原来那封信正是嘉兴黄家姊妹中的黄皆令写来的。这黄家姊妹二人乃是嘉兴有名的才女，这一二年，姊姊皆德已成婚，随夫宦游内地，妹妹黄皆令仍未出阁，以诗文闻名于世。此次皆令为女塾筹款，要访苏州，便预先致信给苏州女界几位有名人物。

　　“大诗人也认得我了！”书苑欣喜不已，“黄皆令的‘纸帐梅花香入梦，满窗风露散残星’，真是极好，我自去年读过一遍，一直念到今天，还觉口角生香。我去攀交情，只望她不要嫌我俗气才好。”

　　蕴真一笑：“那倒不怕。她们姊妹两个才华极高，却也不是那不食人间烟火的仙子。嘉兴女塾的使费，这几年全靠着黄家妹妹一人。说起铜钿来，她同你有许多话说呢。”

　　“她一个未出阁小姐就供得起女私塾，那黄家想必是极富贵的了？”书苑好奇，女私塾不比书局，却是赚不出银子来。

　　蕴真摇头苦笑：“那倒不是。黄家几代无人出仕，并不宽裕。黄家妹妹同我们一样，都是笔墨上讨生活。她此次来苏州，就是要为女塾募款。她若是个阔小姐，哪还用得上这般四处奔走。”

　　书苑睁大眼睛感叹：“她一个女子，养活了自家，还有心资助女教，倒比我只晓得赚银子强许多。”

　　“有了银子，才有女教么。”蕴真笑叹，“从前许多短见识的人说黄家妹妹四处结交攀附豪门，不似黄家姐姐品行高洁，可她若不是为了女塾，也不必如此辛苦。”

　　书苑一扁嘴，道：“大才女也遭口舌。我看呐，只有那不言不动泥巴捏的佛爷，才能免了口舌。”

　　“佛爷遭的埋怨才叫多呢。”蕴真笑，“许多人花了真金白银拜佛，求的事情若是不灵，岂有不埋怨两句的？”

　　书苑听了，重又开朗起来，将先前对那几只老冬烘的怒气丢至脑后：“既然佛爷也遭埋怨，那我遭人说两句也没啥么！姐姐，皆令女史既然来苏州，我们也不能怠慢了。”说着，书苑就坐到书桌前，兴致勃勃写起帖子来。

　　“还是不要太铺张了，”蕴真见书苑兴头高，忙告诫，“黄家妹妹为人简素，太铺张了她也不欢喜。”

　　“姐姐放心，我小气得很，绝不多花一分银子。”书苑满口答应，又写了一阵帖子，“还是借花献佛的好。知府夫人正要高升，倒不如我们撺掇夫人做个东道。既给夫人贺喜，也给黄女史接风，岂不是两全其美？”

　　蕴真点头笑道：“你这主意倒好。”

　　两人去访了柳夫人，柳夫人最爱诗画，对女学也有见地，听说黄皆令要访姑苏城，不待两人建议，便主动提议要做东道。

　　过了几日，黄皆令坐船到了吴江码头，便得柳夫人庄重请入府中，知府大人高升在即，柳夫人要开文会，那请帖可谓一呼百应，姑苏城里官宦人家女眷悉数到场，许多名士诗文遥祝，一位富绅更将自家别墅精心装点一番，供作场地。

　　“姐姐，我今日可增了见识了。”书苑惊喜，趁着文会还未开始，与蕴真携手在园中闲逛，“这家造园借景的功夫着实厉害，这一面向湖而开，竟将这湖水景色尽数纳到园里来了。”

　　蕴真一笑，也和书苑并肩站在一处望那湖上风景。

　　“你倒好，尽看造园子了，难怪没给太太小姐们的宝石头面晃晕眼睛。”

　　“头面有什么好，金的银的，都一样沉甸甸的。倒是园子好。”书苑犹看不足，“待我发达了，我也买一处好地，修这样一处好园子。”

　　蕴真笑着应道：“好好，到时我给你好生画一幅卷轴。”

　　“说好了，可不能抵赖！”书苑把蕴真小指勾了一勾。

　　两人绕过一个弯，正遇着柳夫人偕着黄皆令一道分花拂柳而来。

　　只见黄皆令上不过二十年纪，面貌清秀，装束潇洒素净，通体上下无一件首饰，手中只一把自己所画诗扇，在一众珠鬟玉鬓的贵眷里没有一丝寒酸，反是十足林下风度，颇为不俗。

　　柳夫人笑道：“两位来得巧，我才与黄女史说到女东家义气救书生的故事，黄女史，这就是我说的那位女东家。”

　　书苑笑答：“夫人见笑了，若没有夫人相助，我们书局如今都不知去何处了。”

　　几人各自见礼，黄皆令与蕴真已是旧相识，便将目光放在书苑身上，见书苑娟秀可爱，先有几分好感，低头见书苑裙下天足，却留心多看了两眼。

　　书苑平日虽对天足不以为意，此时面对众多装束华贵的太太小姐，反有些羞惭，发觉了皆令目光，便将脚稍稍退回裙中。

　　“妹妹勿要误会。”皆令忙解释，原来这些年来，她为生计和女塾四处奔走，早已受尽了缠足的苦楚，此时乍见一个天足的小姐，全心全意只是羡慕，没有一点嘲笑的意思。

　　书苑低头：“姐姐勿要羡慕我了。旁人整日尽笑我，说一双脚像个粗使丫头似的……”

　　皆令叹道：“你这才好。那上古女子，都是同男人一样穿靴穿履，倒不知何年何月起，都要缠脚穿那弓鞋了。轻浮之人也是多，见一二个不受罪的，便要耻笑，着实可恶。圣人教诲‘身体发肤受之父母’，到了女子缠脚却又不作数了。”

　　柳夫人也叹：“正是这个道理。如今想想，缠得小来，要它何用？我若有个女儿，任人如何笑话，我也不要她缠脚了。”

　　此时婢女前来请教是否开席，柳夫人欣然同意，几人收了议论，便向湖边水阁中去。

　　此次相聚乃是为了文会，饭食是其次，只不过一律精致素净，酒倒是十足好酒，盛在瓷瓶里，已有香气馥郁而出。

　　酒筛上来，柳夫人便提议众人把酒联诗，向园中望了一眼，开头道：“名园多异植。”

　　蕴真随即接：“花绕曲阑边。山抱苍潭水——”

　　书苑好容易想出一句，只怕过后被人所抢，忙接：“林藏碧树烟！”她接了下阙又想不出上阙，柳夫人正要罚酒，忽然湖边树上有只老乌呱地一叫，书苑连道：“栖乌啼月下，栖乌啼月下！”

　　“这倒巧。”柳夫人笑，放过书苑不提。一位女眷又接了个“回棹泊霜前”。

　　众人又联了几句，各有佳句，到了末两联，特意留出来给远道而来的贵宾。黄皆令一笑，从容饮尽杯中酒，脱口即成：“看山空翠湿，觅路乱云开。欲和金闺句，惭非兔苑才。”

　　柳夫人击节赞叹：“真真好句，何必自谦？女史分明正是那‘金闺兔苑才’。”

　　黄皆令微笑，自一旁婢女手中接过酒盏，满饮一杯，向柳夫人致谢。

　　众人联诗毕，席纠执笔将诗记下，便到了此次文会的正事。为了给嘉兴女塾筹款，以柳夫人为首，本次到场的女眷各自备了一样宝物供众人竞价，价款便算做苏州女界给嘉兴女塾的善款。

　　方才作席纠的婢女将手中玉磬叮地敲了一声，便有两列使女将众人筹备的宝物抬出。除了园中女眷，为知府捧场的苏州士绅也有不少遣了使女代自己竞价。

　　第一件捧出的，便是柳夫人的西洋银制水晶千里镜。书苑受命于柳夫人，哄抬市价，同另一位夫人假意争了许多轮，才败下阵来。

　　接下来，也有碧玉如意，也有汝窑美人瓶，书苑身为名书局东家，则慷慨出了一部宋刻本。书搬上来，就有许多人站起来竞价。那几家老冬烘派来的人霎时看红了眼，却不敌柳夫人豪气，没有两三轮便败下阵来。

　　蕴真最是忠厚老实，竟拿出了压箱底的文徵明真迹，书苑只怕蕴真吃亏，狠心叫了个高价，将蕴真的宝物又买了回来。

　　一番竞价下来，募得金额不菲，嘉兴女塾今后数年开销皆有着落。书苑虽是心疼那宋刻本，也觉值当。

　　盛会散场，书苑小心翼翼抱着文徵明真迹卷轴，还在向蕴真喋喋不休：“……姐姐也忒大方，自家娘亲家传的东西都拿出来了。你自己画一幅，也有许多人抢么！”

　　蕴真知道书苑是心疼方才花出去的银子，笑个不住：“好了好了，勿要说了，你既买得了，今后就替我好生藏着罢。”

　　两人走到轿厅，柳夫人的婢女却追出来把一只包裹递给书苑。书苑将包裹揭开，却见当中正是柳夫人方才购得的宋刻本，还有一封短函，上写“赠书苑小友”几字。

　　书苑一时呆住——她分明下定了破财的决心，此时却当真是“千金散尽还复来”。 书苑一手抱着文徵明真迹，一手抱着宋刻本，身家巨万，见到轿厅外头等待着的谢宣，才长出了一口气。

　　谢宣见书苑两手满抱，就要上手帮忙接过，笑问：“东家这是购得什么宝物？”

　　“没有没有。”书苑抱紧手中宝物，钻入轿子里，满脸通红，倒像个入了宝山满载而归的贼。

　　虽然宋刻本完璧归赵，文会过后，啸花轩和花轩外书局慷慨资助女教的美名还是传扬了出去，那几个老冬烘自家没有出一分力气，再想说花轩外危害女教，也无几人信了。

第三十一章 争奈花前月下 竟然地理天文

　　话说自从千金散尽还复来，花轩外的景气也回来了几分。黄皆令成了柳夫人座上宾，一时未回嘉兴去，直留到柳夫人携夫赴任时才走。临走前，皆令感念书苑相助，将自己历年做女塾师积累的讲义手本赠予书苑一份，作为答谢。

　　书苑翻动着手本，深觉有趣：“姐姐，黄女史的手本，果然与寻常女学读本不同，不讲那些冬烘道理，倒是教算术。”

　　“所以我说她才分极高，却是极务实的。”蕴真点头，“如今男子专心科举，越是读书人家，越是依赖女子经营家业，学些算学，自然是大有裨益。”

　　书苑忽想起这一节所选书目，向蕴真抱怨道：“说起‘算学’来，呆头书生这一节荐了许多怪书求我印呢。什么《测量法义》，什么《算法全能集》

　　都是明代流行的数学书籍。

　　，我看尽是些不赚钱的，也不晓得除了他还有啥人想读，倒是要假公济私。”

　　蕴真想了一想，笑道：“如今南北两京国子监里也时兴算学几何，也不见得是假公济私。”

　　“是么？看来他也不是乱荐。”书苑听得赚钱，便留了心，走去对过啸花轩里同谢宣商议。

　　黄师傅方一看见书苑，便高声抱怨：“啊嗐！东家这一节选了些啥书？！”

　　书苑端着两手笑眯眯的，问：“世叔如何呀？”

　　黄师傅叹道：“尽是些‘甲乙丙锐角钝角’的，一部书里几百个图，却也不是风景人物，直让老夫两眼发昏！这等书，当真能有销路？！”

　　书苑噗哧一笑，手指角落道：“这可不是我一人选来的，世叔去问那校勘秀才。”

　　“他？”黄师傅一吹胡须，“我看校勘秀才这几日要成魔了！”

　　谢宣照旧坐在堂屋工坊一角，面前堆着一摞书，埋头在纸上写画不停，连书苑进屋都未发觉。书苑蹑手蹑脚走近了，却是一把将他面前书夺了出来。

　　“东家！”谢宣一惊，就要两手护住那书。

　　书苑将书夺在手里翻了几页，见满纸正是那黄师傅谴责的“甲乙丙锐角钝角”，遂笑：“你学了算数，是不做校勘要做账房呀？”

　　谢宣神情严肃，纠正道：“这可不是算数，这是几何。”

　　“什么几何桌何！……”书苑嘀咕，自己端正坐下，从头认真读起来，却见满篇字都是认得的，凑在一处，却仿佛不认得，不过半刻，就觉头昏脑胀，只好将书归还谢宣，谢宣拿回书，便又开始专心写画起来。

　　呆头书生竟然为了几何桌何冷落她，书苑在旁坐了一刻，越想越觉得气闷，怒道：“几何有啥好呀！？”

　　谢宣抬起头，看书苑满面恼色，忙将手中那册《圆容较义新解》合上，坐直身子，诚恳望着书苑。

　　“我倒要看看。”书苑不肯自曝其短，又夺过那册天书，假作领会地翻动了一阵，随口胡诹道：“是有些妙处。”

　　谢宣只当觅得知音，双目炯然有光，道：“东家也觉得这书妙？”

　　书苑故作深沉点了点头，却拐了个弯，刺探道：“这书既是新解，总该有前作罢？”

　　谢宣点头，忙自一旁又抽出一摞书，指给书苑：“要读这新解，先要读徐文定公与西洋教士所译《几何原本》，再读这《圆容较义》正篇。”

　　书苑假意附和：“不错，这《几何原本》我是读过的，倒不知你手中这一版编纂得如何？”说着，便将那几卷《几何原本》抢去抱在身上，板着面孔出去了。

　　书苑出门便直向花轩外去，踏进门槛便叫：“姐姐，姐姐！你可读过什么几何呀？”

　　蕴真放下手中笔，笑问：“这是哪里来了一个钦天监博士？竟要学几何？”

　　“姐姐只说学过没有！”书苑气鼓鼓的。

　　蕴真微笑摇头：“算数是学了些，几何我是不通的，不过会算算田亩数。”

　　书苑有些丧气，如此看来，她倒是无处偷师了。她抱了《几何原本》，思绪万千回到家里，也不理姨娘和巧哥儿，自己钻进书房里去了。

　　书苑打开《几何原本》，学着谢宣方才模样，铺了纸笔，埋头乱读起来，姨娘叫了几遍吃饭，只当没有听见。姨娘无奈，只好教厨下留了菜饭，放在灶上温着，等了一刻，见书苑始终不出书房，又遣了龙吟前来打岔。

　　“大小姐，大小姐。”龙吟捧着满满饭菜汤水腾挪进书房。

　　书苑抬头看见龙吟手中危阁高筑，忙叫：“饭菜好拿进书房来的呀？！快放下快放下！”

　　龙吟摇摇晃晃越走越近，要挟道：“大小姐来用饭，我就放下。”

　　“来了来了。”书苑忙抢过去，接了龙吟手里几样菜放在外头圆桌上。

　　“大小姐做啥苦工？”龙吟好奇，踱到里头将书揭开看了一眼。如今她每日随着蕴真，也颇认得些字了，遂拿手指着念道：“吴、吴……徐光……”

　　“吴淞徐光启。”书苑在外头听得了，忙纠正，“此处‘吴淞’是说吴淞江，那译书的徐文定公，正是松江府上海县人。”

　　“喔，不晓得。”龙吟失去了兴趣，回头出来，又问：“大小姐，松江府上海县，是个小地方罢？”

　　书苑此时才觉得肚饿，一面吃一面含糊道：“……倒也不是十分小地方。”

　　龙吟自信：“总也不如我们苏州城里，想必是乡下地方了。”

　　书苑飞速用了饭，不理龙吟，一头又扎回书房里，看了一整日，虽然仍旧一头雾水，却也渐渐看出门道来了。

　　“……自一有界之直线作一平边三角形……哈！”书苑终于读懂了公论，按着公论推题，在纸上画成，不由得意万分。

　　原来这几何，乃是自有限之公理作无穷之推论，倒比四书五经有趣得多。怪不得那谢宣整日沉迷，连坐大牢时都不肯放下。