这番话如醍醐灌顶，楚晚棠怔在原地。这些日子困扰她的心结，竟被皇后道破。
“看看这个，”皇后从袖中取出封信递给她。
楚晚棠展开信笺，是萧翊的字迹：
「母后明鉴：儿臣心意已决，非婠婠不娶。纵ῳ*Ɩ使前路艰险，亦无悔意。若她应允，儿臣愿以江山为聘，此生不负。」
信纸上的字迹力透纸背。楚晚棠的视线模糊了，泪水滴在信纸上，晕开了墨迹。
“傻孩子，”皇后轻叹，取出方帕子为她拭泪，“他这几日在东宫寝食难安，批奏折时总走神，手里还攥着你落下的耳坠。”
“本宫今日见你，就是想告诉你。”皇后握住她颤抖的手，“深宫寂寞，若能得一心人，白首不离，便是最大的福分。元璟既有此心，你亦心悦他，你何不给他个机会？也给自己机会？”
雨停了，阳光穿透云层，照在亭前的海棠树上。那株海棠已经结了花苞，想必再过几日就会绽放。
楚晚棠望着那株海棠，突然明白了什么。她起身郑重行礼：“多谢皇后娘娘点拨。”
皇后欣慰地笑了：“去吧，他在文渊阁等你。”
楚晚棠离开凤仪宫时，心跳如擂鼓。她攥着皇后给她的玉牌，穿过重重宫门，朝文渊阁走去。她走得很快，每步都像是踩在云端，却又坚定无比。
文渊阁外，李十六正守在门口，见她来了，眼中闪过丝惊喜，连忙行礼：“郡主，殿下在里面。”
楚晚棠深吸口气，终抬起脚步，推开了那扇雕花木门。
阁内光线昏沉，萧翊正伏案批阅奏折，玄色锦袍衬得他肩线挺拔如松。
听到门响，他头也不抬，声音冷淡：“出去。”
楚晚棠没有动，只是静静地看着他。
萧翊似有所觉，猛地抬头，手中的朱笔“啪”地落在案上，墨汁溅开，染红了奏折。
他眸中翻涌着复杂的情绪，震惊、喜悦、犹疑最终化作声低哑的呼唤：“婠婠？”
楚晚棠缓步走近，在他案前站定，轻声道：“殿下这些日子，可好？”
萧翊站起身，绕过桌案，在她面前停下。他比她高出许多，此刻微微低头，目光灼灼地凝视着她：“你为何来？”
“因为我不想辜负自己的真心，”她抬眸直视他，声音虽轻，却字字清晰，“也不想辜负殿下的。”
萧翊呼吸一滞，伸手抚上她的脸颊，指尖微颤：“你可想清楚了？东宫的路……”
“我想清楚了，”她打断他，唇角扬起抹浅笑，“殿下敢娶，我就敢嫁。”
萧翊眸色骤深，一把将她拉入怀中，力道大得几乎让她喘不过气。他的心跳声透过衣料传来，又快又重，像是要冲破胸膛。
“楚晚棠，”他嗓音低哑，带着几分咬牙切齿的意味，“你知不知道这几日，我差点疯了？”
她在他怀里轻轻点头：“我知道。”
“你不知道，”他松开她，捧起她的脸，拇指摩挲着她的眼角，“我甚至想过直接去镇国公府抢人。”
楚晚棠忍不住笑了：“那殿下怎么没来？”
“我是怕吓着你，”他轻叹声，额头抵住她的，“也怕……你真的下定决心不要我。”
这句话让楚晚棠心尖不由得颤动。
她踮起脚尖，在他唇上轻轻碰，如蜻蜓点水：“现在殿下知道了，我要的。”
萧翊眸色变暗，紧紧地搂住她。
许久，他拽着楚晚棠走出去，两匹骏马飞驰出城，踏碎地上春光。
楚晚棠骑在流云背上，海棠红的衣裙在风中翻飞，像团燃烧的火焰。萧翊驾驭墨云与她并驾齐驱，玄色衣袍猎猎作响，眉眼间尽是飞扬的神采。
“殿下要带我去哪儿？”她笑着问。
“去完成围猎时留下的遗憾，”他侧首看她，眸中映着天光，“我说过要带你去跑马。”
两人疾驰，穿过官道、田野，最终停在开阔的草原上。
远处，青山如黛，近处，野花点点，缀在草地间，夕阳将云层染成绚烂的金红色，天地间仿佛只剩他们二人。
萧翊翻身下马，伸手扶她。楚晚棠刚落地，便被他打横抱起，惊得轻呼声：“殿下！”
“你额头的伤刚好，不宜久骑。”他一本正经道，却在她耳边低笑，“而且，偷偷告诉你，我很想抱你。”
楚晚棠耳根发烫，害羞地低下头，任由他将自己抱到柔软的草坡上。
夕阳温暖的余晖洒在两人身上，镀上层柔和的金边。
萧翊解下披风铺在地上，让她坐下，自己则半跪在她面前，执起她的手：“婠婠，看着我。”
她望进他的眼睛，那里面盛满了温柔与坚定。
“我萧翊此生，只会有你一个女人。”他一字一句道，声音低沉而清晰，“不管，将来是东宫，还是更高的位置，我的身边，永远只属于你。”
楚晚棠眼眶泛红：“殿下，这不合规矩……”
“规矩是人定的。”他打断她，指尖抚过她的眉梢，“我既为储君，便有资格定自己的规矩。”
她怔怔地看着他，心跳快得几乎要跃出胸膛。
“三日后，我要南下巡视江南查军粮案。”他继续道，眸中带着期待，“你随我同去，好吗？”
“江南？”她睁大眼睛，“这……”
“我已经请示过母后，她答应会帮你周旋。”萧翊轻笑，“就当是提前熟悉我们将来要治理的江山。”
楚晚棠脸颊发烫，却忍不住弯起唇角：“殿下就这么笃定我会答应？”
“你若是不答应，我就把你绑去。”他捏了捏她的鼻尖，随即正色道，“待江南归来，我便向父皇请旨。等你及笄，我及冠，我们就成婚。”
夕阳西沉，天边的云霞愈发绚烂。
萧翊从怀中取出枚玉佩，轻轻系在她腰间。玉佩正面雕刻着比翼双飞的图案，背面刻着行小字。
“这是……”她指尖轻触那行诗句。
“我的承诺。”他握住她的手，放在唇边轻吻，“楚晚棠，我心悦你，此生不渝。”
晚风拂过草原，掀起两人的衣袂，碰撞。
楚晚棠望着眼前这个为她放下骄傲、许下一生的男子，心中涨满柔情。
萧翊将她紧紧搂入怀中。远处，最后缕夕阳默默地沉入地平线。
然而，属于他们的故事，才刚刚开始。
三日的时光如白驹过隙，很快过去。
楚晚棠早早就起来了。
镇国公府门前的石狮子旁，楚晚棠静静地站立，天边才刚刚泛起鱼肚白，晨露未晞，沾染了她裙摆。
几个仆从正在将她的行李搬上马车，而她只是沉默的站着，目光投向长街尽头。
第23章 启程江南“婠婠，此去江南，……
“婠婠,此去江南，务必要谨慎。”江柳烟为女儿整理着披风领口，眼中满是担忧,“虽说有太子殿下照应,但路途遥远,这军粮案又牵扯甚广,定要小心。”
“母亲,您放心，”楚晚棠握住母亲的手，唇角扬起抹明媚的笑，“女儿不是一个人,翊哥哥,太子殿下会护我周全的。”
话刚刚出口,她自己先怔了怔。那日,他握住她的手,眸光灼灼如星：“婠婠,这世上万千女子，我萧元璟心中,唯你一人。”
当时的她心乱如麻,只低声道：“殿下是储君，将来必会有三宫六院。”
“不会有别人，”他打断她，语气斩钉截铁,“若连对待心爱之人都不能专一，何以专于天下？”
她终于点了头。
“太子殿下来了，”兄长楚行知的声音打断了她的回忆。
长街尽头，几骑身影踏着晨雾而来,为首的男人墨袍金冠，身姿挺拔，正是萧翊。他身侧是谢临舟，穿着青衫，依旧那副玩世不恭的模样，而让楚晚棠意外的是，裴昭竟也策马跟在后面。
“参见太子殿下。”见萧翊下马，镇国公府门前众人齐齐行礼。
“国公、夫人不必多礼。”萧翊虚扶把，目光却落在楚晚棠身上，“都准备好了？”
楚晚棠点头，正要说话，谢临舟已笑着插话：“晚棠，这次江南之行，可别又像上次春猎那样耍性子，太子殿下为了你，可是……”
“谢临舟！”萧翊淡淡打断他。
裴昭跳下马来，亲热地挽住楚晚棠的手臂：“晚棠，听说你们要去江南查案，我求了太子殿下好久才答应带我。这路上，咱们姐妹作伴，岂不比跟他们这些臭男人在一起有趣得多？”
楚晚棠惊喜交加：“昭昭，你也去？”
“自然。”裴昭挑眉，意有所指地瞥了谢临舟眼，“哼，某些人想甩开我，可没那么容易。”
谢临舟装作没听见，翻身上马：“殿下，时辰不早，该启程了。”
萧翊伸手扶楚晚棠上马，在她耳边低声道：“骑我的逐月，它温顺些。”
楚晚棠伸出手搭上去，他的手温暖有力，楚晚棠脸热，借着力道翻身上马，逐月果然温顺，只轻轻踏了踏蹄子。
辞别父母，四人策马出城。
京城在晨光中渐渐远去，官道两旁，杨柳新绿，春意渐浓。
楚晚棠与萧翊并辔而行，谢临舟和裴昭跟在后面。出了城门不远，裴昭便策马追上谢临舟，不知说了什么，二人又争执起来。
“谢临舟这个倔驴，非要走水路，说快些。我说初春江风冷，晚棠身子受不住，他偏不听！”裴昭气鼓鼓地追上楚晚棠抱怨。
萧翊回头看了眼：“临舟，走陆路。”
谢临舟耸耸肩：“殿下开口，臣遵命就是。”说着瞥了裴昭，“裴大小姐果然好本事，连殿下都为你说话。”
“你！”裴昭气得扬鞭，谢临舟早已大笑着策马向前跑去。
楚晚棠看着他们，忍不住笑了。
萧翊侧目看她：“笑什么？”
“笑他们两个人，从小吵到大，也不嫌累。”楚晚棠望着前方你追我赶的两人，眼中满是怀念，“记得小时候在宫里，他们也总是这样。”
“是啊。”萧翊目光柔和，“那时你才这么高，”他比了比，“跟着清阳在御花园里扑蝶，摔了跤，身上全是泥，吓得不敢回母后那儿，躲在东宫后院里哭鼻子。”
楚晚棠脸红：“那么久的事，殿下还记得。”
“关于你的事，我都记得。”萧翊的声音很轻，随风飘入她耳中。