第103章 亲友拜会
一
屋内十分宽敞，是打通原来的两间房间。帘幔是雪纱绣黄花，配紫色绸缎里衬，家具均是楠木，雕刻三神花卉，整体古雅大方，是典型官家小姐居室风格。梳妆台上的菱花铜镜清晰无比，柳珊将沈洛以前的傀儡、传奇小说及针线盒都堆放在桌面，其中一个灰衣傀儡正对镜面，一双黑色空洞的眼睛似在注视她。
沈洛是在柳珊她们离开后，独自在屋内才注意到它。窗户微开有风进来，吹得她颈项有些发寒。 她不记得自己有一个灰衣傀儡，童年时期的傀儡都是按戏文中人物制作，有公主、小姐、仙子、侠女、鲛人等，无一例外都是穿着色彩鲜艳的衣服。
她小心上前观察傀儡，灰色衣服上还有浅淡花纹，原来是仙子傀儡的衣服褪色。虚惊一场，“哎呀！”傀儡衣服上还插着一枚针，沈洛的食指被刺破流血，随即将灰衣傀儡扔进抽屉，其余傀儡也一并放进去，将灰衣傀儡彻底埋住。
银质针线盒是她小时候最珍视的物品，她求了好久爹才同意买，盒身上的每一条藤蔓花纹，她都仔细抚摸过千百遍。沈洛曾经确信这是会陪伴她一生的物品，但后来要进宫，开始恶补诗书礼仪就忽略了它，进宫时也忘记带上。
她拿在手中觉得沉甸甸的，轻轻摇晃里面似装着石头。“怎么会？”她疑惑想，打开发现是一块白玉石，砰砰砰心脏直跳，难道是齐允给爹的那块？手指触碰玉石，记忆在脑中涌现——十二岁那年，沈洛陪妹妹沈溱玩傀儡，要演一出公主和侠女去寻找宝藏的戏。
两人各自去搜罗道具。沈洛跑到爹娘房间想找一枚戒指充当宝物，柳珊为防止她们偷拿玩耍，一次藏得比一次隐蔽，经过半天的翻箱倒柜，只找到一块黯淡无光的白玉石，虽然比不上戒指，但有总胜于无。
她装进针线盒和沈溱在院子里玩。沈洧怒气冲冲找来，指责沈溱偷拿他的木剑。沈溱嘴利辩解了几句，沈洧顿时暴怒按着沈溱的头撞墙。沈洛吓得连忙阻拦，沈洧力气大得惊人，一把推开沈洛，望她的眼神似要将她杀掉一般。三人扭打起来，尖叫怒吼声不绝。
柳珊闻讯赶回来，沈洛还来不及讲述原委，柳珊抄起藤条就往她身上猛抽，当着围观邻居们面独打她一人。事后，她非常讨厌娘和沈洧，蒙生离家出走的想法，有关于玉石的事情却就此忘记。
现在回想起来，她仍感到愤愤不平。“阿...嚏！”不知不觉，她站在梳妆台前的风口，吹了好一阵冷风，屋内炭火烧得不够旺盛，隐隐还有股刺鼻味道，走近一看竟是乡下自制的黑炭。她不禁觉得好笑，家中已算得上殷实，爹娘却还是不愿烧好炭。她凝望镜中的自己，同小时候已有很大分别，疤痕改变她命运的走向。现在的她有能力掌控一些事情，为何还要为以前的事计较？
她摇摇头，梳洗睡了。
嗡...嗡...嗡，有两只蛊蜂在沈洛眼前晃悠。她随手一挥，蜂尸掉落在舟板上。周围浓雾弥漫，她孤身一人坐在小舟上，在幽紫湖面缓慢行进。少顷，迎面驶来一只舟，一个衣着灰紫织金圆领袍，模样粉嫩的小人儿坐在舟前荡水，身后还站着一位黑衣成年男子，明明是很熟悉的面孔，沈洛脑海中却无法浮现出他的名字，舟很快从她身边驶过。她继续一个人往前行驶。
小舟在快要靠岸时突然停下，一只苍白的手攀爬至舟沿，继而是第二只手，十数只手将舟身死死扣住，郑婕妤、茉晨、侍卫，还有好些面目不清的人头从湖里冒出，眼睛无神地看着她。沈洛逐个扳开他们的手推回湖中。舟恢复行驶，停靠在流境山坡前。
她顺着记忆中的道路走，山坡上满地中箭狼尸，红衣女子坐上贵族男子的马，一同进入山谷中。谷间藤蔓密挂，不时有乌鸦袭击。红衣女子轻轻拨动琵琶弦，乌鸦随即飞离远去，坐在前面的男子见状，只是淡然一笑。
“你不怕我是女鬼？”红衣女子好奇问。“深夜独自出行的女子可不多。”
“姑娘先前拨动琵琶弦时，里袖是月白色。”贵族男子说。“修行之人穿此颜色的只有云思宫一家。”红衣女子缓缓点头。“齐家公子真是观察细微。”她声音清冷说，“我还想是前日在边境被你认出了呢？
“哦？”齐允似恍然所悟。“当时你和同门穿着灰袍？”红衣女子正要下手，一个披头散发的瘦小中年男子听见琵琶声跑出来，拉住缰绳跪下激动说：“姑奶奶，你可算来了！”
齐允和红衣女子下马，跟随中年人走入隐蔽山洞。洞壁画满星辰，不时光芒流转，地面有一层细软白沙，末端是一座白沙堆筑的望月城，旁边放有一床棉被和两个行李箱。一个七八岁的男孩守在这里。“不是还有闲情逸致摆弄这些？”红衣女子驻足望月城前说。
“担心追兵过来，闲着无事就占卜看看。”中年人说。“快快快，收拾行李！我们要启程。”他转而吩咐男孩。
“你就是五天前过境的那个宋国商人？”齐允认出中年男子的行李。“当时见你满头大汗便觉有疑，但突然敌军来袭就没顾得上，原来他们是追你？”
“多谢爷高抬贵手！”中年男子边敷衍，边推倒望月城。康馥走到行李箱前，打开里面全是兵器。她随手拿起一柄剑比划，青光划过石壁，石壁出现一条微小缝隙，手里的剑也变得卷曲。“什么破铜烂铁，你也敢拿去见我师父？”红衣女子不满说。
“这些武器自是不够姑奶奶瞧的，但换作平民就不一样，他们拿在手里，可是实力猛增，一个打五个不在话下。”中年男子解释说。“最要紧的是听从指挥，指哪打哪。”
红衣女子不屑一顾。
“一个人再厉害，精力也是有限的，一次打十个、百个，但是能打一千个？要是对面是军队，累也得给他累死。”红衣女子不为所动，开始调弦音。“只是现在还差点威力，要能得到云思宫的帮助，或许是会增加点点成本，但将来绝对赚大钱！”中年男子说。
须臾，她弹奏各种怪声，等出现先前的划剑声，箱子里的武器发出共鸣。她微凝神色转为愉悦笑容。“对方技法高过你，所谓的军队不就倒戈相向？”她讽刺说。
中年男子一愣。“技术上是还有待改进...”他突然跪下激动说：“姑奶奶，你可是千万要带我去云思啊！”
“放心，即使你不想去，我也会捆你去，谁让你吹嘘得那么厉害！”红衣女子说。“不过，你最好想清楚在我师父面前说的话，免得天灵盖开花。”
“你听见这些，也算死而无憾了吧？”红衣女子转而对齐允说，话音一落即出手攻击，强烈的白光在触及齐允身体时迅速消失，齐允快速夺走她手中匕首，并顺手制服中年男子。他晃了晃右手拇指上的古玉韘，是他家祖传的宝物。
“三神的子民，怎会怕旁门左术？”他拿绳索分别捆缚红衣女子和中年男子。“现在，该让你的师父来江夏见我。”齐允得意笑道。
二
沈洛从梦中醒来，已经接近正午。原来秦澈带回来的那箱武器是那名中年人所遗留，也不知运回心都后放在何处，有没有人使用过？她心中有好多担忧，真想立刻回宫询问清楚。
“阿...嚏！阿嚏！阿嚏！”炭火不知何时烧完，寒气充盈室内，冷得她直打喷嚏。她快速起身梳洗，想去客厅取暖。
“总算起来了！”柳珊走到门前，松了一口气。“你舅舅一家、顾家还有王管事他们，可都在厅里等着。”
沈洛心里咯噔一下。此刻，她觉得留在屋内受冷也挺好。
她换穿宣妃的旧衣，是宣妃在皇后丧期时的衣服，送去司衣局修改形制后，特意赏赐她回家穿，黑缎彩绣燕绕梅花衫裙，丝缎是曼方织染局专供宫廷和冬城使用的上等品，与寻常黑缎不同，有一层朦胧的柔光，刺绣则是来自程府绣娘，色彩鲜艳，绣工精妙。
走廊上，沈洛跟柳珊抱怨炭火不足一事，柳珊方记起王管事家送来两筐冬城专用的丝炭，拍脑门说忙忘了，随即叫来婢女骂道：“成天只知吃干饭，姑娘屋里炭烧没了，也不知道添！” 小婢女怯怯的不敢说话，一看就是刚买来不久。沈洛便劝说算了，推着柳珊一同走进厅内。
顾家老太太、顾重卿及其子女颖芷、颖玉都来了，坐在右侧席位。老太太长着一张瘦长的脸，颧骨突显，嘴唇细薄，眼睛里有老年人特有的精明，头戴镶金玉的皮帽，穿狐裘领黑色金花长袍，富贵又保守。她见着沈洛笑容极灿，立即让儿子和身后的孙女搀扶起身，其余人见状也跟着起身，纷纷向沈洛问好。
顾重卿是个相貌周正、有文雅气的中年人。沈洛小时候去顾家只见过他两次，一次是笑脸寒暄，一次是板脸路过。他在家里大多是呆在书房，一个对小孩绝对禁地的地方。即使是柳今突然想到什么事要问他，顾老太也会在旁提醒等他出来再问。此刻他神情亲善，穿着官署派发的私服圆领袍，同沈洛日常见的官员无二。
颖芷是一个大姑娘了，个子高高的，继承母亲温柔相貌，相较以前的活泼，现在多几分含蓄。
颖玉七岁大，五官秀气，头戴红缨金丝编织发带，项间挂一块金镶虎头翡翠，衣着黑色虎形暗纹圆领袍，腰挂玉组佩，穿全新黑皮靴，一副贵家少爷装扮。
顾老太打量沈洛，见她衣裳上的华美刺绣两眼放光，很快又看回她脸上，极为喜悦夸道：“美！当真美！”
沈洛有礼回应：“姻婆婆过誉！”众人坐回位置，表情都喜气洋洋的。
“朔泉君小时候穿红罗裙就有那官家小姐样，如今更是美得跟神仙妃子似的。”顾老太继续夸道。
沈洛微笑点头。红罗裙对她来说是心里的一根刺，小时候她到顾家，柳今送她一条彩蝶红罗裙作为生日礼物。顾老太看见了，冷嘲说：“主人的衣服，丫头怎配穿？”
顾老太聊起来说：“颖芷跟娘进一趟宫，回到家以为灯罩旧。我纳闷说不是春节才换过？她问那为何屋里显得暗？我细一琢磨方大悟，哎呀，哪是灯的问题，是我家金玉宝器少了，可不就暗！”厅内众人发出欢笑声。颖芷在旁显得很不好意思，嗔怪祖母出她丑。
“如今许了侯门，新家的灯该是要亮堂些。”顾老太继续说。 “若能得朔泉君亲临观礼，真是不胜荣幸！”
柳今正好进来听见，先前她在院子里帮沈洛父母处理事务，不急不缓笑说：“朔泉君已经答应写祝词。”
顾重卿和颖芷也连连点头，认为老太太的邀请有些失礼。 “朔泉君公务繁忙，哪是说走就能走的。”顾重卿说。
“上次在云神堂有幸见到皇上，皇上英明神武、刚毅严正，朔泉君能在其身边做事，实非凡人之才！”他钦佩说。沈洛发觉但凡见过皇上的人，对她都会多几分真实的敬意。虽然她也怕皇上，但不禁想皇上对普通朝臣来说真这么可怕？
一户姓张的人家总是笑得最大声，附和得最快。沈洛不免留意到他们，他们自我介绍是沈溱的邻居。妹妹沈溱嫁给曼方一个钱姓富商的四儿子，住在春城商户区里。一个月前，钱姓富商因病过世，沈溱随丈夫回曼方奔丧，现在还未回来。
“溱儿丈夫初来心都时，多靠他们关照才能安定下来。”柳珊说。“这次夫妻俩回曼方，家宅也是托交他们照看。”
“钱四哥老早定好让人修缮宅屋，谁想家中出事要赶回去。临近春节工期不能耽搁，便托我们帮忙看着，出门前才仔细清点了琉璃瓦的数量。”张家婆婆笑说。他们带来两箱海产干货、中土香料作为礼物。
“这次他们来，是想求问女儿进宫一事。”柳珊说。顾家和王管事家听闻都感诧异，宫女向来是从身家清白的平民中选，甚至不乏有士族家的女儿，何时轮到商家女了？
“宫女可不是轻松的工作。”沈洛莞尔说。“劳作院所工作繁重，衣食粗劣，管事宫人凶狠，几乎没有见贵人机会。嫔妃宫院稍清闲些，但做事须极其谨小慎微，不容一丝错漏，上面的人不止是嫔妃，还有近侍宫女、大宫女、宫女们。不是有极强的信念支撑，千万要想清楚。”
张家的人登时愣住，不过很快恢复过来。“你是要进宫嘛？”张家媳妇拉着女儿手臂质问，女儿微微点头。
沈洛暗想，许多人心里不说，但是认定她运气极好，因而无论她再怎么劝阻，他们也会一门心思推自己女儿进宫。她观察张家女儿，模样可爱，个性也朴质，是容易选入宫院的资质。
“真想进就按士族培养女儿的方式来，请专门的人指导诗书礼仪。分配姑姑见气质教养好的，大可能安排进宫院里。”她提点说。“ 安昭仪的安夏宫和唐修宜的咏絮宫都是极好的去处，她们喜欢书卷气重的女孩，对待宫人极好，若能进就得福了。 ”
张家人非常欢喜。“一切有赖朔泉君提点。这孩子忠厚孝顺，从小就知道心疼人，做事勤快不偷懒，朔泉君若不嫌弃，收下当个干女儿罢！”张家媳妇推女儿上前磕头。
“受不起，受不起...”柳今和王管事之妻连忙劝阻。“还未出阁的姑娘，哪能当人干娘！”
沈洛也推脱道：“我素日在宫里，也不常出来走动，让沈溱当还合适些。”她送了一个宫里绣的荷包及玉坠给小姑娘。
人一送走后，王管事妻立即讽刺说：“这些商户人家真是没个礼数，凡事随自己心意来，也不看是什么地方！”
“商女能进宫，天都要垮！”顾老太说，转头问柳今：“宫里断不会收这类人吧？”柳今顺着她意表示不会，她方彻底放心。
“都是开放科举消息闹的，给这起子人非分之想。”柳家亲戚不满说。
“那天在府里撞见一个乐伶躲墙角看国策呢！”王管事妻说。
“皇上英明仁厚，就是太信任齐家、夏侯家，他们郡国来的人哪能安好心？一心想败坏科举名声，动摇朝廷根基。”柳珊感叹说。沈洛一愣，也不知娘是从哪里听说的。
“还是程家、纪家、魏家好，一心为国家！”王管事妻说。“元旦该去云神堂为他们祈福。”其他人也多表示赞同。
“以前皇上宽免部曲、客女和一些杂户，让他们成为平民，人们也是这样认为，但现在大家不也好好的？”沈洛说。
“部曲和杂户本身未犯罪，受过礼仪教化，和其他因罪被贬为贱民的还是有所区别。”顾重卿说。
“科举不允许三代以内有犯罪的人参与选拔，此次也不在宽免之限。至于礼仪教化，考试内容都一样，负责改卷的是学识渊博的翰林，进入殿试须接受皇上公卿策问，最后当选官员，每年还要经过上计考核。”
沈洛客气询问： “如果一个人学识得到翰林认可，品行得到皇上公卿认可，能力得到百姓认可，那出身低有什么问题？”
厅内的人含笑点头。虽不少人心里不赞同，但并不想与她起争执。大家岔开话题，开始聊其他事。