第103章 危机 次日清晨，天还未大亮，趁着……
次日清晨, 天还未大亮，趁着暑气未升，匡寒沛便与素霜动身前往栖霞山。马车只能行至山脚, 余下路程需徒步。
山间林木葱郁, 比城中凉爽许多，但攀登仍不免辛苦。匡寒沛一路紧紧牵着素霜的手, 时而托扶她的肘弯，时而在陡峭处半揽着她借力。
严氏的坟茔所在果然清幽，背倚青松，面朝一处小小的山涧。坟冢收拾得十分整洁, 并无荒芜之象, 想来是姨母家中仍有人不时前来照料。
素霜在坟前摆上几样江南点心、时鲜瓜果, 又斟上一杯清冽的山泉水。她跪在蒲团上，给母亲磕了一个头。其实她对自己的母亲没有什么印象, 母亲走时，她不过是个还不怎么记事的孩童。
关于母亲的事, 都是姨母告诉她的。这些年她常会给母亲写信。靠着这点念想，仿佛拉近了和母亲的关系。
匡寒沛在她身旁肃然跪下, 恭恭敬敬磕了三个头。“岳母大人在上，小婿匡寒沛, 今日方得拜见。请岳母放心，霜儿一切安好, 往后余生，自有小婿守护，绝不让她再受半点风雨飘零之苦。”
素霜泪眼婆娑看着他，心中暖意顿生。
祭拜完毕，两人又在坟前静坐片刻, 直到日头渐高，林间光线变得明晰灼热，方才依依离去。
此后时日，匡寒沛陪着素霜，如同最寻常人家的小夫妻，悠游杭州，玩得不亦乐乎。
这日午后，刚刚下过雨，两人在房中小憩。素霜在弹琴，匡寒沛翻阅屋里头的书籍。小方急急忙忙赶来：“将军，京城来的急件。”
琴声骤停。匡寒沛面色一凛，放下书卷。小方快步进来，双手奉上一封火漆密函，漆印正是匡寒沛留在京中心腹的独特标记。
他接过信，迅速拆开，目光扫过纸上密文，脸色骤然沉了下去，捏着信纸的指节微微泛白。
“寒沛，怎么了？”素霜的心不由得提了起来。
匡寒沛将信纸递到一旁小方捧着的铜盆上，就着未熄的炭火点燃，看着它化为灰烬，才转向素霜，声音竭力保持平稳：“霜儿，京城有变，我需即刻返京。”
素霜手指下意识攥紧了裙裾：“出了何事？”
“乌兹使者团抵京，”匡寒沛声音里有寒意，“但昭旬长公主并未随行。使者团在京城驿馆遇袭，正使身亡。乌兹以此为由，声称我朝背信弃义，杀害使臣，已陈兵边境，檄文恐不日即至。”
短短数日，竟会发生这样的事！
素霜知道这意味着什么，脸也跟着白了几分。她虽不通军国大事，也知使者身亡、边境陈兵意味着什么。
她看着匡寒沛瞬间变得锐利如出鞘利剑般的眼神，明白那个闲居江南的夫君已顷刻间变回执掌千军万马，将直面血火的大将军。
她声音微颤：“要打仗了，是吗？”
匡寒沛没有直接回答，而是上前一步，握住她冰凉的手，目光灼灼看进她眼底，“你暂且留在此处，我已安排妥当。记住我之前说的话，安心住着，等我消息。”
素霜心乱如麻，有千般担忧、万般不舍，却知此刻绝非儿女情长之时。她用力回握他的手，指尖掐进他掌心，强自镇定道：“我明白。你万事小心。我就在这里，哪里也不去，等你回来接我。”
“保护好自己。”他在她耳边低语，声音沙哑，“若有任何不对，去找我留给你的人，他们会带你转移至更安全之处。”
不过一刻钟，行装已简单打点。匡寒沛只带了小方和两名最精锐的亲卫，轻装简从，便于疾行。素霜站在门口，想说些什么叮嘱的话，可就是不忍分别。
她强忍着眼泪，嘴唇都咬破了。匡寒沛不忍，将她抱进怀里。
“别担心我，保护好自己才是要紧。我答应你，会平安归来，等我的消息。”
匡寒沛翻身上马，勒住缰绳，最后深深看了她一眼。
“走了。”他哑声道，不再犹豫，猛地一夹马腹。骏马长嘶一声，如离弦之箭般冲了出去，小方几人紧随其后，马蹄声急促如擂鼓，转眼便消失在巷口，只留下滚滚烟尘。
素霜站在原地，望着空荡荡的巷口，久久未动。直到大雨再次倾泻而下，绿峨拿着伞过来，轻声道：“夫人，咱们进屋去吧。将军他福大命大，一定会平安归来的。”
素霜这才收回目光，擦了把脸上的泪，一步一步往回走。她以前不明白于氏为什么经常要去寺庙里上香，现在终于懂了。
这种情况下，自己无能为力，只能寄希望于神明，希望他们可以保佑自己的亲人安然无恙。
“待雨小些，我们去灵隐寺上香吧。”
“是，夫人。”
*
匡寒沛一路疾驰，风尘仆仆赶回京城。他未及回府，便直奔宫中。
御书房内，气氛凝重如铁。皇上面色沉郁，几位重臣，包括兵部尚书、几位老将，而宿城竟然也在其中。拒婚之事并未对他造成多大的影响，反而得到了皇上的重用。
匡寒沛来不及细问缘由，行礼参拜。皇上摆手免礼，开门见山：“匡爱卿回来得正好。乌兹狼子野心，使者之事分明有诈，却以此为由，屯兵于鹰愁涧外，檄文已至，战事恐不可免。朕决意，即日点兵，由你挂帅，驰援边境，务必将乌兹兵马挡在国门之外！”
“臣，领旨！”匡寒沛单膝跪地。他早有预料，此刻唯有领命。
接下来的几日，匡寒沛忙得脚不沾地。调兵遣将，筹备粮草，检视军械，与兵部反复推演进军路线与御敌方略。京城内外，战争机器轰然启动。他几乎宿在军营，偶尔回府，也是匆匆换洗，处理些必要事务。府中上下皆知大战在即，气氛肃穆。
出征前夜，诸多事宜已安排妥当。匡寒沛换下戎装，着一身墨色常服，只带了小方一人，于暮色四合时，悄然来到宿城在京中的府邸。
宿城似乎早知他会来，门房并未通传，直接引他至书房。书房内灯火通明，宿城正立于案前，闻声抬头，面上并无讶色。
“匡将军请坐。”
匡寒沛却并未入座，而是眼神坚定看过去：“我明日出征。”
“下官知道，”宿城道，“得圣上厚爱，我如今任殿前御史，大战有关的具体事宜不比将军知道的少。大将军此来，不是为了跟下官说这些的吧？”
宿城静静看着他，等待下文。
“我已将霜儿安置在杭州老家。此次大战，不知何时归来，我本意自然不愿请你帮忙，可眼下，能信任之人，似乎只有你和你的母亲。”
宿城嘴角翘起，自嘲一笑。
“难为大将军这个时候能想到下官。不过你大可放心，素霜是我的表妹，自幼一同长大，我自然会关照她。我母亲已经于两日前启程回杭州。届时会把素霜接去我家，将军大可放心。”
匡寒沛深深看了宿城一眼。这个男人，在拒婚抗旨后非但没有沉沦，反而更得圣心，步入权力中枢。当真非凡夫俗子。听说此次乌兹使团在京遇刺之后，很多官员都尽量避免参与洽谈事宜，是他主动请缨，不顾个人安危，前去安抚乌兹使团。
这份胆量与气魄，就是常人不可及的。而他，还不到弱冠之年。
连匡寒沛都对他高看了几眼。他曾想过，此人若是武将，两人或许还可以并肩作战。
良久，匡寒沛抱拳，郑重一礼：“有劳宿大人，费心。”
宿城侧身，只受半礼，亦拱手还礼：“将军为国征战，辛苦。愿将军早日凯旋。”
匡寒沛最后看了他一眼，便转身离去。
*
出征的日子，匡寒沛并没有告知素霜。然而这天，素霜却早早就醒了。遥望着京城的方向，心里总感觉有事发生。
她叫了绿峨过来：“将军可来信了？”
绿峨摇了摇头：“许是事情太多，来不及写信。夫人，将军他不会有事的。哦，对了，姨娘昨晚到的，让咱们收拾行李，近日搬过去呢。”
“姨母回来了？”素霜怔怔地，“我竟然不知。那快些准备，我要去见姨母。”
来不及收拾行李，只换了外出的衣服，坐上马车，直奔宿家。
严珍一见到她，就惊得不轻。
“怎的这般瘦了？”
绿峨在旁边半是心疼半是埋怨地说：“本来将军在时，带着我们夫人吃胖了些的。可将军走了这半个月，夫人整日担心得不行。饭也吃不下，觉也睡不好。竟还不如之前了。姨娘，您快劝劝我们夫人。”
严珍心疼得不行，安慰说：“你这般哪里行啊。你夫君不是扛不住事的人，你们俩认识之前，他就已经征战沙场数载了。此次定也可以凯旋而归的，倒是你，别他人还没回来，你先撑不住了。”
话是这样说，可之前是不认识，自然操心不得。
现在，他是她的夫君。
两个人的感情正浓时，怎么可能不担心呢。
“姨母，我在这里呆不住，我想回京城去。哪怕待在家里，也感觉离他近些。”
素霜攥紧了手中的帕子，指尖微微颤抖。“我就是心里慌得很。京城局势瞬息万变，他又在风口浪尖上，我在这里，什么都不知道，只能胡乱猜测，每一日都是煎熬。倒不如回去，纵使帮不上忙，离他近些，消息也灵通些，总好过在这里，像个聋子瞎子，坐立不安。”
严珍叹了口气，拉着她在临窗的榻上坐下，屏退了左右，只留绿峨在门口守着。
“傻孩子，你的心思姨母怎会不懂？”严珍握着她的手，掌心温暖干燥，“可你细想想，他为何匆匆将你送回来，又特意安排妥当才离开？正是因为京城已成是非之地，危机四伏。他领军在外，最忌后方不稳，你若回去，岂不是正成了他的软肋，让他征战之时还要分心记挂你的安危？”