戚越挺拔身躯立在殿中，身后是两口箱匣。
霍兰君高坐上首，缓步走到箱匣前：“戚世子还是守诺，你那美娇娘我也自然放过了。只带来两口箱子，莫不是你换成了黄金不成？”
霍兰君颇为满意，命心腹打开箱匣。
箱中哪有黄金，分明是一些碎银和一串串铜钱，倒是有张一万八千两的银票，存放于齐氏钱庄，活期，可供随时支取。
“你敢戏耍本宫！”霍兰君恼羞睨着戚越。
“殿下莫气，我实在筹不出殿下要的四万两。”戚越道，“这银票是一万八千两，箱中碎银与铜钱能有二千三百多两，我这几日把我家全部的铺子都搜刮干净了，只能筹出这些。”
戚越道：“若不然，就只能把御赐的侯府宅子卖了，那也凑不出两万两来。”
卖御赐的宅邸，那承平帝不得知道霍兰君的行事了。
霍兰君恼羞瞪着戚越，许久，怒极反笑：“剩下的两万两不能就此算了，何时给到本宫？”
戚越皱眉：“大姐，你还是把我家宅子卖了吧。”
殿内万分寂静，霍兰君片刻后终是冷笑道：“本宫大发善心，许你缓些日子，今日本宫就先放你一马。”
戚越拱手道了谢，转身行出殿门。
“也是看在嘉柔的面子上，毕竟那娇滴滴的人是个男人见着都会喜爱，本宫虽为女子，也是喜爱得紧。”
戚越回眸，漆黑的眼底看不出情绪。
霍兰君越发放肆笑起：“好了，退下，记得早日筹钱。”
戚越回到粮铺楼中。
二楼的廊下，身穿青衫的家仆比以往多了两倍，虽是家仆模样，却个个矫健壮实，手背上也是使力气的粗粝青筋，周身一股凌厉的功力。
账房中，戚越挺拔身姿坐在镜前，他额头、眉骨皆已变了张容貌，案前铺开软骨、皮膜、刻刀……他正在易容。
他不想等了。
他要霍兰君今日就死。
此刻，戚越周身都是狠戾的杀气。
门外忽响起急促的脚步声。
宋青推开门：“世子，夫人来了！”
戚越眸色微变，手上铺开的一方软皮停下：“她怎么来了？”
戚越洗掉了脸上痕迹，身后的习舟与宋武也很快将案面全都收拾干净。
宋青：“萧先生同夫人一道来的。”
戚越解下身上玄衫，换了金丝暗纹的一袭贵气青袍。
钟嘉柔也正迈进门中。
这间账房简单朴素，钟嘉柔一袭雪青色夏衫轻盈姣美，站在房中，将这黯然失色的屋子都点亮了。
她目光落在戚越身上，似松了口气：“郎君。”当着人前，钟嘉柔向戚越扶身行礼。
戚越道：“你来这里做什么，今日出府了？”
“嗯，我本是欲请萧先生去长公主府外接你，但又不太放心，还是同萧先生一同来看看郎君。”
宋青与宋武、习舟都退出了账房，萧谨燕也没进来，在廊外瞧着楼下院子里杂役搬粮袋。
钟嘉柔环视了一圈屋子。
账房很是宽大，里头还有卧房、净房，外间有一张长案，案上摆放着几本账册，旁边是整面书柜，皆上着锁。
戚越拉过钟嘉柔在榻椅上坐下。
为了让戚越靠着舒服，木工将这张椅榻打造得极宽敞，戚越坐下后将钟嘉柔圈到他膝上。
钟嘉柔不愿如此失规矩，欲挪到椅上，戚越圈紧她细腰，恣意道：“再动两下试试，你感觉不到么？”
钟嘉柔脸颊顷刻烫了起来，便不再动了。
“来找我做什么，陪我查账？”
“你今日去长公主府可有被欺负？”
“长公主收了钱，还不至于欺负我。”
钟嘉柔放下心。
今日戚越从府中走后，她后脚便去钱庄将她那些嫁妆都取了出来，换成了一万两白银，想补给戚越。此事毕竟是因她而起。
萧谨燕知晓后提议让钟嘉柔出府找戚越，怕长公主出尔反尔难为了戚越。
钟嘉柔便同萧谨燕来了这里。
戚越听完，也知道是萧谨燕搞的鬼。
他从长公主府离开就一身不想再藏的杀气，不想等待最佳时机，只想马上就要霍兰君的命。宋武和习舟都劝过他，估计是两人悄悄回府传了信，让萧谨燕把钟嘉柔请来了。
戚越搂着掌中细腰，好歹现在他的妻子肯担心他。
他大掌不过只用两分力，钟嘉柔便被他转到怀中，面朝他而坐。习过舞的身体格外轻盈，她腰肢在他掌下柔若无骨，一手堪握。
钟嘉柔忙撑在椅上。
戚越亲起她红唇，她偏头躲，戚越捏住她脸颊，不让她躲闪半分，吻了下去。
钟嘉柔气息急促，却不敢大声让他停下，毕竟廊中还有许多人在。
这青天白日，四面的窗透进日光，照在钟嘉柔脸颊，让她急得都快哭了，只能低声道：“戚越，你别……”
“别什么？”
钟嘉柔咬着唇不说。
戚越将她放到椅上，俯身亲得更狠了。
钟嘉柔的唇软得跟吃冻果子香饮一样，戚越难抑，粗粝手指已去解她衣带。
钟嘉柔慌张按住，却不敌他，也不敢在这楼里叫出声，紧咬红唇，憋红的眼眶里水汽涟涟。她鬓发散落，肩头微凉，直到戚越终于亲满意了，才将她衣襟拉上。
恣肆的少年眼眸极是暗戾，餍足地擦去她唇角蹭花的嫣红口脂。
“这椅子还是太小，我看圣上那把龙椅就不错，下回我让木匠打张那般大的躺椅来。”
钟嘉柔美眸恼羞，狠狠推开戚越，从椅上坐起身，喘着气行到镜前。
镜中的少女面颊红透，杏眼里水光潋滟，红唇微肿，竟一股子媚艳。钟嘉柔脸颊滚烫，完全不知这就是她在戚越眼里的模样么，怪不得他屡次要这般折腾她……
她羞红了脸，音色极冷道：“你无事我就回府了。”
“嗯，若你无事也可以等我到申时，我忙完同你回府。”
“不了，你先忙吧。”钟嘉柔扶好鬓边快掉落的金钗，打开房门出去。
戚越将她送到楼下，待她坐进马车才转过身。
他面上笑意顷刻不见，眸中一片冷戾，睨向萧谨燕。
萧谨燕无奈摇摇头。
两人回到楼上账房中，萧谨燕才苦口婆心道：“怎么会这般沉不住气，竟想去杀长公主？你有几个脑袋啊！”
“我就是要她死。”
“不是说了借三殿下之手除掉长公主么，怎么还亲自动手。”萧谨燕道，“她又拿夫人威胁你了？”
戚越眼底的杀气因为这声“夫人”而越发浓烈。
萧谨燕便明白了，认真道：“这不是你的性格，这般沉不住气就要去灭掉长公主，你今日才从她府中出来，她要是死在今日，圣上就算没证据也会第一个怀疑你。”
戚越坐在扶手椅上，这屋中还有钟嘉柔身上的兰香气，他拨动翡翠珠子，在这片清净的香气中也冷静了下来。
“我知道了，今日多谢先生。”
萧谨燕：“再等等，三殿下已有罪证，比你更希望看到这一刻。”
戚越已明白，他也并非是这般沉不住气之人，皆是因为霍兰君偏要触碰他逆鳞。
看来他必须将钟嘉柔早些送走，安心做事。
…
傍晚，戚越回到府中。
钟嘉柔将他领到她存放嫁妆的那间库房，里头大大小小三个箱子，打开来皆是银锭。
钟嘉柔道：“你将这些放回铺子上吧，今日我特意取了这一万两白银。”
戚越一时气笑了：“你跟我说过你嫁妆有一万钱，你全取了？”
钟嘉柔颔首。
戚越道：“明日存回去吧，我还用不着花媳妇的嫁妆。”
“你别逞能，铺子上的钱动不得，那是侯府的。”
钟嘉柔猜测戚越是动了铺子上的钱，毕竟她掌管府中中馈，戚越并未从府中支出银子，那给霍兰君的一万两便只能从几家铺子里走了。
戚越：“我平日零花的银子有很多，又借钱给个赌王朋友，他分了我利息，所以往后钱的事你不用操心，在府中吃穿用度也别省。”
钟嘉柔微怔，当即严肃道：“怎可去赌？自古沾赌十有九输，沾上赌瘾皆无好下场……”
“我只是借钱给别人，不碰这个。”戚越将钟嘉柔牵回卧房，“钟嘉柔，我发觉你越来越爱管我了。”
钟嘉柔只是如实道：“我也不是欲插手郎君在外的私事，但郎君不可沾赌，那些不良的习气皆不能沾。郎君如今是侯府世子，侯府的门楣还需郎君撑起。”
“那我既是世子，是不是应该早点开枝散叶啊？”戚越俯首，好笑地睨着钟嘉柔。
钟嘉柔面颊微红，敛眉没有答应，也没有拒绝。
熄灯就寝时，戚越侧身搂住钟嘉柔，轻车熟路握住那处柔软，并没有因为方才的话碰她。
他如今只想早些建起势力。
他越强大，才能在这个动荡的时局下护住妻子，守住家族。
……
三日后，朝中终于传出消息，有大臣在早朝向承平帝禀报长公主纵朔城知州屠杀流民一事。