于是他也坦诚道：“是！臣与湄娘见过一面，她把什么都告诉臣了。”

　　赵崇将杯盏狠狠砸在地上，瓷片飞溅把谢松棠吓了一跳, 然后听他咬牙切齿道：“她什么都告诉你了？她如此信你，隐藏行踪也要与你见面，莫非她设那个局，就是与你勾结，为了逃回扬州同你私奔？”

　　谢松棠觉得肃王这话很不讲道理, 明明是王爷让自己来扬州查案，而他那天从别院离开后就让谢家退了亲，根本没有和媚娘见面的机会，就算他想勾结，怎么勾结得上呢。

　　于是他一脸正色道：“湄娘辛苦逃出上京，只是想离开殿下罢了，同其他人无关，殿下怎么到如今还未想明白呢？”

　　赵崇狠狠瞪着他，恨不得把杯盏摔在他脸上，这话难道就比私奔好听吗？

　　而谢松棠却丝毫不觉得自己有何错处，仍是直视着他道：“殿下知道她其实并没有死，所以才赶来扬州找她，那殿下准备如何处置她呢？”

　　赵崇浮起个冷笑，问道：“你觉得孤该如何处置她。”

　　谢松棠双手拢在袖中，用力掐着手腕，神色凝重地道：“臣想求殿下放过她。”

　　赵崇脸上寒意骤现，恶狠狠道：“你以为你是她什么人？轮得到你对孤说这种话！”

　　可谢松棠面色不变，目光凛然地道：“臣知道王爷对她的心意，无论用什么手段也要留下她。但殿下应该明白，媚娘不愿被拘束在上京，更不想被拘束在王爷身边。她这次冒着危险，借如此凶险的局也要逃走，若是王爷强行把她捉回去，万一她仍有想走的心，再冒险做出伤害自己的事，王爷可能承受？”

　　他慢慢垂下头，眼角竟有些发红道：“臣收到湄娘在火场丧失的消息时，内心之绝望悲痛，相信王爷一定有同样的感受，难道王爷想再经受第二次？”

　　这话唤醒了赵崇绝不愿再回想的记忆，他颤颤闭上眼，过了许久才开口道：“孤不会放过她，死也不会！”

　　见谢松棠皱起眉，他又望向他道：“但我不会再强逼她，我来扬州，就是想让她心甘情愿回到我的身边。”

　　谢松棠在心中腹诽：你追到扬州来，她就该心甘情愿跟你回去，世上哪有这般轻巧的事。

　　于是他问道：“王爷想怎么做呢？湄娘并不是轻易被打动的人，也不会这么容易就改变主意。”

　　赵崇抬起下巴道：“为何不能？你能做的，裴晏能做的，还有她那个哥哥能做的，我都可以为她做到，就算伏低做小也无所谓，直到能打动她为止。”

　　谢松棠大为惊讶，没想到他连周尧的事都知道，更没想到向来桀骜的肃王愿意这样让步。

　　肃王说完这些话，便挑衅地看向他，似乎想说：现在你无话可说了吧。

　　谢松棠想起他刚做下的决定，心里很不是滋味，莫名涌上股冲动，道：“王爷不愿放弃她，臣亦不想放弃。既然王爷明白不该像以前那般对她，若她最后选择了臣，王爷也不会再强逼她了吧？”

　　“谢松棠！”肃王咬牙切齿地道：“你是真觉得孤不敢拿你怎么样是吧？”

　　谢松棠垂下头，背脊却挺得笔直道：“王爷说我能为她做的，你也一样可以，那就该遵从她的意愿，由她自己来选择。”

　　赵崇被他气得头都发晕，最后终是咬着牙吐出个“好”字，道：“就算她选了你，孤不会强逼她，但也不会放手，会在她身边等到你们和离为止！”

　　谢松棠大为震惊，脱口道：“王爷身为人主，怎能做出如此罔顾廉耻之事！”

　　赵崇一拍桌案：“你明知我非她不可，还公然宣言要夺我之妻，这就是你身为君子的廉耻吗！”

　　谢松棠皱眉，提醒道：“湄娘本该是臣的妻子！”

　　赵崇冷笑道：“还未成亲，叫什么妻子？她现在是我的人，我们喝过合卺酒入过洞房，你既与她退了亲，早就同她毫无关系了。”

　　谢松棠脸色发白，过了一会才道：“王爷做的这些，湄娘并不情愿，那又有什么用呢？”

　　赵崇被他戳着痛处，狠狠瞪视他，盘算是否该把扔到北疆去，让他好好清醒下，还敢不敢为一个女人如此忤逆自己。

　　而谢松棠也毫不回避与他对视，他笃定肃王不会因为私事贬谪自己最信任的臣子，何况他还有谢家站在身后。

　　两人就这么互相瞪视，谁也不愿让步，此时，在外面等待许久的仆从实在没忍住，上前敲门问道：“衣裳买回来了，主子可要送进来？”

　　谢松棠此时才想起要去苏家织坊查案的事，于是让仆从将衣裳送进来，重新拾起臣子本分，将来扬州后查案的进度全禀报了一遍。

　　赵崇听完后道：“你说她怀疑扬州官员暴毙的案子，和她父母的死有关？”

　　谢松棠点头，又把上京宝针坊那场火灾背后是皇帝在谋划的事和盘托出，但他隐去了关于苏汀湄父母和肃王身世有关的事，毕竟这件事对她很重要，就算要问，也该让她亲口来问。

　　肃王听完冷笑道：“那个局果然同他有关，孤以前真是小看了这个弟弟。”

　　谢松棠露出忧虑神色道：“王爷不在上京，若被小皇帝发现了，他会不会有所行动？”

　　肃王却满不在乎地道：“他想拿回皇位，孤给他这个机会就是，上京的事已经安排妥当，你不必担忧。”

　　谢松棠听完肃王的计划心下稍安，眼看时辰不早，起身准备去苏家织坊找周尧，谁知肃王同他一起站起道：“我和你一起去。

　　见谢松棠面色为难，又交代道：“不必暴露我的身份，就说我是你带来的护卫。”

　　周尧在苏家织坊等到谢松棠时，发现他身边跟着一个肩宽体阔武将模样的人，虽然衣着低调、神情淡漠，但他的相貌、气度皆十分耀目，根本没法让人忽略，于是好奇问道：“谢相公，这位是？”

　　谢松棠笑了笑道：“这位是我的族亲，他以前曾在卫府做过长史，因受过重伤没法再留在军营，所以留在我身边做了护卫。”

　　周尧点了点头，这才按下心中疑惑，带着两人进了织坊的内堂。

　　议事堂内，已经坐着几位掌柜，他们都是跟了苏氏昌十几年的元老，管着织坊最核心的业务。此时他们看着周尧领着两位陌生公子进来，都觉得一头雾水，困惑地互相看了眼。

　　账房李丰年年纪最长，他先开口问道：“大当家，这两位郎君是？”

　　周尧道：“这位是从上京来的谢相公，另一人是他的护卫。谢相公是御史台官员，特地来查两年前织坊的那场火灾，就是令我养父母丧命的那场火。今日让几位前来，就是想问一问，在火灾发生之前，可有发现什么不同寻常的地方？”

　　众人听得大惊，没想到已经过了两年，上京会突然派人来查这件事。

　　掌管织坊商路运输的刘庄，生得一张圆脸，见谁都笑呵呵的，此时连他也露出凝重表情道：“当年的火灾，不是已经被府衙结案，为何还要翻出来查问？是最近又有什么事发生吗？”

　　此时谢松棠开口道：“府衙结案，只是州府的结论，不代表此案就无任何疑点。本官特地从上京赶来织坊，就是因为此案还有不同寻常之处，还请各位知无不言，据实相告。”

　　众人看他谈吐气度，就知道他是上京来的大官，他们到底只是生意人，平素最为敬畏的就是当官的，因此不敢再说什么，各个屏气凝神，对当年的事全一一作答。

　　两年前的事，许多人都记不太清，还好李丰年一直记挂着前家主，对他的事也如数家珍，连着说了不少，周尧让身边的仆从全部记下，嘱咐他绝不能有任何疏漏，需得交给谢相公作为供词。

　　期间赵崇一直坐在后方，默默观察众人的神态表情，将每个人的反应都记在心间。

　　问完了话，已经过了两个时辰，众人皆显得十分疲惫，谢松棠知道也问不出什么了，于是起身告辞。

　　众人之中，刘庄做人处事最为圆融，于是让他代表出面送大当家和谢相公出去。

　　几人走到院子里，等待马车的功夫，刘庄对周尧打趣道：“大当家怎么换了熏香，闻起来像是女子用的啊？”

　　周尧一愣，随即自然地道：“可能这两日和别人待的久了，衣袍上沾染了她的熏香。”

　　刘庄一脸惊讶，靠近他闻了闻道：“怎么觉得这香气有些熟悉呢？”

　　此时赵崇斜眼过来，冷声道：“看起来，周大当家同这位女子关系匪浅啊！没想到大当家年纪轻轻，竟还如此风流。”

　　谢松棠急忙用眼神示意：你现在只是个护卫，说这话合适吗？

　　还好周尧并未与他计较，还是刘庄帮他解释道：“郎君这话可是冤枉大当家了。他除了当年同苏家娘子的婚约，从未和任何女子亲近，连出去酒肆谈生意，旁人请了舞姬作陪，他都正襟危坐一本正经呢。”

　　所以他刚才才觉得奇怪，周尧竟然直接认了身上沾有女子的熏香，这可真是奇事一桩，待会儿回去，一定要同他们八卦一番。

　　此时马车已经被车夫赶到院子门口，周尧道：“谢相公要回府吗？我也往那边走，正好送你们一程。”

　　谢松棠点了点头，三人一起上了马车，很快他就后悔做出的这个决定。

　　马车上，周尧为几人倒了茶，始终觉得有一道视线，阴阴冷冷黏在自己脖颈上。

　　于是他抬头直接看过去，赵崇索性笑了笑，问道：“刚才听说周大当家已有婚约在身，看来是好事将近了吗？”

　　周尧没想到一个护卫还同自己聊起了私事，看了眼谢松棠，见他正望向窗外假装什么也没听见，在心里想：大约这护卫是他的族亲，所以才不好管束。

　　于是他淡然地道：“与我有婚约之人与我自小相识，无论是否成亲，我们都视彼此为最亲近之人，无需郎君费心了。”

　　谢松棠朝肃王瞥了眼，见他面色黑沉，偏偏又碍于身份不好发作，在心里幸灾乐祸地想着：谁叫你非要问，问了又不乐意。

　　气氛沉默了一会儿，周尧突然开口问道：“谢相公，你久在朝中为官，能否告诉我，那位肃王爷究竟是怎样的人？”

　　谢松棠心头一惊，差点以为他看出来什么，可周尧神色自然，眼神都未朝肃王看过去，于是稳住心神道：“大当家为何突然问这个？”

　　周尧抿紧薄唇，明显是碍着有外人在场不好说明。

　　可赵崇哪里会想不明白，必定是苏汀湄同他说了自己的事，所以周尧才绕着弯向谢松棠打听自己。

　　他突然有些好奇，不知道她是如何同旁人说起自己的。

　　此时周尧见谢松棠不答，露出愤愤不平的神色道：“谢相公不好开口也是应当，肃王这般心胸狭隘、自私霸道之人，你在他手下为官必定十分辛苦。”

　　谢松棠听得面色惊悚，连忙道：“并非如此，肃王爷是难得的明君。”

　　周尧冷哼一声：“为一己私欲毁人婚事，还将良家女子强行掳走，怎配为明君！”

　　这话倒是不好反驳，谢松棠一时不知该说什么，只能低头拼命喝茶，马车内的气氛顿时变得十分凝重，弥漫着暖炉都驱不走的寒意。

　　赵崇捏着桌案的指节泛白，几乎要将桌角捏碎，原来她在旁人面前，就是这么说自己的，在她心中自己就是这么一个霸道且一无是处之人。

　　车厢里几人陷入沉默，车夫却一概不知，挥着马鞭将车赶到地方停下，周尧将两人送下了马车，就一路回了城西的宅院。

　　走进院子时，张妈妈笑着迎上来，问他想吃什么，让周叔去准备晚膳。

　　周尧向来不在乎这些，道：“以后这家中的所有事，问了妹妹的意思就行。”

　　然后他走进屋内，将大氅脱下递给身后的眠桃，走到苏汀湄身旁坐下，见她面色不佳，倒了杯茶问道：“怎么了？是有什么心事吗？”

　　苏汀湄被昨晚那个梦困扰了整日，好不容易才下了决心，此时她让眠桃和祝余先去外间，望着周尧郑重说出她今日的决定。

　　“哥哥能帮我找个面首吗？”

　　向来淡定自若的周尧差点把茶给喷了，震惊地看向她道：“你说什么？”

　　苏汀湄撇嘴道：“据我所知，扬州许多富庶之家失去丈夫的娘子，都会在家中养着一两个面首，用来哄自己开心。既然我有钱且没有丈夫，为何不能养个能讨我欢心的面首？”

　　周尧实在不知她为何会有这样的念头，但他在最初的惊骇之后，仍是习惯性遵从妹妹的意愿，于是皱眉问道：“那你想找怎样的面首？”

　　苏汀湄托着腮想了想，道：“个子要高一些，不能太瘦弱，身型要健壮匀称，最好看起来是习过武的，但是又不能过于粗莽，要能兼有文雅之气。脸一定要好看，皮肤无需太白，站出去得有些气势，这样才能护着我。”

　　周尧越听越迷惑：他记得妹妹以前是喜欢书生型的，为何现在要养面首，却偏向健硕的武将了？

　　此时苏汀湄又问：“你常在外谈生意，还有在各处织坊往来，若是有何意的人选，便帮我留意一下。”

　　周尧被她提醒，突然想到今日谢松棠带到织坊去的那个护卫，越想越觉得不是从里到外，正符合她的要求。

第77章 第 77 章 只要能服侍好娘子，何必……

　　苏汀湄见周尧久久未开口答话, 问道：“哥哥可是不赞成？”

　　周尧看着她问道：“你为何会有这般念头？若你想嫁人，我们随时可以完成婚约，或者我看那位谢相公也不错, 他对你似乎还很情深义重，并不在意你曾被肃王强夺过。”

　　苏汀湄却摇头道：“当初我离开扬州时, 我们已经说好一直以兄妹的身份相处, 阿尧哥哥是我最亲的人，而夫妻则是另一回事。”

　　她没说出口的是, 那时她对夫妻间床笫之事一无所知, 现在想到若要和周尧成亲，两人要同床共枕，光想想就觉得十分恶寒。

　　她接着道：“至于谢松棠迟早要回上京去，他不可能为我留在扬州, 我也不想再同他回上京。等到我父母的案子查得水落石出, 我就再没有遗憾, 可以好好留在苏家，有阿尧哥哥帮我管着织坊，我只需放心享乐就行。就算族里那些叔伯麻烦了点，也比上京处处讲出身、将规矩, 成日面对一群自视甚高的勋贵士族强。”

　　她朝周尧笑道：“所以我为何要成亲？不如养几个貌美听话的面首伺候我，岂不是很快活。”

　　周尧他自从被带回苏家，人生准则就是要让妹妹满意开心, 因此他很快就接受了这番说辞，开始思索该如何为妹妹找个合心意又可靠的面首。