第173章 败将（五） “何为不得已？”……
五月夏， 青城侯顾清澄拜安西节度使，持节都督涪州各军事，一时权倾西陲， 风头无两。
然履新之初， 青城侯仅携三百亲兵入主安西军大营， 旋即以雷霆手段整肃军纪， 连斩校尉三员， 皆镇北王旧部。
虽以铁血手腕暂压军中异议，然四万安西军汹汹不服， 军心鼓噪，更兼各方细作暗中煽风点火， 致使营中暗流愈涌，大有剑拔弩张之势。
这位空降主帅尚未立稳脚跟， 便已陷入山雨欲来。
值此之际，朝野明眼人皆洞若观火——这位扶摇而上的青城侯， 实乃当今陛下揠苗助长的一柄快刀，意在西北边陲，为掣肘镇北王而设。
谈及揠苗助长， 朝中老臣虽三缄其口， 私下却无不摇头：此女一无显赫家世、二无朝堂根基，唯一能依靠的亲信， 便是手中那支仓促组建的平阳军，区区草莽之师， 何足道哉？
“侯君。”
杜盼站在顾清澄身侧，看着帐外熊熊的烈日，以及校场上零零散散的士兵，眉头紧锁：“整训月余， 这些军士依旧懒散，末将派去的督军，反倒被他们戏耍。”
身畔人没有立即回应。
顾清澄只是低眉看着桌上的信笺，语气淡然而随意：“听说，他们还给督军起了诨名？”
“是。”杜盼声音放得极轻，“这些人皆是兵油子，瞧不起我们新建的平阳军，更看不起我们……连同您……说皆是女子之身。”
“什么诨名？”
“绣花枕头。”杜盼沉声应道，“可要末将去找到带头人，军法处置？”
顾清澄将手中信笺递给杜盼，轻描淡写道：“涪州如今兴蚕桑，这绣花二字，怎么能算得上诨名？”
杜盼拧着眉头，难以释怀，直到目光扫过信笺，神情骤然一凛：“这是……圣谕！？”
顾清澄颔首。
她与顾明泽的三月之约已到尾声，顾明泽催促渐急，要她务必挑起镇北王的事端。如今在外的风声、朝中流言蜚语，无不是敲打之意。
“按照先前约定的去办。”顾清澄轻声嘱咐，眼里闪过一丝不易察觉的光。
“侯君。”杜盼犹豫了片刻，补充道，“可安西军如今……”
“无妨。”顾清澄看着烈日下的兵卒，“他们只是不知道自己处境的糊涂人罢了。”
……
六月中，涪州大地忽起歌谣。一群扎着羊角辫的小姑娘在大街小巷蹦蹦跳跳，歌声自茂县始，过阳城，穿云安，终至临川城，满城稚童老妪，皆传唱着新词：
“茂县定远军，三百二十七。
“本该沙场死，何故困山林？”
又云：
“茂县山中有宝藏，宝藏背后有虎狼。
“一个铜板一条命，定远冤魂聚成矿！”
最是诛心处，当数末句：
“宁作无头鬼，不效贺家军！”
……
这歌谣来得没头没尾，可没过几日，有人误入茂县深山，落入废墟深处，竟误打误撞，在在山下挖出了森森白骨！
消息不胫而走，茂县的百姓闻讯，连夜举着火把奔至深山，通宵挖了四五夜，终于在山底挖出了大量的尸骨、被烧毁的随身之物……而最令人心惊的，是山底那些栓人的铁链、和来不及销毁的铁镐……
而据茂县人说，那领头的许氏在一堆焦炭之中，竟寻到了一根铜制的簪子，虽经烈火，簪上铭文依稀可辨——
“许真赠吾妻袅袅，岁岁平安。”
众人皆识得，许真正是三年前茂县征入定远军的三百二十七名子弟之一。
人数、姓名、铜矿，与坊间传唱的歌谣竟分毫不差。
猜想与实证严丝合缝，这一刻，茂县犹如飓风之眼，恐慌瞬息自茂县席卷了整个涪州——
若山中铜矿确为镇北王私采……
若阵亡将士竟沦为矿奴……
若那“一个铜板一条命”并非虚言……
那么——
与此同时，一匹快马一骑绝尘，自安西军营而出，有如流星之利箭，直指皇城。
这一箭，刺碎了边境维持的最后一丝体面。
青城侯顾清澄上书，参镇北王贺千山死罪二十一条，字字诛心：
“镇北王贺千山私采铜矿以铸兵甲，蓄死士而谋不轨，通敌国以乱边疆，贿百官而蔽圣听……
“茂县三百二十七条冤魂，未死于卫国之疆场，反葬身于贺贼之矿洞，沦为其鱼肉。今遗骸见日，我茂县父老恸哭于野，但求生啖贼肉，以祭冤魂！”
除却奏书，一并送来的，更有私设铜矿往来书信，私矿账目、官员名录、分赃明细……桩桩件件，皆是要命的证据。所涉百官者众，满朝哗然，人人自危，衮衮诸公无不胆战——
这小小女子！竟敢，怎敢，将这讳莫如深的隐秘，捅到这青天白日之下！
一时间，针对青城侯的弹劾有如雪片般飞向禁中，矛头有三，一指其舒羽的身世，二指其曾通敌的嫌疑，三指其曾手刃涪州司马郑彦。
然而，半月有余，这纷飞如雪的奏章，竟未动摇当今圣上对这青城侯的信任分毫。
就连辅佐两朝的左相尹明石也没有参透圣意，生性多疑的圣上，为何弃肖威、陆征等老将不用，偏生扶持这孤女侯君？难道他真的相信，凭顾清澄一介女流，能镇住安西虎狼之师，抗衡根基深厚的镇北王？
而此时此刻，顾明泽站在昔日冷宫的门外，思绪浮浮沉沉。
破败的宫门掩不住曾经郁郁葱葱的草木，那个日日夜夜练剑的少女，每次看到他来时，便会放下手中剑，提起裙裾，唤他一声：“阿兄。”
往事如烟。
如今宫墙已然凋敝，沉积的灰尘已然昭示着，这方曾庇佑他们相依岁月的冷宫，终究是再回不去了。
今日，他站在此处，心中默念的却是另一个名字。
舒羽。舒羽。
涪州的暗探已然查明，当初镇北王在阳城的动作，便是针对舒羽其人，而这所谓的舒羽，便是如今他一手扶持的青城侯，顾清澄。
于是过往的一切便都有了答案。
那个在天令书院夺下魁首，被用他朱笔圈出姓名的女状元，舒羽，果真是她。
可她为什么没死？又是如何在他眼皮底下变成了舒羽？
那舒羽传言中经脉寸断，如何是她横空出世时力压群雄的模样？
她究竟知道了多少？若她从一开始就没有死，那他以为她死后走的每一步，岂不是……
都落在她眼中？
顾明泽凝望着曾经少女磨剑的台阶，心底忽地泛起一股没由来的寒意——
这桩桩件件，千头万绪，似乎总让他觉得，他漏掉了什么关键的消息。
或许，有的路，他一开始就走错了。
“陛下。”
奉春小跑送来急报，这几日，除却边境的讯息，顾明泽日日夜夜派人详查的，便是那舒羽的来龙去脉。
在奉春的注视下，顾明泽站在门前，展开了那张急报。
其上，只有两条信息。
之一，舒羽是第一楼谢问樵的弟子。
之二，舒羽的面容，曾与打入浊水庭的一名罪奴极为相似。
浊水庭……
分明是烈日高照，顾明泽却忽地觉察到，有一丝寒意，自纸页传递到指尖，让他的灵魂不住地战栗起来。
“陛下？”
奉春看着顾明泽紧紧抿着的唇，小心翼翼地试探道。
顾明泽阖上眼帘，再睁眼时，那密信已然在手中碾成碎屑：“去，替朕将第一楼诸长老请回书院。”
待到奉春领命离去，顾明泽才注意到，那些纸屑被他不经意地嵌入掌中，被冷汗浸透，甩不开，拂不去。
一股无名火起，他蓦地抬腿，一脚踹在了冷宫门上。
“轰——”
木门应声倒下，门内却传来一声轻颤的：
“……阿兄？”
这一声阿兄，几乎要将他的三魂七魄从躯壳中生生扯出。
顾明泽身子猛地一惊，仓皇向后退了两步，却看见冷宫里走出一个少女，穿着朴素的宫裙，正侧过半张脸看他。
刺目逆光处，那面容看不分明，可那身段、角度……
像她。
太像她了……
分明就是她！
“阿兄在呢。”
顾明泽惊惶至极，扶住身后的石坛稳住身形，轰鸣心跳中，竟下意识地应着——
那是他曾千千万万次回应她的声音。
而话一出口，他骤然惊醒。
那少女终于再转了身形，款款向他走来。
被光下藏起的那张脸上，分明带着一顶金丝面具，其上南海珠微微摇曳着，光泽并不夺目，却过分地温柔，平和。
不知为何……
令他遍体生寒。
“你如何在此处。”
顾明泽睨着因他方才的回应而受宠若惊的琳琅，声线已恢复帝王特有的冷冽。
琳琅不解这转瞬即逝的温柔，只能深深俯首，额头几乎触到那明黄袍角：
“臣妹自知罪孽深重，不敢面见皇兄。已自请入冷宫月余……
“恳请皇兄……开恩。”
顾明泽强行压抑下心中的烦闷：“谁让你来的？”
琳琅抬眸，眼中满是泪花：“昔日都来得，为何如今臣妹来不得？”
“你说谁都来得？”顾明泽终于被惹怒，俯首捏起她的下颌，语气里带着燥意，“说清楚，还有谁？”
琳琅的发钗轻颤着，几乎要被顾明泽的铁钳夺去呼吸，她泪眼婆娑地摇着头：“……没有，没有了。
“是琳琅、僭越了……”
见顾明泽钳制着她的手微微松开，琳琅颤声解释：“琳琅此来自苦，只因……见不到皇兄，才斗胆来此处守候。”
顾明泽抿唇不言，自茂县民变一事之后，他心中烦闷，边境事务冗杂，确实有意避而不见琳琅。
——却不想，她竟寻到了这里。
这座冷宫，这座承载着年少时所有不堪与温情的废墟，她太明白，明白他终会在无人时回到此处，看另一个人的影子。
见帝王不言，琳琅竟偏头躲开了顾明泽钳制的手，以最卑微的宫女姿态叩首至尘土之间：
“只求皇兄垂怜……
“不要舍弃琳琅。
“不要丢下琳琅。”
那有些粗大的指节嵌进泥地里，却固执地不肯离开。
“琳琅不求荣华富贵，只求……常伴皇兄身侧。”
顾明泽闻言，眉心微动，垂眼向她看去。
只见那只手紧紧攥着他的袍角，声音颤抖却异常坚定：
“琳琅此番……不愿和亲！”
。
边境水草丰茂，贺千山身披铁甲，静立远眺。远处牛羊成群，他的目光却深沉如渊。
他的身侧，站着一位黑衣的少年，乌发被玉冠高高束起，一杆银枪斜握在手，腰间白玉小虎在朔风中轻轻晃动，映着塞外天光。
“如意，你在京中伴驾多年。”贺千山微微侧首，笑意浅淡，“不如与为父说说，此番和亲，你有何见解？”
贺珩躬身行礼：“儿子愚钝，实在不解。明明我军大胜，为何反要送公主和亲？”
贺千山略一颔首：“若今日由你主和，当以何理由执意遣嫁公主？？”
贺珩沉吟片刻，答道：“儿子以为，是’不得已‘。”
“哦？”贺千山目光一凝，“何为不得已？”
“事出反常，必有其因。或许是陛下难处，又或这公主身上......藏着非送不可的隐秘。”
贺千山眉峰一挑，尚未开口，却见贺珩挠头道：“说到这个，儿子倒想起一桩事来。”
“讲。”
“公主及笄大典那日，我隐约听陛下提及，说什么’昊天遗孤‘……”少年抬眼，目光灼灼，“父亲，这昊天遗孤，究竟是何来历？”