第12章 凤栖寨-12
何仲道一边狂笑，一边拨马上前几步，探身欲朝崖下看去：“哈哈哈……想不到一世英名的楚无锋……”
话音未落，一道寒光骤然划破夜色，一把短刀直奔他的喉咙而来。
何仲道瞳孔猛缩，尚未来得及躲避，利刃已然穿喉而入。
“咳！！！”
他全身剧烈抽搐，口中涌出鲜血，面容因惊愕与痛苦而扭曲，身子从马背上缓缓坠下。
临死前，他吐出最后一句话，带着满腔恨意：
“女人……女人怎么能……”
还未说完，便已气绝身亡。
崖边，楚无锋单手紧紧攀住一条藤蔓，呼吸急促，手臂上青筋暴起。
她刚才被甩出时，恰好抓住了这根藤蔓，才得以喘息，趁机反手投出了腰间的短刀。
但此刻，那根藤蔓早已在拉扯中濒临极限。她尝试着用另一只手攀上悬崖边缘……
“咔”的一声轻响，藤蔓断裂开来。
楚无锋的身体顿时失去平衡，整个人再度坠下。
她沿着崖壁急速下落，拼命地试图伸手抓住草木枝桠、突出的石块，却徒劳无功，只是一次次被刮破手掌。
每一次尝试、每一次撕裂都为她减缓了些许坠落的速度，但重力终究不可逆。
她重重坠入崖底溪流。
巨大的冲击力让她五脏六腑都震得生疼，冰冷的溪水裹住她的躯体，眼前猛然一白。
水声淹没了一切。她试着挣扎，可自幼生长在边关的她不通水性，此时根本无法呼吸，四肢沉重得像是灌了铅，只能随波而下。
意识浮浮沉沉，恍惚间，有什么拽住了她的手腕。
是一只手。温热、有力，将她往上拉。
她试着睁开眼，却什么都看不清；再下一刻，她被拖出了水面。
她什么也来不及想，终于无力支撑，一切陷入黑暗，世界彻底安静下来。
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军营内。
天色渐晚，阿石清点完最后一车物资，吩咐跟随的亲兵将记簿封好，自己则往中军帐方向走去。
她有点饿了，所以打算回去向楚无锋复命后，就同她一起去吃个晚饭。
可掀开帘后，她却发现帐内空无一人。
她皱眉，回头问门口守着的亲兵：“将军呢？”
那名亲兵规规矩矩地答道：“督军大人来过一趟，说前方斥候来报有异动，将军同他去探查了。”
“什么时候？”
“约莫半个时辰前。”
阿石点点头，没再追问，便转身走进帐内。
可不知怎的，她的心口却莫名有些发闷。
她在帐里来回踱步，走了几圈，越发坐立不安。她试图转移注意力，想翻阅些文书，却一个字也看不进去。
于是，她走出帐外，打算在营内随意走走。
刚绕过督军帐，便远远看见两名兵士正靠在一辆马车旁说着悄悄话。
阿石定睛一看，那是何仲道带来的人。她本想直接绕过去，可下一秒，一句话飘入耳中，让她停住了脚步。
“……什么时候开始散布那女人的死讯？”
她心头一紧，立刻退后两步，屏息藏身于一堆麻布包裹后。
“一会儿就动手，都不必等何大人回来。咱们就按计划行事，说她误入凤栖寨设下的埋伏，战死在山林。尸体嘛，直接说是掉下悬崖找不着了。这种地势，本来就不容易搜。”
“凤栖寨中的贼人行踪诡秘，我们把账一栽，反正真相没人查得清。”
“何大人说了，只要这事办得干净，朝中自有赏赐。”
“但她毕竟是镇国将军啊……真出了事，压得住吗？”
“你真当她还是边关那位领兵数万的楚无锋？再说了……”
其中一人压低声音：“你知不知道，她那道调令就是个借刀杀人的法子。她一介女流，圣上早就不放心她了。这次让她回来‘剿匪’，实则是削兵权。边疆局势刚稳，她原来麾下的戍边主力军就不能动；如今她手头上，带回来的铁甲军不过千来人。”
“原来如此……就是说啊，女人跑出来抛头露面做什么将军。怪不得她迟迟不攻，没准是察觉不对了。”
“是啊，她要是真打下凤栖寨，损兵折将不讨好；要是不打，拖久了也是罪。左右都是死棋，之前圣上让前督军冯启正催攻也是这个道理；谁想得到那老东西不中用，竟然真把自己赔进去了。”
“这么说来，咱就是跟着何大人来收尾的：她一死，兵自解，锅扣凤栖寨头上，咱们便可……加官进爵啊，仁兄。”
二人正相视大笑，下一瞬，一人被飞过来的石块砸中后脑，倒地立毙。
另一个人一惊，刚转头想喊，却感到颈后一股大力猛然勒紧。阿石不知何时已绕到他身后，双臂死死绞住他的脖颈，像野兽一样将他从背后拖倒。那人拼命挣扎，喉中发出呜咽，手脚乱蹬；最终力气渐弱，昏了过去。
阿石伸手抹去额头上的汗珠，脸上一片冷意。她手上没带兵刃，暂且只能这样处理。
她喘了口气，将那人翻过来检查。确认对方没有死透后，她便三下五除二地用绳索把他手脚捆住，绑得结结实实；又扯来一团破布，塞进那人嘴里，再用麻布团团包裹住四肢、再绑住。确认对方既喊不出也动不了，她才略略松了口气。
她四下望了望，无人；于是便弓着身子，将人一点点拖往马棚，藏在一堆旧草垛后头。随后，她又用干草盖在那人身上，才悄悄退了出来。
随后，她把照望舒牵出来，快速备好了鞍鞯。马儿好像感知到异常，不安地踏着蹄子。
阿石快马奔回中军帐，披上甲胄，取了双钩枪，又从书案暗格中取出那枚沉甸甸的铸铁印信。
这是楚无锋留给她的应急之物。
她快步走向中军后侧的副将营帐，一掀帘便走了进去：“全营戒严，立刻执行。”
副将正低头看着沙盘，抬眼见是她，皱了皱眉：“石女官？你是将军贴身的人，不归属我军序列。将军不是出营了吗？怎么能由你下令？”
阿石行了个礼，严肃道：“将军方才与督军出营前，已提前与我留下口信。这印是将军亲授于我之物；她说，有此物，我可暂代她下达军令。”
她说着，将那枚沉重的铸铁印放于案前。她并不完全信任副将，所以不愿将实情告诉对方。
副将这才站起身来，神色微变：“此言当真？怎不见她留话告诉我？”
阿石目光坚定：“将军出营前走得匆忙，只与我一人讲了。你若不信，大可即刻派人去追；可若误了战机，惊动全营，你我谁担得起？”
副将的目光在那枚铁印与阿石脸上游移，依旧犹豫不定。
阿石咬了咬牙：“你不信我，我明白。但将军印在此，做不得假。若我违命擅作，自然有军法处置；可若是你不从令，同样难逃问责。”
副将拿起那枚铸铁印，审视片刻，终于点了头：“好，既有印为据，我听命便是。按你说的，全营戒严。”
他转头唤来亲兵，下令道：“传我军令：全营半刻之内归位，夜间禁出，加设暗哨；违令者，军法处置！”
阿石出帐，翻身骑上照望舒。夜色渐浓，军营中的火把被一个个点燃了，火苗跳动着。
她犹豫了片刻，终究还是放弃了寻觅同行者的念头。亲兵？副将？都不合适。楚无锋不在，谁都靠不住。
她一夹马腹：“走吧，带我去找她。”
照望舒似乎听懂了她的话，仰首长嘶一声，随即冲出营地，四蹄如风，疾驰而去。
马儿带着阿石，越跑越偏，七拐八拐上了山，奔向山林的深处。
阿石眉头紧蹙，心中疑窦陡生。
山风猎猎，林海幽深，马蹄惊起鸟雀，枝叶簌簌颤动。
她们跑上了崖壁边的小道，阿石心中的不安愈演愈烈。
突然，照望舒长嘶一声，骤然停步，一边前蹄刨地不止、一边喷着响鼻。
阿石明白了马儿的意思，立刻翻身下马。她顺着马儿的视线望去，只见前方山路中间，一道黑影横陈在地上。
她大步跑过去，一下就认出了眼前的人：是何仲道。
他仰面朝天倒在山道中央，脖颈上深深插着一柄短刀，眼睛还睁着，但人已经没了气息。那把刀的纹饰她再熟悉不过，正是楚无锋随身佩戴的那一把。
阿石浑身一震，膝盖一软，几乎要跪坐下去。
她喃喃自语道：“将军……”
她强迫自己冷静下来，仔细检查着刀口：刀柄的位置和方向，不像是正面搏杀所致……倒像是从下方抛掷而中。
她把楚无锋的刀拔出，擦干净藏在怀中；又起身巡视四周。只见道边的悬崖处的草叶凌乱倒伏，还有一片泥土新翻起的印子。
她心中一动，立刻冲过去，站在崖口，俯身望去：崖壁上有大量凌乱的、滑落拖拽的痕迹；崖下是黑黝黝的山谷，隐约能听见潺潺的溪水声。
突然，她看见一缕红褐色的布料挂在崖壁的灌木上随风飘动；那个颜色她认识，是楚无锋今天穿的战袍的颜色，绝对不会错。
谷底卷上来的风吹起她的头发，山林寂静；她脑中“轰”地一声，只觉天旋地转。
楚无锋大概是摔下了悬崖。
她极力平复呼吸，咬紧牙关，一步步后退离开悬崖边。片刻后，她闭了闭眼，翻身上马：“走，去谷底。”
照望舒似乎也明白了什么，朝下山的方向狂奔而去。