当时钟夫人说亲姐妹也有争抢和嫉妒的时候，不能只看表面上的光鲜亮丽。

　　回忆到这里，钟遥突发其想，陈大小姐失踪了，陈二小姐却编出谎话隐瞒这个消息而不是让家人去找她，会不会是她嫉妒姐姐的好姻缘，将人藏起来了？

　　姐妹反目、兄弟阋墙，这种情节话本子里经常出现。

　　可他们姐妹之间的事情，与大哥有什么关系？

　　难不成是大哥为了承担责任拼死保护陈大小姐，被陈二小姐一起抓了？

　　这样的话，陈二小姐是不是太厉害了？

　　钟遥觉得这个猜测有些荒谬，可话又说回来，不能因为自己手无缚鸡之力，就以为所有闺阁小姐都跟自己一样没用。

　　她想找人求证这些猜测，找不到，又想给谢迟写信，人都坐起来了，听着外面簌簌的夜风声响，忍下了这个冲动。

　　这一夜钟遥没睡好，次日醒来重新理了理思路，发现自己想歪了，她的重点应该是怎么接近陈二小姐。

　　在这一点上，钟夫人与她想法一致，收拾好情绪后，拟了拜帖送去陈尚书府上，想亲自见一见陈二小姐，问问自家儿子的事情。

　　拜帖被拒，理由是陈二小姐感染了风寒，近期不好见客。

　　钟遥越发肯定她是在心虚了。

　　她恨不得立刻用薛枋和永安侯府的名义约人见面，可惜后面接连下了好几天的雨，这事未能提上日程。

　　等到雨水停歇这日，有两个消息传到了钟府。

　　一是胥江那边的消息终于传到京城了。

　　钟怀秩被宣入宫，心惊胆战地去，满心疑惑地回。

　　“说老二与徐宿一同被捉入了水寨没错，但秦将军攻破水寨后没找到人，那些被活抓了的水匪们，有的说老二杀了徐宿跟他们投诚了，有的说徐宿为了活命捅了老二刀子……”

　　这两个说法哪一个对钟家来说都是致命噩耗，但偏偏它不能确定。

　　不确定，钟老二就还在世，钟家就是安全的。

　　“我不能落在徐国柱后面，夫人，即刻为我收拾行囊……”

　　徐宿是徐国柱府上的独苗，徐国柱收到消息后带了大批人马要亲自去胥江寻人。

　　而钟家夫妇虽惊诧迷茫，但心底都偏信是自己儿子杀了人的，知晓一旦二子被徐国柱找到绝对是活不成的。

　　因而钟怀秩在面圣时趁着徐国柱要去寻人的契机与皇帝请了命，也要亲去胥江。

　　事关人家儿子的清白与性命，皇帝允许了。

　　“遥儿，你乖乖在府中养伤，照顾好你娘和你自己……”

　　“我知道。”钟遥乖乖道，“我会照顾好娘的，爹，你在外千万小心……”

　　一家人依依惜别，前脚刚送走钟怀秩，后脚钟遥就给谢迟写上了信。

　　他们家的人只要离京就出事，钟遥实在放心不下自己爹，写信求谢迟派人暗中保护呢。

　　事关家人性命，她顾不上脸面，身段放得很低，说了许多哀求的话。

　　写完后，钟遥想着先前谢迟回信中那句凶巴巴的“憋回去”，觉得不能被白白呵斥，于是在信中洒了几滴水，假装是自己的眼泪。

　　信送出去后不久就有了回应。

　　但这个回应不是给钟遥的，而是给钟夫人的。

　　这是钟府收到的第二个消息，也是整个京城许多官员府邸都收到了的消息：

　　永安侯府收养了个孤女，谢老夫人要为干孙女办个认亲宴，邀众多官员家眷前往。

　　只是钟府的特别了一些。

　　“老夫人说了，钟小姐与我们家小姐情谊非凡，还请钟夫人务必带小姐前往。”来传信的下人强调道，“务必。”

第14章 意外 烦死他。

　　永安侯府下人的传话差点把钟夫人的魂吓飞了。

　　“完了，定是谢老夫人要报复回来了！”

　　钟遥乍一听也是这样觉得的，后来想想不应该，她娘与谢老夫人的恩怨早就被她无意中泄露给谢迟了，谢迟那会儿气得脸都黑了也没对她做什么，还要继续报恩呢，应该是犯不着为这点事报复的。

　　而且谢老夫人点的是她的名，应当就是为了薛枋。

　　“兴许是看我和枋枋关系好，想要看看我的品性如何。”钟遥道，“我与她‘孙女儿’有共患难的情谊在，她不会为难我的。”

　　钟夫人还是不能安心，万分后悔自己一时冲动对谢老夫人进行的报复行为。

　　钟遥瞧着她不安的模样，觉得这不能怪自己娘亲胆小，都是谢老夫人，那个老人家太刻薄了！

　　不管钟夫人如何担忧，该赴的宴还是要去的。

　　后面几日钟夫人一边忧心着不知所踪的两个儿子，一边担心着离京的丈夫，还得分心观察徐国柱、陈尚书府上的动向，过得如惊弓之鸟一般。

　　钟遥也很急，那位陈二小姐一直称病不出门，她根本见不着，这就算了，谢迟不知在忙什么，也不给她回信。

　　母女二人都焦躁不安，唯一能期待的就是永安侯府有喜事，陈尚书必定要给些面子，陈二小姐说不准是会去的。

　　日子一天天过去，转眼到了侯府认亲宴这天。

　　钟遥因为身上的伤，这些日子去过最远的地方就是府门口，不外出，基本不见什么外客，也就没怎么打扮过。

　　这日是要去侯府赴宴，得庄重些。

　　装扮好后，钟夫人瞧着女儿灵动的样子，心里难过，牵着钟遥的手道：“我跟几个关系不错的夫人打听过了，陈二小姐也是要去的，等到了侯府，娘去找她，你一直跟在薛枋身边，那孩子面冷心热，与你关系好，在她身边定是没人敢说些什么的……除了谢老夫人，她身份尊贵，说话再难听咱也得忍着……乖女儿，爹娘没用，都被欺负了还只能让你忍着……”

　　让她这么一说，钟遥也觉得自家可怜，与钟夫人一块儿自怜自艾起来。

　　伤感片刻，记起钟遥的伤还没完全好呢，钟夫人又道：“若是累了就直说要去厢房休息……”

　　“我知道。”钟遥依在她怀里，乖巧道，“若是累了、伤口疼了，就与薛枋说我要去厢房休息，或是当着许多贵妇人的面说，有那么多人瞧着，谢老夫人肯定不会好意思为难我一个客人。”

　　钟夫人点头，继续叮嘱：“若是有人拿退亲和名声取笑你……”

　　“我才不在意。”钟遥搂着钟夫人的手臂道，“等咱们家的事情了了，爹娘再重新给我找门好亲事，若是他们都嫌弃我名声，我就不成亲了，反正家里养得起。”

　　钟夫人以为女儿是在安慰自己，心酸极了，可实际上，钟遥说的都是真心的。

　　经历过她两个兄长和退亲的事情后，她深刻认识到男人有多可怕，要么惹祸牵连全家，要么薄情寡义，没一个好的。

　　……也许是有的，但她哪有时间想这个？

　　她有正事要做呢。

　　陈二小姐回避了她家这么久，今日必然也会想法子躲避，她娘就是与人说上话了，也未必能问出什么，还得靠她。

　　至于其他的，被人嘲讽、被谢老夫人为难等等，与自家大哥的下落比起来，这些都不算什么。

　　再说还有谢迟在呢。

　　谢老夫人若是敢为难她，她就在谢迟面前哭，见不着人就写信哭，烦死他。

　　母女二人做足了准备，鼓足勇气去了。

　　永安侯府名声大，资历老，虽说也沉寂过几十年，但现在有谢迟撑起了门楣，此时荣光不减当年。

　　因为人丁少，府中鲜少有这么热闹的时候，叫人想来攀关系都找不着理由，如今难得有喜事，京中凡是听见风声的都来庆贺了。

　　钟遥跟着钟夫人到的时候，正巧撞见了徐国柱府上的女眷，许是受徐宿失踪这事的影响，徐老夫人没来，来的是大房、二房的夫人与借住的外甥女儿。

　　几人见了钟家母女，脸色不大好看。

　　但两家的事情尚未定性，还说不准是谁对不起谁，因而就算有怒火也不好发泄，对方往钟家母女身上看了几眼，最终在前来迎接的管家面前挤出笑脸，体面地进了侯府。

　　可钟夫人心虚，怕再碰着徐国柱府上的人，刻意慢了几步，这一慢，就撞见了一桩意外。

　　前来赴宴的宾客很多，钟遥正乖乖让钟夫人给她整理披风呢，没瞧见从哪儿冒出来一个人影，往侯府门前一扑就开始磕头。

　　“谢世子，求你高抬贵手放过我府上，求你放了我夫君，放了我儿子！”

　　突来的哭喊声吓了钟遥一跳，她偏过身子望去，见是一个衣裳还算鲜亮但神情异常憔悴的中年妇人。

　　妇人满面泪水，不断磕头求饶：“我愿奉上所有家财，愿为侯府做牛做马，求谢世子放了我夫君与儿子……”

　　热闹喜庆的气氛被搅合得荡然无存，尚未入府的来宾都被吓到，纷纷退后，窃窃私语。

　　侯府管家则气得脸红脖子粗，上前怒道：“连夫人，你丈夫身为宫城侍卫指挥使，竟敢勾结乱臣贼子，擅自调离宫门侍卫，若非我们世子提前得到风声，岂不是让你们钻到空子？我们世子是奉命彻查此事，秉公处理的，你若有冤屈，大可去宫中问圣上讨公道，来我们府上搅合是什么意思？”

　　“再者，你府中是被查封了的，所有人不得外出，你是如何出来的？”

　　连夫人不答，只一个劲儿地磕头求谢迟放她家一马。

　　侯府管家当然不能任由她闹事，将事情原委又大声说了一遍，恰好府中传话的人到了，管家也不废话了，命侍卫将人拖走了。

　　意外解决后，没人敢再败坏侯府的喜庆认亲宴，宾客们都当什么事都没发生，说着恭喜的话送上贺礼，挨个进了府。

　　钟夫人也领着钟遥跟随侍女进去了，她外在上看不出什么，可钟遥被她牵着，清楚感受到她手心的汗水与颤抖的身躯。

　　钟遥知道，是因为那位连夫人。

　　她听说过，谢迟奉命彻查有人意图逼宫谋反这事，揪出来好多个暗动手脚的官员，京都指挥使连大人就是其中之一。

　　据说那日他私自将守在西宫门处的侍卫调开了一小半。

　　连大人入狱后，他府中其余肮脏事儿被一并爆了出来，诸如儿子打死小妾、纵容下人侵占良田逼得佃农家破人亡、强抢民女等等。

　　一家人里男的全都入狱了，有几个已经确定将会被判斩首，女眷则暂时被扣押在府中。

　　——这位连夫人不知是怎么跑出来的，竟在这样的日子里来侯府捣乱。

　　钟遥知道她娘害怕是因为感同身受。

　　若是那日她爹的动作再快些，若非谢迟出现的及时，她家恐怕将会是与连府一样的遭遇。

　　她娘是在后怕。

　　钟遥也怕，但她觉得自家与连府还是不一样的。

　　在此之前，她爹一直都是个克忠职守的好官，她娘这辈子做过最恶毒的事情就是往谢老夫人鞋面上泼酒水。

　　两个兄长是很坏，但都是欺压她这个小妹，没欺负过外人。

　　她也有点坏，她前不久还想着故意在谢迟面前哭，好烦死他。

　　可这都没法和连府比，那是满府坏虫，是罪有应得。