她无声行入房中，明月还抱着僵硬的人。

　　钟嘉柔看过陈以彤的样子，那双脚也是绷直僵硬的。

　　她轻声道：“明月，我请来的仵作会做一些看起来让花朝会疼的检查，可花朝走得冤屈，做这些检查才能保存证据，让恶人伏法。”

　　“若是信我，你且将妹妹交给我。好吗？”

　　明月的小脸上满是凝结的泪痕和贴着花朝脸颊时染上的血痕，她僵硬，空洞，许久才干涩地道：“可是妹妹会流血，妹妹会流血……”

　　“会有一点流血，但是不会弄脏了花朝。”钟嘉柔说，“会让她换得清白。”

　　许久之后，明月放声哭泣。

　　钟嘉柔终于劝动了她把花朝交给陈有声。

　　钟嘉柔未让陈有声回衙署检查，就在此处派人整理出一间房，让陈有声剖尸查验。

　　尸检格目拟好时，天边朝阳升起，金光洒落，田野间鸡鸣起伏。

　　按陈有声的结果来看，花朝的致命伤是脾脏破裂，失血而亡。但万幸在她指甲中发现几缕丝线，青色丝线中缠绕着一股金丝绣线。

　　钟嘉柔仔细辨认，推测该是苏锦与蜀锦的料子，上等的锦缎才会在其中掺入金线，供达官显贵穿戴。

　　上京中能穿得起这样锦缎的人家实在太多。

　　钟嘉柔朝陈有声扶身行礼，请他先将此案保密。

　　送走陈有声，钟嘉柔让李阿婆准备花朝的后事，命众人照顾好明月。

　　她交代春华：“天既明，回府去禀报家主吧。将公公，大嫂嫂，大哥都请来。”

　　钟嘉柔微顿，淡淡道：“若世子回府了，将他也请来。”

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　　这么大的事被钟嘉柔一夜处理了大半，阳平侯府中众人知晓时都火急火燎地赶来田庄。

　　戚振满脸恼怒，憋着不发，冷睨跪在屋中的陈香苗。

　　陈香兰又惊又恐，睨着血衣沾身的陈香苗，既想心疼扑过去，又恼于她闯下的大祸，嘴唇都颤蠕着。

　　戚礼平日都站在陈香兰身旁，这次听完钟嘉柔与钱管事、李阿婆的话后恼羞瞪着陈香苗，看了眼陈香兰，站到了戚振身旁。

　　陈香苗在向陈香兰哇哇大哭，说钟嘉柔狠狠打她，说她疼。

　　戚振端坐椅上，嗓音格外的沉：“闭嘴。”

　　戚振少有对儿媳们发怒，从来都会给儿媳脸面，这次陈香兰是头一回见公爹发怒。

　　戚振这怒火不像平日里训诫儿子时的暴躁，五旬的人沉容不语，浓眉下一双眼狠厉恼羞，比暴雨来了还阴沉。

　　他先是看向钟嘉柔：“此事嘉柔辛苦了，你处理得妥帖，我戚家有你这么办事利落的儿媳妇是我戚家的福气，你且先歇着。”

　　钟嘉柔敛眉行礼，退到了一旁椅上落座。

　　陈香兰忙跪到戚振面前：“爹，都是儿媳的错，是儿媳没有管教好妹子，我这就将她严加看管起来！”

　　“怎么看管？”戚振问。

　　“我，我将她锁在城南田庄，不让她出门半步，让她好好反省！待反省好了多在庄上干活，将来许个庄上的人家！”

　　陈香苗哭着道：“阿姊，我不要嫁庄上的农夫，我户籍都已随你变成京民了，我不嫁给农夫！”

　　戚振皱起眉，终是恼了，声音格外沉：“这里没你说话的份。”

　　他话音刚落，身边侍从便将陈香苗一左一右钳了出去，也不管她身上有什么伤口。

　　陈香苗被拽得险些昏死过去，疼得话都再喊不出。

　　陈香兰泪珠子挂了一脸，对公爹到底惧怕起来，泣声道：“爹想如何处置，儿媳都没意见。这事是她错了。”

　　戚振好半晌才道：“香苗是你妹子，我知道你跟娘家不睦，在娘家和妹子都受了不少苦，所以叮嘱你娘一直都要好生待你，多照拂你些。咱家入京你要带妹子来，我也同意了。我知道你今日看她一身伤，或许会觉得此事小惩大诫，但我已说过，此事嘉柔做得很好。”

　　“你妹子虽是想来狐假虎威，没想过害人性命，但一条人命没了，她推脱不了责任。”

　　“给她五日养伤，五日后把她送出上京，永远别再回来。”戚振沉声说。

　　陈香兰哭得很凶，眼泪大颗地掉，却不敢再有异议，埋首说是。

　　戚礼朝戚振道：“我这几日就安排好，让爹受累了。”

　　钟嘉柔在一旁一直不语，便是想看一看戚家人处事是否公允。好在公爹明辨是非，长房听话，行事还不算偏颇。

　　戚振正要再问钟嘉柔一些话，钱管事道：“世子来了。”

　　庄上回侯府去请人时，戚越还未归府，此刻他得到消息快马赶了过来。

　　钱管事话音刚落，门口映入戚越高大的身影。他薄唇紧绷，面色有些担忧，视线梭巡一圈落在钟嘉柔身上，似乎见她无恙才放下心，朝戚振行了礼，来到她身前。

第44章

　　钟嘉柔也起身朝戚越行礼：“郎君也来了。”

　　“你昨夜熬了一夜？”戚越问道。

　　钟嘉柔颔首：“昨夜李阿婆请我过来，夜色已深，我还不知事情始末，便未敢打扰公公与母亲歇息。”

　　她昨夜其实是担心大房得知此事，会不会对陈香苗从轻处置。昨日秋月才打听到陈香苗待在陈香兰的账房中半=一个时辰，关着门不知说了什么。钟嘉柔虽然不信陈香兰有什么坏心肠，但防人之心也不可无，便连大房也未知会。

　　钟嘉柔的解释戚越似乎很明白，他颔首，只道：“你做得很好，爹娘年纪大了，深夜确实不便被打扰，大嫂又要照顾景哥儿，难为你了。”

　　钟嘉柔杏眼轻抬，安静望了眼戚越。

　　眼前男子挺拔高大，剑眉下一双黑眸冷静落在她身上。在这些大小事情上，戚越竟都很向着她。

　　钟嘉柔上前扶起还跪在地上的陈香兰：“大嫂嫂快起来，昨夜我先斩后奏用柳条惩治了香苗姑娘，还望大嫂嫂莫因此事怪罪了我。”

　　“她犯了这样大的错事，你就是把她打残打坏我也不能怪你。”陈香兰还掉着大颗的眼泪，“都是我管教不严，觉得她幼年跟我一样在家中常受苦，如今日子好起来了就想着多疼疼她，哪知我把她放纵成这样。”

　　钟嘉柔将手帕递给陈香兰，安慰她擦擦眼泪。

　　她说回正事：“昨夜我派人去查害明月姐妹俩的那群男子，方才钟帆带回消息，说昨夜没有跟到人，天色太暗，不便提灯去寻马蹄印，怕打草惊蛇。他们今早已去顺着些马蹄印记找去，现下还未有消息传回。”

　　“这些人行迹恶劣，敢在京中如此行事，多半是贵胄子弟，有点护身的东西。昨夜我让我父亲寻来一名信得过的仵作，陈先生已拟好了验尸格目，替我们盖印存档，记在城西衙门。”

　　戚振道：“难为你了，你这般处置很妥帖。不管是京中哪家公子犯了法，总要守京城的规矩吧，欺负我阳平侯府的人怎能轻易算了。”戚振将此事交代给了戚礼，让戚礼紧盯消息，他起身唤了戚礼与戚越出去召集庄上众人都来院中，扭头也喊了陈香兰过去。

　　戚振对钟嘉柔道：“嘉柔劳累一晚上，先在此休息吧。”

　　钟嘉柔扶身行礼，视线经过戚越时，见他虽未说话，眼底却对她很是赞许。

　　他们去了院中，召集庄上家奴，为花朝这桩事给众人一个好态度。

　　虽说大周的律法家奴的身家性命都是主家的，但戚家农门起家，也过过辛苦日子，对家奴还不至于这般严苛无情。

　　院中，众家奴遣散后，陈香兰对戚振再次认了错，赔了罪。

　　戚振道：“你夫妻二人去给那明月丫头认个错，也给个保证，此事老大盯紧了，早日把这些杀千刀的找出来。”

　　戚礼应下，与陈香兰行礼离开。

　　戚振看着远处一望无际的农庄，稻谷拔高生长，菜地油绿，河边飞鸟清脆啼鸣。

　　戚振对戚越道：“你这个媳妇有侯门主母的样儿，行事滴水不漏。”

　　戚越勾起薄唇，也表示赞同。

　　戚振道：“你去陪她吧，别把她累坏了，这边忙完就让嘉柔早些休息。”

　　“嗯，知道了。”

　　戚振忽然问：“昨夜去干什么了？”

　　“搞了几个贪官。”

　　戚振眼皮一抬，戚越才认真解释。

　　之前入京来告御状的长川县令虽告了御状，但证据不足，戚越让社仓那边的人马和他信得过的山匪朋友逼出了一些证据。还有老家庆城想私吞戚家田产的那个知州，那证据可就更多了，戚越也让人把那狗官搞下马了。

　　州府官职空缺，戚家社仓经营这些年也跟各地县官、州官打过交道，戚越便有心推了两人。他进京表面上结交的都是酒肉朋友，但这些世家子弟喝多了酒总能吐几句能用的话，戚越便以易容的那个身份忙于此事，想让他扶持的那两个州官能顺利任职。

　　戚振点了点头，没说什么，乘马车离开了田庄。

　　戚越回到房中。

　　钟嘉柔一只手支在案上，闭眼小憩。这一会儿功夫她也没真正睡着，迷迷糊糊听到戚越进来的动静，睁开眼来。

　　戚越道：“庄上的事已安排妥善，剩下的事让大哥和大嫂来办吧，我带你先回府。”

　　钟嘉柔起身问：“花朝的葬礼呢？”

　　“爹说好生厚葬，让大哥与大嫂亲自办。”

　　钟嘉柔点了点头，对于比她高出太多的戚越，她玉面微仰，凝望他道：“这姐妹俩让人心疼，也是干活细致的人，妹妹走了，当阿姊的可能会想不通，也会触景伤情。我想把明月接到侯府安置，郎君看如何？”

　　“可以，这些事你安排就好，不必征求我意见。”

　　钟嘉柔道：“那我再去看一眼明月。”

　　钟嘉柔前去房中，明月仍守在花朝身前，将自己头上那枚钟嘉柔送给她们姐妹二人的珠花戴在花朝头上。花朝很喜欢这只珠花，可惜昨夜将珠花弄丢了。

　　钟嘉柔安慰了明月一番，告诉她等花朝入土为安后便派人来接她去侯府，在玉清苑做事。明月除了红着眼眶规规矩矩行礼，已说不出别的话。

　　秋月自请留下为花朝操办丧事，钟嘉柔应允了。

　　上马车时戚越要拉钟嘉柔，钟嘉柔记着陈香苗的事，从他掌心抽出手。

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　　待花朝下葬，已过去三日。

　　这三日里钟帆查到了那座楼里，在附近蹲了三日都没有蹲到进出的人，那楼一直无人再去。

　　钟帆趁夜摸进去，楼中装饰、桌椅陈设都不算便宜木材，几个房间皆是无人居住的痕迹。

　　按明月当时混乱的回忆，是还记得那屋子当时囚了别的女孩与男孩，其余的明月便记不得了。她一直害怕，当时也不敢抬头看那些人的模样，只记得刺了花朝的那个男子脸上微胖，皮肤白，眼细小，高约七尺，发上束着玉冠。

　　钟帆继续守在那楼附近。

　　戚礼也派了家奴去京中暗访有哪些走失的孩童。

　　陈香苗被戚礼寻了个商贾人家，送到了离京五百里的阳城。