第51章
早前她见他年数渐长, 前后拨了好几个丫鬟给他，个个容貌人品俱佳，预备着让那几个丫鬟当他的通房, 他哪个都瞧不上，尽数将人又给送了回来, 唯独留下了白芷。就连白芷, 也是因她几番在他跟前埋怨此事, 他为图个耳朵清净，才勉强留了白芷在他身边伺候。
她先前想着, 只留下白芷也好，总比哪个都不收的要强，后来她又私底下着人去悄悄打听过，他连白芷的手指头都没碰过, 他没将白芷打发走，不过是因为白芷当差尽心，又懂分寸, 嘴巴也严实。更要紧的，是从不敢对他生出那方面的心思, 他才容得下白芷。
“白芷现如今还在衡哥儿身边当差么？”
褚嬷嬷：“回王妃，白芷如今在明娘子屋里伺候。”
薛氏横她一眼, 面露不喜：“这些事你怎地现在才跟我说？今日我若是不问，你可是打算瞒着我一辈子？”
褚嬷嬷老脸一红，低下头跟她告罪：“是老奴的错，求王妃责罚。”
薛氏面色渐缓。
褚嬷嬷不是那起不知分寸的下人，褚嬷嬷会瞒着她，大抵也是因得了萧允衡的叮嘱，不敢在她面前多嘴。
萧允衡也是糊涂了, 若要人不知，除非己莫为。事都做下了，外头的人皆传得沸沸扬扬，岂是能轻易瞒得了她这个当母亲的？
先前他不近女色，又迟迟不愿娶妻，她心里总觉着不安，还曾疑心他有断袖之癖，现下他养了个女子当外室，这一点倒是不必再忧心。
她转念一想，眉头又再蹙起。
他这般在意明氏，亦不是她乐意见到的。
她不喜他在外头养外室固然是一层缘故，而另一层缘故，便是那外室还是萧允衡密友的妻子，哪怕密友当真是去了，与个寡妇扯上关系，这样不体面的事儿传出去，总归于萧允衡的名声不利。
薛氏对褚嬷嬷嘱咐道：“衡哥儿不懂事，你是府里的老人了，该懂的规矩不必我说，你也清楚。他们行过房后，定要按规矩给明氏端去避子汤，衡哥儿再如何宠她，他到底还未娶妻，总不好正妻尚未进门，倒先让外室给他生养个庶子出来。
褚嬷嬷忙起身回道：“王妃尽管放心，老奴每回都按着规矩叫明娘子服用避子汤。”
薛氏心中稍定，随即又问道：“那明氏可有为此闹过么？”
“回王妃，明娘子倒是个懂分寸的，每回老奴给她端药过去，她也不扭扭捏捏，拿起药碗就乖乖喝下，不曾闹过什么。”
***
接连几日天色都是阴沉沉的，总像是要下雨，今日晨起后，难得见了几许晴光。
一早起来，褚嬷嬷从下人口中打听到昨晚萧允衡又是在栖云轩歇下的，且睡前还叫了两回水进去，她牢记王 府定下的规矩，且薛氏前两日才又提醒过她，不敢松懈半分，叮嘱丫鬟熬了避子汤，拿着才熬好的汤药进了房中。
说来也是不凑巧，萧允衡出门没多久，便又坐着马车回了栖云轩。
褚嬷嬷才捧着空碗离开没一会儿工夫，药味还未散尽，萧允衡一进屋，屋里的一股子药味儿便直冲鼻子。
明月早前曾感染过风寒，他眼皮一跳，以为她这是又病了，走到她跟前仔细端详她的脸：“好好的怎么又喝药了，可是哪里觉着身子不适？”
明月正惊讶他怎么突然就回来了，迟疑了一下才道：“民妇身子并无不适。”
“那屋子里为何一股子药味？” 萧允衡不喜她不拿自己的身子当回事，语气不免加重了几分，“你也是胡闹，身子不适岂是能瞒着的？”
明月被他问得心里烦躁。
她不耐烦再跟他纠缠，没好气地道：“民妇身子不适，才刚喝过药，大人满意了么？”
萧允衡没听出她话里的讥讽，对此信以为真，面露担忧：“哪里不适？”
见他一副忧心忡忡的模样，明月心中愈发厌烦他的虚情假意，别开脸不再理会他。
萧允衡紧拧起眉头，捏着她的下巴扳过来细瞧。
她面色苍白，旁的倒瞧不出什么异样来，他一时也拿不准她面色苍白是因鲜少出门的缘故，还是她当真身子不适。
他不是大夫，明月性子又倔，他索性也不再问她，起身到了门外，叫陶安赶紧去寻一位大夫过来瞧瞧。
几炷香的工夫，陶安便带着一位老大夫来了栖云轩。
老大夫姓简，细细把过脉，诊出问题所在，脸色微变。
萧允衡在一旁拿眼瞧他：“大夫诊出什么来了？”
简大夫迟疑着道：“老夫有句话，不知当讲不当讲。”
见他如此，萧允衡便知明月的身子有些不妥，心下一沉，急急地道：“有话直说！”
简大夫也不再瞒着，直言回道：“依老夫看来，娘子当是服用过避子之物。”
萧允衡满目错愕，到底城府深，当即又神色如常，只挑最要紧的问：“那避子之物可伤身？”
“这避子之物若是长期服用，自是对身子不利，幸而夫人服用的时日还不算长，待老夫再开个药方子，夫人按着药方子细心调养一段时日，应当就无碍了。”
萧允衡心下稍定，收下简大夫写下的药方子，叫人送简大夫出去，目光挪回到明月脸上。
明月垂下头，叫人看不清楚她脸上的神情。
他心知从她口中大抵问不出什么来，收回目光，来回打量着白芷和薄荷。
“究竟是怎么回事？”
白芷神色慌乱地搓了搓衣角。
避子汤一事平时都是褚嬷嬷在料理，褚嬷嬷是王府的老人，平日又深得萧允衡器重，她便是胆子再大，也不敢出卖褚嬷嬷，万一因此跟褚嬷嬷结下梁子，她在府中的日子必不会好过。
萧允衡见两个丫鬟迟迟不语，心中的恼怒更甚。
薄荷和白芷日日贴身服侍明月，明月服用避子之物，旁人不知还勉强说得通，这二人怎可能毫不知情？
他冷笑着道：“不说是么？那便自行去领罪杖打二十，再一并发卖出去。”
白芷听了手脚冰凉，薄荷本就年纪小，何曾见过这样的场面，登时吓得腿脚发软，扑通一声跪在了地上：“世子爷息怒，世子爷息怒啊。”
“饶不饶你，只看你自己招不招！”
薄荷忙道：“是褚嬷嬷，是褚嬷嬷给娘子端来的避子汤。”
萧允衡面色铁青，到了屋门外对陶安和石牧吩咐道：“去把褚嬷嬷叫来，把院子里当差的一众丫鬟婆子也一并叫来。”
陶安和石牧将人召集到了院中，褚嬷嬷见满满当当站了一院子的人，饶是宁王府里的老人了，心里也是七上八下的。
萧允衡居高临下地睨着褚嬷嬷。
“阿月她喝了几回药？”
褚嬷嬷恭敬回道：“按王府的规矩给的药。”
萧允衡颔首。
褚嬷嬷抬眸偷觑他一眼，恐他怪罪她，只得壮胆解释道：“正妻进门前，外室不能生养，老奴只是按规矩行事。”
萧允衡冷哼一声。
好一个奉命行事。
“嬷嬷而今年纪大了，差事是当得越发糊涂，实不宜留在此处当差，不若去庄子上待着罢。”
褚嬷嬷噗通一声跪了下去，嘴里急急地道：“世子爷息怒。这避子汤乃是王妃的意思，老奴不敢不从啊。”
褚嬷嬷是宁王府里的老人，此话虽有出卖主子之嫌，只是眼下这情形，也由不得她另想法子，只能先替自己辩白几句，将自己摘个干净，总不能真被萧允衡打发了去庄子，否则她这辈子就真到了头了。
萧允衡冷笑一声：“如今这宅子里，做主的是本官还是王妃？”
他一壁说着，一壁目光逐一扫过站在院中的诸位丫鬟婆子。
褚嬷嬷埋首跪在地上，不敢再出声替自己辩解。
萧允衡也不叫她起身，侧目递了个眼色给石牧和陶安，二人会意，上前架着褚嬷嬷的胳膊将其拖了出去。
院子里的动静闹得太大，留在屋里的明月等人也都听见了，薄荷坐立不安，静静躲在一处偷窥院中的情形，待得知褚嬷嬷被萧允衡打发了去庄子当差，褚嬷嬷那样的老人，宅子里的一众仆妇哪个见了她不怕，今日说被打发了就被打发了走，她哪敢再细瞧，悄悄回了屋里，欲将此事说与明月知晓。
才要开口，萧允衡掀帘进了屋中，薄荷见他来了，吓得把话又咽了回去。
他挥退薄荷和白芷，将明月抱到膝头上，手指抚在她小..腹上，温柔安慰道：“那药伤身，往后不喝了。”
方才闹出来的动静不小，明月便是坐在屋中，也听了个七八分。
明月不为所动：“大人也知道那药伤身，大人只顾着自己尽兴，事后却逼着民妇喝下避子汤，你们宁王府的规矩可真是叫人不敢恭维！”
萧允衡被她刺了一下，深吸口气，才缓着语气道：“我并不知情，褚嬷嬷已被我罚去了庄子上，日后也必不会再有人叫你服用那药。”
明月嗤笑一声。
避子汤味苦不说，对身子又不好，这些她都知道，只因形势所逼，她也并不曾为此闹过，到头来他却装作毫不知情，假惺惺得很。
明月伸手拂开了他放在她肚子上的手掌。
是褚嬷嬷给她端来的避子汤，但褚嬷嬷有句话说得不假，褚嬷嬷只是奉命行事，萧允衡却责罚了褚嬷嬷，萧允衡才是可笑，以为把褚嬷嬷赶走了，这事就解决了么？
萧允衡不知她心中所想，以为她不喜他碰她肚子，抓住她的手握在他的手中。
指腹轻轻摩挲着，他眉头渐渐蹙起，展开她的手掌心细细打量。
她的手小而白，是一双做惯了粗活的手，掌心上还留有从前下厨做饭和做针黹时弄出来的茧子。
他扬声唤白芷进屋：“去把我书房里的那盒膏药拿过来。”
白芷应声而去，不多时便又拿着一盒膏药回来，萧允衡用指尖挑出一点儿白色膏体，仔细涂抹在明月的手掌上，十根手指上也抹了膏子。
明月瞧着他，又将目光移至别处。
从前她总盼着他能待她再好一点，而今心冷了，他便是亲手给她抹药，她仍是没法对他生出一丝感念之情。
他恐怕是忘了，从前还在潭溪村的时候，她的手比如今的更是粗糙许多。她本就是穷苦人家的孩子，自然事事要自己去做，她也并不以此为耻。
因着她绣工不错的缘故，她已比许多村民都幸运，不必下田种地，只卖些针线活便可养活她和明朗，只是挑水做饭之类的粗活，总归还是免不了。
而今叫白芷拿来药膏细养她的手，不过是看她双手粗劣，觉着她不配伺候他罢了，与他在不在意她并无甚关系。