房门传来轻敲声，崔吉安开门进来，小声问：

　　“爷，您唤我。”

　　崔琢没动。

　　好半晌，他才沉哑地开口：

　　“书架上，第三排那封信你替我收着，倘若……”

　　崔琢顿了顿，月光在他的身上流转，清冷、皎洁。

　　“将信给母亲。”

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　　李亭鸢夜里没怎么睡好，第二日天一亮，院中刚一传来扫洒的声音，她就起来了。

　　芸香还有些诧异她为何醒得这般早，问道：

　　“姑娘可是要去铺子？”

　　李亭鸢摇摇头，有些尴尬道：

　　“那个……厨房里可有炖鸡汤的材料？”

　　“鸡汤……有，恰好昨日刚送来一只老母鸡，正打算今日炖给您喝呢，您是打算……”

　　李亭鸢眨了眨眼，“那个，我去瞧瞧。”

　　芸香来不及多问，就见李亭鸢一溜烟跑了。

　　她和刚进来的芸巧面面相觑，半晌，才开口：

　　“怎么最近咱们主子和世子爷，都迷上喝鸡汤了？”

　　李亭鸢从前在家中时常帮着父母做饭，后来家中变故，家务活更是没少做，炖碗鸡汤自然不在话下。

　　临到正午用膳之前，她端着香浓的鸡汤，一步三顿地走到了松月居门口。

　　崔吉安恰好也提了食盒过来，见她提着食盒，不禁“哟”了声，笑眯眯道：

　　“姑娘又来替闻姑娘送鸡汤啊？”

　　李亭鸢：“……兄长他可在忙？”

　　李亭鸢跟着崔吉安进去的时候，崔琢正在看信。

　　书案上的笔墨纸砚摆放陈年不变。

　　他仍然端坐在宽大的黄花梨木书案前，身姿板正，雅白色衣衫收束得一丝不苟，就连两只袖口挽起的宽度都不差分毫。

　　男人捏笔的手骨节修长，冷白的手背几条青筋隐现，一旁的纸上，他的字迹凌厉刻板，力透纸背。

　　阳光落在他的身上，都不敢有半分亵渎的意味。

　　李亭鸢脚步一顿，神色恍惚了一下。

　　这样的崔琢，让人很难将他与昨夜的那个他联系在一起。

　　静静等了片刻，崔琢放下笔，用洁净的帕子擦了擦手，抬起削薄的眼皮撩了她一眼。

　　“来了。”

　　他的语气淡淡的，仿佛又变回了初见时的模样。

　　李亭鸢下意识捏紧了食盒，颔首，语气乖顺：

　　“来给兄长送我……亲手炖的汤。”

　　崔琢往她手中的食盒上看了一眼，对她道：

　　“过来。”

　　崔吉安接过李亭鸢手中的食盒，转身出了门。

　　房门在李亭鸢的背后被关上，阳光被阻断在门外，房间里的温度一下降了下来。

　　她紧张地攥紧微微冒冷汗的手心，小步往前挪了两步。

　　崔琢没说话。

　　但她能感觉到他审视的目光沉沉落在她身上。

　　房间里针落可闻，李亭鸢的心跳开始微微加速。

　　过了不知多久，她听见崔琢似乎叹了声，不轻不重地敲了敲眼前的书案：

　　“坐过来。”

　　李亭鸢身子倏然一紧，很快又恢复如常，乖顺地走到书案前崔琢身前的位置坐下。

　　“拿笔。”

　　李亭鸢绷着呼吸，机械式地拿起方才他放下的那只笔。

　　崔琢在她身后，俯下身，将她圈在了书案和他的胸膛中间。

　　男人的气息一靠近，李亭鸢不由又紧张了起来。

　　崔琢轻握住她执笔的手，呼吸不轻不重地洒在耳畔，带着她的手，写下一个名字：

　　“你铺子里最大的买家陈夫人，是陈阁老的正妻，其子陈凌在御史台任职。陈夫人从前出身扬州，对穿衣用料尤其眼光高、挑剔，偏爱扬州的浮光锦，其与张侍郎的妻子是至交好友，同薛将军的亲眷有老死不相往来的过节。”

　　他又带着她写下另一个名字。

　　“这李夫人是贵妃堂妹，嗜好攀比，不在乎品质只求最贵，要求料子独一无二，给她推荐的用料，绝不可与皇后侄女儿何姝懿的相同。”

　　李亭鸢眼睫一颤。

　　听这个年长自己五岁的男人在耳畔为自己一一讲解，语气温润和缓地引导着她。

　　“这个是赵将军家的夫人，武将出身，衣料讲究结实方便为主，偏好红色，但其母近日刚刚过身，为她推荐切不可拿错了颜色。”

　　崔琢说话时，胸前微微震动，温热的气息缓缓晕染在李亭鸢的脸颊上。

　　不知怎的，她原本忐忑的心跳慢慢就平复了下来，冰凉的指尖也被他的体温慢渡上热意。

　　屋中似有一种说不出的温情。

　　两人之间，好似许久都未曾如此般平和。

　　崔琢低头看了她一眼，“这是郑府尹的夫人，同她打好交道，于你日后开店有益，另外这个郑夫人脾气大，若是惹了不易息事宁人，不过她也有软肋，弘艺轩的郑……”

　　“那么兄长呢？”

　　鬼使神差地，李亭鸢忽然侧首看向崔琢。

　　她瞧着他俊朗到如同神佛一般无暇的面庞，心脏像是被谁攥了一下，漾起阵阵涟漪：

　　“那么兄长呢，喜欢什么？忌讳什么？兄长的软肋……又是什么？”

　　崔琢的动作一顿，漆黑的眼眸同她近在咫尺。

　　李亭鸢看到他幽深眼底缓缓掀起波澜，察觉到他略微急促的呼吸。

　　她眼睛轻眨了几下，忽然有些懊恼自己方才的脱口而出，逃避般徐徐垂眸。

　　却不期然被他重新抬起了下巴。

　　崔琢一错不错盯着她，手指在她唇上被咬破的地方轻缓地摩挲了几下。

　　微微的痛意掺杂着酥麻传来。

　　李亭鸢眼睫猛地颤了下，指节攥到发白。

　　两人无声对峙，时间仿佛都静止在了这一刻。

　　良久，崔琢先一步移开视线，放开了她，直起身来缓缓走到一旁的脸盆架前。

　　他将袖子一丝不苟地挽高，将冰凉的水一点一点掀到手背上。

　　“你父亲的田庄，我已派人寻了个可靠的管家，倘若你觉得不喜，到时可再自行换人，若是拿不住人选，也可去找张晟。”

　　李亭鸢瞧着他如松柏般挺直耳朵脊背，视线落在他的手上。

　　晶莹的水滴顺着他修长的手指一点点低落，在盆中溅起细小的水花，七七八八像极了她此刻杂乱无章的心绪。

　　半晌，她听见自己发涩的声音应道：

　　“知道了。”

　　……

　　此后的两天，李亭鸢一直没见到崔琢。

　　他似乎很忙，就连她有一日晚间去给他送东西，都被崔吉安拒之门外。

　　说主子今日说过，概不见客。

　　很快，崔琢离京的日子就到了。

　　这日是个阴天，乌云黑压压地坠在半空中，冷风打着旋儿吹得门口的落叶乱飞。

　　树枝发出沙沙的响。

　　众人站在马车旁。

　　李亭鸢抬头看了眼，马车车檐上挂着的那块儿刻着“崔”字的木牌，被风吹得摇曳不止。

　　崔母依依不舍地替崔琢将衣襟整了又整，反复叮嘱了许多。

　　崔翁也难得出来。

　　老人家拄着拐，上前两步，拍了拍自己孙子的肩，叹了声，嘱咐道：

　　“此去完事小心，记住祖父跟你说的话，崔家如何，全在你此次的行程之上，倘若……”

　　崔翁压低了语调。

　　后面的话李亭鸢没听到。

　　崔琢听崔翁说完，敛衽对崔翁和崔母躬身拜了三拜，语气沉稳恭敬：

　　“明衡谨遵各位长辈教诲，此去不孝，要祖父和母亲替我操心了。”

　　崔母的眼泪一下子涌了出来，张嬷嬷搂着她拍了拍。