钟嘉柔属实没想过黄巾军会这般仗义。
方才他们被带到此处，她千里迢迢寻的那崔榆林便在这里，也加入了黄巾军。
崔榆林说当年钟济岳在湖州治水时从未住在府衙，都借住在堤坝附近的农家，时时刻刻守在一线。只是当年他要外出做工，家里便是两个老人和媳妇孩子跟钟济岳接触得比较多。
他孩子是说过好几次钟老在编书，还叮嘱过老仆人带手记先行。其余的崔榆林便不知了，他说他儿子兴许知道得多一些，只是他们一家也在璜城走散，黄巾军也在替他找妻儿，暂时还未寻到。
夕阳余光将尽，晚霞渡在钟嘉柔身上，山风吹动她朴素裙摆。
钟嘉柔对邵三行了个礼：“多谢邵壮士，那我明日找一位画师来，于你们可会不便？”
山风劲烈，邵三微眯眼回道：“不会，钟姑娘尽管找来，我尽力一试。”
钟嘉柔颔首。
邵三与崔榆林，还有几位大娘强留钟嘉柔他们在这里用饭再走。
盛情难却，钟嘉柔用了些。
黄巾军吃的是粥和馒头，也有一盆野菜拌肉丁，撒了味道极淡的盐，拌了丁点油星。但端给钟嘉柔他们的却是米饭与一碟大白头、一碟肉片。
钟嘉柔想推辞，邵三喝着粥豪气道：“快吃，吃了派两个人送你们回去。”
钟嘉柔那四个护卫也早就寻来了，幸好没有提前报官，此刻也在一旁用饭。
钟嘉柔再道了谢，用过饭才回到城中院子。
翌日，她很快便找来一个擅画的书生，在邵三约定的地方根据崔榆林的口述画下了他妻儿的画像。
崔榆林瞧着画像上的妻儿抹了把眼泪：“我已许久都没见着他们娘俩了，当官的不当人，皇帝也不管我们平民的死活，我这辈子还能再见着我媳妇和孩子吗……”
邵三拍了拍崔榆林肩膀安慰。
钟嘉柔有些动容。
昨日已听崔榆林说因为州府完全管不了他们这些受冻的百姓，也没有开仓放粮，从前还有社仓能借他们粮食，今年社仓不知为何也帮不到他们，他万不得已才带着孩子去投奔璜城的起义军。
起义军如今不光占据了璜城、北境等地，还逐渐在各地分拨人马扎根，邵三便是岳州首领，岳州已来了八百余人。
这八百余人需要好生安顿，便扎根在了已无人住的荒僻村子里。崔榆林当时以为他们村没了人，带着人回村，被那邻里汉子撞见，才扭头便走。
这两日接触下来，钟嘉柔觉得这些人不坏。
她沉默了片刻道：“我也会尽量寻到你家妻儿，多谢你。”
崔榆林忙抹掉眼泪摆手。
钟嘉柔看向邵三，有些话想同他说。
邵三瞧出来，让几个手下离开屋子。
这间茅屋倒是干净宽敞，钟帆与春华皆在一旁，邵三也没介意，认真等着钟嘉柔开口。
钟嘉柔道：“邵壮士……”
“钟姑娘要是不嫌弃，也唤我名字便是，我名唤邵秉舟。”
钟嘉柔微顿：“那我唤您一声邵大哥。邵大哥是个好人，黄巾军中也是无辜百姓，可不管是不是被迫，起义军已违了律法，朝廷定会派兵下来镇压，邵大哥有何打算？”
邵秉舟傲然一扬下颔：“我们何惧朝廷？尽管派兵来好了！这群不作为的狗官能养出什么好兵？谁能打过谁还说不定！”
钟嘉柔摇摇头：“朝廷的兵马训练有素，跟地方贪官小吏是不一样的。我的身份其实不便说太多，可你们帮了我，我也不忍心看你们受难。若只是为了活下去，还有许多办法，邵大哥可以连同百姓写状纸告御状，拉下贪官污吏。我愿意为你们递这御状……”
邵秉舟一笑打断：“你是个好姑娘。但我们不信皇帝。”
他一脸冷色，有些神秘地说道：“你知不知道西境的社仓被谁占了？被朝廷，被太子，我们的人打听过西境府，得知这一消息。朝廷连我们民间的粮都敢吞，怎会管我们的死活？”
西境。
那是钟珩明受承平帝之命，秘密办差的地方。
钟嘉柔不知邵秉舟的话可是真的，可与钟珩明有关？
邵秉舟目光冷然，望着窗外山峦道：“黄巾军不怕死，怕的是不被当人看，怕的是子孙后辈也无活路。”
钟嘉柔不再开口。邵秉舟对朝廷的敌意太大，也亏得她有祖父庇佑，不然遇上他们后果也不堪设想。
钟嘉柔问：“那些山匪邵大哥打算如何处置？”
“你放心，我不会让他们再去作乱祸害百姓。”
钟嘉柔点点头。
邵秉舟从腰间锦囊里取出一块木牌，上刻有“风调雨顺”，另一面刻有稻穗、粟米。
“这是我们黄巾军首领间的信物，拿着此物黄巾军便不会为难你。你一个姑娘家在外不便，希望这个能对你有用。”
钟嘉柔顿了片刻，还是接过了：“多谢邵大哥，那我收下了，待我回家时再将此物归还给你。”
“没事。”邵秉舟温和笑道，“你一个姑娘家怎么会在外头闯，钟老已经过世多年，你打听他生前事迹是为什么？”
“我有不便透露的隐私，此事也想请邵大哥帮我保密，权当没有见过我。”
邵秉舟点点头：“我知道了，我会做到。”
钟嘉柔未再久留，回到城中。
她心绪一时有些凝重，坐在庭院中的摇椅上瞧着弯月发呆。
院子里种了许多花草，靠墙的芭蕉叶也生得茂盛，促织爬过叶子，静夜里响起阵阵虫鸣声。
钟嘉柔想得出神，倒是未觉晚风沁凉。
秋月拿了毯巾盖在钟嘉柔身上，坐在一旁矮凳上也托腮瞧月亮。
春华做了一杯香饮子给钟嘉柔，问道：“姑娘是在想白日的事。”
“嗯。”
“姑娘放心，如今也算寻得些线索，那邵壮士很是和善，瞧着也是讲信义之人，定是会帮我们认真寻人的。”
秋月好奇：“都不带我，黄巾军真那么仗义？”
钟嘉柔便是在想此事。
邵秉舟等人救了她，但他们却是在火坑里，承平帝登基那两年连高门世家都容不下，这些起义军也断不会容忍，相信朝廷不久便会派兵前来镇压。若是收编还好，若是当剿匪一般，那这些人便没有活路。
她起身，拥着毯巾行入房中，提笔给岳宛之写了封信，让岳宛之替她打听一下朝廷对黄巾军的态度。
今日的画像也多画了两幅，她留着给齐鄞，等齐鄞回信她便将画像寄给他。
……
这场暖春气候舒适，少雨多晴，连带北境也是这般的好天气。
北境府上下忙碌，霍承邦的太子銮驾已在今日启辰，他们要离开北境。
本以为此行该很是轻松，不想这些黄巾军得知朝廷兵马，竟提前四下疏散了队伍。
霍承邦此行也只剿灭了千人，北境余下两千人都已分散到各州。此刻霍承邦便是命令众将士带兵分批去围剿这些起义军。
此行霍承邦要去岳州。
岳州繁华，起义军其实不多，只因季仪吃不得北境烈风的苦，霍承邦心疼心上人，便带了一批兵马往岳州去。
他叫上了戚越随行。
戚越是钟珩明的快婿，霍承邦到底还是顾念老师，没将戚越留在北境吃苦。
但戚越是想请命留在北境的。
霍承邦剿灭那一千黄巾军时，戚越与马祁峰都请他手下留情，将这些人收编为士兵，再安置去开垦农事。
霍承邦以这些人是谋逆论处，驳回了戚越与马祁峰的请求。
霍承邦道：“杀一儆百，这第一批起义军不可留，待后面再剿住这些反贼，看他们认错态度，孤再网开一面。”
北境一日血流十里。
戚越很是懊悔，纪元信等人没有劝服这些黄巾军，黄巾军草木皆兵，根本不信纪元信的话，即便纪元信搬出社仓，也因为西境社仓一事而未能让这些黄巾军放下戒心，躲开了纪元信。
戚越不忍看这些被迫起义的难民受死。
那日行刑，他心如刀割，握紧了拳。
宋世宏第一次目睹如此大规模的死刑，呕吐了半日，也是不忍。
可宋世宏的怜悯同戚越不一样。
戚越生于乡野，戚家也遇过荒年，遇过寒潮。
他知道普通百姓为了活下去有多艰辛。
这两日，他又催了纪元信等人尽快去说服这些起义军，收编这些人。霍云昭也从京中给他寄来秘信，希望他能借此次机会暗中收编这些黄巾军，并给了他两万钱作收编军费。
马车行驶在途中，才到午时季仪便受不了路途颠簸，霍承邦留在当地县衙歇息。
戚越回房中脱下沉重铠甲，又收到了习舟寄来的信。
这些时日戚越还是没有钟嘉柔的消息。
习舟说京城没有钟嘉柔的踪迹，永定侯府还以为钟嘉柔在阳平侯府。
岳宛之那里也说不知道钟嘉柔在何处。
戚越不信，已派人紧跟着岳宛之。
如今起义军四处扎根，仇富仇官，钟嘉柔若真在京外游荡，落入那些起义军手里如何自保？
思及此，戚越整张英隽面容只有冷肃，宋世宏进屋撞见他，跟撞见鬼一般吓了一跳。
“你……你拆的什么信，你家出大事了？”
戚越紧绷薄唇，慢吞吞装起信，提剑越过宋世宏，面无表情行出房中。
宋世宏着实吓得不轻，还以为戚越要提剑刀他。
戚越去县衙府外的一处竹林练剑，宋世宏同宋青找了过来。
宋世宏扬声道：“五郎，你媳妇又给你来信了，快看看！”
戚越顷刻停下，剑都未收进剑鞘中，玄衫衣摆疾驰过来，停住时墨发衣摆飞扬。
宋青不忍他失望，但还是实话实话：“不是夫人的信，是岳州寄来的，不知是谁。”
岳州？