又或许那时他们已在逃命。谢宣的头脑逐渐清醒。正是要逃命，才抛下谢宣这些已成为累赘的人质。
闯军逃命，那想必勤王之师已到。谢宣心中升起希望，尔后又意识到更可怕的可能：又或许鞑兵已过了山海关。
谢宣试图用手肘撑起身体，没有成功，索性张开口捕捉雨水。天降甘霖，可是还不足够填补这些时日的焦渴。他试图转过头吮吸泥泞里的污水，却依旧没有成功。
荆棘丛里一只鸟扑棱起翅膀飞走。一旁响起些窸窣声。
“不要是老鼠。”谢宣心中许愿。那声音正渐渐靠近。
“……娘老子的。一只靴头也没剩下。”一个人弓着腰在路旁翻找着。他今天来得晚些，这些死人身上值钱些的衣物已给他人扒走了。
“劳驾。”谢宣轻声开口。
“娘！”那人一个趔趄跌坐在地。
“……劳驾。”谢宣再度开口。
死人可怕，还是温文尔雅有礼貌的死人可怕？张大龙一时想不明白，又用了一刻才醒悟，死人是没礼貌的，死人只是一味臭烂，活人才会“劳驾”。
“你活着死了？”张大龙再度谨慎确认。
“死了。”谢宣冷声答。
“是么，老子不信。”轮到张大龙笑了。
“不信就好。”若是谢宣脸上不疼，他也好带上些笑容了。
“你是啥人？”张大龙开始拾掇谢宣旁另一个没礼貌的，决定用这一会子功夫陪这性命不久的陌生人侃两句。
“背时倒运人。” 谢宣简单总结。新科进士，入选翰林院庶吉士，哪怕落在闯军手里，也值一万两银子。“你是啥人？”谢宣反问。
“……不是啥人。”说起此事张大龙有些惆怅，不久前他还是个吃皇粮的，若是平安无事做下去，混不得千总，也好混个把总。若说背时倒运，他也不差什么。
“有性命在，不算背时倒运。”谢宣又把话转回去。
张大龙又笑了：“你有意思。你能说话，你死不了。”
“好啊。”谢宣答，“承君吉言。”
“所以你到底是啥人？”张大龙再度发问，此处抛着的都是拷打而死的闯军俘虏，闯军捉去拷打的不是王公贵戚、世家子弟，就是朝廷命官，总归是有真金白银的主。
谢宣答：“我当真是新科进士，入选翰林院庶吉士，凭我父祖名号，值一万两银子。”
张大龙惊叹，这个比死人值钱。张大龙从腰间解了个水囊，递给谢宣。
“接着啊。”
“没有手。”谢宣诚恳回答。
“麻烦，我送佛送到西。”张大龙把水囊解开，送在谢宣嘴边，“——嗳，慢些！”
“……多谢。”谢宣将水囊一口气吸尽，才觉还阳。
“你家乡何处？”张大龙又对这值一万两银子的陌生人好奇起来。
“……苏州。”谢宣答，“你呢？”
“顺天府本乡本土。”张大龙答，又问，“苏州咋样？”
“蛮好。”
“……上有天堂，下有苏杭么。”张大龙点头，把旁边几个不礼貌身上的收获卷好，又向谢宣道：“你等着。”
张大龙急匆匆离开，谢宣继续研究天上星宿。虽是阴雨天气，也还勉强看得到紫微垣中北极星，只要还看得到此星，哪怕在茫茫大海，也可辨得出方位。
往北是瓦剌鞑靼，往南是姑苏城，他们都在同一颗圆形的蓝绿色大地上。不知书苑此时是否也在看星空？大约不会，只是地面上的事，就足够书苑费心了。
张大龙许久没有回来。也许是觉得救助一个性命垂危的陌生人太不实惠。谢宣再度试图支撑起自己，依旧不成功。看来他要休养生息，等待第二个肯和他搭话的人。
到凌晨时分，路上辘辘响起来了，一辆板车停在谢宣身旁。
“黑灯瞎火，好容易借来的。”张大龙吸了口气，把谢宣搬运到板车上。
“多谢。”谢宣忽然为自己之前的小人之心有些羞愧。
张大龙慷慨一笑：“谢啥？你不是值一万两银子？你别忘了就成。”
瘸腿骡子拖着板车走着，张大龙不时左右吆喝牲口。到天光大亮时分，到了一处庄子上。
“混账东西，你带个尸首回来做啥？”一个老妇坐在院门槛上做针线，见到张大龙便破口大骂。
“娘。不是尸首。”张大龙解释。
“活人更不该带！”老妇放下手里生活，见车里是个遍体鳞伤的后生，更加恼怒：“丢出去。”
“他值一万两银子。”张大龙再度解释。
“真的。”谢宣开口附和，“劳烦大娘了。”
第八十七章 忍教游子成亡鬼 拼向江南作归人
“大顺朝的旗子还没做好，就又变了天了。”老妇人埋怨，把缝线拆去卷好，都是好棉线，她好留了再做衣裳的。
“如今是谁？”谢宣哑声问。他落地此处已有多日，今日才可勉强起身。
“鞑子。”老妇简要概括，看向谢宣，多了一分慈爱笑意，“小子的衣裳，你穿就显得体面些，原是人生得体面。”
谢宣微笑摇头，身体尚虚弱，行走艰难，然而双手骨骼尽断，他只好尝试用双臂夹着木杖。
“急啥。”老妇不屑。
“我不好在贵处久扰。”谢宣道。
“胡扯。”老妇冷笑，“说那文绉绉的屁话。啥叫就扰？你就在我家住下，老太太我不少你二两饭吃。我们是庄户人家不假，也不很穷。”
谢宣垂首无言。如今国家危难，他藏身民家，形同残废，更不必说他至今不曾与书苑通信，于家于国，都是有罪有愧。
老妇卷好了线，再度慈爱地望着谢宣：“都一样是小子，你打小儿是吃啥长大的？我大龙要是个姑娘也罢了。”
谢宣赧然，依旧无言，心境却松快些。
“娘说啥。我是姑娘咋了？”张大龙推开院门进来。
“呵。”老妇人冷笑一声，把儿子上下看了一遭，虽说是瘌痢头儿子自家好，偶尔看起来也的确差些意思。
“你是姑娘咋了？是姑娘也好给老太太我寻个体面女婿，强似如今烂光棍一条。”
张大龙看了眼谢宣，披下嘴来：“体面不体面的，再体面也一样得剃头。我就不信有人剃了头也俊。”
“剃头？”谢宣皱眉。
“衙门里发告示了。鞑子让剃头。我是不剃，从前皇爷有那许多锦衣卫，也不曾管我头上生几个虱子。偏鞑子就管着了？！”
方才松快了一分的心境再度收紧。
不只是“身体发肤，受之父母”，谢宣真切觉知，此刻江南江北已被划作两个天地，他再不早日南下，若从此“非我族类”，简直不知如何才能与书苑重逢。
他必须走，来不及等到康复。幸而夹断的是手，他的腿伤不很重，只要他能行走，就能寻机会渡江回江南去。
三日后，北京城东三河百姓杀死新县令，焚烧县衙，抗议剃发。冲天火光里，一个身影挟着木杖，踽踽向南而去。
“妹妹。”蕴真喊住正出神的书苑。书局茶轩里，书苑的手停在一页纸上，已经许久未翻动了。
“朝廷不让百姓过江了啊？”书苑抬起脸来，眼圈红彤彤的。
蕴真不知如何安慰，把书苑的手揣着拍了拍。书苑嘴上从不肯多说，人是着实一日比一日消瘦憔悴了。
对面书房里争论声越来越响。
“……‘江北四镇’、‘江北四镇’！但凡有一分志气，哪能把兵马镇在江北？！扬州、泸州？！离南京有一日光景啊？离苏州有一日？摆明是北边从此不要了！这哪里还是大明江山啊？！”
吴掌柜少见地愤慨起来，既有些恨其不争，也有些苏州乍然变作边疆的恐慌。
“再有，你家哥子煤山上殉了国，你又有何作为？修宫殿、选妃！啥样人没有，这样人做皇上？不要面孔，不要面孔！”
如今是城头变换大王旗，谁也不知明日如何。福王在南京登基没几日，选妃的太监却已在宁、苏、杭、嘉等地活动起来了。各地但凡家中有未婚女子的，都须在门额上张贴黄纸，连书苑家这样只有个小巧儿的也不能免除。
人人惶惶不可终日，谢宣的父亲谢大人倒是春风得意，在南京朝廷里又谋了个清要职缺。这职缺也有谢宣一分功劳，谢宣自遭闯军拷掠，再无消息，谢大人一早向朝廷报了儿子在京殉国，得了朝廷旌表，连谢宣的弟弟谢衡也得以入南京国子监读书。
“瞎了良心的，这也是亲爷啊？”听了消息，就连叶姨娘也忍不住痛骂，“人还没找到，先报一个殉国，难道从此不让他回来？！”
龙吟紧张盯着书苑脸色，虽然姨娘如此说，如今大家也已不大相信谢宣当真会回来，只有书苑自己每三日去一趟镖局，每天夜里给双廿刷半个时辰的毛。姨娘只怕书苑夜里骑马走了，每当书苑在马厩里，姨娘就搬一只小方杌子，坐在大门前守着。
镖局身为“百姓”，自然也无了渡江北去的自由，书苑得的消息，也就只好在南京朝廷的地界里打转。江南以外的天地，就像是疮上剜下一块肉，成了个补不上的洞，摸不着看不见。
而谢宣正在江南之外，望着江水浩浩汤汤。
“没有船了，哥儿。除了四镇的兵船，民船一概不许过了。”役夫带着同情的眼光看着眼前这憔悴消瘦的年轻人。
“兵船可过？”谢宣问。
“怎的。难不成为了过江投军去啊？过奈何桥也是过？”
谢宣不说话，过许久问：“老人家晓得本地有擅长正骨的大夫吗？”
役夫有些意外，想了一刻，答：“有一个。城北李子巷口孙家，打着骨头药酒幌子的那家。”
当日傍晚，一个风尘仆仆的年轻人敲响了孙家大门。
“师傅，有人看病！”小徒弟哇啦一叫。
谢宣踏进门槛，不及放下行装，先扬声问：“请问贵处可医治双手断骨吗？”
孙大夫正同家人吃夜饭，闻声搁下饭碗，从饭厅走出来。想必行医多年收入颇丰，孙家的房子修得很是宽敞体面，连大夫本人都是满面红光，面貌如同中年富商。
“请坐。”孙大夫笑容可掬，让过谢宣坐下，拿过他两手就变了脸色：“你早两个月来也好，如今骨缝已长死，再要正骨难了。这是什么伤？”孙大夫拿着谢宣两手反复翻看，似乎是觉得稀奇。
谢宣不答，只道：“我那时来不及。如今还有办法吗？”
“要什么办法？如今虽然是不正，也不十分耽误什么，只是不好做那费手的。”
“我正要做那费手的。”谢宣冷冷点头。
“还做啥？拿拿筷子无妨碍的，写字么，吃力些也还过得去。”
“我要从军。”
“哪里想不开了。如今从军，送命去么？”
“大夫只说有无办法，若无办法，我自寻别家去就是。”
孙大夫望着这奇怪固执的年轻人，见他似乎心意已决，终于点头，道：“办法是有，你要吃大苦头。”