戚越如遭雷击，哑然许久才问：“我听不明白，殿下说什么？”

　　霍云昭有些亏欠道：“她如今名义上是你妻子，所以对你我的确觉得很亏欠。戚兄，你我所做一切都是为了保她平安，我希望你能尽早走出来。”

　　霍云昭目光温和怜悯，对戚越很是歉疚。

　　戚越脑子里却快炸了，被那句“是我主动的，她是被迫”。

　　所以，他方才的质疑都是真的，钟嘉柔昨夜和霍云昭都已经发生了？

　　戚越喉结滚动，这满庭日光都似乎独不照他。

　　“她说你只是借宿……”

　　霍云昭低低一笑，眉眼温柔，颇有几分无奈点头：“嗯，她说的对，我们信她的话便是。”

　　戚越紧咬牙关：“什么意思，你告诉我？”

　　霍云昭无奈道：“你不要让她为难，她虽与你已和离，却还是在意律法上的形式，觉得亏欠你，我也很抱歉。她是女子，在意名声，还希望你不要再去追问她。”

　　戚越僵立在这片阳光下，心被霍云昭的话捅成了窟窿。

　　他的宝儿再也不是他的了。

　　他还像个蠢蛋相信她方才的话，是啊，为了霍云昭她都可以断了求生的意念，他们情深如此，他怎么还有资格去质问她。

　　霍云昭芝兰玉树，如翡皎洁的公子，此刻正满是歉意地望着他。

　　戚越忽然拎起霍云昭衣襟，一拳打到他脸上。

　　霍云昭唇角流出一丝血迹，猛咳起来，却丝毫未躲。

　　“你强迫她！”戚越紧咬牙关。

　　霍云昭苦笑：“我与她青梅竹马，情投意合，只怪这时局。无妨，你想出气随便拿我出气，但打完我这一顿，你需平心静气，去璜城将那些起义军收编为你我的自己人。我心念已定，储君之位、皇位，我都要。”

　　霍云昭如此镇定自然，即便是被戚越拽起衣襟，也不羞不恼，冷静看他。

　　这一身天家气派，让戚越觉得他输得彻彻底底。

　　他松开手，转身消失在晨光下。他不想再去送钟嘉柔，今日也不该来送。跨出院门时，钟嘉柔也正踩着杌子要上车。

　　她发髻已重新梳理，鬓发海棠端正，手提裙摆正欲上车，瞧见他时美目里似恼似嗔，细腰轻转，进了马车内。

　　车帘却迟迟未落，她坐在车中一言不语地凝望他。

　　戚越像块尸体，沉目无波看她。

　　她红唇翕动，杏眼有些泛红，日光照不进的车厢里，戚越看不清她双眼里是恼羞还是无情。

　　他不想再上前。

　　他今日带了把短刀来，小巧的匕首能藏在袖中，她身躯娇弱，正好可以留着路上防身用。

　　但此行她不需要了。

　　他昨日便安排了他私养的人马暗中护送她，霍承邦与霍云昭也都派了人送她，一路上还有钟珩明派来接她的人。

　　她不再需要他。

　　戚越转过身离去。

　　马车里，钟嘉柔以为戚越会来同她赔个不是。

　　他只要道个歉，说他方才误会她了，她明明就很端庄保守，只有对他才主动了那么一次。

　　他只要道个歉她便不会生气了。

　　但他却转身便走了。

　　钟嘉柔眨了眨眼，忍着眼眶里的泪气：“走吧。”

　　马车徐徐行驶，穿出岳州城，回京的路上半分期待也无，连同周遭风和日丽的景象钟嘉柔都无心去看。

　　不知行了多久，她眯眼打了个盹，醒来时秋月正握着一把小刀。

　　“姑娘，这好像是世子给的。”

　　钟嘉柔微怔，接过小刀。

　　是把外壳精美、镶嵌着红绿彩宝的匕首，打开还能伸缩，按开小扣那锋利刀刃才会弹出。

　　秋月道：“世子也派了人护送姑娘，这小刀是之前护送我们的那个壮士递过来的。”

　　钟嘉柔握着这把小刀，阴霾一扫而空，忍不住抿起红唇，可又逐渐敛了笑。

　　她为何要将喜怒哀乐系于戚越身上，等他从璜城回京便该是他们的结束之时了。

　　此行一路皆是晴天。

　　远处的璜城也是灿烂的晴日。

　　今夜无事，有邵秉舟出面，璜城的起义军也都归降了朝廷，霍承邦此行十分顺利，也没有军情召见，戚越同宋世宏出璜城府，寻了间食肆吃肉喝茶。

　　习舟也来了璜城见戚越，这些时日习舟在各地替戚越巡视他私养的那些人马。

　　从去岁的五千人到今时，戚越已私养了万人之多。

　　三人吃着肉与小菜，聊起京外趣事，习舟同宋世宏倒是投机，宋世宏同习舟碰起酒碗来。

　　戚越看他们二人吃酒侃谈，只端起手边的茶碗饮茶。

　　身为副将，虽然如今已经没戚越可忙的，他也未破例饮酒。

　　宋世宏问习舟：“你年纪轻轻怎么走过这么多地方，何处最有趣？”

　　习舟道：“湘州有趣，湘州饮食丰富，姑娘脾气带劲儿，稀奇古怪的江湖玩意儿又多。可惜你是伯府公子，没法子跟我去湘州玩。”

　　宋世宏已喝了好几大碗酒，接话都醉醺醺，不知含糊说了句什么便倒头睡桌上了，脑袋边上的酒碗被他砸偏，酒也顺着桌子流淌。

　　戚越拿了垫巾淡淡擦掉快蜿蜒流到宋世宏脸上的酒，继续吃着一碟花生。

　　习舟道：“你不开心？”

　　“没有。”

　　习舟：“我打小跟你，你高不高兴我还是看得出来。”

　　戚越端起茶碗碰习舟的酒碗，喝茶如喝酒，大口饮下又吃起花生。

　　习舟叹了口气：“这趟不是见着你媳妇了么，怎么还不高兴？”

　　“别再这样称呼她。”

　　习舟收起笑，见戚越整个人阴郁暗沉得像从地府里捞出来的，也替他心疼：“依我说，你都囤了万余人马了，不如反那六殿下一回，借他之手扶个更好控制的傀儡储君，干一番大事业，让那侯府小姐看得起你。”

　　是的，钟嘉柔看不起他。

　　她只有在梦里才会安慰他那么一句，说他也是强者，但现实里她的心仍还是在霍云昭那头。

　　那日同霍云昭一别，他连续两日都没心思，整个人如同行尸走肉。但也是这两日整编完起义军，他才逐渐找回理智。

　　钟嘉柔很腼腆，他多看她一眼都会脸红，怎么会和霍云昭发生关系？

　　他不知是不是霍云昭故意激他，但霍云昭在冬猎时替他挡过一剑，他为此事质疑霍云昭人品，他是不是太冷血了？

　　戚越嘲弄一笑，回着习舟的话：“我把六殿下反了，把太子反了，扶持皇太孙摄政？”

　　“好主意！”

　　“那天下人如何看我，我要是中途败了，我戚家二十口人岂不都被我牵连。”

　　“你是做社仓做慈善做久了，要天下人的好名声有什么用？”习舟道，“你不是就想要永定侯府嫡女么！”

　　戚越看这栏外夜色，笑意僵涩。

　　他是想要钟嘉柔，如果她能顽强一点，不为霍云昭寻死觅活，他不会放手成全她和霍云昭。即便是囚着绑着，他也要她同他生死同归。

　　偏偏她离了霍云昭就想死，爱她的竹马那么深。

　　戚越道：“狗蛋，我没有输给他，我只是输在了时间上，我遇到她比他晚，我没输他是不是？”

　　“说话就说话，甭叫我小名！”

　　“狗蛋狗蛋狗蛋。”

　　习舟生气了，狠狠一拍酒碗。

　　宋世宏睡得跟死猪一样，桌子一震倒将他震出呼呼声。

　　不过习舟倒见戚越难得笑了，虽然这笑也是苦中作乐，但好歹戚越像从前那个天不怕地不怕的恣意少年了。

　　习舟道：“我看你给钟二姑娘下个蛊得了，让她一辈子只爱你，我去湘州给你找个老道师傅！”

　　“好主意，那你给我整个情蛊。”戚越苦笑，远眺着夜色，端到薄唇边的茶碗忽然顿住。

　　戚越眯起瞳仁，深眸如炬，忽起的疑心自他心头蔓开。

　　习舟：“你怎么了，你还真想给她下蛊啊？我开玩笑的，下蛊哪那么容易，搞不好反噬得你两败俱伤……”

　　戚越眸色暗沉：“你去给我找个懂下蛊的人。”

　　习舟愣住，见戚越脸色凝肃，后知后觉道：“你是想起什么了吗，你是怀疑钟二姑娘被人下过蛊？”

　　戚越眼神深不可测，想起他替霍云昭接过一名女子入城，那女子身上有股异香，当时他想不起来为何会觉得那香熟悉，现在经习舟提及，他才忆起他十四年前四处拜师学武，也曾在养蛊高人身上闻过那种香气。

　　握着茶碗的手都有几分颤抖，戚越忽然有种惊天的喜悦，但随之而来的也是更大的阴沉。

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　　回京的路上，钟嘉柔不想走得那么快，一路驾车便也不紧不慢，马车倒是没有来时颠簸。虽蜷在车上也不劳累，钟嘉柔却觉得身子都倦乏了。

　　日头晒，车厢里像个蒸笼，钟嘉柔从昏睡中醒来，身上汗汵涔的。

　　外头蓝空白云，远处一条小河波光粼粼。

　　“在此处歇一程。”钟嘉柔挑着车帘说道，下了马车。

　　春华将杌凳搬到河边，钟嘉柔靠着一棵茂盛绿树坐下，托腮瞧着河水发呆。

　　“姑娘在车上闷坏了吧，都睡了一路了，在这里吹吹风也好。”秋月将路上摘的桑果洗干净，递给钟嘉柔。

　　钟嘉柔吃了几颗便觉没胃口。

　　小道旁，霍承邦和霍云昭派来护送她的禁军与侍卫也都席坐在草地上歇息，注视着她这方向。钟嘉柔看不见的地方也有戚越那暗处的朋友。

　　小河流水潺潺，微风里花香扑鼻。