天天应付他的攻讦，便叫人头皮发麻、应接不暇，也就再没有什么时间和精力远程指挥赈灾一事了。

　　长公主府内，李元昭听完杜悰汇报完一切后，淡淡夸了一句，“做得不错。”

　　仅仅四个字，就让杜悰浑身一震，眼中瞬间泛起水光，强忍着才没让泪水落下来。

　　他犯下大错，殿下不仅愿予他戴罪立功之机，仍委以重任，甚至出言嘉许，这怎能不叫他感激涕零？

　　“这是臣分内之事，不敢当殿下夸赞。”杜悰头更低了，声音带着一丝难以掩饰的激动，“能为殿下分忧，是臣的荣幸。”

　　李元昭依旧面无表情道：“那林雪竹，可会察觉是你在其中挑拨？”

　　杜悰稳了稳心神，答道：“殿下放心。且不说他何时能清醒，即便醒来，满腔怨恨也只会冲着崔家去。臣当日所言句句谨慎，未落任何把柄。即便他心生疑窦，林家也寻不到由头向臣发难。”

　　李元昭手中把玩着一枚白玉棋子，目光冷冷地打量着他。

　　眼前的人，眉眼温和，身形因腿伤略显佝偻，可眼底的狠厉，却逃不过她的眼睛。

　　古往今来，成大事者，既需要忠臣、纯臣，更需要奸臣。

　　像杜悰这样心狠手辣的人，正是她手中需要的那个“奸臣”，能替她做那些常人做不了的，摆不上台面的脏活、累活。

　　静默片刻，她忽然问道：“你的腿，如何了？”

　　杜悰闻言，眼睛亮的惊人，连忙道，“谢殿下关怀，伤势已无大碍，一切安好。”

　　其实现在每走一步路都是疼的，但他甘之如饴，只是不想用这样的小事扰了长公主的耳朵。

　　李元昭不再看他，指尖的白玉棋子轻轻落在棋盘上，发出“哒”的一声轻响。

　　“你继续盯着京中动向，尤其是崔党和林家，有任何变故，即刻来报。”

　　“臣遵旨。”

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第124章 得民心

　　李元佑一行人马不停蹄，花了五日才抵达河北道赈灾的核心之地——魏州。

　　刚踏入州城，眼前的景象却让众人有些意外。

　　街道虽不如往日繁华，却也算秩序井然，往来行人虽面带菜色，却未显慌乱，一派平和稳定的模样。

　　可谁也没忘，这一路过来的惨状。

　　沿途田地早已干涸，别说庄稼，连野草都枯死完了。

　　路边随处可见拖家带口的流民，衣衫褴褛、面黄肌瘦。

　　更有甚者，直接瘫倒在路边，只剩一双空洞的眼睛茫然望天。

　　就连向来散漫的李元佑，也被这触目惊心的景象所震撼，一路沉默不语。

　　魏州府尹早已带着一众官员在城门口等候，见车队出现，他像是见到死去的亲娘一般激动，对着李元佑连连叩拜。

　　“臣参见成王殿下！殿下亲临，魏州百姓有救了！”

　　李元佑却没给他半分好脸色，翻身下马，劈头盖脸就是一句质问。

　　“本王看这魏州城内还算安稳，百姓似乎还有粮可食，可沿途为何全是背井离乡的流民？他们拖着一家老小往城里赶，却被官差拦在城外，这是为何？”

　　府尹脸上的笑容瞬间僵住，连忙爬起来解释：“城中居住的多是地方官员、世家大户与富商，他们家中本就常年存粮。城中如今粮价虽高，但尚有粮出售，大家有粮可买。”

　　“而且，官府每日在城中心设了粥棚，给城中贫苦百姓施粥，所以看着还算安稳。”

　　“既有粮，为何不管城外的流民？”李元佑打断他，语气更沉，“本王进城时看得清楚，官差拿着刀剑拦在城门口，无论如何都不让他们进城！你可知城外那些人，早已饿得只剩一口气，再不管，就是活活等死！”

　　府尹脸色涨得通红，急得满头大汗。

　　“殿下！臣也是没办法啊！朝廷调拨的赈灾粮仓早就见了底，城中的存粮撑死也只能再供三日，连城里的百姓都快买不起粮了。若是把城外成千上万的流民放进城，粮食根本不够分，定会引发哄抢，到时候局面失控，恐生民变啊！”

　　一旁的黄维见状，连忙上前打圆场，语气带着几分无奈。

　　“殿下，府尹大人所言也是实情。为了维持地方运转，各州府的粮仓本就设在城内。每逢灾年，朝廷开仓赈饥，也多是优先保障城中稳定，防止民众因缺粮暴动。城外村落分散、交通不便，救灾粮款很难快速送到每一户灾民手中，这是历朝历代都难以解决的困境，并非魏州一地之过。”

　　李元佑听得眉头皱得更紧，“难道就看着城外那些人活活饿死？那些大户和商人手里有粮，为何不让他们拿出来救急？”

　　府尹大人看了他一眼，眼神里满是无奈。

　　这位二皇子果然如传闻中一般，不通政务，也不知民间疾苦。

　　黄维轻轻叹了口气，耐心解释：“殿下，商人逐利，如今粮价飞涨，他们宁愿把粮食囤在手里等着涨价，也不愿低价卖出。即便朝廷出钱，他们也会借口无粮可售，暗中倒卖，根本拿他们没办法。”

　　李元佑一时语塞，他从未想过赈灾之事竟如此复杂，既不是开仓放粮就能解决，也不是呵斥几句官员就能平息。

　　黄维也立于一侧，眉头紧锁，陷入沉思。

　　他万万没有料到，身为三州官仓所在的魏州，竟也粮仓空虚。

　　这背后究竟是官员私自倒卖、中饱私囊，还是账目虚报、挪用亏空？

　　若让城中百姓乃至城外流民得知连官府粮仓都已无粮，恐怕顷刻之间便会引发大乱。

　　他反应极快，当即命何将军率亲兵全面接管所有粮仓，严禁任何人走漏风声。

　　随后对外宣称：朝廷赈灾粮饷不日将至，目前正在清点仓廪、统筹发放，以此暂时安定民心。

　　紧接着，他以二皇子名义紧急邀集本地乡绅、富商与粮商，要求他们借粮应急，并承诺事后由朝廷补偿。

　　同时又安排崔大郎火速返回清河崔家调粮，另派快马前往邻近未受灾州县，紧急调拨官仓存粮应急。

　　黄维此番举措迅捷有力，不仅随行官员对其刮目相看，连李元佑眼中也流露出敬佩之色。

　　然而地方官员却有些人人自危。

　　这些官仓的存粮早被他们倒卖一空，账目更是漏洞百出。

　　如今只怕黄侍郎稍加核查，便要将他们统统拖下水。

　　尽管暂时稳住了局面，黄维也心知，这不过是权宜之计。

　　那些世家大户、富户虽给了二皇子几分薄面，却个个吝啬至极。

　　捐来的粮食多是常年积压的陈米旧谷，更有甚者，竟将霉变腐烂的粮食掺上沙土、糠麸充数。

　　即便如此，这些粮食加起来也只是杯水车薪，最多只够在城内城外的粥棚施粥五日。

　　若再无新粮运抵，眼前的秩序恐怕顷刻便会崩塌。

　　他如今只能将希望寄托于崔大郎能否及时运粮归来。

　　另一边，因李元佑的“不忍心”，虽在黄维的劝说下未放流民进城，却也松口在城门外增设了粥棚，每日辰时发放一次稀粥。

　　这些流民总算得以暂缓饥饿，口中对二皇子更是多有感激。

　　于是，魏州府尹为了讨好二皇子，顺便向崔相邀功，便将此事添油加醋地写进奏折，快马送往京城。

　　奏折中洋洋洒洒地夸赞二皇子“心系灾民、体恤民情”，又详述增设粥棚后“流民安定、秩序井然”的景象，甚至还赞美崔家“开仓助赈、忠君爱国”的美德，通篇尽是溢美之词。

　　圣上见此奏报顿时龙颜大悦，当即在朝堂上公开褒奖。

　　“元佑此行，不负朕望，颇有仁君之风！”

　　“崔家深明大义，不愧文武百官的表率！”

　　崔士良本就因崔林两家争斗而焦头烂额，如今听闻二皇子在魏州深得民心，连圣上都亲自夸赞了崔家，悬着的心总算放了下来。

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第125章 朱门酒肉臭、路有冻死骨

　　几日后，李元佑在官差的陪同下前往粥棚视察。

　　刚走到棚前，就见排队领粥的百姓个个面如枯槁，手中的陶碗里，粥薄得能见碗底。

　　舀一勺起来，只有水，没见几粒米。

　　李元佑皱眉问道，“这样能吃饱吗？”

　　身旁的官差苦着脸，小声回道：“殿下，这也是没办法的事。城中存粮已快耗尽，如今按这个量发放，还能勉强保证每人每日有一口吃的，不至于立刻饿死。若是再稠些，不出两日就断粮了。”

　　李元佑的目光扫过粥棚外，见十几个衣衫褴褛的流民被官差拦在一旁，眼巴巴地望着棚内，又问：“那些人为何不给他们发粥？”

　　“回殿下，我们是按户籍册核对身份发放的，防止有人冒领多占。”官差解释道，“那些都是从外地逃来的流民，没有魏州户籍，按府尹大人的吩咐，不能给他们发。”

　　“简直岂有此理！”李元佑怒声道，“都快饿死了，还管什么户籍！让他们排队领粥！”

　　话音刚落，就听旁边传来“呕”的一声。

　　一个汉子刚领了粥喝了一口，就全都吐了出来。

　　“这也叫粥？全是沙土和麸皮，朝廷是把我们当牲口喂吗！这样的东西能吃吗？”

　　他一闹，周围领粥的百姓也纷纷附和。

　　“对啊！天天就给这点儿汤水，喝了跟没喝一样，肚子还是饿得咕咕叫！”

　　“那些大户捐的粮都去哪儿了？是不是被你们当官的私吞了！”

　　人群顿时骚动起来，有人眼尖，认出了被官差簇拥着的李元佑，连忙挤上前跪地哭喊。

　　“青天大老爷！求求您发发慈悲吧！再给口吃的，我家娃儿都快饿死了！”

　　越来越多的百姓跟着跪下，呼声此起彼伏，只想多要点吃的。

　　李元佑从未见过这般阵仗，一时手足无措，站在原地脸色发白。

　　身旁的官差连忙将他护在身后，厉声呵斥：“放肆！这是当朝二皇子，成王殿下！岂容你们冲撞！”

　　可饥肠辘辘的百姓早已顾不上畏惧，反而因为“二皇子”的身份更加激动，纷纷往前涌，想要抓住这根“救命稻草”。

　　就在混乱即将失控之际，黄维匆匆赶到，见状当机立断，对着随行官兵厉声下令：“把带头闹事的拖下去严加看管！其余人若再喧哗起哄，今日便即刻停粥！”

　　官兵们立刻上前，将几个情绪最激动的百姓拉走。

　　周围的百姓虽仍有怨言，眼神里满是不甘，可一想到“停粥”的威胁，终究不敢再肆意冲撞。

　　人群渐渐安静下来，重新排起歪歪扭扭的队伍。