六月初三：夫人，今日庞信的妻子难产，山寨蛮医祭祀无用，鸡骨占卜后称此子身怀汉人血脉，被蛮族巫神所不容，庞信大怒，不顾山寨蛮族反对请了城中名医前往相助，名医妙手，助他们夫妻喜添麟儿，母子平安……本县阿暴部虽然开始农耕，然族人生病仍靠巫术治疗，常有因病情拖延或用错巫药而冤死者，我欲与阿暴部首领商议，由他安排合适的族人进城学医，一只黑山羊可抵束脩……想夫人。

　　七月初八：夫人，从四月起，陆续有西宁百姓两百余户来投，共计一千余民。西宁新任知县送来文书要我归还滇国百姓，我答之曰来投者皆为阿猛部族人，阿猛部首领已经同意了，对方若不认可，可与阿猛部首领确认……想夫人。

　　七月二十九：夫人，今日盘县的阿威部、兴隆县的阿鹿部首领都带族人来查看本县阿暴部的秋收了，颇有效仿之意，我将寄公文给两县知县，望他们给两部提供农具、粮种、农艺支持……为夫以为，无论汉民百姓还是本地蛮族、土族，所求皆为温饱，只要大周官府能保证其温饱，假以时日，当地百姓、土族、蛮族皆将感念朝廷恩德，不再为乱……此家书抵京时，京城应是入秋了，望夫人及时添衣……当初离京时夫人仍着冬装，一晃十七个月过去，都快忘了夫人穿秋装的模样，还望夫人怜我，回赠一张画像……想夫人。

　　这是罗芙整理的最后一页信。

　　她看着那三个再熟悉不过的“想夫人”，食指指腹也不自觉地轻轻摩挲着这三个字。

　　画像啊，休沐时请姐夫帮忙画一张吧。

　　节后，如罗芙所料，高皇后又召她进宫了，罗芙挑选一番，取出萧瑀表达思念太过的几页，包括一张仿佛练字般满篇都是“想夫人”的，这就出发了。

　　到了皇城外，罗芙刚下马车，就见城门那边走出几道身影，为首之人一身绣蟒锦袍，头戴金冠，四旬出头的年纪，正是今年年初解除禁足的东宫太子。

　　罗芙远远地屈膝行礼，随即垂眸静立，等候太子先行，以示尊卑。

　　太子并不认得萧瑀的夫人，见马车旁的少妇最多十七八的年纪，容貌美丽身形窈窕，太子多看了两眼，低声问旁边守门的御林军卫兵：“那是何人？”

　　卫兵恭声道：“禀殿下，那是忠毅侯府的三夫人。”

　　太子脑袋里转了个弯，才将忠毅侯与萧荣对上，继而确定那美貌少妇居然就是萧瑀的夫人，那个经常带着萧瑀的家书进宫在母后乃至父皇面前替萧瑀美言的奸诈臣妇！

　　再想到父皇曾经在朝会上夸赞萧瑀治民有术，太子再无欣赏美色的闲情逸致，沉着脸上马离去，奉父皇之命去巡视四郡今秋的秋收情况，风吹日晒，是个苦差，偏偏这次还不能敷衍，免得更加为父皇所不喜。

　　随着太子的离开，落在罗芙身上那道令她不适的视线也消失了，她带着高皇后的宫帖上前，熟门熟路地进了宫。

　　高皇后看完萧瑀最新的家书，笑着对罗芙道：“虽然今年萧瑀的述职文书还没有送进京，但短短两年不到，他让漏江的田地增加了一倍，人口增加了三百多户，又兼教化了当地土族与蛮族，劝农劝学修路通商，使其真正归顺大周为民，甚至与滇国的蛮族四部也结下了善缘，凭着这些功绩，我猜啊，年后皇上大概就要调萧瑀回京了。”

　　收拢蛮族七部不可一蹴而就，萧瑀已经开了个好头，理应受到嘉奖，而不是让有功之臣长期与家人分离。

　　罗芙知道，高皇后敢放出这话，必然是永成帝那里透过口风！

　　她没有掩饰自己的惊喜，只在喜悦过后说了一句俏皮话：“既然娘娘这么说，那我就不费事请人画像给他送过去了，等他回来直接给他看真人吧。”

　　高皇后：“怎么，萧瑀叫你送画像给他？”

　　罗芙害羞地低下头，红着脸道：“说是忘了我穿秋装的样子，想看看。”

　　高皇后喜欢罗芙能陪她说话解闷，更喜欢萧瑀为朝廷立功，闻言便派人去请宫廷画师，好成全萧瑀思妻的念想。

　　罗芙：“……娘娘对他真好，臣妇婆母都没如此纵容过他。”

　　高皇后：“谁让我是国母呢，算起来你们都是我的孩子，萧瑀立了功，我自然要满足他这点小小心愿。”

　　因为高皇后的临时起意，罗芙竟在宫中坐了整整一上午，只因宫廷画师画得过于专注与精细。

　　高皇后并没有一直陪在这边，估测快画完了才重新露面的，她停在画师身后，看看画里即将完成的美人，再看看坐在对面的罗芙，打趣道：“我看啊，这画还是不送萧瑀的好，免得他看了越发归心似箭，都没心思处理公务了。”

　　罗芙身体不动，与高皇后对了一眼道：“不怕娘娘降罪，这画肯定是臣妇这辈子收到的最好的一幅画了，我要装裱起来好好收藏，萧瑀想看只能回来再看，否则若此画在送去漏江的路上有什么闪失，叫臣妇痛失至宝，臣妇，臣妇定要算在他萧瑀头上。”

　　高皇后听了这话十分受用，就连专心作画的宫廷画师嘴角也多了一丝笑意。

第60章

　　漏江县。

　　九月底, 晌午萧瑀正在县衙后宅用饭，一个本地衙役用京城人勉强能听懂的土话从前面衙门外大声喊道：“大人，驿差又来喽！”

　　萧瑀刚要动，扫眼桌子上的三个菜, 对潮生道：“你去请他进来与我同食。”

　　潮生小声嘀咕着什么跑走了, 萧瑀吩咐另一个小吏去厨房多备一套碗筷、多舀一份饭, 顺便再让杨厨子速炒两道荤菜。

　　随着这两年本地民生逐渐改善, 市集上贩卖的鸡鸭鱼肉也比萧瑀刚来的时候多了, 有时甚至不用杨厨子去置办，自有得了萧瑀照拂的百姓争着往县衙送时令鲜货, 生怕这位整日忙来忙去的父母官饿瘦了。百姓来送，萧瑀拒绝不了，便让杨厨子出钱买下, 使得县衙小厨房的活鸡活鸭几乎没断过, 随吃随杀。

　　新的碗筷备好，风尘仆仆的驿差也跟在潮生后面进来了。

　　往返漏江县与临县的一共有四个驿差，常常亲自出去领包袱的萧瑀与他们很熟了，个个都能叫出名姓。

　　“拜见大人。”三旬年纪的驿差憨厚笑道。

　　萧瑀颔首，扫眼被潮生送去次间的书信与包袱, 邀请驿差先落座用饭。

　　驿差深知萧大人的平易近人, 也不是那么在乎规矩尊卑了, 捧着碗吃得狼吞虎咽, 时而掉下一两粒米，对面的萧瑀只管默默吃自己的, 没像在家中试图纠正侄儿侄女乃至父母兄长的吃相时那般多言。

　　饭毕，驿差拿了赏钱离开了，萧瑀才洗洗手, 趁着短暂的午间休息去次间看家书。

　　家书只有一封，来自夫人，母亲嫌他不够思念她，渐渐也懒得再给他写信，顶多捎带些衣裳鞋袜。

　　萧瑀拆开信，里面仍是只有两页，概因夫人在京城的日子乏善可陈，夫人不想赘述，绝非不想他。

　　“……这个月没什么事，趁太阳好把你的那箱家书摆出来晒了晒，两三百张累死我了，下次不许你再那么啰嗦……西域使臣送来一批贡马，皇上可能是看不过父亲虐待他那匹可怜老马，又赏了父亲一匹新的良驹，价约七八百两，父亲欣喜若狂珍之远甚于你……听到一个比较可靠的消息，明年你大概可以调回京城，最后这几月千万别惹事，若因你的问题无法顺利归京，我绝不会再等你……不想你。”

　　萧瑀笑了，他的“想夫人”是心里话，夫人的“不想”则是口是心非。

　　又看了一遍，再闻闻信上的墨香，萧瑀这才收好信去看包袱。

　　包袱里有母亲送他的一套冬装、两包月饼以及一卷画轴。

　　萧瑀心跳加快，闭着眼睛缓缓展开画轴，全部展开时再睁开眼睛，于是他终于又看到了快两年未见的夫人。记忆中的夫人脸颊红润眸光似水，画中人却只得了夫人两三分美貌与神韵，记忆中的夫人处处丰腴，画中人只是薄薄一张纸……

　　尽管如此，萧瑀还是细细地看了这幅画良久。

　　他知道这不是画师裴行书的错，而是他太想夫人了，想到除了亲眼看到夫人本人，再像的画都无法让他满足。

　　年后有望回京的消息萧瑀没有对任何人透露，依然继续城里城外、近山土族深山蛮族地跑着，每个月照旧一封厚厚的家书送往京城，时不时跟对面滇国西宁县的知县通过公文交涉一番，该上报朝廷的也会上报朝廷。

　　三个月匆匆而过，又到了除夕。

　　庞信一家照旧去了阿暴部过年，自从娶了阿暴部的姑娘，庞信的蛮话说得也越来越好，再加上他那精壮的身躯，换上蛮服混在阿暴部中，外人很难辨认出他竟然是个汉人。

　　虽然萧瑀常常在写给夫人的家书中调侃庞信，其实他非常赏识庞信。

　　庞信其人，少时从文，因父母接连病逝家贫而无奈弃读，四处贩卖苦力为生，后在皇上二次伐殷失败后入选为东营新兵，又在御林军挑选新兵时凭借文试、武试双甲等入御林军，性情耿直不喜于上峰，实则是个文武全才。

　　萧瑀刚到漏江之初，待庞信与青川、潮生无二，从查阅县衙陈年卷宗到出城劝农开荒，凡是用得上他们的地方都尽管差遣。潮生体格不如二人，留在县衙当差的时间更多，青川武艺不俗，然则嘴笨至今说不来当地土话，只有庞信，文可辅佐他理账断案，武可练兵巡视边防。

　　根据夫人在家书中透露的高皇后对自家的态度，萧瑀料到自己不会在漏江久留，故而每次向朝廷递折子，都会提及庞信辅佐他的种种功绩，料想吏部、二相与皇上都该明白他的意思。

　　无论如何，庞信已有长留漏江之志，庞信在此，萧瑀就不用担心他离开后漏江会乱，那么他现在对漏江、漏江的百姓更多的全是不舍。

　　除夕之后，萧瑀开始频繁出城，像他刚来的时候那样，把本县远远近近的村寨都走了一遍，包括需要他翻山越岭才能抵达的阿暴部。

　　“大人怎么来了，莫非城里有什么急务？”正携妻带子在首领家做客的庞信意外地问，说的是蛮族话。

　　萧瑀先问候过阿暴部首领，再同样用蛮族话解释道：“城里一切安好，是我有种预感，朝廷调我回京的公文可能要到了，所以提前来与首领辞别。”

　　“阿暴”在蛮族话里的意思是勇猛，不过阿暴部这位四旬年纪的首领确实是个暴脾气，闻言瞪目道：“我派人去山里埋伏朝廷的官差，杀了他再毁了那公文，你只当没收到，这样就可以一直留在漏江了，永远做我们的朋友！”

　　萧瑀坦诚道：“您的盛情我心领了，只是我的父母夫人都在京城，我很想他们，如果不能回去与家人团聚，我在漏江过得也将心神不宁。”

　　首领看向远处他的妻子与孩子们，重重地哼了一声，无法阻拦，他指着漏江县城的方向道：“随你，反正我只喜欢听你说话，朝廷再派新的知县来，我才不理他，最多不下山抢别人的粮！还有，我的族人要继续在城里学医，新知县敢撵他们回来，我带人去砍了他的脑袋！”

　　萧瑀瞥眼庞信，笑道：“或许您与新知县会更投缘。”

　　首领才不信。

　　进山一趟不容易，萧瑀留在阿暴部过的夜，次日庞信一家要与他同时下山。

　　离开之前，萧瑀看向首领家的羊圈，言明他想买十只回县衙，真若收到回城公文，他会带上这批羊：“夫人听说这里的山羊味道极美，多次叮嘱我一定要带回去给她尝尝。”

　　一只给夫人，一只给全家共享，一只孝敬岳父岳母，一只送妻姐姐夫，一只献给帝后，另外五只是防着路上有羊死伤。

　　首领痛快地卖了他，还安排族人帮忙将十只羊送去县衙。

　　正月十七，萧瑀、庞信分别从驿差手里领了一封吏部的公文。

　　萧瑀的是调职文书，从八品知县升为正五品的御史台察院院正，要他与新知县交接完公务后尽快回京。

　　庞信的是授职文书，授他为新任漏江知县。

　　本朝官员从文官调为武官的例子并不罕见，因为有的文官精通兵法，更擅长调兵遣将，但从武官调为文官的却没有几个，所以永成帝对御林军出身的庞信是破格提拔了。

　　庞信攥着文书的手微微颤抖，冷静下来后，他先朝京城的方向叩首谢恩，再起来朝萧瑀行了一个大礼：“庞信能有今日，全赖大人指点提携，大人知遇之恩庞信没齿难忘，日后大人若有需要，庞信任大人差遣！”

　　萧瑀双手托起他，正色道：“漏江能有如今百姓安居乐业各族和睦共处的景象，乃你我与全县官民同心戮力之功，我唯一有求于你的，便是望你做好漏江的父母官，惠民安民，宣大周皇帝之仁德，扬大周朝廷之威望。”

　　庞信：“大人放心，我知道该怎么做。”

　　新旧两任知县的交接非常简单，难在漏江百姓得知萧大人要走了，由城内传到城外，一波波地赶过来送行，包括离得最远的阿暴部首领也带着一队族人来了。萧瑀也不想不告而别，一直逗留到正月下旬，没有一村一寨的百姓再结伴而来，萧瑀才带上青川、潮生、十只黑山羊以及阿暴部首领安排的十几个青壮护卫，挥别送行的百姓出了城。

　　当小小的漏江城彻底消失在视野，萧瑀的离别愁绪也全都换成了返京的雀跃欣然，来时他一个人翻山越岭都嫌累，如今他抱着不肯爬山的黑山羊翻山头时都心甘情愿、毫无怨言。

　　一路顺利，没有遇到山匪也没有下雨，二月十四，一行人与羊平安抵达辰阳，接下来要乘船走水路直到荆州的武陵。

　　阿暴族的青壮止步于此，脚步轻快地消失在了回乡的山路上，萧瑀则废了一番口舌才说服船夫允许他们带羊上船。

　　来时逆流而上，归时顺流而下，船走得快，萧瑀心情也颇好，整日待在船篷里，早晚洗漱后必涂一回面脂。

　　潮生当着他的面取笑道：“三爷是怕被夫人嫌弃脸黑吗？前两年都不抹，现在临阵磨枪，迟了吧？”

　　萧瑀动作一顿，忽然走到洗漱架前，打湿帕子擦去脸上的面脂，白日也不闷在船篷里了，专挑日头大的时候出去晒着。

　　潮生、青川都看傻了。

　　萧瑀自然不会告诉他们，与其涂抹一路也白不了多少，不如晒得更黑，让夫人见了就忍不住心疼！

第61章

　　进了三月, 京城又迎来了阳光明媚的春日，初八这早，罗芙辞别婆母后，便戴上帷帽, 骑上前年康平公主赠她的枣红骏马, 前往城南定鼎门外赶赴与公主的跑马之约。

　　侯府的两个护卫保持距离一直将三夫人护送到城门处, 等了约莫一刻钟的功夫, 康平公主的车驾来了, 车前车后簇拥着二十四个骑着高头大马的英武侍卫，其中一个侍卫还牵着一匹浑身毛发如雪的西域宝马, 宝马所过之处，周围排队等着进城出城的商旅百姓无不侧目。

　　至此，侯府这两个侍卫就不用再跟着了, 只需要找个凉快的地方等上一个多时辰, 待三夫人回来后再护送三夫人回府。

　　城门这边人多眼杂，康平公主稳坐车中，等车驾走出一里地之后，她才下车改成骑马，头上也戴了一顶帷帽, 帷帽的帽檐一侧簪了一朵比海碗碗口还大的紫红牡丹, 富贵雍容。

　　罗芙惊讶道：“我那边的牡丹还都是青色的小花苞, 公主府上的牡丹居然开了？”

　　康平瞧眼罗芙帷帽上那朵足以以假乱真的浅粉牡丹绢花, 笑道：“养在暖房里的，开得早, 你若喜欢，回头我派人送两盆给你。”

　　对自己喜欢的人，康平公主素来大方。

　　罗芙也没有客气推辞。

　　今日康平公主要去伊水河畔跑马, 两人带着一队侍卫骑马先行，等侍女随着车驾抵达伊水河畔，恰好两人也跑够马该休息了。侍女们在溪边的草地上铺好毡毯、摆好瓜果茶点，罗芙与公主脱了鞋子坐上去，一边晒着上午柔和明亮的暖阳，一边欣赏这一带的春色。

　　“你们家萧瑀是不是该回来了？”闲聊了一会儿，康平忽然调侃道。