第172章 败将（四） 但是岚儿，十五年前就死在……
坤宁宫在夜色沉沉时落了钥。
江岚提起衣袂， 抬眸时细雨已绵绵而落。朱雀使低眉上前，为他撑开一柄纸伞。
雨丝如雾，他的神色隐在朦胧水汽里， 半明半昧。
记忆还停留在方才短暂的夜谈——
他的母后， 白照夜， 自从他为质之后， 已然在这坤宁宫中幽居了十余载。他回国之后， 即便海伯数次传书，劝他设法接母亲出宫， 他始终未应。
直至今夜，母子二人才在这宫闱深处， 堪堪照见彼此十五年来的第一面。
那个传言中在南北大战里叱咤风云的女将，如今竟已病骨支离， 青丝成雪。
江岚凝视着母后枯瘦的手指，却恍惚忆起， 这只手曾能将他单手托起，抱至皇城的最高处赏雨。
于是他没由来地，静静地等着那一声“岚儿”。
可她唇瓣微颤， 问出的第一句话竟是：“海伯……他身子可还硬朗？”
窗外的雨声忽然变得很吵。
那些曾渴望被母亲看见的恻隐与眷恋， 在十五年的等待后，刚一冒头， 便被狠狠砸回了冰冷的水底。
他嘴角勾起一抹极淡的弧度，点点头， 再没说话。
长久的沉默在母子之间蔓延。
直到——
白照夜的目光落在他腕间刚消散的血契痕迹上。
她忽然笑了。
起初是压抑的低笑，而后不受控制地颤抖，像是所有的力气都被抽干，只余一具枯瘦的皮囊在病榻上， 满足地喘息。
就在江岚欲转身离去的刹那，那只枯槁的手竟铁钳般握住他的手腕。
他垂眸，正对上满头霜发下，一双他从未见过的，寒芒毕现的眼。
白照夜抬起自己的右手，露出腕间那条扭曲、狰狞的旧疤——仿佛有一块血肉，曾被生生地剜去。
那里，曾是血契所在。
“我儿……终究还是走上了这条路。”她笑着，眼底却盈满如愿以偿的快意。
江岚蹙起眉，试探道：“您不是说过，白马令不到万不得已，不可动用？”
白照夜笑了笑，凝视着他，像在评判一件作品的成色。
“不错。白马令只救得了一次命。血契既成，若无通天手段，终将被战神殿反噬至死。”她轻声道，“若你回不来，那它便给错了人。”
她抬起眼，那双寒芒毕现的眼眸里，只有冰冷的逻辑。
“可你回来了。”她唇角的笑意更深，“还坐稳了宗主之位。这便够了。”
够了。
江岚闻言，那股从她指尖传来的冰冷，仿佛顺着他的经脉，一路蔓延至心口。
“既然够了，那便听下一个秘密。”
“你定在想……”她的声音轻如悬丝，“为何我身负血契却未殒命？”
那语调平静得可怕，宛若万丈冰渊滴落的寒露。
这是江岚从未听过的，母亲真正的声音。
他抿紧双唇，望着眼前这个曾被自己认定是沉溺情爱、逃避世事的母亲，没有回答。
她便自顾自地叙述：“当年的南北大战，不过是个幌子。真正要杀的，是所有知晓昊天遗孤秘密之人。”
江岚垂下眼，声音同样冰冷：“与我何干。”
“和亲来的公主，便是下一步。
“你该娶她。”
江岚凝视着她握着自己的手腕，声音淡漠：“儿臣已有……”
“公主是昊天遗孤。”白照夜平静冰冷地打断他，“你既已是战神殿的宗主，当以大局为重。”
她指节发白，甚至放缓了语气：“那个女子，你若真割舍不下，日后纳为侧妃也好。”
江岚闻言，低哂一声，终于还是抽出了自己的手腕，转身欲走。
“你为那个秘密而来……”白照夜的声音忽然变回记忆中的温柔，“为何要走？”
她轻声唤道，像十五年前那样：
“岚儿？”
江岚的背脊，几不可察地僵了一下，终是停住了脚步。
白照夜低低笑了起来，苍白的指尖摩挲着腕间伤疤：“当年大战之后，世上只剩本宫与北霖镇北王两个【知情人】，秘密一分为二，各执一半。”
“若这秘密合璧，便是通往【神器】的唯一路径。”
她停顿了一下，似乎在观察他的反应，毫不介意将那染尽鲜血的一半秘密倾倒出来。
“本宫的那一半是——”
江岚却似乎想起了什么，加速离开。
“昊天遗孤的血，是开启【神器】的唯一钥匙。”
这预料之中的答案，最终化作一片薄刃，在他离开之前精准刺入耳中。
白照夜望着他的背影，语气虔诚而笃定：“上一代遗孤玲珑曾割腕取血，为本宫解血契，命我藏身宫中守着这秘密，至死不得出。”
她说着，呼吸渐重：“多少次……我恨不能带着这个秘密沉入黄泉，让这祸世之物就此湮灭。”
“但第一楼在等，镇北王野心勃勃……”她的语气开始颤抖，“人人皆知，得【神器】者，可得天下。”
最后的话语化为一声叹息：“若那孩子身份暴露，必将掀起血雨腥风。你既入战神殿，这便是你的宿命。”
“岚儿。”她唤着他的乳名，气息渐弱，目光却停留在他腕间的血契之上，“神器……断不可落入人手。”
江岚站在原地，仿若未闻。
他只是缓缓抬起自己的手腕，借着窗外渗入的微弱月光，漠然地审视着那道刚刚淡去的痕迹，仿佛那不是他身体的一部分，而是一件被待价而沽的物证。
“岚儿？”
白照夜低低唤着，雪白的发丝垂在他们腕间相似的痕迹之上，语气里带着恳求。
这一次，江岚终于动了。
他没有转身，只是淡淡地打断了她更多的话语。
“说完了？”
白照夜一滞。
他的声音平静得可怕，像一片没有温度的深渊，瞬间吞噬了白照夜所有激烈的情绪。
“母后。”他用最标准的宫廷称谓，将彼此的距离拉开万丈，“您说了宿命、神器、天下……说了这么多，儿臣都听明白了。”
“现在，该儿臣问最后一个问题了。”
江岚薄唇轻启，问出的却是一个与她方才所有宏大叙事都毫无关联的问题。
“我到底……是不是您的亲生骨肉？”
殿内瞬间变得死寂，只剩白照夜近乎停滞的呼吸。
她望着江岚，眼底第一次浮现出真实的困惑——
这个从小冰雪聪明的孩子，为何会在这关乎天下的时刻，执着于这样一个无关紧要的问题？
“傻岚儿。”良久，她笑了，那笑容温柔而悲悯，“正因你是我的骨血，才要你娶她啊。”
“你继承了我的秘密，就能解开血契的桎梏，甚至第一个问鼎神器……”
江岚竟也笑了。
雨声渐歇的寂静里，他一步步走近榻前，俯身时投下的阴影将白照夜完全笼罩：
“所以让我认贼作父，遣我为质，十五年生死不问——
他的指尖轻轻抚过她雪白的发丝，眸光深不见底：“以战神殿主、东宫储君之姿，成就您期许的……岚儿？”
白照夜虚弱地笑，安抚地拍了拍他的腕间：“唯有如此，你才能斩断凡尘，淬炼心性，去驾驭那足以倾覆天下的神器。”
他缓缓直起身，阴影随着他的动作寸寸退去。
站定后，他垂眸凝视自己的手腕，如在欣赏精巧的刑具。
“您说得对。”
他嘴角微扬，颔首的弧度恭敬而疏离。语气里是前所未有的赞同。
也是前所未有的冰冷。
“您成功了。”
白照夜一怔，不解地看着他：“岚儿？”
“母后，”他抬眸，眸中寂灭如永夜，“您在唤谁？”
不待白照夜颤声回应，他已平静道：“宗主之位，太子之尊，您已经得到了。”
“但是岚儿，十五年前就死在了北境。”
说完，他毫不迟疑地转身走向殿门。
推门踏入雨幕前，他留下最后一句，为这场十五年的等待画上终点：
“所以，母后。
“别再唤那个名字。”
……
雨在他走过东宫之前，愈下愈大，渐渐地染湿了靴底。
“宗主。”朱雀使终于试探道，“皇后娘娘的懿旨……”
江岚低下头，看见朱雀使不安的神情，唇角微微扬起：“自然要如母后所愿。”
“只不过，婚期要晚一些。”
。
顾清澄策马奔向阳城城门时，天地间正倾泻着同样的暴雨。
临行前，她特意绕道去了一趟阳城客栈，昏黄油灯下，那个胖胖的身影依旧在柜台后忙碌着。
秦酒早已卸下了所有的身份与职责，彻底融入了这座边城。
看着昔日故人行完三叩九拜之礼，顾清澄只和他反复确认了一个信息——
最后一次和江岚的联络，停留在十五日之前。
此后她递出去的所有密信，都如石沉大海。
初夏的雨夜闷热，蓑衣上的雨滴渐渐凝成细流，顾清澄抬眼，望着漆黑一片的边境，沉默不语。
手上是顾明泽批给她接管安西军的任职书，真正接管这军队仍需时日，而顾明泽却期望她尽快将镇北王的罪证呈到御前。
如今贺珩已然离去，江岚亦杳无音信，三千影卫留给了艳书，安西军中能听她号令的，不过第九营陈辞等寥寥数人。
若此刻便掀开镇北王的罪状，无异于以卵击石，涪州必将化作修罗战场。
想要真正和镇北王抗衡，她手中尚缺一柄真正属于自己的剑。
雨越下越大，冰冷的雨水顺着她的下颌滑落，顾清澄猛地一勒缰绳，调转赤练的马头，决意不再等待。
剑，从来不是等来的，是夺来的。
她要连夜奔赴百里外的安西军总营，用最雷霆的手段，去接管她应有的兵权。
赤练长嘶一声，踏起漫天雨水，向着阳城城门的方向疾驰而去。
然而，在滂沱大雨之下，当阳城那熟悉的轮廓出现在眼前时，她却陡然勒马。
赤练不安地刨着前蹄，停在了雨幕之中。
夜色里，城门洞开，没有百姓，也没有卫兵。
门内，却有一道钢铁的壁垒，横亘在出城的必经之路上。
三百名兵士，身着统一的黑色劲装，就那样静静地在雨幕之中，纹丝不动。
雨水冲刷着她们的面庞，却冲不散眼中刀锋般的锐气。
为首的，正是杜盼。
她看到顾清澄的身影，未如从前般雀跃呼唤“顾姐姐”，却是猛地单膝跪地，右手握拳，重重捶在左胸之上！
“平阳军前锋营校尉，杜盼，向侯君述职！” 她的声音明亮如刀，撕裂了雨幕。
“前锋营应到五百人，实到五百人！斥候百名已潜入阳城各要道，辎重营百名已接管林氏商路粮械，随时可调！
“末将亲领前锋营三百人，在此拱卫阳城，恭候侯君！”
“轰——”
话音放落，她身后三百甲士齐齐跪地，铁甲与地面相撞，闷响竟压过漫天风雨。
顾清澄眼中终于闪过一丝不易察觉的波动。
杜盼抬起头，迎着雨幕看向她，那双曾经懵懂的眼睛，此刻只剩下锋锐的战意。
“我营，已完成战备！”
“前锋营三百亲兵，誓死追随侯君！”
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作者有话说：我……终于……旅游回来了！[墨镜]