卫焱不能理解他的痛苦：“叛军而已，上战场之前难道没有做好准备吗？”

　　“可是，那是蜀地的子民，是你的臣民！”白希年反问，“殿下，我之前就很想斗胆问你，这场仗是一定要打的吗？”

　　卫焱被问得一愣，他一脸不可置信地看着白希年，想不明白他为什么有这样幼稚的想法：“他们选择为我大哥而战的时候，就背叛了蜀地，也背叛我！”

　　说完，他拂袖离去，留下白希年陷入更深的迷茫中。

　　究竟谁对谁错，还是都没有错。

　　首战告捷大大提升了士气，又加上卫焱拿出了可以佐证自己合法继承王位的金印，叛军军心大乱，边打边退，向王城重地溃逃。

　　王师一鼓作气继续挺进，所到之处，各城池守军闻风卸甲投降。

　　形势大危，可早先放话要不遗余力支援大公子的蛮族势力一直按兵不动。大公子几次三番要求他们出兵却得不到回应，终于绝望地意识到自己被抛弃了。

　　王师上下都很高兴，等着战后朝廷的论功行赏。

　　庆功宴上，卫焱和三军将士喝地尽兴。他再次举杯的时候，看到白希年拎着酒瓶子起身走出了厅堂。

　　十月中旬了，气温骤降，秋风萧瑟。

　　白希年登上城门楼，看着月下起伏的山岭。他取下腰间佩剑，借着月光，不停摸索着剑柄上刻着的“无别”二字。心情愈发郁结，仰脖子一口又一口不停闷酒。

　　“到处找你，原来你在这儿呢。”

　　金灿走了过来，看见他手里的酒瓶子眼睛一亮：“哎嘿，有酒？！我大哥看得我死紧，不让我喝酒来着。馋死我了，快快快，我尝尝！”

　　白希年把酒瓶子给他，金灿接过浅尝一口：“啊，好辣！蜀地的菜是辣，就也这么辣！”

　　要在平时，白希年能搭着他的肩膀笑弯了腰。但是现在，他愁容满面，连一句话也不想说。

　　“哎呀，乐曦，我知道你在难过什么。”金灿搭上他的肩膀，“这些日子，每每看到那些死伤的将士，我心里也很难受。有些小卒，不过与我们一般大小的年纪。统计抚恤金的时候发现，死伤的人还要按照三六九等发放，有的人家里上有老下有小，却只能到碎银几两......”

　　他的话把白希年弄得更难受了，怆然道：“我只是.....不想看到自己人打自己人。上面的人，为了自己的利益，让平民陷入生存威胁中，而我在其中充当了刽子手的身份，这实在是让我绝望。”

　　金灿拍拍他的后背：“我明白，我理解.....所以，为什么要叛乱呢，该死的.....都相安无事不好吗？！”

　　“元宝，我想回京城.....我真的好想回去。”

　　“快了，战事要结束了，就快回去了，我们到时候一起回去。好了，我抱抱你，别难过了。”

　　年轻的将士把脸庞埋在对方的肩头，压抑的呜咽声消散在这寂寥的秋风中......

　　三日后，王师直捣王庭。

　　入城之前，卫焱传令下去：凡守城将校，解甲归顺者，皆宥其死，阖城吏民，稽首来降，咸保首领。若犹执迷负隅，则雷霆既震，玉石俱焚矣！

　　王宫里，守军弃甲，仆役奔逃。眼见大势已去，大公子陷入癫狂中，挥剑砍杀自己宠爱的妻妾。

　　站在一片血泊中，他欲挥剑自刎，被赶到的卫焱一箭射落！

　　身着冕服的大公子满脸血污，发丝凌乱，瘫软在地。他看到了好久没见到的卫焱，怒目而视，突然狂笑不止。

　　“你还是回来了.....”大公子指着卫焱，“当初应该最先杀了你！”

　　卫焱咬紧了后槽牙：“来人！”

　　左右侍卫应声上前。

　　“将大公子带回他的府邸，好生看管。若他有任何意外，唯你们是问！”

　　“是！”

　　侍卫架着骂骂咧咧的大公子离去了，卫焱环视四周，视线落在了王座上：三年的隐忍，折辱，担惊受怕的日子终于结束了！父王，母妃，我做到了！我将坐上王位，平息蜀地之乱。今后必将带领蜀地万千子民，共谋大事！

　　战事结束的消息很快传回京城，传遍四海，举国欢庆。

　　朝廷派来的巡按御史临时接管了蜀地大小事宜，数日的治理下，蜀地井然有序恢复着各项民生。

　　这日，白希年出宫，把自己要寄回京城的信送到了驿站。

　　在街市上闲逛的时候，他看见金灿打扮成商贾的样子带着一个小厮正在采买特产。他上前邀他去酒楼坐坐，金灿摆摆手婉拒了。

　　“我是拿着令牌出来的，时间有限，马上就要回去了。”

　　大军驻扎在城外十里处，军纪严格，金灿难得才能出来一趟。

　　“喂，你总跟着卫焱干什么？”金灿不满，“你是看他现如今身份不一般了，想跟他要个官做做？”

　　“放屁！”白希年有苦说不出，他也想快点离开这里，“我还有些事要办。”

　　“那你抓紧啊，我可听到消息，大军要班师回驻地了。”

　　“知道了。”

　　白希年摆摆手作别。

　　回王宫的路上，迎面而来的马车挡住了他的去路。身着常服的卫焱掀开帘布，示意他上车。

　　白希年上了马车：“殿下，这是要去哪？”

　　“我要去探视王兄，你也跟着吧。”

　　这段时间，卫焱处处置了不少“背叛”他的臣子，斩杀的斩杀，抄家的抄家。一朝天子一朝臣，每个人都要为自己的选择承担后果。

　　白希年好奇地问：“殿下，你打算怎么处置大公子呢？”

　　卫焱抱着胳膊，笑曰：“马上你就会知道了。”

　　偌大的府邸，除了几个守卫，不见一个仆役。守卫给卫焱行礼后，拿钥匙拧开了链子锁，推开门。

　　“我与王兄说点家常，你在这里等候吧。”卫焱没让白希年继续跟着。

　　白希年抱拳：“是！”

　　卫焱提着衣摆，走了进去。

　　几扇窗户从外面被封死了，房间里黑压压一片。只有案头点着的一支蜡烛，发出微弱的火光。蓬头垢面的大公子颓然坐在椅子上，身上依旧穿着象征蜀王身份的冕服。

　　“兄长，别来无恙。”

　　听到声音，大公子缓缓抬头。

　　室外的光线从门口进来，他的眼睛不能适应，抬手遮挡。待看清来人是卫焱后，他放下了胳膊，直视他，嘴角轻笑。

　　“小兔崽子.....”

　　侍卫关上了门，房间里宛如黑夜。摇曳的烛火映在卫焱的脸上，忽明忽暗，看不出来他在想什么。

　　卫焱揣着手走过来，在大公子跟前的椅子上坐下。他平静地看着自己的王兄，丝毫不担心自己的安慰。

　　这平淡的眼神在大公子看来是胜利者对失败者的蔑视，正统王位继承人的身份更是让他怒火中烧。

　　“你以为你是靠自己赢了我吗？若不是你哭哭啼啼扮可怜，求得李姓朝廷给你派兵，你真的觉得能赢我吗？”大公子咬牙切齿，好像下一秒就要扑过来咬断卫焱的喉咙，“你算什么东西？我为父王征战蛮族的时候，你还在你娘怀里吃奶！”

　　对于他的谩骂，卫焱一点都没生气。他在袖子里摸索，取出一物，示于大公子眼下。

　　“兄长，你还记得此物吗？”

第68章 王位

　　卫焱的手里拿着的是一个瘪掉的彩球，挂着流苏，球体里面填着碎沙和响石，依稀能听到沙沙沙的声响。表面绣着几朵金色的火焰纹样，经年累月，绣线大多也出现了断裂。

　　大公子看到这物，神情一怔。

　　七八岁的时候，卫焱沉迷蹴鞠，带着家丁把王府里的门窗和花花草草摧残得不成样子。大公子有一日从边境回来，送了这球给他。说上面有象征卫焱名字的火焰纹样，一眼便相中了，想着卫焱一定会喜欢。

　　“我很喜欢这个球，闹着让几位兄长都陪着我玩。后来脏了破了旧了，我也没丢，一直好好的放在我的百宝箱里收着。”卫焱想起了年少与兄长们为数不多的快乐回忆，表情变得温和，“可是，你把这球给我没多久，便突然间不再宠爱我了，不理会我，也不跟我玩。”

　　“你知道为什么吗？！”短暂的失神之后，怨气重新占据了大公子的心房，他气呼呼起身，“因为我偶然间听到，父亲和你娘说将来要把王位传给你。”

　　他起身的动作，带动烛火飘摇，卫焱的脸忽明忽暗，看不清他听到这样的理由是什么样的表情。

　　大公子无比怨愤：“咱们祖父在世的时候，父王在一众兄弟里面一点也不受宠，早早就被打发去戍边。若不是机缘巧合娶了我母亲这个将门之女，他根本没有机会也没有实力让祖父传位于他。我母亲陪着他在边境吃了很多苦，他曾发誓终生只待我母亲一个人好。可是他继位后不久，就笑纳了朝廷送来的姬妾，生下一堆儿女。我母亲性情刚烈，吵吵闹闹过后，郁郁而终。他却一点悔意也没有，在我母亲尸骨未寒的时候，他求娶了勒然部落的一位贵女，第二年就有了你。”

　　长辈们之间的事，卫焱是不知道的，他只知道自己的爹娘很恩爱，自己得到了他们十足的宠爱。

　　“如果我们几个兄弟生在寻常人家，我也会和你们兄友弟恭。但是，你们所有人都在谋算着我的嫡长子顺位继承权！”大公子的眼睛冒出凶光，“父王极为偏爱你！我在沙场厮杀，他抱着妻子孩子在家享天伦之乐。这些年，我忍气吞声，努力地讨好他，只希望他能看在我死去娘亲的份上，对我仁慈一点。可他却要把属于我的王位给你，我不能再忍了。”

　　“所以，你便想着先发制人。”卫焱接话，“你选择与蛮族同流合污，狼狈为奸，为患蜀地。”

　　事到如今，大公子不做无谓的狡辩：“你不用说的这么正义凛然，我只恨自己看错了盟友。你记住，我并不服你，就算是下黄泉了，我也不会服你！”

　　说完，他重重将卫焱手中的球打飞。那彩球飞向房间的角落，砸在地上，像一滩烂柿子。

　　掌心一空，卫焱收回了手。他沉默了片刻，抬起头：“父王私德或许是有亏的，但是在治理蜀地方面，他是有长远的眼光的。他知道，几个儿子里只有我能让蜀地不被朝廷削藩，让这个王庭永续。父王曾对我说，众兄弟均有勇无谋，将来势必会听信谗言弄得蜀地大乱。最好是由我继位，兄弟们辅助。”

　　大公子气到冒烟，差点就要破口大骂。

　　“你费尽千辛万苦‘登位’，却没有守住，知道为什么会失去吗？你千不该万不该，失去民心。”卫焱轻轻摇头，“你弑杀兄弟，出卖利益给外族，为兄不义，为君不仁。自古以来，这样的当权者下场都不会好。”

　　“闭嘴吧！轮不到你来教训我！”大公子恼羞，唰地背过身去，“要杀要剐随你便，不要再唧唧歪歪了，听得我脑壳疼。”

　　卫焱轻叹起身，转半圈站在他的面前：“兄长，你心里有数，此番你是一定要死的。与其将你捆送京城由朝廷砍头，不如帮一回弟弟吧？”

　　大公子皱眉，不能理解他的话。

　　“我需要给朝廷一个交代，为这次叛乱书写一个双方都满意的完美结局。”卫焱的手在自己宽大的袖袍中摸索，抽出一条白绫，折了折放在桌角，“谢谢兄长为我扫清了其他的隐患，我向你发誓，向卫家祖辈神位发誓，我会继承遗志，韬光养晦，有朝一日，带领蜀地子民问鼎中原！”

　　他抡圆了胳膊给大公子行大礼：“弑兄的罪名，我不能背。请兄长，用你的命，助我一臂之力吧。”

　　说完，他直起了腰杆，直视大公子，脸上竟无一丝愧色。大公子看了看那条白绫，又看了看卫焱阴鸷的双眼。

　　“弟弟就此拜别。”

　　卫焱提步要走，大公子猛然抓住了他的领口。四目相对，你生我死！

　　大公子突然笑了，这笑声里有那么一些.....释怀：“父王说的对，你的确比我们几个更适合继位。我就睁着这双眼睛在天上看着，看着你什么时候称帝！”

　　晴空万里，天高云淡。秋风虽寂寥，墙角的一支粉白色芙蓉花却开得正好，宛如神女，给这破败的庭院增添了一点生气。高高的院墙外面传来卖糕饼小贩的吆呵声，白希年的胃里生出了馋虫。

　　差不多有半个时辰了，还未见卫焱出来，里面一点声音也听不到，不知道势如水火的两个人在谈些什么呢？

　　侍卫得令开门，白希年立刻正身。卫焱揣着手走出来，表情淡漠。这么自然的状态，好像刚才他只是在里面小睡了半个时辰似的。

　　“走吧。”

　　“是。”白希年看了一眼紧闭的门，连忙跟上。

　　两人沉默着穿过回廊，走向宅院大门。刚提衣跨过门槛，就有侍卫追上来：“殿下——”

　　两人闻声回头，只见一侍卫匆匆跑来，惊慌失措：“殿下，大公子.....不，叛军首领，刚才悬梁自尽了。”