第223章

　　赵小宝蹲在筏子上，捏着鼻子，爷几个满村晃悠。

　　牛家村挺大，房屋建的并不密集，家家户户间隔较远，和邻居唠嗑都得扯把嗓子嚷嚷对门才能听见。

　　村头只有汪大郎他们一户人家，旁边两间院子没住人，听正在吵嘴的村里人话音，应该是汪家用来囤放夜香的地儿，因为味儿太窜鼻，他家不敢犯众怒，没把囤货的仓房建在村中和村尾，而是建在了自家旁边。

　　平常其实不咋熏人，毕竟都盖着盖儿，夜香老门户也有一些遮盖气味儿窍门，加之销路多，客人不缺，收回来的夜香都放不长久，对生活没啥妨碍，村里占了同村人的身份买卖间还有便宜可占，大家伙没啥意见……

　　没发大水之前是这样。

　　但眼下情况不同了，洪水冲翻了院墙，腌臜物溢了满村，尽管水是流动的，但味儿散不去。尤其看着墙根沾着的那物，退潮后更是明显，墙面糊了一层，这让焦心等待灾难过去好第一时间清理自家院子的村里人炸了。

　　“这还咋住人？我就问你我家院子还咋住人！”

　　“茅房都比正房干净！还有堂屋，堂屋多重要个地儿，咋能沾腌臜物？！”

　　“别村顶多泡水，回头晾晾就能住，咱村倒好，都成屎尿村了！汪康全我告诉你，这事儿你必须给我们个说法！”

　　赵老汉他们来时，牛家村的人正在后山坡吵嘴，嚷嚷让汪家赔偿，得赔钱。

　　这会儿也还在吵，闹腾得厉害，赵二田撑着筏，爷几个不想下地，把甘磊家姐弟和石大郎夫妻送上山坡后，他们就开始了满村瞎晃悠。

　　倒不是不想听大户人家的阴私，但事关已故老太太的房中事，还有甘磊父子俩的身世，赵老汉一个外人不太方便在场，干脆就自觉不往前凑，免得惹人讨嫌。

　　如果人家愿意让他知道，回头甘磊还是石大郎会主动和他唠唠。

　　不唠唠，他就当啥也不知道，也不会问。

　　“爹。”赵小宝叫了声。

　　“爹在。”赵老汉抬头瞅了眼日头，早过午时了，“是不是饿了？”

　　“嗯呢。”肚子咕噜噜叫，但没啥食欲，赵小宝蔫蔫的，扯了扯脑袋上的头套，“臭臭的，不想吃。”

　　“爹吃么？二哥三哥吃么？”她说着，自顾自掏出馒头往上递，“吃点吧，还早呢。”

　　仿佛在茅房里支了张桌子，父子三人吃了一顿相当煎熬的午饭。

　　许是他们带着不像好人的头套，村里人都挺防着他们，能感觉到一直有视线落在他们身上，尤其在靠近被淹的房屋时，感受尤为明显。

　　赵二田也不好再瞎逛，寻了个离山坡稍远，但又能听见说话声的地儿原地扎杆休息。

　　“哎，柴火都没两捆还护上了，我是能抠块砖还是能挖坨黄泥啊，至于么。”赵三地两腿岔开姿势豪放蹲着嚼肉干，反正都张嘴了，吃啥都是吃，也不管味儿不味儿了。

　　“咱有没有一点生人的自觉？”赵老汉还有心情说笑，“村里来生人都得防着，何况咱还戴着不像好人的头套。”

　　这话说得，父子仨一阵乐。

　　赵小宝个小娃娃也跟着咧嘴傻乐，当然她爹看不见她龇牙，被头套挡着了。

　　乐完，爷几个转了话题，开始商量去府城要做些啥，要注意啥。

　　赵老汉打算先解决粮食衣物的问题再去城南看望二娘一家，事儿不提前办成，心里老惦记着，干啥都不得劲儿。他原本还担心府城被淹了，虽然城墙高，地势也高，但耐不住就在安阳县下面，属于第一个受灾的，这一路走来也没瞧见几个完好的村子，咋都不可能安稳逃掉。

　　但没想到真逃掉了。

　　前头甘磊问了一嘴，他秀竹奶奶说因为下大雨城内排水不及房屋受了灾，但发大水没淹到城里，甘磊听着还挺失望，他倒是悄摸松了口气。

　　“城北乱，浑水好摸鱼，这阵儿受灾又缺粮，事儿倒是挺好办，只要小心点就成。”赵老汉觉得自己真是没事找事儿干，村里的粮食被褥衣物全都好生生没沾水，拿出来就能吃能盖，偏偏有跟没有似的，还得做点手脚才能示人，简直了。

　　都想丢掉村里那群人自个跑路拉倒，他真累得慌。

　　“汪家会不会不乐意带咱进城啊？挺麻烦的吧，咱没有路引，要是闹出啥事儿来就是惹火上身。”这事儿调个面儿，赵三地都不定乐意帮这个忙，一群不认识的难民要真惹出乱子倒是撒丫子能跑，他们老家营生都在这里，伸这个手帮忙太冒险了。

　　他有点犯愁，尤其听着山坡上愈发响亮的争吵声，估计村里人平日里就憋着火，这会儿正好有了由头发泄出来，听话音辨情绪都到要赤膊干仗的程度了。

　　汪家自个还在浑水里一身脏没淌干净，许是顾不上他们。

　　好在没让他们等太久，肉干嚼了七八条的样子，山坡上的争吵声终于缓了下来。

　　旧也叙完了，老太太估计给解了惑，甘磊连带着石大郎两口子，几人表情都不是很好。

　　脸上挂着牵强的笑，老太太站在山坡口叫他们：“那个，大根兄弟，在筏子上挪不开身，不如上来歇会儿？”

　　整村就这片儿地势偏高的小山坡没有被淹，真挺小，上头挤满了人，赵老汉估估摸他们没第一时间打起来就是腾挪不开身，不能随意发挥，一蹬就给踹水里了。

　　“哎哟，没地儿下脚了吧？”赵老汉笑着扯嗓子回了句，分不清人家是诚心相邀，还是随口一说，毕竟坡上真站不下了。

　　不过喊他名儿，他估计甘磊说了这一路的事儿。他虽然不太懂主啊仆的，但甘磊这么信任他秀竹奶奶，这老太太和已故石老太太的感情应该不差。

　　咋说都救了孩子，救命之恩呢，帮个忙应该能成吧？

　　“是挺挤攘，那算啦。”秀竹奶奶眼圈有点红，闻言也没强求，伸手摁着甘磊和石大郎没让他们动，她带着个汉子下了坡，径直蹚着污水朝他们走过来。

　　赵老汉瞅了石大郎一点，见他冲自己点头，心里立马明白了。

　　赵二田见此赶忙撑着筏子过去，划到跟前，不需招呼，老太太拎着裙摆手一伸就被赵三地拽了上去，在水里泡着啥都不如筏子上舒坦，她也不是硬找罪受的人。

　　两边正式见了礼，老太太笑着扯过身后的汉子，道：“这是我小儿子汪康明，近年家中的营生都是他在管，奔赴往来间也认识些人，北城的守城兵里有他熟识的兄弟，由他领着，只要不闹出啥事儿来，悄没声儿的入城买些东西，探望个亲戚，都不是啥难事儿。”

　　“没路引也不妨事儿。”她补了句，想来已经知晓他们的来历。

　　人有人道，鼠有鼠道，年年花不少银子维系起来的人情网，就是用在关键时候的。

　　对赵老汉他们来说府城难进，没门路，但对日日奔赴城内外运送夜香的汪家人算不上难事。

　　这个营生是不好听，但三教九流认识不少人，南城的驻军他们搭不上话，但走了几十年的北城却跟自家后院一样，使人情使银子都能走通。

　　鹰奴提起这件事时，她想也没想就答应了。

　　尽管这是一群外逃而来的难民，他们或许会给自家招来麻烦，但仅仅只是一个救命恩人的头衔，就足够让她毫不犹豫答应他们所有要求。

　　“大妹子，这可太感谢你们了！”赵老汉都不知道说啥好了，不着痕迹抖出袖口里事先准备好的银子，在伸手握住汪康明时直接塞了过去，人家没拿乔，他也不能让人提心，连连保证道：“我保证绝对不乱惹事儿，不给你们添乱，咱家就是担心亲戚，想去瞅了眼，顺道再置办点口粮。村里还有不少娃子，一个个瘦的没个人样，家底啥的全都被冲走了，见天饿着肚子就等着米面下锅。哎，外头实在是没活路，只能指望一下城里了。”

　　“叔，收回去，赶紧收回去。”汪康明没想到还有这一出，感觉被塞到手头的银子烫的不行，连连推拒，“劳你们辛苦帮着把鹰奴送过来，再说没你家的小子，鹰奴不定能活下来，是我们该备谢礼才是，你咋还反着来？”

　　“哎哟，一码归一码，是孩子自己命大，咱也就是顺手。”赵老汉死死摁着汪康明的手不让他把银子塞回来，虽然往大了说甘家姐弟是青玄救的，也相当于是自家救的，要是带他们进城的是甘磊，他保准不走人情，但汪家隔着一层，求人办事儿，咋都不能只是磕碰下嘴皮子，得来点实际的。

　　他不爱占人便宜。

　　“大根兄弟使不得，赶紧的收回去，哪里用得着这样！”老太太连忙冲儿子使了个眼色，汪康明力气比不得他，但塞银子躲银子这事儿他可比赵老汉熟稔多了，瞅准空隙就把钱袋子给他塞回袖子里。

　　“叔，别推拒了，这银子要拿了我们还成啥了？你要看得起我汪家，就莫要再提此事。“汪康明是个圆脸盘子长相，笑起来给人的感觉很和气，“我们这个营生要避着人干，主要在夜间忙活，你们要是不着急，咱就明日进城，要着急，现在拾掇拾掇今儿就进城。”

　　赵老汉挺急的，立马道：“大侄子，要是不耽搁你的事儿，劳烦你了，我想今儿就进城。”

　　这会儿时辰还早，进城刚刚好，要是一切顺利，一两日差不离就能办完事儿。

　　就是能在府城待两日么？别当天跟着进，当天就要跟着出，那还办啥事儿啊？入城逛街算了。

　　“进城后我们能多待两日吗？”赵老汉有些不好意思，“我们对府城不太熟悉，得多走走多逛逛才知道哪家的东西便宜划算，要是时间太赶，只怕来不太及。”

　　说起这事儿，老太太倒是想了起了啥，忍不住提醒道：“眼下府城正缺粮的紧，你们若是打算进城买粮，只怕要看运气，还得花费不少银钱。”还没准有钱都买不着，能活命的东西，就算掏空家底都要抢，就算进了城也轮不到他们。

　　“这个我们省得，心里有数。”赵老汉拍了拍胸脯，像是在说底气足得很，不用担心。

　　老太太不由多瞅了他两眼，不知道他心里是真有数，还是底子真足，她看人的本事在这行人面前有些拿不稳，瞧他穿着埋汰像个浑身掏不出几个铜板的穷光蛋，但言谈举止间又很有一番把握的样子，相当矛盾。

　　但无论如何，对方都是鹰奴的救命恩人，她也不好多做探究，把人带进城，回头再把人带出城就是她家需要做的事儿。

　　其他的不该她插手，也轮不到她插手。

　　在徐家当丫鬟那些年，她唯一学会的就是不要有那么多好奇心，做好自己分内之事就行了。

第224章

　　既然要进城，那就得赶早。

　　汪康明回去换行头了，就算是个倒夜香的，出门也很注意形象，不能太埋汰。

　　许是担心他们没有路引会慌乱行事反倒徒生事端，老太太留在竹筏上和他们说了些事宜。

　　她伸手摸了摸一直仰头望着她的小姑娘，圆乎乎的脸蛋子瞧着就招人稀罕，笑道：“我家这营生说大不大说小不小，凭着一家子也难以忙转身，康明常会聘人入城帮忙推拉货物，偶尔也会叫村里人，都没个定数。守城兵和他相熟，图个省事儿很少仔细核查身份，都认熟了面儿，顶天问上一嘴，你们只要能应上来，莫要露出怯意叫人瞧了一眼生疑，那就成了。”

　　赵老汉搓着手直点头：“大妹子你放心，咱不说多能稳得住，但也不能见人就露怯。”以前许是会，毕竟没路引，黑户别说混进府城，就是去县里他都怵得慌，毕竟被抓住可是要被拉去蹲大牢的，扛不住事儿的还没靠近城门估摸就撒丫子逃了。

　　不逃还没事儿，一逃是个人都知道你有问题，老太太估摸就是担心他们稳不住，他猜测石大郎说了他们的来历，就是一群乡下泥腿子，没啥见识。人家不可能不问，石大郎也不可能不说，他心里都有数。

　　“这件事儿咋都不能连累你们，呵呵，说句大话不怕你笑，事儿经历多了，肩头就更能抗了，这张老脸皮子不遇大事儿能崩紧实不带变一下的。”他拍了拍自己的脸，啪啪作响，语气很狂妄，但行为又很自轻。

　　“嗐，说啥连累不连累的，严重了！”老太太赶紧出言拦住，有种被看破了心思的尴尬，只能捏着小姑娘的脸蛋缓解气氛，“赵兄弟别嫌我多话，心里有谱做事儿才不慌，咱现在这情况也没办法去乡里开路引，只能空着手去，提前顺一顺心，有个头绪了，回头人家问话也能绷得住，不容易出岔子。”

　　“是这个理儿。”赵老汉笑着点头。

　　汪家搭台子，他们撑台子，只要台子不塌，上头唱戏的人也不管下面扶着台的究竟是什么人，只要不摔着他们，不砸到他们就成。

　　有钱能使鬼推磨，自古以来都是如此，啥规矩都只能框柱没钱没门路的人，他寻思眼下应该有不少和他们一样的黑户行这种勾当，偷摸带个人进城，只要没惹出乱子，把事儿闹到台面上让彼此下不了台，就算明知里面有鬼，只要银子给的多，关系够深，守城门的说到底也就是一群吃公粮的，和衙门里的小吏一样，能揩油水，谁又乐意放过呢？不要白不要不是。

　　老太太可不傻，赵老汉更没有把她当蠢人，她敢接这茬事儿，有看甘磊的面子，也有这件事风险可控的缘故。

　　大户人家的丫鬟呢，就算是年轻时候的经历了，但连石家老太太都没能从深宅大院里挣出条活路来，面前这秀竹老太太活得个儿孙满堂的晚年，可见人聪明着呢。

　　携黑户入城，往大了给你扣个乱贼的帽子，搞不好全家都要遭难。

　　帮人不能把自家搭进去，是个人都知道的道理。

　　所以有些话人家没往明了说，不能帮忙还落个叽叽歪歪不敞亮的名声，但他们得懂事儿，要翻来覆去说明白话安人家的心。

　　山坡瞧着不大，还挺能塞人塞物，汪康明很快换了个干净衣裳，赵二田也很有眼色，没让他再蹚水，把筏子撑过去，还贴心地伸手扶了一把。

　　又是一番叮嘱，赵老汉让石大郎两口子老实在牛家村待着，等他们从府城回来再接他们。

　　今儿凑银子买粮，石家兄弟也掏了份子，摆明是想跟他们一起走。

　　但这趟来牛家村，也不知他们究竟说了些啥，知晓了什么昔年秘闻，夫妻俩一张脸皱巴都能拧出半桶苦水来，甘磊那娃儿更是丢了魂儿，汪家老太太瞧着有些不想放人，估摸是不放心让娃子跟着居无定所的石家远亲，想留在身边亲自照料。

　　到底是别人的家事，赵老汉也不方便多问，更不能插手管，是走是留，只能等从府城回来再说。

　　…

　　遭灾也没影响府城的热闹，进城还是要排队。

　　人群熙熙攘攘，挑担背筐，抬轿撵驴，热闹非凡。

　　好似无论外界发生什么，都不会影响到府城的人气，混迹在人群里的一行人望着往来的百姓，实在难以从这样的环境里感受到丝毫外头发了洪涝的痕迹。

　　百姓的日子照常过，愁苦有之，谈笑有之，话里行动间充满了生活气，只偶尔传来的两声压抑低咳才能把迷瞪的他们拉回现实。

　　筏子在路上寻了个隐蔽地儿藏了，汪康明还带他们去了一处僻静的小杂院，从里面推了个板车，上面放了好些洗涮过也味儿得不行的木桶，一闻便知是用来装夜香的，算是汪家人吃饭的家伙什。

　　“别看外头发了大水，府城的日子和往常没啥两样，生意还更热闹了，尤其是粮铺和盐行，可谓一日一个价。咱村被淹了一半，我家营生也是照常做，一日不登门收夜香，衙役里都要来人催呢，这东西放不得，只能往城外运。”汪康明是个健谈性子，一路和他们唠东唠西，他见天往城里跑，说营生赵老汉没啥兴趣，但说府城的事儿他支着耳朵听得很认真。