第45章
入秋这日，宴宁收到了沈修的回信。
这封信中，除了从前会与宴宁分析时下利弊之外，在那信的末尾处，沈修特意表明，若有所需，他可入京相助。
宴宁指尖微颤，合眼深吸口气。
无人知晓，这一刻他已是等了整整两年。
这两年中，世人羡他平步青云，或是赞他心怀社稷，或是斥他追求功名利禄，然无人知晓，他所做一切，所有的运筹帷幄，皆是为了这一日的到来。
他打从头一次见到沈修，听他所授那刻起，便知其不是那甘心屈于村学之人。
“什么君子之心，淡泊名利……”宴宁唇角浮出一抹冷笑，一个人可以对旁人撒谎，却不能对自己撒谎。
他诗文中的郁勃之气，策论中的变制之志，那字字句句皆源于本心。
他之所以不再科举，不愿入仕，并非是他放下了，而是怕了。
他固然因范公之死而愤恨，可这愤恨之下，是畏惧。
若连天下士子仰望的范公，最终都落得如此下场，他又凭什么相信，他自己能够做到？
宴宁善察人心，他正是看出了这一点，才会一封接着一封的朝晋州送信。
他要他正视内心，要他避无可避，要他重振旗鼓，心甘情愿地带着阿姐入京，而非是阿姐有求于他，要他带她来京中省亲。
这两者看似结果相同，实则却是天壤之别。
宴宁缓缓抬手，将那封信拿至烛灯之上，骤然燃起的火光，将他面容照得晦明难辨。
待那烟雾散去，宴宁薄唇方启，朝外唤道：“不言。”
门外随从闻声入内，俯身低道：“郎君有何吩咐？”
此人名为不言。
两年前宴宁任职大理评事之时，所平第一桩积年冤案，是那柳氏满门被诬通匪，全家入狱，皆已是病死狱中，唯此人侥幸得活。
结案之日，他从狱中而出，得知是宴宁力排众议，为柳家正名，便跪于宴家门前，愿为宴宁马首是瞻，终身追随。
宴宁为他更名为不言，便是有那谨言慎行之意。
“去晋州。”宴宁冷声道，“按我之前所说来行事，莫要留下任何把柄。”
不言应是，退身而出。
宴宁缓缓起身，将外裳挂于衣架上，喉中轻哼着年幼时，阿姐哄他入睡的那首曲调。
他的阿姐，终于要来寻他了。
其实早在两年前，阿姐便也可能来寻他，只是那时的缘由，无非就是来京省亲。
若只是省亲，那便是客，终有归期。
唯有共议朝政，方为久居，再无回头之路。
宴宁步入水房，在这氤氲的水汽之中，一面哼着曲调，一面他将身上衣衫逐一褪去。
沈修此行若为阿姐相求而来，日后他但有不测，阿姐必会自责，会觉得沈修之死，皆是因她而起，那她往后余生，岂不是时时刻刻都会念及沈修？
那沈修只是阿姐生平一个过客罢了，阿姐余生不该在与他有何纠缠，便是那心中的念想，都不该有。
阿姐是他的，是他一个人的。
所以他要让沈修此行赴京，不是为妻，而是为己。
早在两年前，他
回晋州的那一月时，便已是暗中筹谋，故意做出种种举动，引得沈修对他心存芥蒂。
唯有如此，待他与阿婆离开晋州之后，沈修心中扎着一根刺，便不会主动提出要带阿姐省亲，依照阿姐的性子，定也不会强求。
而时至今日，沈修终是开了口，他要为自己心中之志而赴京城。
宴宁迈入浴斛，那高大的身影缓缓沉入其中，他眯着眼倚在斛壁，将那件破旧的小衣慢慢拿至鼻尖处。
“阿姐……”
沉哑的声音从喉中轻轻呼出，紧实的手臂缓缓沉入水底，用那轻柔的布料紧紧将其包裹在内，水面随着他的动作，泛起了一圈又一圈的涟漪。
阿姐，我盼了足足两年之久……
你我，终是要见面了……
自此之后，谁也不能将我们分开……
阿姐……啊，阿姐……
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”沈修望着车帘外，那清澈的湖水，温声念道。
宴安坐于他身侧，顺着他的目光一道朝外看去。
清晨的湖面覆着一层薄雾，在初阳的照耀下，泛着微弱的金光。
“此处是何地？”宴安轻声问道。
沈修知她在看，便将车帘撩得更开了些，“已过汜水，再行半日，便可望见京城了。”
“半日吗？这般快啊！”宴安原本脸上还待了几分倦意，这一路上虽有驿站可以休憩，但车马劳顿，一行便是半月之久，还是叫她身心俱乏，然此刻骤然听闻，只半日便可入京，那眸中瞬间便泛起了光亮，整个人也好似精神了许多。
她端坐而起，眉眼间皆是喜色，“宁哥儿信中说了，会提前在城外相迎的。”
沈修见她一提起宴宁，便笑得这般开心，也随她弯起唇角。
若两年前，沈修心中定会生出不悦，然如今，当年的那份不适，似已随着时间而淡去，有时在回想起来，还会在心中笑自己关心则乱，过于多思。
“估摸着入城之时，已近傍晚，秋日天寒，怕是宁哥儿不会叫阿婆前来。”沈修温声说道。
“阿婆如今腿脚好了许多，又与我两年未见，怕是宁哥儿不允她来，她也要闹着寻来。”想到何氏耍起赖时的模样，宴安笑出声来。
那坐在车前的春桃，闻声也掩唇偷笑。
此番赴京，沈修与宴安对外只道是入京省亲，那村学职务也已是辞去，然辞去之前，也是帮村学引荐了新的先生，那两位先生从前也是沈修的学生，虽不似宴宁这般出息，却在县试与解试中，皆有不俗的成绩。
宴安这边，只与王婶通了气，说此番之行，恐怕往后许久才能再见。
王婶闻言，当即就落下泪来，临行那日，天还未亮就赶来送她，还往她车上塞了一坛酱菜，还有十多个腌鹅蛋。
想起这些，宴安又笑着与春桃道：“阿婆从前，最是喜欢吃王婶腌的酱菜了，便是这两年她在京中不缺吃喝，若看见那酱菜，定也会乐得笑出声来。”
春桃笑道：“娘子若此番回去，再给老太太烙些饼子，老太太一口饼子，一口酱菜，定会吃得高兴极了！”
话音刚落，马车便忽地停了下来。
春桃赶忙转身将车门推开，探身问那外面的车夫，“三叔，出何事了？”
“哎呦！”车夫抬手指前方，只叹气道，“许是昨晚秋风太烈，将那老槐树刮倒了，就正正地横在路中，彻底将这官道堵了！”
照理来说，距京城不过半日的路程，官道定会有人日日来巡，然此刻刚至清晨，许是那巡道之人尚未发现。
沈修弯身上前，彻底将车门推开，朝着车夫手指的方向看去，果不其然，那路中横着一颗槐树，若是行人，倒可攀越而过，可这马车还有后头那些箱笼行礼，定是无法越过。
“若不然，小的到附近驿站去寻些驿卒来清？”阿诚站在车后的箱笼处，起身说道。
车夫闻言，连连摆手，“若等驿卒来清，定会误了入城的时辰！”
沈修颔首，车夫所言不假，夜里京城不得入内，若当真误了时辰，今晚便要在城外渡过。
回头看了眼眉心紧蹙的宴安，沈修出声又问车夫，“若择路绕行呢？”
车夫也不敢保证，只挠头道：“我多年前来京时，走过一条山路，可抄近道入荥阳界，只是那路面颇抖，也不知这么多年过去，可有何变化？”
这车夫与沈修也算同族，是沈家旁支的一位叔伯，沈修平日称他一句三叔。
从前还在沈家村时，凡沈家有远行之事，必请他来引路，此番赴京，沈修亦是念其经验丰富，又相熟可靠，才特地将其请来驾马。
沈修沉吟片刻道：“三叔，那便去山道。”
马车立即转向，驶入山道。
山路果然崎岖，时而疾驰，时而缓行，方才车身尚还向左，转瞬又猛然右偏，且路面常坑洼不平，一路下来颠簸不止，引得宴安胃中一阵翻涌，面色也愈发苍白。
沈修忧心不已，频频掀帘朝外看去，见道旁有处溪流，便将马车喊停，扶着宴安下车休息。
宴安来到溪边，用帕巾沾水拭面，顿觉清爽不少。
春桃与阿诚见溪水清澈，便取来水囊灌水。
沈修也跟着洗了把脸，随后便起身去寻车夫，商议之后路程。
宴安靠着青石休息，眸光不经意朝上扫去，见那溪流上游，有位山民正蹲在溪边似也在拿竹筒取水。
那人侧对宴安，瞧不清其面容，然在他将水中竹筒取出之时，袖口略微下滑，小臂上露出了一道醒目的疤痕，却是被宴安看在了眼中。
“安娘，可还难受？”
沈修的声音从旁响起，宴安倏然回神，朝他摇了摇头，扶住他的手便要起身，“无妨了，还是抓紧时间赶路吧。”
沈修温声道：“车夫说了，山道虽陡，却比官道能省至少一个时辰，若不然再休息片刻？”
宴安也不知为何，心头一阵烦乱，便摆手道：“不必了，还是赶路吧。”
说罢，她再抬眼朝上游看去，能那山民已是不知去向。
回到车中，春桃将水囊打开，递给宴安。
宴安喝了一口，眉心微蹙，“这水……有点发涩。”
春桃将自己的水囊打开，仰头也灌下一口，“咦，奴婢怎么觉得这溪水是甜的啊？”
宴安又抿了一口，还是觉得发涩，不由又道：“许是我胃中难受，嘴里便泛了苦味。”
沈修素来不饮生水，今晨出发之前，春桃特地帮他在驿站备了两个囊袋的茶汤，足够他一日水量，方才便未曾帮他取那溪水。
转眼已至申时，山路越来越陡，日头也逐渐西落，却还未看到京城的城楼，沈修撩开侧帘，朝外问那车夫，“三叔，不是说择山路可更快入京么？”
车夫回道：“郎君莫催，翻过这边山头，下去便能看到京城了！”
说罢，他忽地拉了缰绳，面露窘色，“哎呦，这……人有三急，我去去便回。”
沈修无奈，却也不便阻拦，只得摆手叫他快些。
然那车夫跑至林中，竟久久未归。
天色渐沉，山间愈发寒凉。
阿诚从车后跳下，来到侧帘外，“郎君，小的去寻一趟吧，可别是林中昏暗，三叔眼花，脚下一滑摔了？”
沈修正要应声，却听“咚”地一声闷响，春桃直直朝那车板栽了下去。
“春桃！”宴安吓得惊呼，连忙俯身去扶，可她刚低下头，便觉眼前骤然一黑，整个身子瞬间没了力气。
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作者有话说：宴[柠檬]：两年了，呜呜呜，阿姐终于来找我了……