“啊——那个麻袋是我家的，里面还装着囡囡的衣裳！喂，诶！那个谁，你放下我家的东西！！”

　　“你说是你的就是你的？我还说是我的呢！掉地上的东西就是无主之物，谁先抢到就是谁的！”

　　赵老汉第一时间冲上去把他家驴给抢了回来，真是抢，有俩不长眼的居然要去解他家小灰的绳子，瞧着是想趁人不注意把驴拽走！

　　特娘的！

　　“两个鳖孙，你他娘的伸手一下试试？！敢抢老子的驴，看我不打死你！”他隔着老远一声怒吼，边跑边脱鞋朝他们丢去，赤脚跑的哼哧哼哧，一张脸狰狞无比，高壮魁梧的身躯吓得两个瘦猴儿样的男子惊惧不已，“滚！别让老子说第二遍！”

　　“你说这驴是你的，我还说是我的呢！”财帛动人心，这驴瞧着怪神异，四条腿结实有力，一双驴眼黝黑水灵，灵性十足。其中一个男子实在舍不得撒手，故作凶悍道：“老头，别以为你长得高壮我就怕了你，这明明是我的驴，你，你莫不是要抢我的……”

　　话还未说完，另一只草鞋也丢了过来。

　　“小灰！”赵老汉一声怒吼。

　　原本悠然自得的灰驴突然打了个响鼻，随即抬起后腿，触不及防蹬向其中一个男子。

　　赵老汉恰逢跑到了跟前，他一手拎起一个，只用了三成力度，两个瘦猴儿就感觉手臂要被扯断了，嘴里连连倒吸冷气，赶忙求饶：“我们错了，错了，这驴给你，给你，我们不要了……嘶，疼疼疼，松手啊。”

　　“这就是我家的驴！”赵老汉像扔两个烂冬瓜一样把人丢出老远，没再看二人，他忙检查驴身上有没有受伤的地方，来往不少人，就怕有人手痒犯贱，胆子小的不敢牵驴，但备不住使点小坏啥的都有可能。

　　还好还好，没啥问题，从兵爷来到走，他眼睛没离开驴太长时间，他家小灰完好无损。

　　不多时，河道下的其他人都上来了，众人忙得热火朝天，都在帮着搬抬板车箩筐。

　　等忙活完，家当和人都齐了，太阳已经悬挂正空，有些晒人了。

　　马车队伍早没了影，趁着四散溃逃的难民还未回来，赵老汉当机立断道：“走，咱去河泊县！”

　　…

　　河泊县，那真是，路是路，村是村，人是人。

　　许是受旱情影响较小，河泊县的百姓并未外逃，一路走来，经过好几个村子，虽未靠近村口，但隔着田土坡的距离都能听见村里传来的犬吠和小娃闹腾的嚷嚷声。

　　世道安稳时，这算是乡下村里十分常见的一幕。但对如今的他们来说，竟有种恍然隔世之感。

　　田间扎着稻草垛，还有老农扛着锄头行走在田坎上。

　　再寻常不过的乡间一幕，他们却没敢靠近村子，更没敢去田间薅人家的稻草，只因一路走来，所见到的村子，村口都被本地村民用巨木和石头圈围住，大路不通，小道也被堵死了。

　　若有外人靠近，无论对方礼貌询问，还是言行无状，一人高呼，全村男女老少都扛着锄头出来了，说着外人听不懂的语言，一个劲儿挥舞锄头，面色激动，驱赶的意图十分明显。

　　他们十分排斥，抗拒难民，眼中是不加掩饰的防备。

　　秉承着多一事不如少一事的想法，自打进入河泊县，晚霞村一行人就只闷头赶路，路过村子顶多瞧上两眼，没有像别的难民一样上前央求给口水，更没端着个破碗，拽着骨瘦如柴的孩子讨要吃食。

　　河泊县今年地里收成如何，看县外那条能淌泥浆的大河就知道了，定是不差往年多少。

　　村民虽也是粗布麻衣裹身，瞧着日子并不富裕的样子，但庄稼人都是如此，和他们在村里时没啥两样。

　　可和难民还是有很大的区别，一眼就能分辨的区别。

　　清晨耽误了时辰，中途又寻了个偏僻地儿歇了晌，等到河泊县城外时，太阳已斜斜挂在了西边儿。

　　村里好些人一辈子都没去过县城，走过最远的地方就是镇上，如今看着河泊县的城门，只觉巍峨无比。十几个腰跨大刀的守城兵，还有乌泱泱一大群被拦在城门外的难民，他们心头不由露了怯，有些害怕，不敢再上前。

　　“大根！”赵山坳缩着脖子，脚底板像是黏在了地上，再不敢往前一步。

　　赵老汉没应声，睁着一双老眼悄摸观察四周。

　　难民颇具规模，他们把城外当成了临时居住地，板车箩筐旁堆满了凉席，上面或躺或坐着数不清的人，小娃瘦的没肉挂脸，老汉婆子长吁短叹，阵阵恶臭迎面袭来，混杂着各种腌臜味儿。

　　进城的大道上，则排满了队伍。

　　有载人的马车，有押运货物的骡车，还有带着村里人进城的牛车，更多的是数不清的老百姓，有人简单背着个包袱，有人推着摞得老高的板车，他们和外头难民的区别是，进城检查时，都会从怀里掏出路引。

　　守城兵会仔细核对，村镇地名，人数长相，所来何事，一一核实。对得上，便放行，对不上，或回话支吾答不上来，一旁的士兵便会上前把人压到一旁审问。

　　杜绝了所有浑水摸鱼的可能。

　　许是吃过苦头，难民们也只敢远远看着别人进城，甚至不敢带着小孩上前讨食，赵老汉远远望着这一切，心中有了几分计较。

　　丰川府没有用武力驱赶流民，但也没有接纳流民。

　　他们任由流民滞留城外，但不准他们进城，守城军不少，若有难民作乱，当即便能压下。

　　几个村老从人群里走出来，看着远处的守城军，又看了看快要在城外安家的难民们，发愁道：“咱没路引，进不了城。”

　　“本也没想过能进城。”赵老汉说，“难民哪来的路引，就算里长给开，跨越州府的距离，也得县衙或府城盖了章才成。”

　　他望着排队进城的百姓，摇头道：“我们和他们不一样。”

　　这世道便是如此，有人粮食烂在粮仓里发霉生芽，有人一大家子守着半袋粮勒紧裤腰带日日数着米粒下锅。天灾人祸，难的是没有依仗的普通老百姓，这些人，也仅仅只是苦了路上那些日子罢了。

　　进了城，回了家，投了亲，日子也就顺当了。

　　起码，比他们这些看不见前路的难民好过多了。

　　“在这儿歇一晚，咱明日继续赶路。”他扬声道。

　　他们的目的地一直都是府城，只是路过河泊县，想观察观察本地人如今是咋个对待他们这些外来的难民。

　　咋说呢，比想象中好一点，起码丰川府没有派军队四处驱赶围堵他们。可也说不上好，没赶你，但也不咋招待见，这么多守城兵，他都敢想象，若有人胆敢生乱，当场被杀都有可能。

　　城外这些难民如此老实，或许这种事早已发生。

　　戌时，厚重的城门缓缓阖上，门内门外两个世界。

　　来不及入城的百姓抱团聚集在一起，离难民们远远的，防备之态不加遮掩。

　　这一夜，所有人都没休息好，实在太臭了，就算他们择了一处离城门稍远的距离，仍有一股臭味儿顺着夜风飘过来，挥之不散。

　　除此之外，就是吵，难民里不乏害了病的人，疼得半夜睡不着翻来翻去唉声叹天。

　　再有就是饿，饿得肚皮震天响，大人还能忍着，小孩子忍不住就拽着爹娘说饿，饿得肚子疼。

　　连到点就困的赵小宝都睡不着，睁着一双黝黑的眼直挺挺躺在凉席上，望着漫天星河发呆。

　　“娘。”她小声叫道。

　　“娘在。”王氏把她往怀里搂了搂，显然也没睡着。

　　“你饿不饿？”赵小宝小声问道。

　　“有一点。”王氏诚实点头。

　　一阵儿窸窸窣窣响，赵小宝悄悄往娘手里递了块肉干，她自己也拿了一块往嘴里塞，用干硬的肉磨着牙：“娘，边关也不下雨吗？”

　　“娘也不知道。”夜深太长，实在没有打发时间的事宜，王氏便也咬着肉干解馋。母女俩一同望着星空，小声夜话，“可是担心你金鱼侄儿？”

　　“嗯。”只有这个侄儿不在跟前，老家旱，路上旱，河泊县也全是难民，她不知道远在边关的金鱼侄儿还好吗，舅舅舅母对他可好？有去上学堂吗？他读书好聪明的，她会的字全是他一笔一划亲手教的，他还说长大要考科举，要和他爹一样当大官。

　　最重要的是，边关旱吗？

　　他有水喝吗？

　　小小年纪的小姑，忍不住担心着她那远在边疆的第六个侄儿。

　　嚼着肉干，连臭味儿都散了些许，甚至还有一阵儿扑鼻的肉香气袭来。

　　赵小宝顾不上惦记金鱼侄儿了，屈指挠了挠胖脸，举起肉干看了又看，疑惑道：“娘，咱家的肉干这么香吗？小宝怎么没有吃出来。”

　　王氏也疑惑，她到底是大人，瞬间便反应过来，是有人大半夜在烤肉。

　　香气有些霸道，难民们本就蜷缩着身子用手紧紧按住肚子忍饥挨饿，香味儿一飘出来，顿时引来一阵骚动。

　　“遭瘟的东西！大半夜吃肉，你家祖坟要塌了！”费劲儿眯觉的周婆子蹭的一下坐起身，朝着香味儿飘来的地方狠狠啐了口唾沫，“吃吃吃，怎么不吃死你！”

　　一向和她不对付的吴婆子难得统一战线，紧接着翻身坐起，狠狠一拍凉席，朝着香味儿飘来的方向骂道：“活不到明儿了不成？白天谁抢你的啊，非要大晚上馋人，个天杀的东西！”

　　她们离得远，只是过过嘴瘾，也不怕别人听见。

　　但其他人难民就不一样了，已经有人循着味儿找去，看能不能讨要一两口肉吃，跪下来都成。

　　四周闹腾的更没法睡了，有人干脆起身去解手，还有骂骂咧咧拿着蒲扇给娃扇风的，荒野蚊虫多，又不敢在城外点艾草，城楼上值夜的兵爷会大声嚷嚷让老实些。

　　再闹腾就往下丢东西，碎石啥的，也不怕砸死人。

　　赵小宝翻了个身，四处爬来爬去给家里人都偷偷塞了几块肉干，肉干没味儿，偷摸着吃既能消磨时间，还能当个荤腥补补身子。

　　她从几个侄儿们的身上爬过去，刚翻到睡在外围的青玄身边，忽地，一窜凌乱的脚步朝他们所在的方向跑来，扭头就见朱来财蹬蹬蹬从小林子里窜出，他毛绒绒的双手还把着裤腰带，满脸惊慌道：“他们在林子那头烤肉，我，我解手正好看见。”

　　他慌得语无伦次，裤腰怎么都系不上，望着坐在凉席上鼓动腮帮子的赵老汉，惊恐瞪眼道：“肋骨，架，架在火堆上烤的肉，不，不是猪的骨头！”

第173章

　　朱来财祖上三代都是杀猪匠，这辈子杀过的家畜不说一千也有八百，猪骨长啥样，他闭着眼都能描绘出来。

　　他家肉摊子除了猪肉，别的肉也卖，作为县里的老字号，三代积累的好名声，山里的猎户猎到啥矮鹿灰狼都爱扛到他家肉铺来售卖，还有县衙批了文书的病牛死牛，他年年都杀好几头。

　　家畜的肋骨，腿骨，肉质纹路好坏，他闭着眼都能摸出个好歹，说出个一二三来。

　　天虽黑，但他瞧得真切，那行人架在火堆上炙烤的肋排，既不是猪羊，更不是狼牛。

　　肉是新鲜的，许是没有清水清洗，血沫子该滴滴往下坠落。

　　一群人围着火堆儿，有人在烤，有人在吃，还有人正在用刀剁骨，因背对着他，只能看见对方扬起的斧头。

　　杀猪匠日日拾掇腌臜物，去乡下帮忙杀猪，主家都会把下水送给他算作辛苦钱，搓洗猪大小肠更是手拿把掐，周围臭不臭的对他没啥影响，更没耽误他眯觉，但林子那头的血腥气，却瞬间就把他的瞌睡虫刺激没了。

　　朱来财抖着双手，彻底放弃了系裤腰带，哆哆嗦嗦道：“我，我也不敢确定是啥骨头，反正不是猪牛羊，肋骨小小的……就算是什么我不认识的深山野味儿，也是幼崽。”他说的遮遮掩掩，不敢把话说得太过明显，好些娃子还没睡，睁着双懵懂无知的眼睛望着他。

　　丰川府山林少，河流多，不说一马平川，但深山老林确实离得远，难民若有本事捉到野兽幼崽，咋可能会一路带来河泊县？怕是当场就给杀了吃肉填肚子。

　　要养活的也不是不可能，只是路上不好藏，更不好养。要吃要拉要扑腾的家畜，他们刚从村里出来也带着舍不得杀，还惦记着母鸡生蛋，只是时日一长，才不得不放弃这个畅想，人都累得要死，鸡离了熟悉的窝，根本就不下蛋了。

　　更养不活，只能杀了抹盐晒干保存。

　　总而言之，河泊县的老百姓养了家禽，但难民绝不可能有。就算藏了肉，也只会是腊肉这等容易保存的食物。

　　新鲜的肋骨，要么是现偷现抢了本地人的猪崽羊崽，要么就是……

　　所有人的脸色都在一瞬间沉了下来，相处数日，他们大概知道朱来财不是一个张嘴胡吹瞎咧咧的性格，他说那不是猪牛羊，就一定不是。

　　“大根。”赵山坳欲言又止。

　　赵老汉蠕动了下嘴皮子，拳头攥了又松，松了又攥，最后深深吸了口气，摇了摇头，扭头对众人道：“这里不能久待，咱明日天一亮就走。憋不住想解手蹲坑的，也别嫌谁，就在旁边挖个坑解决，不要走远，也不要去小林子。当爹娘的都看紧娃子，眼神不落地瞅着，最好都抱着睡，别撒手。”

　　随后，他一连叫了几家人，有当初去于家弯抢水打仗死了男人的人家，有杜石头和吴有良两家，还有吕秀红母子仨人，沉声安排道：“你们几家把位置挪到我和大河两家旁边来，杜鹃去和小花她们挤挤，大萝卜和根苗几个男娃去和小五和大狗子他们挤挤，其他人，撕块布条子叠吧叠吧堵住鼻子和耳朵，不睡不成，明儿还得抓紧赶路，都忍忍，抓紧时间眯觉。”

　　听出话音的都察觉出两分不对，所有人心头沉甸甸的，对这个安排没有异议，都点头应好。