈量了卡芙丽亚那早已被苦难烧灼得滚烫的心。

当年心软，当年的于心不忍，早已在不知不觉中，织成了一张挣不脱的网。

因果之网。

阿奇麟救了卡芙丽亚，又离开了卡芙丽亚，阿奇麟给了卡芙丽亚希望，又亲手掐灭，这份亏欠，这份因果，终究是要还的。

而十年后的卡芙丽亚，早已不是当年那个只会用眼神追随阿奇麟的少年。

卡芙丽亚用仇恨与偏执将自己武装，用疯狂与残忍作为刺猬一样的外壳，然后带着一身伤疤和无法化解的爱恨，重新站到了阿奇麟面前。

黄金船上的奢靡与黑暗可以摧毁，师尊的遗踪可以追寻，但卡芙丽亚这颗因阿奇麟而燃烧、也因阿奇麟而痛苦的心，才是阿奇麟此行必须度化的最大劫难。

世之因果。

有因必有果。

该来的，终究要来，该还的，也终究要还。

种因者，终须食果。

这就是阿奇麟的待完成的修行。

——

自从那天坦诚的谈话后，阿奇麟和卡芙丽亚之间的关系确实发生了微妙的变化。

最明显的是，他们之间的剑拔弩张消失了。

他们之间弥漫着一种小心翼翼的和谐，就像是湍急的河流暂时汇入了一片平缓的浅滩。

阿奇麟依旧戴着无面者的面具，推着卡芙丽亚的轮椅在黄金船上行走，但夜晚，卡芙丽亚会要求他摘下面具，在他身边安然入睡。

有时卡芙丽亚半夜惊醒，会下意识地寻找阿奇麟的手，握住了，才能继续躺下去睡觉。

真是近乎怀旧的平和，仿佛真的回到了十年前那个冬天。

他们甚至能聊上几句无关痛痒的话，比如说东部密林里某种罕见的菌类，各种稀奇古怪的蛊虫的类别和习性之类的。

又或者简单一点，今天吃了什么，今天做了什么，很多时候也就是随便聊聊。

借着这份暂时的平静，阿奇麟开始暗中探查黄金船。

他行动谨慎，借着无面者的身份之便，逐渐摸清了船上的布局、守卫的轮换规律，以及那些被控制的虫族的集中管理的区域。

然后，阿奇麟打算去找尼尔。

这天，尼尔正独自在船尾一个相对僻静的角落，抱着一盘水果，一脸苦大仇深地啃着。

阿奇麟确认四周无人，悄无声息地靠近。

此时，尼尔正把一颗葡萄愤愤地塞进嘴里，鼓着腮帮子用力咀嚼，心里大概又在咒骂缪瑟斯和这该死的破船。

就在这时，一只戴着黑色手套的手突然按住了他的肩膀。

“谁——！”尼尔猛地转头，嘴里还含着没咽下去的果肉。

阿奇麟没说话，只是迅速将他拉到更隐蔽的货物堆后面，然后抬手，摘下了脸上那副纯黑的、毫无特征的面具。

面具下，是尼尔无比熟悉的容貌。

墨蓝色的眼眸，挺直的鼻梁，略显疏离却温润的气质，卧槽，卧槽，是主人啊！

老天爷啊，苍天开眼！是他那个靠谱又温和的主人，阿奇麟！

“唔……咳！咳咳咳咳——！！！”

尼尔震惊之下，喉咙里那半颗葡萄果肉直接噎住了。

他整张脸瞬间憋红，眼睛瞪得滚圆，捂着脖子，发出一连串惊天动地的呛咳，身体蜷缩起来，差点背过气去。

阿奇麟：“……”

也不用这么激动。

他无奈地伸手，在尼尔背上拍了几下，力道恰到好处地帮他顺过气。

“咳咳……呕……咳！主、主人……真的是你？！”

尼尔好不容易喘匀了气，眼泪都飙出来了，也顾不上擦，立刻像找到主人的大型犬一样，激动地扑上去，一把抱住阿奇麟的腿，

“主人！主人你终于来找我了！！！我就知道你不会丢下我的！！！呜呜呜QAQ……”

阿奇麟低头看着扒在自己腿上哭爹喊娘的尼尔，眼中闪过一丝复杂的情绪，有歉疚，也有几分好笑。

他伸手揉了揉尼尔的头发，声音温和下来：“我没想到，你居然正好借此机会，修成了人形。”

提到这个，尼尔的委屈劲儿更足了。

他仰起脸，表情都皱在一块了：“主人，我修成人形之后，实在是吃了好多的苦啊……我、我……”

说到这里，他一时语塞，似乎有千言万语要倾诉，又不知从何说起，最后憋出一句，

“这破地方！”

尼尔抹了把不存在的眼泪，委屈巴巴地诉苦。

“我一醒来就在这破河上飘着，浑身灵气都快散光了，然后就被那家伙捞上来了。主人，这里一点灵气都没有，我饿得前胸贴后背，修为不掉就算好的了，还得天天伺候人！”

他越说越悲愤，“我都快被憋屈成王八了！”

想想他堂堂混元炼丹炉，仙家法器，千年修为，一朝化形，本该是件喜事，按照修真界的惯例，放个鞭炮庆祝都不为过吧？

结果呢。

流落异界，灵气稀薄，法则压制，还被迫给一个性格恶劣的家伙当侍从，为奴为婢，当牛做马，天天被逗弄，得了这么个难听的名字……可不是憋屈得像只缩头乌龟么！

阿奇麟能想象其中的艰辛，心中歉意更浓：

“是我疏忽了。此事因我师弟们胡闹而起，我亦有责任。”

“不不不不，不怪主人！”

尼尔赶紧摇头，又想起什么，压低声音，急切地问，

“主人，你怎么会在这里？还这副打扮？你也是被那扇破门炸过来的吗？我们还能回去吗？这到底是个什么鬼地方啊？”

他一连串的问题抛出来，像倒豆子一样。

阿奇麟示意他稍安勿躁，重新戴好面具，快速而简洁地将自己两次来到此界、寻找师尊、遇见卡芙丽亚以及目前的大致情况说了一遍。

当然，关于情蛊和与卡芙丽亚之间复杂的纠葛，他暂时隐去未提，只说是为了探查线索，暂时潜伏。

阿奇麟继续说：“此处情况复杂，我长话短说。”

“师尊的心脏可能落在此地首领手中，且东部培育邪蛊，恐与师尊当年之事有关。我需查明真相。”

尼尔听得目瞪口呆。

“所以，主人，我们现在怎么办？”

阿奇麟沉吟片刻：“首先，我们需要更多关于那颗血心和大首领迪克泰特的情报。其次，要设法弄清楚控制船上所有人的毒药是什么，如何解毒。最后……”

他看了一眼尼尔，

“现在，我确实还没有办法带你走，你继续留在缪瑟斯身边，他身份特殊，或许知道一些内情。我们保持联络，见机行事。”

“我明白了，主人！”

尼尔用力点头。

阿奇麟拍了拍他的肩膀，

“记住，安全第一。若有紧急情况，用这个联系我。”

他递给尼尔一枚小巧的符箓。

尼尔珍而重之地接过，握在手心。

“主人，你也要小心 ，那个卡芙丽亚，我听说他……”

他欲言又止，显然也听过不少传闻。

“我知道。”

阿奇麟的声音平静包容，“我自有分寸。”

两人又快速交换了一些关于船体结构、守卫薄弱点等信息，然后阿奇麟才和尼尔分开。

阿奇麟回到卡芙丽亚房间时，他惯常地脱下外袍，挂在门边的架子上，又为自己倒了杯水。

他在思考关于大首领的事情，还有卡芙丽亚身上的毒，还有情蛊，还有师尊的事情，还有血心。

很快，卡芙丽亚回来了。

虽然卡芙丽亚恨不得什么事情都把阿奇麟带在身边，但是阿奇麟和卡芙丽亚说过，他需要一点私人的活动空间，卡芙丽亚也答应了。

“哥哥。”

卡芙丽亚的声音从门口传来，他自己操控着轮椅滑向阿奇麟，粉眸抬起，伸出手臂，“抱。”

这是近日来他们之间形成的默契。

每当卡芙丽亚回来，总会这样索取一个拥抱，仿佛要借此确认阿奇麟的存在，汲取那份安定感。

阿奇麟放下水杯走过去，自然地俯身，如同前几日那般，将卡芙丽亚轻轻拥入怀中。

手掌习惯性地在他清瘦的脊背上安抚性地拍了拍。