没想到天遂人愿，第二天下午，王媒婆就又过来了，笑嘻嘻地给沈惊棠打了个千儿：“沈娘子请好。”

　　都是街坊邻居的，沈惊棠也笑着扶她坐下：“您老儿这是又替谁来说媒啊？”

　　“这回倒不是新人，是之前的旧人。”媒婆笑着拿眼瞅她：“何举人你肯定还记得吧？他觉得自己前几天没表现好，怠慢了你。”

　　这话说的比较委婉，其实是何举人还没死心，想要约沈惊棠出来，看一看还有没有戏。

　　何举人被拒绝之后翻来覆去想了许久，觉得问题还是出在惊马那事儿上，这也不怪人家姑娘没瞧上他，他自己后来回想，都觉得自己掉头就跑实在不像个男人。

　　他对沈惊棠又实在喜欢得紧，所以背着母亲，央告了媒人来说几句好话，打听打听看还有没有机会了。

　　媒人又道：“那天的事儿是个意外，何举人也不是故意撇下你跑的，而且他一反应过来，立马回头去找你了，你俩拢共才见了两面，他能做到这样，已经算不错了，何不再给他一个机会？哪怕是让他当面道歉呢。”

　　其实沈惊棠能理解他当日的做法，遇到危难先保全自己是本能，只是已经见识过了另一个男人对她爱逾性命，沈惊棠对旁人所谓的‘喜爱’提不起兴致，可惜爱她男人却是她最不能答应和他在一起的。

　　她正要婉拒，余光忽瞥见沈奴拎着扫把走进院子，她心头一动，话到嘴边转了个个儿：“那天的事是个意外，其实何举人人挺好的，那日对我也颇为照顾，我心里欢喜还来不及，哪里用他道歉呢？”

　　她话音刚落，就感觉后背一紧，他的目光穿过花架，直直地砸落在她身上，这目光带着炽烈的温度，烧得她后背发烫。

　　这话一听就是有门儿，媒人再接再厉地说和：“话虽如此，但何举人心里记挂着你，你这些日子又不大搭理他，所以他总觉得是自己哪儿做错了，想要描补描补。”

　　她又道：“何举人的条件在咱们汉中也是数得着的，又对你痴心一片，你真的不再考虑考虑？”

　　沈惊棠微微垂头，佯做不好意思，过了片刻才展颜笑道：“既然这样，那我写一封信，麻烦你帮我交给他。”

　　媒婆大喜过望，忙不迭点头答应了，沈惊棠转身回屋，很快把一封密封好的信交到媒人手里，她还亲自送媒人出了门，殷切地叮嘱：“您可务必要交到他手里，一定要让他亲自把信拆开。”

　　媒人前脚才踏出大门，沈惊棠背后就传来一阵急促的脚步声，她刚刚转过身，就被高大的阴影笼罩着，整个人被逼着抵到了门板上。

　　之前还装的人五人六的，这会儿终于憋不住了！

　　沈惊棠不悦地抬起眼：“沈奴，你知道你在做什么吗？”

　　‘沈奴’一双眼睛直直地看着她，眸光渗人，终于展露出她无比熟悉的侵略性：“你给姓何的都写什么了？”

　　沈惊棠不紧不慢地道：“与你何干？”

　　其实她写的是婉拒的书信，不过这就没必要让霍闻野知道了。

　　听她这么说，他腮帮子微微鼓起，似乎在咬牙切齿，他低头盯着她瞧了会儿，又问：“你真的喜欢他？想和他成亲？”

　　自从上回她和那个姓何的约会被搅合了之后，两人倒是没再见过，但她最近和姓何的老娘却来往频繁，他一时拿不准她什么心思，也不敢像之前一样贸然插手惹得她更反感。

　　他们俩的气势一向是此消彼长，见他慌了，沈惊棠反而气定神闲：“这是你该问的吗？你是不是没搞明白自己的身份？“

　　她故意在‘身份’二字加了重音，略带几分嘲弄之意，分明是在逼着他亲口承认自己的身份。

　　即便易了容，也能瞧见他面皮发涨，两人对视片刻，还是霍闻野先撑不住别开视线，声音有些发闷：“...我瞧见你后山立了块碑...”

　　说起这个，他仿佛终于找回一些底气，再次正视着她：“...碑文上写着‘故人霍氏之墓’，你...你为什么要给他立衣冠冢？”

　　他已经答应了一辈子不打扰她，来到汉中，本是想着远远地护她平安算了，谁料瞧见她在后山给他立了衣冠冢，那明明是他的荒坟，他却像是又活过来一次，发了疯似的设了这么个套，上赶着给她为奴为仆当牛做马。

　　他眼睛眨也不眨地看着她，仿佛在等她宣判。

　　“哦，你说后山那处坟啊...”沈惊棠的语速也慢了下来，略顿了片刻，才尽量若无其事地道：“碑文上不是写了吗？那是我的一位故人，他因故横死，死状惨烈极了，我可怜他，所以给他立了处衣冠冢，这有什么问题吗？”

　　他喉结轻轻滚动了几下，仿佛有什么东西哽在了喉间：“只是因为...可怜他？”

　　沈惊棠垂下眼：“本就是没多大干系的人，看在相识一场的份儿上，立个衣冠冢已经算是我仁至义尽了。”

　　不知道为什么，她突兀的想起小时候在路边碰到的一条流浪狗，她当时特别想把狗带回家养着，但家里人怎么都不肯，她当时甚至不敢直视那只狗的眼睛。

　　现在霍闻野的眼神和当初那条小狗竟奇异的相似，那种得到巨大希望，以为自己往后余生不必再流量，结果转眼希望就破灭的眼神。

　　她难得在霍闻野面前生出一丝心虚，清了清嗓子：“话已至此，你想走我也不拦着，你自己好自为之吧。”

　　除了最后那层窗户纸没捅破，俩人差不多把话说明了，沈惊棠甚至不敢多看他，提着裙子匆匆跑开了。

　　这一天她都没在家里见着霍闻野，大概是他瞧见她这里没什么希望，主动离去了，其实这也是好事，但不知道为何，沈惊棠心里竟莫名生出一点怅然来，一时竟觉得心里空落落，干什么都提不起劲。

　　第二天早上，何夫人派人来请她去酒楼一聚，她勉强打起精神，稍稍洗漱了一番才去见客。

　　她本来以为何夫人是为了儿子的亲事来寻她，没想到何夫人面色凝重，眉头紧紧锁着，她立马意识到不对，忙在她旁边坐下，轻声问：“何夫人，怎么了？”

　　何夫人叹了口气：“老邓你还记得吧？”

　　沈惊棠想了想：“可是城西邓大官人？号称邓万财的那个？”

　　“什么万财，都快没财了！”何夫人重重拍了下桌案：“就在前天，那姓霍闻玉非说老邓和他抓捕的贼人有勾连，说他暗中藏匿贼人，当日就把他押进了牢里拷问，就连他宅邸的家眷都被看管起来了！”

　　沈惊棠傻眼了：“...啊？”

　　不是，霍闻野不是在他们家藏着呢吗？关老邓什么事儿啊？

　　她一脸莫名其妙：“这怎么可能？”

　　“谁说不是呢？”何夫人冷笑了一声：“霍闻玉拿着肃王的令牌，和官府上下勾结，谁和贼人勾连还不是他一句话的事儿？咱们其他乡绅看不过去，上官府问他要证据他也拿不出来，只是强押着不肯放人，你想想那牢狱是什么地方？老邓养尊处优的，待了两天便不成了，还是他夫人变卖了好多家产，搜刮家底儿，凑了三万两银子到官府，他们这才肯放人！”

　　“就是这短短几日的功夫，霍闻玉就打着搜捕贼人的旗号抓了七八家富户，不论旁人怎么解释，他只咬死了不肯放人，直到见着真金白银才肯松口！”

　　她气得身子乱颤：“我之前还没摸清楚这霍闻玉是个什么路数，现在倒是瞧的真真的，这分明是个匪徒，这才几天啊，就搞得五六户人家家财散尽，城中人人自危！”

　　她这么一说，沈惊棠也明白过来，这霍闻玉还真是一石二鸟，一边抓捕霍闻野，一边儿打着抓捕霍闻野的名头，滥用职权侵占财物欺压良民。

　　她之前没少骂霍闻野不是东西，现在跟他哥一比，霍闻野简直称得上光明正直伟大。

　　沈惊棠连忙道：“难道就由着他这么放肆胡为？各家能不能联合起来告他？”

　　“他手里握着肃王的令牌，随时能调动附近的兵马，但凡有半点异动，他直接就派兵拿人了。”

　　何夫人恨得咬牙切齿，又努力缓了缓口气：“眼下情况虽然不好，但我们何家到底有人在朝为官，我家俊生又是举人，霍闻玉多少还顾忌几分，不敢跟我们撕破脸，但你就不一样了，你是外地来的，在这儿单薄无靠，家资还颇为丰厚，正是他最好的勒索对象。”

　　她拍了拍沈惊棠的手，叮嘱道：“我叫你出来，就是特地给你提个醒，你最近小心些，千万不要着了他的道儿。”她向外看了眼：“行了，你先回去吧，最近没事不要出门，若有什么事，派人来知会我一声，我能帮的一定帮。”

　　沈惊棠对她极为感激，连连道谢，又结了饭钱才走。

　　她最近又陆陆续续买了不少良田和铺子，还专门给自己留了一间地段最好的铺子——她自己擅长化妆和易容，留一间铺子本来是想要做美妆生意，她之前在北地的时候就经营过类似的店铺，当时多少娘子夫人争相来买，每天店里都是人满为患的。

　　她本来还说好好宣传一番，给自己造一造声势呢，现在看来还是低调行事吧，最起码熬到这霍闻玉滚蛋再说。

　　她手头的这些东西，差不多是她全部的家底了，后半辈子就指望这些家产过活呢，可万万不能有闪失。

　　她一边思量一边往家里走，没成想刚进家门，就和匆匆跑出来的元朔撞了个满怀，她揉了揉被撞疼的鼻子：“你干嘛？走路不看路啊！”

　　“出事了。”元朔腰上挎着刀，脸色出奇阴沉：“沈奴被官府的人抓走了，听说是一个叫霍闻玉的人说他来路不明，怀疑他和重犯有勾连。”

　　沈惊棠脑子‘嗡’了一声。

　　霍闻野的身份被识破了？？

　　他就这么被霍闻玉抓走了，还能有活路吗？？？

　　她一时双腿发软，还是元朔扶了她一把才没跌倒。

　　不对，不对。

　　如果霍闻玉发现了霍闻野的真实身份，估计得调兵过来了，绝不会这么轻描淡写地让官府过来抓人，还特地知会他们一声儿。

　　大概就像何夫人说的，霍闻玉盯上了他们的家产，所以想了个办法把霍闻野带走，想要以他为突破口，最好能屈打成招，逼他构陷到沈惊棠或者元朔身上，他拿了这个把柄，就能进一步要挟兄妹俩交出家业了。

　　但不管怎么说，霍闻野落到霍闻玉手里都太要命了，别人识破不了霍闻野的易容，霍闻玉这个亲兄弟还能识破不了吗？一旦被他发现...

　　沈惊棠心头急跳，一把拉住风风火火要冲出去救人的元朔：“你把咱家的地契房契还有银票都拿给我，一份不许藏私，快！”

第95章

　　◎重新开始◎

　　元朔听她这么说都愣住了：“这可是咱俩全部的家底了,你真要全拿出来救沈奴...”

　　被他这么一问，沈惊棠心里乱了一瞬，嘴上仍是道：“你懂什么？他们明着是抓沈奴,暗里却是冲咱们来的,总得预备着以防万一。”

　　她又强调道：“也不一定都给，先预备着吧，若他真的敢狮子大开口,咱们直接掉头走人便是。”

　　元朔听她说的有理,便陪她一道儿翻箱倒柜，还把深埋在地底下的几块金条都挖出来了，他手里掂了掂,嘟囔：“这可是咱俩的救急钱，这也要拿出来啊...”

　　沈惊棠心急火燎的,也没顾得上搭理他,思考片刻，先是托人向霍府递了个话探探口风,霍闻玉那边也打听过姐弟俩的底细,直到他俩新来汉中不久，在此地无依无靠,根基也不深,他着急吃下这块肥肉，也没多拿乔，很快让管事传了话过来，让她去明兴茶楼候着。

　　他能传话过来，说明他打的还是钱财的主意,霍闻野的身份应该还没暴露,来传话的管事虽然桀骜无礼,但沈惊棠心里反而松了口气。

　　她托人去给何夫人带了话过去，然后才随那管事去了茶楼。

　　这茶楼开在郊外，地方也荒僻得很，一个人影也见不着，只能见到霍闻玉的人在门口守着，沈惊棠定了定神，带着元朔抬步走了进去。

　　茶楼外面围了一圈篱笆，当中的是个二层小楼，左边是专门做茶点的厨房，厨房的门半开着，外面还有两个人守着，沈惊棠一眼就瞧见霍闻野被五花大绑地扔在厨房里，他脑袋低垂着，似乎是昏过去了。

　　他浑身被捆的结结实实像粽子似的，脸上似乎挂了彩，身上还有斑点血迹，看来是已经吃了不少苦头。

　　虎落平阳被犬欺，霍闻野当初是何等的不可一世，这会儿却沦落到让这等小人作践的地步了。

　　沈惊棠瞧得心里颇为不适，禁不住向前迈了一步，想要看看他怎么样了。

　　霍家管事却一抬手拦住她去路，不阴不阳地笑道：“沈娘子先别急着看人，我家少爷还在茶馆里等着您呢。”

　　沈惊棠冷冷看了他一眼，又深吸了口气，强逼着自己镇定下来，随着他进了茶馆。

　　茶馆里一个多余的客人也没有，只有霍闻玉坐在中间喝茶，他余光瞥见沈惊棠进来，本来没多放在心上，只抬眸随意瞧了一眼。

　　一眼扫过之后，他目光在她脸上停留了会儿，眼底冒出几缕邪光。

　　很快，他又瞧见沈惊棠身后的元朔，在心里掂量了一下他的身手块头，最终还是放弃了谋色的想法。

　　沈惊棠却懒得理会他的心思，几步走到他面前，语气极冷：“我们沈府的下人就算犯了什么事儿，也该交由官府审理，你们霍家是官员还是差役？有什么权利说扣人就扣人？说动刑就动刑？”

　　面对她的质问，霍闻玉不以为意地笑笑，抬手比了个请的动作：“沈娘子请坐。”

　　“我也不瞒沈娘子，我是受王爷所托，查找朝廷谋逆重犯，你家这下人似乎和重犯有牵连，我也是迫于无奈才把人扣下的。”他摊了摊手，一脸无奈：“我私下把他扣住，也是为了沈府着想，若真是闹到官府，只怕沈娘子更不好收场了。”

　　沈惊棠冷笑了声：“就算是王爷的命令，你要抓人，总得有凭证，你抓沈奴的凭证呢？”

　　霍闻玉悠悠道：“有人举报，说你家下人曾经和重犯的残党有过接触，这事儿一旦递到官府，只怕你们沈家上下都会被视为重犯同党，沈娘子说，是不是这个理？”

　　沈惊棠顿了顿。

　　虽然她知道，这罪名大概率是霍闻玉随口瞎编的，但她也知道，他抓住的那个人就是霍闻野，若真追查下去，那只怕真要完蛋。

　　霍闻玉见她不说话，还以为她被吓住，微微笑了笑：“当然，沈娘子身家清白，自来汉中之后也一直安分守己，我也愿意相信这是一场误会，我愿意为沈娘子作保，让官府不再追究此事。”

　　这是要进入正题了，沈惊棠深吸了口气，语气尽量镇定，淡淡道：“我和霍少爷非亲非故，霍少爷只怕不会平白帮我的吧？”

　　“沈娘子真是聪明人，”霍闻玉悠然道：“我要陈家庄那一百五十亩良田，还有龙江街，汉中街和七里胡同的铺子共四处。”