第66章
回去的时候，宴宁要送宴安。
两处院子相邻，满共也就几步路，哪里用得着去送。
然宴安也未曾拒绝，与他一并走在廊道上，两人脚步极慢，身后的长随与婢女也退极远。
宴宁知道，有些事不是简简单单翻过去便能好，必是要将话说开。
他先打破沉默，温声开了口，“阿姐。”
宴安“嗯”了一声，示意他说。
宴宁脚步顿住，抬眼看着宴安，那神情极为诚恳，“阿姐，我未曾想过一直瞒下去。”
宴安也抬眼朝他看来，语气平静地问道：“若不是吴姮来搅，你打算何时告诉我？”
宴宁忽然语塞。
“说，我要听实话。”宴安语气未变，依旧如方才一样平静。
“我一直想与阿姐说的。”宴宁连忙与她道，“可我起初害怕阿姐接受不了，到了后来，我眼看阿姐愈发好转，能与我坐在一处笑谈，便觉得兴许是时候说明真相了，可我……”
他话音顿住，宴安却是接话道：“可你不知如何开口？”
宴宁垂眼“嗯”了一声，用那极低的声音道：“阿姐……对不起。”
既然已是决定将此事接过，宴安便不会再变，她请谈了声，抬眼望着他道：“你日后，可还会骗我？”
宴宁向她保证，“不会了。”
宴安直直望着他的眼睛，一字一句问道：“若又是为了我好，才欺瞒于我呢？”
宴宁郑重道：“不论是何缘由，我日后定然不会再瞒骗阿姐半个字。”
“日后？”宴安反复咀嚼着这两个字，默了片刻，方又开口问道，“那从前呢？可还有何事……是我不知的？”
宴宁蹙眉似想了一会儿，随即坦然朝她摇头道：“没有。”
宴安没再出声，只继续直直地望着他的眉眼。
宴宁似是害怕她不信，索性抬指冲天，扬声便道：“我若食言，便叫我死无葬生之地！”
宴安倏然回神，抬手便去堵他的嘴，“呸、呸、呸！你快住口，你……你这是要气死我么？”
比起过分平静的宴安，此刻的宴安反而更让宴宁感到熟悉与安心。
他忽地弯了唇角，笑着道：“阿姐忧心我了。”
宴安愣了一瞬，随即轻叹一声，“你到底是我阿弟，我怨你是真，疼你……也是真。”
说罢，她缓缓将手从他唇边拿开，然不等落下，却被他一把握住手腕。
他慢慢垂首俯身，将她的手掌放在他发顶上，才松开了手。
宴安微愣，旋即便弯了唇角，似带了几分愠怒般，揉那发顶时故意加了力道地揉了一番。
待她收回手时，宴宁发冠微斜，前额碎发已是凌乱。
他似浑然不觉，只一直看着宴安，那唇角的笑意也愈发加深。
月底，一道圣旨送至翰林院。
“太常寺少卿宴宁，升翰林学士，加龙图阁直学士，仍掌知制诰，暂代内制事。”
理由寥寥数笔，却极为充分。
他在职期间，勤勉多劳，制诰严谨从无半分差错。再加之晋州等地，上表称颂其德政，入仕后不忘家乡，自俸禄中拨款修路、复建学堂，使得寒门子弟得以读书识字，当地百姓心中感念，竟还为他立了生祠。
一个无依无靠，不过村户出身之人，不靠门第，不结朋党，只凭一身清骨与才华，走到如今这一地步。
天下寒门闻之，无不振奋。
当初圣上改殿试之制，正是要破除门第之限，使孤寒有路可进，而今宴宁，正是这新政出来的活生生的例子。
他安能不受赏识？
只是这般晋升的速度，着实太快，快到朝臣之中，有那微词传出，不过多为吴大学士一派之人。
要知此诏未提吴大学士，然那代掌内制分明是冲他而来。
他眼看不过一月便要解禁，此刻圣上下令让宴宁代掌内制，这哪里是临时代权？
这分明是要他从此退出内制。
好歹是三朝元老，朝中自有老臣不忍，冒死上书，恳请皇帝念其从前功绩，容其复职。
皇帝看着手中奏折，摇头笑道：“这群老狐狸啊……又拿先帝来压朕，好啊，既是他如此德高望重，又如此才学过人，便叫他提举西京崇福宫罢。”
此职位俸禄照给，班位甚至更高，看似比之从前还要优待，然一旦身处其位，往后便再不得参与机密要事，亦不得入翰林，更是不得参于朝议，连那天子召对都成了奢望。
此举俨然是让吴大学士退至闲职，彻底从朝堂脱离。
然就在众人哗然之际，皇帝骤然染病，卧榻不起。
传闻是天气炎热，圣上不听李医官谏言，贪凉所致。
卧榻期间，只宴宁一人得以召见。
隔着那姜黄幔帐，宴宁跪伏在地，里间传来几声轻咳，皇帝许久后，才缓缓开口道：“你家中祖母与阿姐，如今如何了？”
宴宁回道：“谢陛下关切，臣家中亲眷皆安。”
他知道皇帝今日召见他，并非是要与他拉家常，便只简单回答完，又朝地上俯首。
“好，那便好，朕最是赏你这份至善，至孝之心。”帐内又是几声低咳，许久后，皇帝又用那沉缓的声音问道，“婚事呢？你可有中意的人选？”
宴宁几乎立刻便做出回答，“臣尚无此心。”
见他如此，皇帝忍不住又笑道：“一个吴姮，便将你吓到了？”
然不等宴宁开口，皇帝话锋忽然一转，问道：“你觉得赵宗仪如何？”
话落，他又添一句，“还有那汝南王世子，这二人相比呢？”
若单只问雍王世子，宴宁还可轻易道出，可一旦两子相比，便瞬间让宴宁心头一凛。
皇帝终究还是动了立储的念头。
见他垂首默不作声，皇帝也未催促，只隔着那幔帐，静静地望着他道：“但说无妨，想到什么便皆说予朕听。”
他知道，满朝文武百官，他不论问何人，那人都不敢与他言明，都要观他脸色才敢开口，然宴宁敢，也唯有宴宁不顾权势背景，敢与他分析利弊。
果不其然，片刻之后，宴宁谨慎出声，“若论血统，雍王世子赵宗仪，血缘最近，虽其父早年获罪，然幼子无辜，十多年前已蒙恩赦，复爵在京中安居至今，背后亦无外戚倚仗，且年二十有八……”
幼子年少，便是日后承了大统，也未必能坐稳，在年纪方面，雍王与汝南王皆占优势。
可若说身后倚仗，无父无母的赵宗仪，的确更为适合。
一旦其被立储，往后便只能拜皇帝为皇考，视天家为唯一宗祧。
可若择他人，纵是宗室近支，终究非皇帝亲养，日后难免心念本生，礼法难一。
宴宁说至此，声音几乎近似耳语，“于国本而言，或反生枝节。”
皇帝缓缓颔首，“可还有要说？”
宴宁道：“臣方才所言，单只是从年岁，背景，血统来析，可若从……”
见他话音顿住，皇帝语调微扬，“但说无妨，朕不会责你。”
得了这句话，宴宁便彻底没了顾忌，“既为过继，便是天家之子，生父生母皆不再论，血统远近，又何足为道？才德方为根本。”
话落，帐内许久无声。
皇帝仰头看着那姜黄色的帐顶，不知过去多久，一阵急咳终是叫他回了神，再次开口时，他嗓音变得异常沙哑，空气中仿若生出了一丝
隐隐的血腥味。
“那你呢，你觉得何人合适……别学他们和朕绕弯子，朕要听你心中所想……”
宴宁将头伏得更低，没有一丝犹豫，只道：“臣不敢有所欺瞒，臣以为，才能与品性最为要紧，然眼下臣不能草率决定，因那所闻，多是传言，当真如何，还得亲眼所见。”
“是啊……得亲眼所见。”
皇帝嗓音低沉，顿了片刻，抬眼朝那身影看去，“那你，便做朕的眼睛……如今……咳咳……”
喉中骤然生出的痒意，让他再度咳了一阵，那声音变得更加嘶哑，“朕如今……咳咳咳……只信你。”
朝野上下，所有人的眼睛都盯着福宁殿。
不过半日，几乎人人皆知陛下独召了宴学士入殿。
若从前还只是猜忌，宴宁是皇帝留给储君的近臣，此番独召，便更加坐实了此事。
这日之后，便有人安耐不住，表面说到府中看望宴家老夫人，实则想从宴宁口中探之一二。
然何氏却称中了暑气，成日里昏天黑地，不得见客，将那来客拒之门外。
甚至有那京中贵女，写信给宴安，邀其一道赏花，宴安自然也是一一拒之。
每日，都有那暗卫立于龙榻前。
宴宁今日见了何人，说了何话，家中祖母与长姐，可有过外出，甚至连其身边婢女外出做了何事，也皆被暗卫了如指掌。
这些便是无人告知，宴宁心中也尽是了然。
身处高位，不信，才可长久。
月初，皇帝终是露面，不过短短半月，人已然瘦了一圈。
群臣面前，他摇头笑叹，“那姓李的倒反天罡，责朕不该贪凉，这半月竟不叫朕随意吃喝。”
众人皆知，此言不过玩笑。
快至入伏，皇帝移驾金池殿避暑。
往常至此，上午自是要已政务为主，午后过于炎热，很少会有事务要忙，有时到了傍晚，天气凉爽之时，皇帝还会设宴共饮。
这是何氏头一次来至此地，许久未曾离开府邸的她，心情大好，在屋中闲不住，早膳过后，便带着宴安离了院子。
朝臣家眷，向来不得入殿，两人只远远看了一眼，何氏便不住感叹，“这叫我做梦也想不到，有朝一日还能看到天子住的宫殿，咱家宁哥儿可当真争气啊……”
“是啊。”宴安也朝那边望去。
两人看了一阵，便也觉出无趣来，又在附近寻了园子去逛。
何氏虽说腿脚比之从前好了不少，然路走多了，还是要坐下休息，她坐在一处石亭中，身旁婢女帮她捶着腿。
宴安方才路过一片花丛，也不知那是何花，从未见过，便心生好奇想要再去看看。
总归也不过百十步路，她便带着云晚与春桃，朝那花丛走去。
“这是何花，怎生得如此好看？”宴安指尖轻抚着那明灿灿的花瓣。
云晚也凑近去瞧，“奴婢也未曾见过，许是那……”
“怀之？”
宴安忽然冒出这样一句，将云晚话音打断。
云晚与春桃皆是一惊，抬眼却见她整个人已是呆愣在原地，那双眼骤然睁大，正直直望着不远处的山林。
然那山林处，却未曾见到任何人的踪影。
“娘子，咱、咱们回去吧？老夫人还等着咱们呢。”春桃去拉宴安衣袖，宴安却是倏然醒神一般，抬手将她甩开，提着裙子便直奔那山林的方向。
春桃与云晚连忙跟随其后，不住朝她劝道：“娘子！那边没有人的，咱们回去吧！”
然宴安脚步却是愈发变快，语气也愈发激动，“怀之……我看见怀之了，是他……当真是他，不会有错！”
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作者有话说：[柠檬]：阿姐你给我回来！你看错了！！！！