永成帝点点头。

　　饭后，永成帝闲庭散步般来到御书房，批了几封折子才派人去传萧瑀进宫。

　　萧瑀跟着引路的小太监来到御书房外，才发现这边排了几位等待面圣的重臣，为首的正是左相杨盛，后面的吏部尚书柳葆修、工部尚书徐敛、户部尚书顾僖也都是萧瑀早就认得的熟面孔。

　　这四位重臣还不知道萧瑀已经回京了，突然看到他，四人都止住了低声议论，齐齐盯着萧瑀。

　　春光暖啊，照在穿了一身蓝色常服的年轻人身上，康平公主眼里的萧瑀晒成了黑炭样，然而在四位年纪加起来超过两百岁的重臣这边，晒黑了的萧瑀依然英俊挺拔、英气逼人，是他们再也回不去的青春模样。

　　“下官萧瑀，拜见四位大人。”

　　嘴可能不讨人喜欢，礼数上萧瑀从未疏忽过，停在五步外，躬身行礼道。

　　四人皆道免礼，三位尚书先看向与萧家有姻亲关系的左相。

　　杨盛轻哼一声，径直转过去面向御书房了。

　　亲自签了调萧瑀回京公文的吏部尚书柳葆修见左相没有与萧瑀寒暄的意思，笑着将萧瑀叫到身边，低声关心起萧瑀回城的见闻来，说的全是官场套话。萧瑀一一作答，寒暄结束，他才站到了队伍最后，耐心地等着。

　　稍顷，从里面走出一人，正是萧家的另一个姻亲重臣，定国公李恭，只是两年前的李恭还腰杆挺直威风凛凛，如今的国公爷竟一手拄着拐杖，另一手被马公公亲自扶着，跨出门槛的功夫还咳嗽了两声。

　　杨盛四人都低声劝老国公好好休养。

　　李恭笑眯眯地点点头，一抬眼，看到了四人后面的年轻人，老国公眯了眯眼睛，还在确定自己是不是眼花了，萧瑀快步上前，恭恭敬敬地行了一个大礼：“萧瑀拜见国公。”

　　李恭很是惊喜，示意马公公去领杨盛进去，他叫萧瑀扶着他往旁边走出几步，高兴道：“回来啦，我还以为你要错过我这最后一面了。”

　　不提两家的姻亲关系，不提老国公对二哥的照顾对二郎的栽培之心，单凭老国公为大周开国立下的赫赫战功，萧瑀也听不得这话，哄了老爷子两句，萧瑀忧心道：“短短两年，国公怎么……”

　　李恭摇摇头，指着自己满头的白发道：“年轻时攒了一身的伤，能硬朗到六十多岁已经是上天垂怜，可到底上了年纪，几场风寒下来元气大损……算了算了，不提这个，你去等着吧，想我的话出宫后再去国公府瞧瞧我，皇上刚恩准了我在家颐养天年，元直什么时候来都行。”

　　萧瑀应下，目送国公府的一个小厮扶走了已经六十八岁的老国公。

　　重新回到仅剩三位尚书的队尾，排在萧瑀前面的户部尚书顾僖转过身，先点点自己的脑袋，示意萧瑀去看定国公的满头白发，再朝御书房那边使个眼神，其实就是提醒萧瑀对皇上的老态做好准备，免得稍后见面表现出来，一惊一乍的惹皇上不快。

　　顾僖与萧瑀没有任何私情，他怕的是萧瑀惹了皇上不快后，皇上脾气一暴躁，包括他在内的所有臣子再面圣时都得提心吊胆。

　　都说伴君如伴虎，年迈的帝王其实比猛虎还难伺候，史书上年轻时英明老了后开始昏聩的皇帝都是铁证。

　　萧瑀拱手，无声道谢。

　　前后等了两刻钟左右，终于轮到了萧瑀。

　　御书房南边一排窗户都是琉璃窗，春光将宽敞的室内照得一片明亮，也照亮了永成帝那一头斑驳的银丝。

　　萧瑀的目光在那里一触即退，快走几步，跪在帝王盘腿而坐的长榻下，叩首道：“罪臣萧瑀，叩谢吾皇宽恕之恩。”

　　永成帝这才放下笔，朝低着脑袋的年轻人看了眼，道：“免礼吧，站起来给朕瞧瞧什么叫黑炭脸。”

　　萧瑀：“……”

　　等他站正了，露出那张依然俊如谪仙的脸，永成帝不悦地抿抿唇：“朕听你夫人跟皇后说，你在家书里自损昔日的风采荡然无存，这不还都存着吗？害朕以为你自画的两幅画像有作假之嫌，只给你请画师画的那幅盖了朕的私印。”

　　才听说此事的萧瑀震惊地抬眸：“皇上为何要在罪臣的画像上盖印？”

　　永成帝理所当然地道：“自从你殿试入狱又封了状元，史官早已将你写进史书，肯定也提到了你卓然的丰姿，朕单给你的两幅政绩图以及画师的画像盖印，后世之人一看，自会认为你是亲耕劝农、翻山招揽蛮族才晒黑了累丑了，由此越发称颂你的贤臣风骨。”

　　萧瑀：“……那罪臣过两年养白了面容后再画一幅画像，届时还请皇上再为罪臣盖一次私印，向后世之人证明罪臣当得起史官的夸词。”

　　永成帝：“……堂堂八尺男儿，你怎么如此虚荣？”

　　萧瑀：“罪臣本无意让后人夸赞罪臣的容貌，但罪臣更不想被后世之人论丑。”

　　永成帝盯了他一会儿，忽地大笑起来，笑声将刚刚落在御书房屋顶上的两只胖麻雀都震飞了。

　　调侃一番后，永昌帝认真询问了黔西三蛮族与滇国四蛮族的情况，包括滇国官员的治民之策，最后问：“依你看，咱们大周有可能将滇国之地也收为国土吗？”

　　萧瑀：“只要皇上保证大周境内能维持长期的国泰民安，待皇上取了辽州，之后便可腾出精力商讨伐滇之策了。”

　　是块儿听起来很美味的饼，永成帝露出了一个憧憬的笑容，诚然，他自知这两个大功绩都不可能在他手里实现了，但只要他的子孙能继续为大周开疆拓土，他这个开国皇帝的英名便将继续增辉。

　　“下去吧，以后遇事要三思而后行，事关储君废立尤其要慎言，若非朕赏识你的为民之心，你现在已经是一棺白骨了。”

第66章

　　三月十六, 在萧瑀亲自帮岳父岳母翻了一后院的菜地、与姐夫裴行书对弈浅谈了一下近两年京城官场变化以及陪着夫人逛了几处京城附近的赏春胜地后，青川、潮生终于赶着一板车的黑山羊进京了，并且因为板车上的八只羊牢牢吸引了一路的视线。

　　彼时罗芙与萧瑀在城外踏青还没回来，青川、潮生先去万和堂拜见侯夫人。

　　他们俩可谓是萧瑀的左膀右臂, 这两年邓氏也挺惦记的, 高高兴兴地站在院子里等着, 待两人真的出现在游廊上, 邓氏定睛一瞧, 潮生还行，比在家的时候黑得不多, 只有青川，本来就不是白面皮，如今竟直接晒成了老铜色, 又黑又壮的！

　　“侯夫人, 我们终于又见到您了，呜呜呜……”

　　潮生扑通跪在地上，泪汪汪地磕了一个头，他从记事起就在侯府给三爷做玩伴了，侯夫人待他亲近, 潮生心里便悄悄地把侯夫人当成了半个娘。

　　青川进府比较晚, 也没有潮生那么情绪外放, 脸一黑, 跪在那更显坚毅。

　　邓氏亲手扶起两个，红着眼眶感慨道：“好好好, 平安回来就好，叫你们千里迢迢地去漏江照顾三爷，也是辛苦你们了。”

　　最后一句话, 邓氏是看着青川说的。

　　青川：“……”

　　谁能想到呢，侯爷刚把他买进府时，说的是让他保护三爷的安全就行，照顾三爷起居等琐碎活计自有旁人做，结果他随三爷去嵩山书院时既担了护卫的差事也揽下了三爷的起居，三爷对起居的要求还格外严格，好不容易回京了，才过上不足两年的清闲日子，他又随三爷去了漏江！

　　青川以为三千里的奔波已经够苦了，到了漏江才发现赶路的日子有多舒服，因为在漏江，三爷为了劝农亲自下场开荒，青川就得跟着开，三爷利用跟村民们说话的时候休息，他在那埋头苦干，三爷手心磨出泡苦苦忍着的时候，青川为了让三爷少干点把镐头挥舞得更卖力！

　　三爷翻山越岭往返村寨蛮族之间，青川要跟着翻山越岭，三爷坐在民舍跟百姓宣扬官府的政令，青川在外面晒着日头等。后来百姓们自发开荒耕地了，三爷坐在县衙处理公务或是审案，青川继续在外面帮三爷跑腿，堪比衙役……

　　长年累月地在外晒着，他能不黑吗？

　　人家庞信虽然一样辛苦，可庞信会说蛮话娶了媳妇生了娃，他青川除了一身黑皮什么都没得到！

　　邓氏记着两个人的婚姻大事呢，安抚道：“前几年家里事情多，我光操心你们三爷了，顾不上你们，等着吧，今年我保证让你们俩都娶成媳妇！”

　　潮生激动地笑了，青川瞄眼潮生还算白皙的脸，决定回头跟三爷讨几盒面霜去，这是三爷欠他的！

　　叙过旧，邓氏随二人去看黑山羊。

　　潮生又倒了一次苦水，说蛮族养的这些黑山羊嘴巴刁得很，一行人在辰阳转水路之前有送行的十几个阿暴部青壮负责采摘山中青草喂养，把十头黑山羊还养壮了一些。等到了船上，阿暴部留下来的几十斤深山青草也吃光了，这群羊就开始挑三拣四了，其中两只纯粹是不肯吃岸边的普通青草饿死的，导致青川、潮生以及船夫船娘只能在三爷忧愁的注视下连吃了好几天的羊肉。最后还是三爷能干，试了好几次终于在集市上买到一种最贵的当地耕牛爱吃的干草料，再兑些豆粕、苞谷粉，总算合了剩下八只黑山羊的胃口。

　　邓氏：“……”就当老三辛辛苦苦折腾这批羊回来是为了孝敬她吧！

　　午后，罗芙与萧瑀在外面酒楼吃饱喝足才回来的。小两口现在阔绰的很，因为萧瑀只是最初贴补了一些私房银子给漏江百姓，后来县衙有存银了，萧瑀省吃俭用，又带回来一千两百多两，邓氏说什么不肯要，叫小两口悄悄地收好。

　　站在侯府提前准备好的羊圈前，罗芙问萧瑀准备怎么送人。

　　活下来的比他预想的多了三只，萧瑀重新安排道：“夫人一只，家里一只，岳父岳母一只，姐姐姐夫一只，宫里送一只，公主那里一只，杨府李府分别送一只，如何？”

　　羊肉滋补，希望老国公吃了能舒服些，左相今年也五十七了，平时那么忙，跟着老国公一起补补吧。

　　罗芙哪里吃得完一整只羊，算上萧瑀夫妻俩也吃不完，再说侯府宰羊时，肯定会叫上他们。

　　“我这边不用留，不如往公主府送两只，一只随便公主如何享用，一只我借公主的地方宴请两位王妃。”

　　公主孑然一身且不干涉政事，顺王妃、福王妃却都与各自的王爷夫君住在一起，如果萧家这边冒然往顺王府、福王府送羊，即便事实是罗芙因为她与两位王妃的私情送的，传出去也容易引人误会，传着传着就变成萧家要攀附两位王爷了！

　　所以别说羊没有那么多，就算萧瑀带了一百头黑山羊回来，夫妻俩也不能四处乱送。

　　萧瑀觉得夫人安排的很好。

　　商量好了，趁八只黑山羊都还活蹦乱跳没有初到京城水土不服什么的，夫妻俩就分别送羊去了。

　　萧瑀先进宫给帝后送羊，帝后都通过萧瑀的家书听说过漏江黑山羊的美味，对萧瑀的这份孝心表示很满意。

　　罗芙带着两只羊去了公主府。

　　康平惊讶道：“居然还有我的份？”

　　罗芙笑道：“我常在信里感激公主对我的好，萧瑀都记着的，出发时带了十只，他估测抵京时只能活五只，其中一只便是特意献给公主的，山羊不值钱，算我们回报公主的一份小小心意。”

　　康平不缺银子，想吃羊肉的话京城有的是，甚至能从北边的草原买几头回来给她，但萧瑀送的黑山羊来自比草原更远、路更难行的黔地，萧瑀一个神仙似的状元郎亲自抱过、喂养过，这份诚心真的比金子还要贵重了。

　　康平也知道，萧瑀两次得罪她纯属他为人耿直看不惯权贵以权谋私，并非故意针对她。

　　“行了，看在这只羊的份上，以前那些事我都不跟他计较了。”

　　康平围着两只黑山羊转了一圈，心情愉悦地道。

　　罗芙再提出了想在公主这里借花献佛宴请两位王妃的请求。

　　康平点头道：“应该的，不然叫三嫂四嫂知道咱们吃独食，她们再也不来打牌了怎么办？这样，等会儿我就给她们下帖子，叫她们明早过来打牌，晌午咱们一起吃羊。”

　　罗芙笑着道好。

　　等罗芙给姐姐姐夫送了羊回府，等了小半个时辰，萧瑀才从左相府、定国公府回来。

　　“明日我得去公主府，你自己去甘泉镇孝敬岳父岳母吧。”罗芙知会萧瑀道。

　　萧瑀：“……今晚家里肯定会吃羊，夫人连着吃两天，身子可受得了？”

　　罗芙：“……今晚我少吃些。”

　　她在三位贵人眼中一直都是最能吃的，明日可不能突然改了性。

　　萧瑀：“或者我跟母亲说一声，家里的羊再养几日？”

　　罗芙瞪了他一眼，侄儿侄女们对黑山羊早就望眼欲穿了，她可不想做阻拦孩子们吃羊肉的坏三婶。

　　翌日，罗芙照例提前两刻钟左右到了公主府，陪公主说话时，才被告知康平公主不光邀请了两位王妃，还特意叫王妃们将孩子们也带过来。

　　康平：“肉就是要吃个新鲜，咱们四个能吃几斤，三嫂那里有两个大侄儿，吃肉正是如狼似虎的时候，他们吃得香，我看了也舒坦。”

　　早在萧瑀被贬之前，轮到顺王妃、福王妃做东时，罗芙去过两座王府，也见过几位皇孙皇孙女，只是萧瑀一被贬，行事没有康平公主自在的两位王妃不再请她入府，整整两年未见，罗芙都想不出小贵人们的模样了，料想小贵人们对她也是一样。

　　稍顷，两位王妃到了。

　　因为罗芙要出去迎接，康平也想侄儿侄女们了，便陪着罗芙一起往外走。

　　对面，顺王妃、福王妃走在中间，两边分别跟着各自的孩子。

　　顺王妃膝下有两儿一女，世子今年十三岁，二公子十岁，兄弟俩五官相似，模样也是一样的壮实，壮得都有些显胖了，就连他们才五岁的妹妹，脸蛋身子也都肉嘟嘟的，一看就是生在富贵人家。

　　福王妃膝下只有一儿一女，长女今年十一，世子才七岁，姐弟俩的容貌都随了母亲，无论美还是俊，都自带一种出尘的清冷仙气。萧瑀虽然常被外人夸仙风道骨，但他也有一身儒雅的书卷气，并不会给人难以接近的疏离之感。

　　五个堂兄弟姐妹容貌、身形不同，但他们身上有一种东西是相似的——皇家的贵气。

　　就像罗芙第一次拜见左相夫人徐氏、定国公夫人廖氏，她只有敬没有畏，然而这五个孩子往那一站，便是等着接受她行礼的天家姿态，毕竟他们从一出生起，就习惯了周围的人去拜去跪他们的皇祖父皇祖母、父王母妃与王叔王婶、公主姑姑。

　　罗芙熟练地上前行礼。

　　顺王妃的两个壮儿子只是给了她一个眼神，五岁的妹妹还小光顾着盯着陌生的新面孔打量了，还是福王妃的长女浅笑着道：“夫人免礼，两年未见，夫人似乎一点都没有变。”