第142章 拥雪（一） 七步之遥。
二月二十八， 南靖五皇子江钦白率一队轻骑，设宴于三途峡。
“宗主。”
翌日，柳枝在众人的注视下扭进了营帐， 她瞥了一眼低头出去的顾清澄， 终究是忍不住问道， “这越女于您而言， 有何不同吗？”
江岚依旧安静地坐在榻边， 指尖无意识抚摸着她的余温，语气凉薄：“朱雀使很在意？”
这柳枝便是战神殿的朱雀使。此番江岚的行动提前， 本就悖逆了战神殿四长使中玄武、白虎二使按兵不动的意愿，全凭激进的朱雀使暗中周旋， 青龙使外围接应，方布下的这一盘杀局。
“青龙使下手从无轻重， ”朱雀使眼波流转，“宗主孤身涉险已是不易， 却屡次要属下护那越女周全。今夜行动在即，总要讨个准话，也好……决断她的去留。”
江岚朝着声音的方向， 空洞的眼睛流露出凝视的神态：“越女之名， 甚合吾意，可朱雀使若是喜欢， 拿去便是。”
朱雀使看着他，眼底终于露出一丝释然：“有宗主这句话， 属下便安心了。今夜之事，定当万无一失。”
说完，朱雀使唇角勾起笑意，俯身道：“可要柳枝服侍殿下起身？”
“出去候着。”江岚垂眼， 任由她指尖悬在半空。
朱雀使也不恼，笑吟吟退出帐外，不多时便传来她与守卫的调笑：
“柳枝姐姐可是争来了正房的位置？”
“嘘——”她声音带着蜜糖般的黏腻，“殿下呀，最是疼我……”
江岚听着，神情看不出喜怒，只是熟练地在黑暗中披上外袍，离开时抚摸过床头空了的一处，若有所思。
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时间一分一秒流逝，营帐外的声音嘈杂了些。
千缕撩开帘子探了探头：“越女姐姐，那些都是战俘吗？”
顾清澄抬眼，见千缕将帘子撩得更开，看见了几个领头的官兵牵着两根铁链，铁链上串满了手铐、脚铐，铐着十余个衣衫褴褛的、佝偻的人。
寒风呼啸里，铁链交击的声音铮然作响，竟生出几分寂寥肃杀之意。
“好可怜呀……”千缕喃喃着，竟忘记了将那举着帘子的手放下。
就在这时，那一排战俘之中，有几个男人蓦然抬眼，死死地向营帐的方向看来，那眼光刚起，千缕便听见身后顾清澄一声清叱：“放下！”
千缕一惊，厚重的帘子“唰”地落下了，震得她踉跄后退两步。
“越女姐姐，”她呆立原地，惶然回首，却见顾清澄面色如霜，“有什么不对吗。”
顾清澄摇摇头，轻声道：“你要离那些人远些。”
千缕不明所以，但依旧点点头，抱着琵琶坐在了她身边。
“晚上就是宴会了，”她思索着，“姐姐，我们还是唱阳关三叠吗……啊？”
千缕正歪着头说着，忽地被一束银光晃了眼，待她凝神细看时，发现素来平静、坐在对面的越女，手中竟握着一柄寒光凛冽的匕首！
“这！”
千缕吓得要跳起来的时候，被顾清澄一手按了回去。
下一瞬，她的掌心被强行摊开，那柄匕首竟被塞入手中！
“这……这是何物！”千缕惊慌失措，握着那匕首不敢动作。
“昨日从四殿下房中顺来的。”顾清澄没看她，自顾自道，“他目不能视，我便借了些防身之物。”
“防身？”千缕哆哆嗦嗦地用裙裾掩住寒光，那匕首在她手中摇摇欲坠，险些拿不稳，“防什么身？”
顾清澄握住她冰凉的手指，教她将匕首藏进琵琶之中：“看见刚才那些战俘了吗？”
千缕怔怔点头。
“那些都是杀人不眨眼的亡命之徒。”顾清澄煞有其事道，“你这般娇小可人，若被他们盯上……”
话未说完，却已让千缕打了个寒颤。
“可……可五殿下不会护着我们吗？”千缕说着，语气里有着少女的娇憨。
她才十六岁，教坊嬷嬷说她身量未足，舞姿生涩，唯有一手琵琶堪堪入耳，这回她还是给了嬷嬷好些贴身银子，才幸运入选的呢！
怎的转眼间，就要她持刀防身了？
她睁着大大的眼睛，看着那隐入琵琶的匕首，想要再说些五殿下高大威猛的话语，却听见越女说：“若是五殿下，亲自将你推到他们面前呢？”
千缕的笑容僵在脸上，像是没听懂这句话。
“越女姐姐……”千缕将琵琶紧紧抱在怀里，整个人向后缩了半尺。
“说笑罢了。”顾清澄忽而展颜，安抚地拍了拍她单薄的肩，“你且收着，今夜应当无碍。”
“若真有变故，你只管逃，若有人欺你”，她的指尖轻点了琵琶，“你就用它自保。”
说完，她留千缕一个人在帐中，俯身走出了营帐。
方才千缕掀开帘子时，那些战俘的眼神，令她总觉得有些说不出的蹊跷，须得设法探个究竟。
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三途峡的太阳落得总是晚一些。
日头欲坠，在雪岭间折射出冷白的光，映得峡谷如同一柄倒悬的利刃。
此处地势险要，左右两侧是巍峨的雪山，峭壁如刀削斧劈，终年覆雪，而峡口只有一线之宽，可抵千军万马，素来是通往北霖与南靖边境的要道。
正因这易守难攻之势，江钦白方敢离了后方大营，仅率一队轻骑在此设宴。
顾清澄站在千缕身边，列于一侧，等待着宴饮的开幕。
举目望去，营盘已肃，军帐洞开，旌旗在朔风中猎猎作响，火把沿着峡道蜿蜒如龙。
忽闻战鼓声隆隆，原是兵士在熙攘人声中抡起了鼓槌。
鼓声一通，意为将宴，既是军中庆贺之仪，也是对来客的震慑。
“越女妹妹今日好生漂亮。”
顾清澄将自己隐在阴影里，却听见远处甜润的嗓音，她回眸，却是昨夜被兵士架出去的柳枝，款款而来，刚好立在她身侧。
她的脸上依旧挂着得体的笑容，似乎全然不被昨日的变故惊扰：“昨夜可还安好？”
顾清澄体面地笑了笑，没有多言，谈笑间吹角声自远方传来，恰到好处地截断了这场暗藏机锋的寒暄。
甲叶摩擦作响，主将披甲而来。
江钦白一马当先地走在最前，玄甲映着火光，气势逼人。他环顾四方，目光斜斜地落在被关押的战俘身上，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，神态倨傲地步入帐中。
这一场宴饮，原本只是普通的战俘交接，但自从江岚单枪赴会之后，一切都变得有趣起来。
除了军中的将士以外，江钦白以“仁教战俘”的名号，特意请来了边境各州县的几位官员列席。明面上要他们见证军威，实则是要借这些言官之口，将今日种种传回京中。
个中深意，不言自明。
记忆回到今日辰时。他披甲亲至江岚帐中，看着他那弱不禁风的四哥一个人坐着，连外袍系带都松散歪斜。
他便煞有其事地单膝着地，亲手为兄长系紧衣带，动作恳切得仿佛他们真是兄友弟恭，而非势同水火。
在最后一个系带收拢之时，他才委婉地提出了他今日的本意。
落云散的药效虽已至最后一日，但却恐等不及宴饮开场。
故而待到正式宴饮之时，需江岚配合做戏，装作目明之态。理由亦是合情合理——既要保全四殿下的威名，又要避免军中落下招待不周的话柄。
他自认为态度诚挚，语气温和，字字句句都是在为兄长着想。
事实也确实如此，支离破碎的晨光中，江岚俯身托起他，温声应下。
于是，一切便再无变数了。
此刻帐中灯火通明，却驱不散帐中刺骨的寒意。
江钦白安然落座，随行亲卫列于其身后，待主人坐定，宾客方敢入席。
那几个从附近州县赶来的小官，此刻正如坐针毡，他们官阶卑微，何曾见过这般阵仗？
营外，是被铁链贯穿的北霖战俘，帐内，是身佩刀兵，面无表情的兵卫，空气里弥漫着烈酒与一丝若有若无的血腥气，这提醒着他们，稍有不慎，便会命丧此处。
时间在死寂中缓缓流淌，却迟迟不见开席，气氛压得人喘不过气，直到江钦白将手中酒盏轻轻一搁，打破了所有人的暗自揣测：
“此番战俘交接之仪，陛下特命四哥前来见证，以示圣心之重。”
他语调一顿，转向身侧：“李副将，去请四殿下——都这个时辰了，怎的还未来？
李副将应声，此时才磨磨蹭蹭地走向江岚的帐中。
倨傲无礼，姗姗来迟。这是他们精心为四殿下准备的第一件外衣。
顾清澄站在阴影处，忽觉身侧一空，发现身畔的柳枝不知何时已悄然离去。
正凝神间，帐外传来一阵不紧不慢的脚步声。
直到此时，那人才轻袍缓带，在左右亲随的搀扶下缓步而来。
顾清澄远远地看着他。
江岚眼中分明是一片死寂，此刻却步步踏在正中，唇角含笑，仿佛帐中所有人的心思都逃不过他的眼睛。
而唯一不同的是，他身侧多了一位女子，正是柳枝。她巧笑倩兮，环顾四周，似在向满堂宾客昭示自己的得宠与骄矜。
顾清澄别开眼去，没有留意到江岚微微侧向她的面容，只听到熟悉的声音响起：
“五弟，各位大人，久候了。”
江钦白眼带笑意，起身相迎：“四哥言重！你能亲至，弟弟我喜不自胜！来人，开宴！”
他微微抬手，做了一个再寻常不过的动作，身侧亲随便将左下首的位置让开。
而江岚身侧的亲兵立刻会意，也如同退潮般悄然撤开，就连扶着他的柳枝，都被另一名侍女恭敬地引向了旁边的席位。
转瞬之间，偌大的帐中，只剩下江岚孤身一人，站在原地。
他与那张为他准备的、位于主座正下方的席位，只隔着七步之遥。
江钦白看着他，目光沉沉地饮了一口酒。
这七步，于常人不过是闲庭信步，于目不能视者而言，却是天堑。