“听说，你最近在作诗？”

　　陈砚清没想到，她叫他来竟是问这个，“只是消遣罢了，不值一提。”

　　“你在本宫身边也有一段时间了，本宫向来不是亏待下属之人，这些日子见你也十分乖巧，想赏赐于你，你可有什么想要的？”

　　陈砚清闻言一愣，眼底闪过一丝错愕。

　　他没想到话题会突然转到“想要什么”上，方才紧绷的神经骤然松懈，又随即提起。

　　这是真心要赏赐他？还是想借此试探他？

　　“属下能留在殿下身边，已是天大的福分，不敢奢求其他。”

　　陈砚清看着李元昭唇边似有若无的笑意，只觉得那笑容里藏着钩子，勾得他心头发慌。

　　他不敢贸然讨要赏赐，生怕落入什么圈套。

　　李元昭看着他这副小心翼翼的模样，唇角的弧度又深了些，“留在本宫身边做个侍卫，确实埋没你了，要不，本宫替你寻个更好的去处？”

　　陈砚清的心猛地一跳，几乎以为自己听错了。

　　没想到一直以来的心愿，竟真的就这么容易就达成了。

　　如若真能得她举荐，入朝为官，他有信心凭借自己的本事一步步爬上去。

　　李元昭继续道：“这些日子你也看到了，本宫从不说空话，只是不知，你心中是如何想的？”

　　她的目光似有若无地扫过他，带着几分探究。

　　陈砚清被那目光看得心头一凛，“属下……属下不敢妄念，全凭殿下安排。”

　　到了这个时候，他反而不敢真的求赏了。

　　这位长公主心思深沉，若是让她察觉到自己急于逃离，指不定又会生出什么变故。

　　还不如先待在她身边，先讨得她开心，再去求个前程。

　　而且，连他自己也说不清，为何此刻竟生出几分不想走的念头。

　　李元昭见他如此识趣，也不再试探，“既如此，那就算了。”

　　她其实不在乎陈砚清心里究竟打着什么算盘，是真心臣服，还是假意逢迎。

　　这世间人心最是难测，与其费心揣摩，不如牢牢攥住缰绳。

　　只要他表面上不得不顺从，言行举止皆在掌控之中，那就够了。

　　那些藏在心底的弯弯绕绕，根本不值得她浪费心力。

　　陈砚清猛地抬头，眼里的错愕藏不住。

　　就这？

　　他这么听话，没有赏赐，没有安排，甚至连句多余的话都没有？

　　“好好待在本宫身边，本宫不会亏待你的。”

　　李元昭重新拿起书卷，目光落在书页上，不再看他，“下去吧。”

　　“……是。”

　　陈砚清喉头动了动，终究没敢多问，躬身行礼后缓缓后退，轻轻带上了门。

　　他立在廊下，望着天边残月。

　　能得她如此承诺，他本应该开心，可心头竟泛起一阵说不清道不明的失落。

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第27章 科举舞弊

　　不久，新科进士的任命都慢慢下来了。

　　吏部的公文一层层传至各府，大多数人或是在地方县衙任县丞，或是在京中各部担任最低阶的主事。

　　左不过都是个九品下的职位。

　　就连探花杜悰，也只得了个校书郎一职。

　　而此次任命最引人瞩目的，莫过于裴怀瑾。

　　他竟被超授左拾遗，比同科进士高出了整整两级。

　　裴怀瑾在世家大族中素有贤名，七岁能诗、十岁能文的名声早已传遍京城，背后又是百年望族裴家，按理说官职如此并不稀奇。

　　可就在第二日朝会中，新科探花杜悰忽然出列，朗声道：“臣杜悰，弹劾吏部考功员外郎张诚受贿，在此次授官中徇私舞弊、袒护世家！”

　　此话一出，朝野震动。

　　殿内瞬间安静，文武百官面面相觑，连御座上的圣上都微微蹙眉。

　　这事儿其实本不是什么稀奇事儿。

　　朝中官员，大半都出身于世家，授官之时多偏袒士族之人也是常有的事儿。

　　历来，世家大族在授官职时，向来比寒门士子占尽优势。

　　那些吃亏的寒门学子自是敢怒不敢言，毕竟如若得罪了世家，那以后在朝中，哪还有立足之地？

　　可如今，竟然被新科探花将此事拿到明面上来说。

　　而且言语之间，就把此事上升到了寒门与士族的对立面。

　　这杜悰，真的好大的胆子。

　　而且他弹劾的张诚，虽然只是个从六品。

　　不过因为他手中掌管着官员考绩铨选，朝中与他有过交集的大臣和世家大族可不少。

　　这弹劾若是坐实，那牵连的可就太广了。

　　张诚丝毫不慌，连忙出列辩解，“陛下，臣冤枉啊，臣为此次授官殚精竭虑，授官结果也是报郑尚书和崔相共同审定的，怎容臣造假？”

　　杜悰却毫无惧色，继续说道：“臣不敢妄言，臣有张诚收受贿赂的证据，更有同科进士们共同作证。”

　　“一派胡言！”吏部尚书郑崇当即出列反驳，“张员外郎任职三年，清正廉明，怎会徇私舞弊？杜探花莫不是因自己官职低微，便心生怨怼，恶意中伤？”

　　这郑崇主管吏部，张诚是他的直系下属，且官员的任职公文也是经他一一审定才下发的。

　　如若真被查出来有问题，那他也难辞其咎。

　　况且，他私下还真的收过裴家的钱，如若这事儿一起被抖了出来，那他头上那顶乌纱帽可是保不住了。

　　所以，他不得不出来保张诚。

　　杜悰叩首在地，声音却愈发坚定：“臣愿以项上人头担保，所言句句属实！求圣上明察秋毫，还广大学子一个公正。”

　　张诚也跪地叩首，直呼自己冤枉。

　　裴怀瑾站在朝列中，心头翻涌起一股莫名的不安。

　　他原就听说自己外放的官职是岭南县尉，却在三日前突然接到改任左拾遗的旨意。

　　那可是在御前供职的清要之职，多少人挤破头都谋不到。

　　当时只当是时来运转，未曾深想。

　　此刻他才猛然惊觉，这场针对授官的弹劾，分明是冲着他来的！

　　毕竟，这满朝新任职官员中，就他一个人的官职如此突出醒目。

　　这分明是有人故意将他推到风口浪尖，等着看他摔得粉身碎骨。

　　是谁？

　　一瞬间，他就想到了刚得罪过的长公主。

　　裴怀瑾下意识抬头望去，只见李元昭正立在朝班最前列，一副事不关己的模样，仿佛殿内这场风波与她毫无关联。

　　他早该想到的，那位长公主性情乖戾，睚眦必报，自己当日婉拒她的示好，又怎会有好果子吃？

　　可是，他裴怀瑾行得正坐得端，从未与张诚有过私下往来，更不曾沾染半分贪腐之事，又有什么好怕的呢？

　　裴怀瑾挺直了脊背，迎向周围或探究、或质疑、或带着敌意的目光。

　　御座上的圣上沉默片刻，目光从杜悰和张诚身上移开，转而看向站在最前列的李元昭，缓缓开口道：“元昭，你如何看？”

　　殿内众人的目光瞬间聚焦在李元昭身上。

　　李元昭这才从容出列，慢悠悠说道，“儿臣听闻，新科状元曾在曲江宴上，作讽喻诗，暗刺科考舞弊、取士不公。此诗已在百姓之中口口相传，实在影响恶劣。”

　　她话音刚落，殿内便响起一阵低低的议论声。

　　众人这才想起那首在市井间流传甚广的诗，当时就引起了不小的风波，只是没想到长公主会在此刻提及。

　　“如今又有杜探花当庭陈情，想来，这事定已经闹得沸沸扬扬，民心浮动。”李元昭继续说道，“儿臣以为，若处事不公，自会寒了天下学子的心，还望父皇下令彻查，以正视听，平息民愤。”

　　张诚的脸色瞬间变得十分难看，他看向长公主，眼中满是欲言又止。

　　可在触及到李元昭的眼神后，又低下了头，乖乖闭了嘴。

　　郑尚书也面色不善，他没想到长公主轻飘飘几句话，就让此事的严重性陡然升级。

　　圣上听完，点了点头：“元昭所言极是。此事不仅关乎吏部铨选，更关乎天下学子对朝廷的信任，还是查清楚为好。”

　　这时，一直没说话的宰相苏敬之站了出来，“陛下，此事涉及众多官员与世家，牵连甚广，臣愿亲查此案，定当给陛下与天下人一个公允的结果。”

　　宰相亲自查案，这分量远比刑部、大理寺介入来得更重。

　　满朝文武皆是一惊，苏敬之执掌相权十余年，向来以稳重著称，极少主动介入这类牵扯派系之争的案件。

　　今日这番表态，显然是想将此事的主导权握在手中。

　　李元昭却不急不忙的说道：“宰相大人的心意，父皇与群臣都看在眼里。只是……”

　　她顿了顿，目光扫过殿内神色各异的官员们，“宰相也出自世家，您来查案，恐会引起天下学子非议，说我朝处事依旧偏袒士族，反倒辜负了陛下想要平息民愤的初衷。”

　　苏敬之出身的会稽苏氏，虽是个没落士族，但也终究算是世家。

　　他若亲自主持查案，即便最终结果公正，寒门学子也难免会揣测其中有徇私之嫌。

　　苏敬之道：“长公主多虑了。老臣执掌相位多年，向来以国法为重，从不徇私。况且此次案件涉及吏治清明，老臣身为宰相，本就责无旁贷。”