但他也心甘情愿。

　　像一只扑火的飞蛾，明知前方是熊熊烈焰，却还是扑了进去。

　　只要曾被她放在心上片刻，他就能说服自己，这一生，不算白活。

　　王砚之向前膝行半步，眼神里混杂着近乎献祭的狂热：“陛下若是还在怨我，不如用铁链将臣侍锁在地牢，亲自惩戒。”

　　说着，他直接扯开了自己的衣襟，露出一片白皙的胸膛。

　　“或是用介尺，用边子，如何重罚…… 都行。”

　　他微微仰头，喉结滚动，声音暗哑，带着一种异样的蛊惑。

　　“反正陛下，不是已经做过无数次了吗？”

　　李元昭看着眼前之人近乎放浪形骸、自轻自贱的模样，眸色沉了沉。

　　她确实在生气。

　　但气的不是觉拉云丹的死。

　　坦白说，听到觉拉云丹自裁的消息那一刻，她心底是松了口气。

　　一个没了利用价值，被朝野诟病的亡国王子，死了，确实省了她不少麻烦。

　　但她从未想过要对觉拉云丹赶尽杀绝，最多不过是打入冷宫，让他自生自灭。

　　可眼前之人，不仅自作主张，暗中挑拨，已经严重触及到她的底线。

　　她直接伸手掐住了他的脖子。

　　王砚之因疼痛而皱了皱眉，但他依旧不仅不躲不闪，反而顺势又贴近了半步，冰凉的薄唇若有似无地贴上了李元昭的侧颈。

　　“只要是陛下给的，哪怕再疼，臣侍也觉得欢喜。“

　　温热潮湿的气息若有似无无的拂过李元昭的耳畔，带来一阵酥麻。

　　李元昭锁住他喉咙的力道骤然加重！

　　很快，王砚之的脸色便涨得通红，脖颈上浮现出青紫色的淤痕。

　　他的呼吸越来越急促，胸口剧烈起伏，每一次喘息都带着濒死的滞涩，仿佛下一秒就要断气。

　　李元昭贴近他的耳边，嘲弄道，“你既喜欢，朕又怎会不给你。”

　　王砚之的脸色越涨越红，但嘴角的笑容却越来越深，越来越疯。

　　“陛下…… 就这样惩罚我吧……”他的声音断断续续，带着颤抖。

　　“哪怕死了…… 只要想着是陛下亲自动手…… 臣侍也觉得…… 圆满……”

　　话音未落，他再也忍不住，喉间涌上一股腥甜，嘴角渗出了一丝殷红的血，将他苍白的唇染成了一片糜艳的红。

　　李元昭冷笑一声，“好，朕便如你的愿。”

　　她猛地发力，将王砚之狠狠推在身后的屏风上。

　　紫檀木的屏风发出一声闷响，震得上面的山水图微微晃动。

　　她欺身而上，指尖划过他的唇角的血迹。

　　王砚之吃痛，却反而主动张开唇瓣，舌尖轻轻舔过她的……

　　那抹红染在她的指腹，妖冶得刺眼。

　　紧接着，是更激烈的、近乎惩罚与征服的纠缠。

　　衣衫凌乱，喘息交织，烛火将两人的身影扭曲地投射在墙壁上。

　　动作粗暴，毫不怜惜。

　　王砚之浑身都在疼，脖颈的淤痕火辣辣地烧，唇角的伤口渗着血，但他却笑得愈发畅快，眼底的疯魔几乎要溢出来。

　　“陛下……”

　　“就这样……”

　　“臣侍才算真正…… 属于陛下……”

　　烛火越烧越旺，到最后燃尽了灯芯，只余下几缕青烟，在晨光熹微里渐渐散了。

　　天边泛起一抹鱼肚白，微光透过窗棂的缝隙钻进来，落在凌乱的锦被上。

　　王砚之是被浑身的疼醒的。

　　身上每动一下，都疼得他倒抽冷气。

　　他缓缓睁开眼，侧过头看向身侧。

　　床榻早已冰冷，枕头上余温散尽，哪里还有半分人影。

　　王砚之缓缓蜷起身子，将脸埋进那张冰冷的枕头上，喉咙里却溢出一声极轻的笑。

　　昨晚，他约莫是小死了一回去的。

　　窒息、濒死、甚至李元昭不许他……

　　他现在疼得厉害。

　　可他竟觉得，快活极了。

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第317章 弟弟

　　最终，王砚之赌赢了。

　　他以他带着病态又执拗的爱意，再次留住了李元昭。

　　然而，李元昭并没有因为他的关系，而对太原王家网开一面。

　　五大世家之一的王家，终究未能摆脱逐渐式微、门庭渐冷的命运，渐渐败落了。

　　眼见着家族日渐败落，王砚之却熟视无睹。

　　或许，早在父亲将他嫁入皇家那一刻起，他就不再是王家之人。

　　他的所思所忧，便只系于帝王一身。

　　另一边，李元佑恢复了“成王”的封号。

　　李元昭给了丰厚的陪嫁，规格远超过往和亲之礼。

　　出嫁前一晚，李元昭更是破天荒地召见了他。

　　这是李元佑回京后，第一次私下单独面见李元昭。

　　只是旧日心境已然不再，他恭恭敬敬地站在下首，不敢抬头看她。

　　李元昭看着他这副小心翼翼的模样，心中掠过一丝极淡的的感慨。

　　在得知父皇属意的继承人是他之前，她也曾真心将元佑当成过弟弟，付出过几分真心。

　　可，皇位只有一个。

　　当“弟弟”骤然变成了潜在的、甚至被推上前台的“竞争对手”，那点微薄的亲情，瞬间便消失殆尽，只剩下冰冷的算计与防备。

　　她原本可以在坐稳皇位后，直接除掉李元佑，以绝后患。

　　帝王之路，向来不乏鲜血与牺牲，多他一个不多。

　　可终究，她还是没有狠下心来。

　　或许是因为，在她内心深处某个角落，仍残存着一丝旧日的“姐弟”情分。

　　或许是因为，李元佑这些年，不管内心如何想的，但对在她面前，确实是无比温顺无害。

　　又或许……是因为，她身边，已经死了太多的人了。

　　在权力更迭与疆土扩张之中，无数鲜活的生命就此凋零，她并非毫无感觉。

　　那些深夜偶尔袭来的空虚，那些空旷大殿中只余自己一人的孤寂，让她站在权力的巅峰之上时，也偶尔会品尝到一丝高处不胜寒的冰凉。

　　所以她留下了这个已经对她没有威胁了的“亲弟弟”。

　　只是，哪怕这样，她依旧免不了多疑和不放心。

　　所以当鲜卑使臣在庆功宴上提及和亲，哪怕如今大齐国力鼎盛，早已无需依靠女子或男子远嫁来换取和平。

　　但她几乎还是不假思索地就将李元佑推了出去。

　　既解了朝臣争议，又能永绝后患，是她作为帝王能做出的最理智也最稳妥的选择。

　　事已至此，诏书已下，婚期已定，一切都无可更改。

　　在这离别的前夜，她的心终究还是柔软了几分。

　　“元佑，这几年过得如何？”她终于开口，带着几分叙旧的意味。

　　李元佑闻言，身体几不可察地僵硬了一瞬，仿佛没料到会听到她会突然这样问。

　　沉默了片刻，他才低声回答，“回陛下，臣……蒙陛下天恩，得以保全性命，衣食无忧。”

　　“在魏州开元寺时，日日面对青灯古佛，得以静心思索过往。后来……流徙北疆，虽风雪苦寒，却也明白了生存不易，更知陛下……留臣性命，已是宽宥。”

　　“如今，更是承蒙陛下不弃，召臣回京，赐予宅邸、份例，令臣得以安身……臣，已是感激不尽，恩同再造。”

　　他没有诉苦，没有抱怨，也没有虚伪地说“过得很好”。

　　他只是平铺直叙地陈述了那段被囚禁、被流放、被“恩养”的经历，将所有的艰难都轻描淡写地带过，最后归于对“天恩”的感恩。

　　李元昭静静听着，目光落在他低垂的眼睫和比记忆中清瘦太多的侧脸上。

　　“元佑，你可曾在心里，怨恨过皇姐心狠？”

　　不仅囚禁他，流放他，如今更是要将他如同物品般“嫁”去遥远的、陌生的异国他乡。

　　李元佑闻言，眼中闪过一丝惊惶，随即“噗通”一声跪伏在地，声音急切：“臣不敢！”

　　“陛下明鉴，臣绝无此心！雷霆雨露，莫非君恩。能为陛下分忧，是臣作为臣子的本分。臣……只有感激，绝无怨恨！”

　　李元昭看着他伏地颤抖的身影，心中那丝复杂情绪更浓。