“东家，看落下污来脏了衣裳。”小伙计仍劝，见书苑不依，便摇头走开了。

　　那燕巢作得潦草，当中倒是已孵出了雏鸟，泥巢的边沿上微微伸出几只鹅黄的小喙，不时啾啾唧唧。书苑站了一霎，亲鸟就飞回来了，将口中食物向那几只鹅黄小喙里填。

　　“你们倒好，有爷娘疼，坐在家中尽吃白食。”书苑口中刻薄几句，却是又抬头看了一会儿，才迈过门槛进到门面里去。

　　因不是正经开市，书局里并无几个人，除了那一个打扫门面的伙计，今日就只有掌柜和黄师傅在，内外冷冷清清，连檐上燕子的啾唧也听得清楚。书苑一个人站着，忽有几分惆怅。她接手书局时还未细想，如今看来，这担子她竟是要扛一辈子了。

　　书局虽是生意，总也要读书人做主心骨。掌柜虽沉稳，却无一丝进取的才能，黄师傅虽技艺超群，却是对世俗经济不屑一顾，蕴真才华固然极高，可她书苑经营这书局已是艰难，如何又能将担子尽数放到蕴真肩上？她原想着谢宣是可造之材，可如今看来，他自是世家子弟，还有个做官的亲爹爹，竟也是不会在此久留的。

　　书苑胡思乱想了一刻，正要向后头书房里去，却见谢宣跨进门来了。他想是换了衣裳、洗了头脸，没有了一点方才的狼狈面貌，整个人看着比平日还清爽几分。

　　“东家，”谢宣示意手臂里挟着的一摞书稿，“东家走得急，我替东家收拾了带来的。”

　　“好呀。”书苑随口应了一声，低着头向里走，谢宣却脚下站着没动。

　　“东家。”谢宣深吸了一口气，两眼望着书苑。书苑回过头来，背对着光站着，只是个娟秀的影子。

　　“你有话就说么。”书苑轻声叹道。

　　“我不走。只要东家肯收留我，我就不走。”

　　书苑听得了，仍是静静站着，许久才道：“勿要犯傻。”

　　“真的！”谢宣向前走了一步，却又低下声来，“真的。”

　　“我可是那等人？”书苑苦笑，“挑唆你做官的爹爹也不要，前程也不要，就在这做一辈子书局小校勘？那我不是——”

　　“我乐意。”谢宣打断，“东家只说留不留我。”

　　书苑仍是摇头：“勿要犯傻。”

　　“我不傻。”谢宣抗辩，又向前一步，书苑那个娟秀单薄的小影子给他的影子笼在里头。

　　“我知道。”书苑答，“就是因为知道你不傻，才叫你勿要犯傻。”

　　“东家当真知道？”谢宣追问。

　　“我知道。”书苑调转过脸去，“我原也不傻么。”

　　檐上雏鸟还在啁啾，天光下影子里，书局的一切都是旧的，旧的楹柱，旧的卷轴，旧的书架，连空气里都是古旧的墨香，只有他们两个人是新的，你眼里的我，我眼里的你，都是初生在这世上独一无二的人。

　　“东家——”谢宣仍要辩白。

　　“好了。勿要说了。”书苑打断，带着点敷衍和安慰的口吻。背后的天光将她鬓边些许未抿干净的发丝照亮，像是描了一点绒绒的金光的边。

　　“不，我要说。”谢宣忽然固执起来。

　　“我不要听！你说了，可想过我怎么好？”书苑带了些负气的声口，“难道你说了，我就能丢下爹爹留下的书局不要了？还是能丢下姨娘和巧哥儿不要了？还是你能丢下功名不要了？！”

　　“我不要了。我跟东家一辈子。”

　　书苑屏着呼吸，鼻头酸楚，不敢眨眼睛，只怕打碎了眼里那一层泪光的壳。“说什么胡话。”

　　“读书不是为了讨功名。”

　　“你真是傻的。”书苑抬起头来，却对上一双清炯的眼睛，“你跟我说了这些，我以后可还好欺负你呀？”

　　清炯的光在眼睫下闪了闪。“东家从来没欺负过我。”

　　“傻子。”书苑调转过脸去。

　　正当两人脉脉无语时分，一个鹤势螂形的高影子撞进门来，亮起嗓门就叫：“大小姐！大小姐！”两人一惊，却是各自咽下未说的话分开了。

　　“作啥呀！我又不是聋的。”书苑慌忙擦了眼泪，自一架子书后头走了出来，龙吟伸长脖子望了一圈，只顾找那谢宣影子。书苑见龙吟如此举动，知晓她必是姨娘使来的眼线，便微笑道：“姨娘是教你来看我，还是看谁呀？”

　　“教我看大小姐和——”龙吟忙住口，“——不看谁。”

　　“你也勿要看了。”书苑正色道：“书局里又不是没有旁人，哪用得着你盯梢。”

　　龙吟绞着手指头忸怩道：“也不是盯梢么……”

　　书苑冷哼一声，审问道：“姨娘许了你些啥好处？你老实说，别让我在别处问出来。”

　　龙吟转了转眼珠，添了一分水份：“三斤玫瑰花糖，三斤杏仁糕饼。”

　　书苑一笑，一指头戳在龙吟眉心里：“还敢扯谎！姨娘啥时候这样大方啦？倒要给你开个糖食铺子！”

　　龙吟缩了缩脖子，小声道：“二斤。”

　　“一样二斤？可是一塌刮子二斤？”书苑仍不罢休。

　　“拢共二斤。”龙吟终于老实交待。

　　书苑又气又好笑，这一日，竟遭小孩子敲了两通竹杠，她当真是白做了东家了。

　　“你是大了，敢和东家耍心眼了。我只问你，如今是谁当家？”

　　“大小姐当家，大小姐当家。”龙吟忙答。

　　“那你是听我的，还是听姨娘的？”书苑又问。

　　“听大小姐的，听大小姐的。”龙吟点头不迭。

　　“算你明白！”书苑冷哼，却是又自荷包里拈出一块小银子来给龙吟，吩咐道：“快去，也买来给我尝尝。我倒要看看，什么好点心，使唤得你这样！”

　　龙吟喜出望外，将姨娘的吩咐全抛到脑后，拿了银子，就向点心铺子方向去了。

第二十六章 腐儒檄文批女教 寒士功名避店捐

　　许是受了官司的冲击，自从书局重新开门，生意就大不如前。啸花轩依仗着老主顾，尚可支持，花轩外则近乎门可罗雀，竟日也无一二人光顾。姑苏城内的书局之间，原就有些同行相轻，常要议论几句是非的。当中更有些卫道士，向来很看不惯书苑的做派，只是从前花轩外日进斗金，艳羡之声盖过了非议，如今花轩外冷清了，那些关于花轩外如何危害女教的迂腐议论，就又响起来了。

　　当中有个老儒生，甚至专写了一篇文批判花轩外，说什么女子之使命应在闺闱之内，至于读书，则略通大义即可，诗词书画，皆非女子所宜，多学无益，而花轩外不止将闺阁笔墨播行于世，还成了女子离家结社之所在，实是鼓励女子舍贤良而效轻狂，已成吴中一害。

　　“哼，”书苑说过了老儒生的朽论，不由冷笑，“我若是吴中一害，便先害了他这老冬烘！”

　　“是。”谢宣附和，“李卓吾

　　李贽。明代思想家、文学家，他批判儒家士大夫，提倡民本思想和男女平等，在当时极有影响力，后来被明神宗以“敢倡乱道，惑世诬民”罪名逮捕，不久后死于狱中。

　　先生有言，人有男女，见识岂分男女？他那是庸人愚见了。”一面说着，谢宣一面将手中校订的书稿清样又翻过一页。

　　堂屋工坊里，木版堆积如山，黄师傅扑在书案前全神贯注，连胡子里都挂着些木屑，他这等忙碌，耳朵却也听着清楚，几个学徒手里工序的声响稍有不对，便得黄师傅一番叱骂。

　　先前书局歇业许久，连带着预售的画谱都耽搁下来。近几日，黄师傅为了赶进程，几乎是衣不解带，书苑素来与书局同甘共苦，黄师傅辛苦，她也早出晚归。那谢宣更不必提，书苑在哪，他自然也就在哪。

　　搬动木版声、刷纸揭纸声、黄师傅叱骂声，工坊里人来人往，如火如荼，两人坐在一角说话，倒也无人留意。

　　书苑搁了一册清样在旁，忽然疑道：“少见了。你作孔孟学生，倒也读李卓吾？他可是批程朱，非孔孟，人人都说，读了李卓吾，再看不进四书五经。”

　　谢宣一笑：“江南地方谁不读李卓吾？他至真至诚，洞见深刻，批判的乃是当世之鄙儒、腐儒，虽与圣教有异，也自有道理。”

　　书苑又疑：“那你到了科场上，倒是写孔孟教诲，还是写卓吾先生教诲？”

　　谢宣认真想了半刻，答：“孔孟有理之处写孔孟，卓吾有理之处就写卓吾好了。”

　　书苑闻言一笑：“你倒是‘学贯古今’，可惜学道大人阅了卷子，看见卓吾先生教诲，必不肯叫你中了。”

　　谢宣点头，坦然道：“不中便不中罢。”说着又问：“东家又是在何处读了李卓吾的？”

　　书苑笑道：“自我阿爹的宝库里寻来的。说是那年万历老皇爷从北京城里派了许多锦衣卫，一家家抄东南书局，只不准有李卓吾的书，我阿爹烧了印版，将书藏在我阿婆鞋脚箱笼里，那锦衣卫嫌女人鞋脚晦气，才没给抄去。”

　　谢宣哑然一笑：“还有这样事。锦衣卫也拦不住世人爱看李卓吾。”

　　书苑点头：“原是他说得有理么。近年那些学究夫子里，再无一个说话如他那般鞭辟入里的。”

　　谢宣亦赞同：“世间道理，竟也不在天子一人。”

　　“好了，”书苑一笑，作势往房梁上看，“不要梁上坐着个锦衣卫指挥使，听见你非议皇爷。”

　　谢宣倒是依旧坦然：“不过一句话，天下也不止我一个说，有锦衣卫也不够使的。”

　　书苑也点头：“嗳，是哉。”

　　两人心迹既明，本是有些各自躲避着的，不想近来为了赶画谱，书局事务繁忙，两人不得已聚在一处忙碌，只不提那日的事，却将其他见闻不时拿来说一二句，说起话来反倒比先前显得格外自然了。

　　“昨天掌柜同我说，要么对过花轩外先歇业，教我挡回去了。”书苑提笔在书样上作了个记号。

　　谢宣应了一声，书苑接着道：“就是亏钱也关不得。为一时盈亏关脱了，教赵家姐姐哪能办呀？”

　　谢宣点头：“总归是作长远打算好，不急这一时。”

　　“正是这个道理。”书苑点头，又皱眉道：“只是我看书局里现在焦心的人不少，我从哪寻个定心丸来给他们吃吃。”

　　说到此处，书苑也有几分心焦。书局的生意是本钱极重的，啸花轩做苏州士林的生意，更是不能俭省，不算每一节成千银子的木版纸墨钱，单算书局几十口人的工费，一个月少说也要开销出一百两去。

　　“多亏先前预收了画谱银子，不然这一节周转也艰难，怕不是要去银号里借债了。”书苑叹息，心里可惜着这一节还未到手的利息银子。如今局面，最要紧的是开源节流，可开源的路数，她实已想了许多了，只是这节流，却不知从何节起。“要么将店里茶点一项革去好了。”

　　谢宣听了，却摇头道“不佳”：“这些细处省不得，省不出大钱，倒乱了人心。”

　　书苑一想，也觉有理。“也是。旁人见了，只当我们连点心也省，定是十分穷了。”

　　书苑叹了口气，自旁信手抓了一把铜活字，簸钱似地在手掌里簸，抛来抛去，落在桌面上，却是“降本增笑”四个字——本钱不减，徒增笑话。书苑不由恼火，就连这几个臭字都要笑话她。

　　黄师傅听得活字在桌面上喀嗒响，扬起嗓子一叫：“东家勿要玩那活字！磕坏了边，乱了顺序，以后可还好排字啊？！”

　　“晓得了，晓得了。”书苑忙答应，低头将方才抓来的字按着顺序重新放进盒中。

　　谢宣在旁看着一盒一盒排列整齐的活字，又望了一眼全神贯注刻版的黄师傅，问书苑：“东家，印书尽用活字不好么？雕版工费不是要贵出许多？”

　　“说是如此说，这活字，用起来却也不容易呢。”书苑解释，“是活字，就要人排，排字工要极通文本不说，他一面找字，一面排字，用的工夫也与雕版差不多了。况且，活字排出来，总不如雕版那等严丝合缝，若要印精致的书，还是要雕版。一套好版，好好养护着，用个几十年也有，算起来，却是比活字划算。”

　　“原来如此。那这活字却是派些什么用场？”谢宣又问。

　　书苑一笑，答道：“专印那印过一次就绝不再版的书，譬如科考墨卷。”

　　说到此处，两人都想到去年东拼西凑的“不中墨卷”，不由相对一笑。

　　谢宣微笑道：“善哉。知道印那墨卷没残害山林，我心里好受些了。”

　　书苑笑过，却是又愁云惨雾起来。既然降本徒增笑，她到底是从哪能再勒掯出些银子来？东看西看，却是将眼光落在谢宣身上，眼睛忽然亮起来。她如何忘了这一出？从前爹爹做书局比她轻省许多，原是因为爹爹有功名么！有功名便无需纳店捐，如此下来，不知要省出多少银子来。

　　书苑双目炯炯，倒看得谢宣原地倒退了两步，口中讷讷：“东、东家？”

　　“呆子，你来！”书苑拖了谢宣从工坊里出来，冲入书房里，倒将掌柜和老账房吓了一跳。

　　书苑不顾掌柜和谢宣满面惊诧，将计划和盘托出。

　　“东家是说，将这书局股份记三成在小相公名下？”掌柜瞪大两眼，只当书苑中了邪。

　　谢宣也忙摇手：“东家不可不可，我哪里受得起？！”

　　“谁要当真给你！”书苑恼火，“不过要借你的功名去纳店捐。”说着又向掌柜怒道：“大掌柜也真是，如此要紧事，竟从来未同我讲过！”