有胆小的流民开始往后退，可人群拥挤，后面的人还在往前涌，一时间推搡不休，哭喊声、怒骂声混杂在一起。

　　一名老妇抱着怀中气息奄奄的孙儿，被混乱的人潮一撞，重心不稳猛地摔倒在地。

　　那瘦弱的孩子发出一声极其微弱的啼哭，随即再无声息。

　　周围的流民见此情景，顿时炸开了锅。

　　“你们还是朝廷的兵吗？连老人孩子都欺负！”

　　“我们饿肚子的时候，你们却坐着马车吃香的喝辣的！”

　　“这赈灾根本就是假的！朝廷根本不管我们的死活！”

　　更有甚者，连声高呼，“杀了人！杀人了！朝廷的军官杀人了！”

　　怒骂声中，有几个年轻力壮的流民红了眼，捡起地上的石头、木棍，朝着禁军扔去。

　　何将军眼神一厉，挥刀道：“大胆刁民！竟敢袭击官兵，形同谋反！给我打！”

　　士兵们立刻上前，用刀柄对着闹事的流民狠狠砸去，惨叫声此起彼伏。

　　混乱持续了近半个时辰，在军队的武力驱赶下，流民们终于被赶到了官道两侧的荒地里。

　　他们衣衫破烂，有的被打得头破血流，有的抱着受伤的亲人痛哭，眼神里满是绝望与愤怒。

　　黄维原本正在李元佑的马车里，汇报此次赈灾的具体安排与行程。

　　刚说了没几句，就见下属神色慌张地跑来禀报。

　　他心里咯噔一下，向李元佑匆匆告罪后，急忙下车快步赶往队伍前方。

　　待看清眼前的景象，黄维只觉得心惊肉跳，忍不住的抱怨，“何将军！我不是特意叮嘱过你，驱散即可，万万不可闹出人命？”

　　何将军却满不在乎地将佩刀插回刀鞘，“黄大人，方才情形您也瞧见了！这些刁民将官道围得水泄不通，弟兄们好言相劝根本无用，他们甚至先行动手掷石殴击！若不动用武力驱赶，难道要我等在此坐以待毙？”

　　黄维急道：“我等此行本为安抚灾民、彰显皇恩，岂能对百姓刀兵相向？如此粗暴，只会积攒民怨，恐生后患啊！”

　　“好了好了，都少说两句。”跟着出来查看的崔大朗从后面走上前，打圆场道，“黄侍郎，何必大惊小怪？不过略施惩戒，教训了几个不知天高地厚的刁民罢了，又没真闹出人命。赶紧清理道路是要紧！若再耽搁下去，天黑前赶不到下一个驿站，延误了殿下的行程，这责任谁来担？”

　　“你……”黄维被两人一唱一和噎得说不出话来。

　　他知道何将军的话也有道理，崔大公子的话他更是无法反驳，可看着流民们眼中那几乎要溢出来的愤怒，他心里总觉得不安。

　　不知道魏州的灾情到底到了怎样严峻的地步，怎么会有流民？

　　地方那些官员又是干什么吃的，出现流民逃荒，竟瞒而未报！

　　而这些流民本就因灾情而心怀不满，如今再受此对待，无异于火上浇油。

　　他心中不由沉重万分，这赈灾之路，从一开始就埋下了祸根，后续事宜，恐怕远非想象中那般顺利了。

　　第二日，这消息便一字不落地传回了长公主府。

　　李元昭听罢，唇角勾起一抹冰冷的讥诮。

　　自己这个弟弟，倒比她想的……更无用些。

　　她侧首，问侍立一旁的洳墨：“本宫此前交代你的事，都安排妥当了吧？”

　　洳墨垂首道，“回殿下，一切均已按计划布置完毕。”

　　李元昭却微微眯起了眼，指尖无意识地轻敲着座椅扶手，沉吟片刻后道。

　　“不。你亲自带人去一趟。此事容不得半点差错，务必确保万无一失。”

　　虽说有黄维那般能干实务的官员在，但他终究做不了主。

　　只要有李元佑和崔大郎那两个蠢货在，引发民怨暴动恐怕只是时间问题。

　　但她要的，绝非仅仅是混乱。她要的是精准无误，确保她那位好弟弟李元佑，永远留在河北道，再也回不了京城。

　　洳墨神色一凛，立刻领命：“是。属下即刻动身。”

　　人走后，李元昭独自坐在窗边，望着庭院里落尽了叶子的枯枝，眼底渐渐染上一丝寒意。

　　这段时间，父皇对她可谓步步紧逼，一点也不“客气”。

　　不仅下令将她禁足，断了她与朝堂的直接联系。

　　连卢远道死后，她私下扶持上位的新任刑部尚书，也不知何时被父皇察觉了站队倾向，竟被安了个“贪墨舞弊”的罪名，革职流放了。

　　更甚者，凡是在上次朝会上曾为她出言辩驳的官员，无论品阶高低，近来都或多或少遭到了申斥和牵连。

　　看来，她的父皇在借她之手削弱世家之后，已迫不及待地将矛头对准了她自己。

　　除此以外，培植李元佑也是培植得愈发明目张胆了。

　　先是意图将梁国公的侄女指婚给李元佑为正妃。

　　梁国公虽已淡出朝政，却在朝野军中根基深厚，在朝中余威犹存，这门婚事无疑是为李元佑拉拢老臣势力。

　　而后又将他的亲信、龙武卫副将何鹏派去护卫李元佑。

　　这个手握京畿兵权的实权武将，恐怕早已是父皇为李元佑预备好的班底。

　　事到如今，父皇这已是连表面功夫都懒得再做了，铁了心要将那储位塞给李元佑。

　　那他究竟把自己当什么了？

　　用完就丢的棋子？还是替李元佑铺路登基的垫脚石？

　　可父皇大抵是忘了，兔子急了尚且要咬人，何况她李元昭，从来不是任人宰割的兔子。

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第118章 为殿下拔剑而战

　　正在这时，门外传来陈砚清的通报声，“殿下，沈将军来了。”

　　李元昭敛起眼底寒意，恢复平日的淡漠，道，“进。”

　　其实，沈初戎本只需派人轮值守卫公主府即可。

　　可这几他却像是得了闲一般，日日都来，无非是想找机会与李元昭单独说上几句话。

　　今日总算让他终于寻得机会，和李元昭单独聊聊了。

　　只是一想起今日要问的问题，他还有些忐忑不安，不知道该不该开口。

　　“坐吧。”李元昭示意他后，又转头对陈砚清吩咐道，“为沈将军看茶。”

　　“多谢殿下。”

　　沈初戎刚出口道谢完，就对上李元昭似笑非笑的目光。

　　他立即反应过来，略显生硬地改口，“……谢谢姐姐。”

　　李元昭唇角微扬，“该我谢你才是。这几日，多亏初戎从中周旋，行了不少方便。”

　　“都是举手之劳的小事，不足挂齿。”沈初戎连忙道。

　　随即他又想起什么，“其实我更该言谢，若不是姐姐身边的苏大人此前替我出谋划策，我也未必能那般顺利镇住军中那些老兵条子。”

　　他年纪轻，资历浅，哪怕有一个戍守边关几十载的父亲和一个打了无数胜仗，威望颇高的皇后姑姑，军中那些“骄兵悍将”也并不服他。

　　甚至他刚去禁军没三天，一些老兵头子便带头闹事，操练时消极怠工，甚至在营帐里散播 “毛头小子镇不住场子”的闲话，明摆着要给他一个下马威。

　　就在他焦头烂额，不知如何应对时，素来与他无交集的苏清辞，却悄悄派人递来一张纸条，上面写着三条对策。

　　他当时焦头烂额，也只能死马当活马医。

　　先是按她所言，请了五位曾跟着沈皇后打过仗的老兵喝酒吃肉，虚心请教他们治军之道，倾听他们的抱怨和建议。

　　而后在骑射操练时，主动提出与军中箭术最好的校尉比试。

　　他虽然赢不过李元昭，却也是从小日夜苦练，有些实力在的，最终也是顺利地让这伙人彻底服气。

　　最后更是向圣上呈了奏折，详述禁军装备陈旧、伙食简陋的问题，竟真的替士兵们争取到了拨款。

　　一套组合拳下来，军中的风气彻底变了。

　　老兵们念及旧情与他的诚意，愿意听他调度；年轻士兵感激他争取福利，对他心服口服，再没人敢当众给他难堪。

　　沈初戎心里清楚，苏清辞与他素无往来，绝不会平白无故帮他，这背后定然是长公主的命令。

　　这样大的的恩情，加上之前的救命之恩，他只觉得无以为报，哪儿还敢领她的谢。

　　李元昭不置可否地挑了挑眉，转而问道，“近些日子，舅父可有家书传来？”

　　其实，她与沈国舅的信件往来，恐怕比沈初戎这个亲生儿子更为频繁密切些，只是沈初戎一直被蒙在鼓里罢了。

　　沈初戎点了点头，“确有来信。父亲信中提及，圣上似有意下诏，召他回京。”

　　李元昭早就已经知道这回事儿了。

　　不过是边疆战事已平，父皇惯例过河拆桥罢了。

　　如今沈国舅在边关握着十万兵权，沈初戎在京中掌管着五万的禁军，向来多疑的他怎么可能会放心？

　　所以才迫不及待的想召沈国舅回京，算盘打得倒响亮。

　　不过，事情可不会像他预料的那么容易。

　　沈初戎继续道，语气略显复杂：“父亲在信中……还特意叮嘱我，要……听姐姐的话。”

　　直到收到父亲的这封信，信中让他务必事事以长公主之意为先，暗中护佑殿下周全，听从殿下调遣，他才恍然大悟，原来父亲早已是李元昭的人，并且一心一意要助她夺嫡。

　　其实，即便没有父亲的嘱咐，他也早已心向于她，只是此刻当众说出来，倒让他感到些许窘迫。

　　李元昭却像是忽然来了兴致，饶有深意地反问，“那你听吗？”

　　沈初戎被她看得有些局促不安，耳根发烫，支支吾吾道：“父亲之命，我又岂敢不从？”

　　这话说的冠冕堂皇，像是心不甘情不愿的一般。

　　李元昭闻言，并未接话，只端起茶盏浅啜一口，看不出喜怒。

　　沈初戎察觉到她似乎不甚满意，心下着急，却一时不知道该说些什么。

　　为打破尴尬，他犹豫片刻，还是忍不住问道，“听闻……殿下府中，有一位容貌与我颇为相似的……男宠？”

　　话一出口，他就有些后悔。