圣上还没有发话是否要处置钟嘉柔，看守的太监也只是奉了几个公主的命令，不敢给钟嘉柔动刑。

　　不久，廊下一盏宫灯晃过。

　　两个宫娥提着灯，中间走来撑着伞的兴乐公主。

　　霍兰欣一脸的不耐烦，来到钟嘉柔面前。

　　“你叫我作何？今日我好好的生辰都被你搞砸了，你还有脸要见我？”

　　钟嘉柔俯首道：“殿下，让您生辰宴上不高兴，嘉柔的确很自责。但那陶人不是嘉柔打破的，托盘上的确有机关，您知道我的脾性，皇贵妃娘娘素来赞我有礼，娘娘母仪天下的尊贵，我怎敢当众辜负她对我的印象？”

　　“你说话是有几分道理，可我还是很生气。”霍兰欣嫌弃地提着裙摆，生怕雨水溅脏衣裙，睨着钟嘉柔，仍是不耐道，“说完了吗？”

　　“还没有。”

　　钟嘉柔：“那陶人已碎，又是在您生辰宴上损毁的，殿下虽然无错，可殿下同我身处了风波之中，亦成了翻弄风波之人。”

　　“此刻，殿下不应该在公主殿中独自发脾气，而应解决此事。”

　　霍兰欣干净清亮的双眼瞪大，被钟嘉柔的理直气壮惊得无言，刚想开口斥责，钟嘉柔已先道：“皇贵妃娘娘此刻在作何？”

　　钟嘉柔杏眼里皆是雨水，眼眶红彤彤一片，脸颊挂着掌印，雨水打着这姣美柔弱的人，但她目中坚定，安静等着回话，一双眼睛平静且真诚。

　　霍兰欣竟忍不住勾起一抹同情：“父皇宴会上就没有吃多少，又因此事胃疾犯了，却又不见众人，母妃做了药膳，在忧心父皇的龙体。”

　　钟嘉柔点点头：“娘娘做得极好，娘娘此刻应已召集了能工巧匠，想连夜做出一对新的陶人，只是公主不知。”

　　不然，以一国之母的心思，皇贵妃不会没有时间惩罚霍兰欣，让霍兰欣一同和钟嘉柔罚跪，以向圣上表明她教养子女有方。

　　钟嘉柔：“今日五公主，七公主所作所为都太巧合，嘉柔的确亲眼瞧见了那托盘上的银线，这是刻意给我的局。嘉柔被诬陷是小，拉您卷入风波事大，皇贵妃娘娘是嘉柔最景仰之人，您又是娘娘最疼爱的明珠，今日在您生辰宴上陷害嘉柔，便也等同于害您。毁了一个生辰宴事小，可若是毁了娘娘与三殿下的心血，谁最乐见？”

　　霍兰欣樱桃小嘴微张，娇俏的脸上有几分惨白，似懂非懂。

　　钟嘉柔知晓，这位得圣上与皇贵妃千娇万宠的小公主并不懂得许多尔虞我诈。但此刻，霍兰欣似乎已经听明白了几分。

　　“你是说有人想害我皇兄，害他无法参与……”她忙捂住嘴。

　　钟嘉柔道：“是，请您去查看房梁上的痕迹，嘉柔不会骗您。”

　　霍兰欣有几分紧张。

　　钟嘉柔朝她点了点头，眼眸温和鼓励。

　　“你且等着！”霍兰欣忙提起裙摆朝外去。

　　未过多久，霍兰欣带着人将宣乐殿穹顶与房梁全都检查了一遍，朝钟嘉柔小跑过来。

　　“没有啊！我没找到什么银线。”

　　“不可能没有蛛丝马迹，只是此刻事态紧迫，又是夜间，短时查不到罢了。”钟嘉柔目中清冷：“我摔坏陶人之处殿下再去找找，那穹顶上空就有利弦勒过的痕迹。”

　　霍兰欣有些不解，钟嘉柔朝她点了点头。

　　霍兰欣漂亮的眼睛眨了又眨，一脸天真烂漫，似个笨蛋美人，写满疑问。

　　钟嘉柔只好明说：“殿下说有，那就是有，谁知道是殿下划的。”

　　霍兰欣眼眸一亮，转身入殿去指挥宫人。

　　片刻，她回来道：“寻到线条勒过的痕迹了！”

　　钟嘉柔点点头：“那如今只需要把我们受过的委屈如实让圣上知晓便是。”

　　“可是，若父皇不信呢？”

　　霍兰欣的眼神实在太干净。

　　钟嘉柔话音温柔，如个长姐般温声道：“没关系，我们禀报了便是。圣上是帝王，殿下，帝心难测，他不会让我们知道他信与不信。”

　　霍兰欣似懂非懂，吩咐宫人：“给她撑伞。”

　　钟嘉柔道：“殿下，娘娘在忙，无暇顾及您，您今夜便同我罚站在此处，做一做公主的表率让圣上知晓您长大了。”

　　霍兰欣有些不乐意地小嘴一撅，索性只是站着，她再不乐意也还是听从了钟嘉柔的建议，撑着伞乖乖站到了雨中。

第48章

　　深夜里夜雨仍不休不止疾落。

　　戚越重新回到钟嘉柔身旁，睨了眼一旁罚站的霍兰欣，扶起钟嘉柔道：“成了。我去求见了圣上，圣上答应召见你我。”

　　钟嘉柔眼睫轻颤，被雨水洗净脂粉的面颊终于露出一抹笑。

　　她浑身冰凉，双腿早已麻木得感受不到半分知觉，戚越紧紧搀扶她，欲将她抱起，钟嘉柔摇了摇头。

　　同戚越一同从御前过来的太监全喜跨殿门，宣旨传钟嘉柔面圣。

　　戚越紧握住钟嘉柔冰冷的手，经过霍兰欣身边时，道：“公主会为今日之事得到回报。”

　　他是指撑在钟嘉柔头顶的伞。

　　霍兰欣还懵着，戚越已搀扶钟嘉柔行去御书房。

　　快近子时，夜色沉寂。

　　御书房里半分风雨也无，寂静，温暖，却又似比殿外风雨压抑。

　　钟嘉柔只匆匆看过御前圣人一眼，便垂首贴耳道：“臣女有罪，臣女难安，求圣上责罚。”

　　再次跪下时，钟嘉柔才感觉到膝盖的疼，生生忍着。

　　御前的承平帝还身着白日的龙袍，御案上已无陶人碎片，他龙颜难辨喜怒。

　　戚越也在钟嘉柔身旁跪下：“内人今日有错在先，损坏圣上心爱之物罪该万死。还请圣上看在嘉柔是无心之失的份上，让小民来受罪责吧。”

　　大殿寂静，嗅然无声。

　　许久之后，承平帝那有些沧桑的嗓音沉顿响起：“昭懿皇后已逝十七载，朕看陶人，如看发妻。这一日陶人已碎，如庄周梦蝶，梦终成空。”

　　钟嘉柔额头紧贴地面，心间情愫百转。承平帝若知那陶人是他爱女亲手打破，当又该是何种打击？

　　她只能道：“臣女知错，求圣上责罚。这些年随着祖父离世，嘉柔长大，也渐渐更懂了缅怀故人的悲痛，嘉柔犯下此祸不敢辩解，只请圣上不要难过，保重龙体。”

　　戚越：“内人之罪圣上如何惩处小民都无怨言，小民愿替妻受过，请圣上责罚。”

　　殿中许久无声，久到钟嘉柔发髻上的雨水顺着额头、耳垂滴落，清晰可闻那滴答声响。

　　“去秋三五月，今秋还照梁。

　　今春兰蕙草，来春复吐芳……

　　万事无不尽，徒令存者伤。”①

　　雨声戚戚，承平帝念完这首极少人听过的南朝悼亡诗，道：“殿外雨可还下？”

　　章德生禀道：“圣上，外头雨水未歇，只是小了些，有雨收之势。”

　　承平帝：“给嘉柔一碗姜茶。”

　　钟嘉柔紧绷的心弦终于落下，捧过姜茶叩谢圣恩。

　　承平帝：“戚五郎留下。”

　　钟嘉柔眼睫一颤，害怕戚越受罚。她深深看了戚越一眼，戚越黑眸沉稳，无声给她安慰。

　　钟嘉柔叩谢了圣恩，双腿都打着颤，被全喜与内侍搀扶出去。

　　殿中灯火通明，承平帝留下了戚越，却并未开口，一室寂静，帝王的威压时刻充斥在这森严的宫殿之中。

　　戚越也不主动询问，只垂眸行着跪礼，身姿修挺。

　　承平帝道：“方才殿外所言何意？”

　　方才戚越见完了霍云荣，向霍云荣表态可以给出霍兰君纵凶行恶的证据，而后便来到了御书房外请求通传，圣上不召见，他便高声禀道“愿为圣上箭矢，当一颗国之石卵”。

　　戚越这些年处理社仓事务，钱庄琐事，身处高位，很明白事情发生后如何要让自己利益最大化。

　　他的确还不懂国事，他只是站在他的立场考虑问题，如果他是承平帝，必要从此事中得利，才不辜负亡妻留下的遗物。

　　戚越道：“小民只是心中太愧疚了，不知如何回报圣上，只愿为圣上箭矢，圣上指哪我干哪。”

　　承平帝终于淡淡一笑：“你如何进得来皇宫大内。”

　　这话不带疑问，听不出帝王喜怒。

　　戚越道：“小民以之前搭救之恩，迫六殿下带小民入宫。圣上要责罚就请责罚小民吧，小民生于乡野，浅受约束管教，圣上一番责罚也是助小民长进。”

　　承平帝道：“朕这儿子太过心善。”

　　“是小民以恩胁迫之过。”

　　“你还挺懂报恩的道理。”

　　戚越沉默。

　　承平帝道：“亡妻遗物损毁，朕今日的确龙颜大怒，大殿下提醒朕，他也是昭懿皇后留给朕的遗物。今日你护妻之心同朕爱子之心犹似，你可明白？”

　　戚越垂下眼眸：“小民明白。小民虽不才，但愿尽一切还报圣上与大殿下之恩。”

　　殿中寂静片刻，雨夜阴冷，寒风都似穿透窗牖，袭在骨髓。

　　无权，无阶，无势，面对帝王，让戚越被这场阴冷刮骨的风雨卷裹，连自由呼吸都是恩赐。

　　承平帝道：“今夜朕未见你父亲，你转告他一声，嘉柔之罚朕就免了，那赌约朕要见到他赢。”

　　“退下吧。”

　　戚越再次叩谢了圣恩，起身退出大殿。

　　这场夜雨不休不止，下到此时化作如丝细雨。

　　夫妻二人终于离宫，走出宫门时，钟珩明与戚振仍跪在神武门外。

　　钟嘉柔见到一身淋透的父亲，瞬间就滚下热泪来。再看旁边戚振也是一身淋透，雨水将鬓边银丝透出，竟不似平日里嗓门又高又威风的人，多了许多老态。

　　钟嘉柔鼻腔一酸，泪水落得更凶，扶身就要朝二老跪下，被戚越拉住。

　　戚越将二老扶起：“无事了，圣上原谅了我们，此事也不会牵连到两府。”

　　戚越将两人扶到马车上，说起殿上承平帝的话。

　　钟珩明自是非常明白，承平帝不追究此过，是希望他们在立储之事上成为大皇子一派。