说完她又回头看了一眼那二人的背影，在烈日下跑得像两个脱笼野兽。
三日后，这两个小兽般的背影，站在了苏州城外的麻姑仙观门前。
麻姑仙观的道士走出来看了她们带的信物，忙请她两个进门见了观主，那观主早有洛京来信在此，见她两个终于到了，又问妊婋是否安好。
她们与麻姑仙观的众人原是初见，这些年大家仅凭信件往来，但是对于燕国如今的状况，包括上元十二君的事，这边观主都从千光照的信中了解得一清二楚，得知妊婋也上了岸，却没有一起来，遂关切问起。
叶妉和花怒放左一句右一句地把她们阴差阳错被强征进嫖姚军的事跟观主说了一遍，得知妊婋为了放她两个出来报信，把自己扣在军营里充当了人质，观主闻言哈哈大笑起来，又同她们一起斟酌了报平安和传消息的信，共写成三份，一份给洛京送去，一份给停靠在流求岛的幽燕号送去，还有一份则送往千光照此刻所在的黔滇西南大使府。
送去洛京的信里，有妊婋托她们带给花豹子和厉媗的话，关于应对南边近日可能出现的政变。
这信发出去后，驻边的幽燕军各营很快响应上元府的号召，开始迅速集结。
到季无殃生辰前三日，淮水北岸已增加了两倍驻军，南岸朝廷兵马清楚瞧见对面紫底黄边的燕字旌旗迎风招展，遮天蔽日。
第178章 银烛炜煌
“我军边防来报,淮水北岸幽燕军正在大批集结，但并未叫战或准备渡河，目前意图不明。”
这日的建康宫徽音殿东书房里,一众阁僚再次聚首，大家将淮水北岸送来的紧急军书传阅一圈,再由一位内舍人起身递回季无殃的大案上。
“黔南自治军近日也有增调边界驻防兵马的迹象。”另一位内舍人也将自己这日带来的奏疏呈了上去,“山南道边防军请旨增兵以防万一。”
季无殃靠坐在大案后面的紫檀龙纹椅上,闭目轻揉睛明穴,半晌后才睁眼说道：“拟旨令高凉侯出些人马,协助山南道边防查看情况，再令闽东岭南两地水师加强近海巡防，至于北边,就叫淮南王领了江南军兵符，到驻边大营去瞧瞧吧。”
这些天临亭王行诅案虽然一直在严查，但至今也没有扩大抓捕范围，朝中一众男官惴惴不安了数日,眼见万岁圣寿节即将到来，礼部及宫中也都在紧张筹备当中，心道太后这是不愿被行诅案破坏自己庆生的心情，遂渐渐放下心来,想着等到庆典过后，此事或许还能有转机,毕竟法不责众，若能只以处死临亭王等一众人为终止,就不会再影响到他们了。
淮南王见行诅案完全没有查到自己头上，也开始秘密筹备起他的刺杀计划，到距离万岁圣寿节还有三天的这日,各处安排都已妥当，在他昨晚得知万事俱备的消息同时，季无殃也得到了这个消息。
她原本想了一个将淮南王临时调离建康的理由，但今日淮水北岸的突发动向，看上去是个更加合适的理由。
淮南王这日在政事堂接了旨意，心头先是掠过一丝阴云，但想到淮水沿岸距离建康不远，过几天的事他已经全都安排好了，若进展顺利，他还有机会在万岁圣寿节当日带一部分江南军亲信部下赶回建康，在季无殃遇刺崩逝后迅速控制住宫中情况并扶庆平帝亲政，于是他当即叩头接了旨意，领完兵符就在这日午后匆匆往淮水沿岸的江南军大营赶去。
“淮南王刚刚出城了。”宫人来到徽音殿东书房外禀道。
季无殃独自坐在大案后面说了声“知道了”，随即合上手中的奏疏，起身走了出来。
上午她召一众阁僚在书房内议了半日事，午后又在这里批了一个时辰的奏疏，此刻正觉有些乏累，遂准备往后边花园里去散散心。
季无殃走出书房门时，恰见武真公主与庆平帝正在廊下等候请安，季无殃想了想，带二人一同往花园里走了走，只闲闲说些旧日往事，不时指着枝头的栀子花说：“这是你们母亲幼年时最爱，我那时常常编了手环给她戴着闻香，她屋中帐子边上也总要挂着，夏日里每隔一天一换。”
武真公主和庆平帝听她提起季无秽的往事，一个脸上带着感怀，追问起她们年少时的趣事，一个脸上闪过一丝忧愤，只是默默不言。
晚间季无殃吩咐人在徽音殿后花园亭中传膳，与二人用完膳后，她笑对庆平帝说道：“你这几日也辛苦了，今晚就搬回你自己殿里住吧。”
前段时间季无殃称病罢朝，此后只是断断续续说身子不适，不是头疼就是腰疼，又令庆平帝搬到徽音殿西配殿就近侍疾。
庆平帝也有自己的心事，这些天他被拘在徽音殿里，总是坐立难安，今日他跟长姊去书房，也是想试探问问母后的身体状况，看看自己能否搬回弘文殿去，这日晚膳后听说季无殃让他搬回去，他忙先起身说还想再服侍母后几日，直到季无殃坚持让他搬回去，他才遵旨告退，命宫人收好东西，当晚就离开了徽音殿。
回到弘文殿后，庆平帝第一时间先去了自己的书房，屏退宫人来到书案后面，小心翼翼地打开侧边的机关抽屉，发现内中空空如也。
他看着那空抽屉呆愣了片刻，忽然失魂落魄地跌坐在龙椅上。
原本藏于弘文殿书房抽屉内的桃木雕刻人偶，在第二日清早被季无秽祭堂香案上的一缕晨光照亮，人偶身上的银针反射出几道衰弱的微光。
季无殃手里拿着一支扫尘的小刷子，轻轻扫着香案上的牌位和雕花银烛台，此时距离季无殃的生辰还有两天，也是季无秽的冥诞日。
季无殃扫完牌位，把刷子放到托盘中，抬头看向牌位上方的挂画，画中人年轻明艳，是季无秽入宫前一年所画。
她静静地端详那画像，回忆起妹妹的往事，由于自己十七岁前往洛京成为太子妃，再见到妹妹时已是十年之后，此后姊妹二人在宫中携手共渡二十年，以至于她对于她们的幼年时光印象其实并不多，尽管此时面对的是妹妹入宫前的容貌，可她能想起来的，却都是她们在洛京皇城里的一幕幕。
从季无秽入宫时的风光无限，再到后来接连生子，眼看身子日渐憔悴，直到病逝前拉着她的手，泫然欲泣地对她说：“吾此一生，全为‘盛宠’所误，临了思来悔之晚矣。”
这二十年所谓‘盛宠’换来的，是一次又一次难捱的孕期，艰险的产程，以及虚弱的病体。
宫中幼儿难养不是虚言，季无秽生下的皇子，无一不是数十名宫人悉心呵护，但正如皇室血脉有损的传说，男儿多有体弱者，总是会被突如其来的惊风或出痘夺去性命。
皇三子武真公主出生时正逢皇次子出痘，整个玉衡宫都在为他上下忙碌，为了避免影响新生幼儿，季无殃将妹妹接到了自己宫里生产照料，此后武真公主就一直养在季无殃的启明宫里。
接下来的几年里，季无秽又生下了皇四子和皇五子，两个男孩皆在一岁内因惊风高热先后夭折。
到生下皇六子后季无秽身子愈发不好，为了让她安生休养，季无殃也把皇六子接到了自己宫中，可以说这两个孩子都是季无殃亲手养大的，其中琐碎而艰辛的小事不可胜数。
生完皇六子后，季无秽暗中下了决心，往后再不生了，于是私下里派人出宫寻了避孕的方子，然而那药方并不中用，她服用完几个月后还是有孕了，只是不到三个月就小产，身子很快垮了下去，不得不为养身在床上卧了数月。
季无殃过后才知晓此事，急得直说她糊涂，又知道她实在不愿再受这份苦楚，于是答应替她寻个妥当方子，然而在多番搜寻药方后，季无殃绝望地发现，这世上根本没有话本里那种万无一失且不伤身的避孕方子。
眼看季无秽调养好后可能又要伴驾，季无殃在情急之下改换了想法，决定给皇帝下药。
皇帝在发现自己不对劲后，命太医开了不少补身方子，各种方法试遍都无济于事后，开始琢磨起禁欲养生之法。
然而季无秽到底被接连生子伤了根本，加上那避孕方的催化，还是逐年病弱下去，直至那夜受风致使病情恶化薨逝。
每每想到这里，季无殃总觉得懊悔，怪自己给皇帝下药下晚了。
季无秽病逝前，只说了那一句“悔之晚矣”的话，并没有再嘱托长姊照料她仅存的二子，这于她姊妹间本也是不必多言的事。
季无殃想到这里，将视线从妹妹的画像上挪下来，看向香案上那个扎满银针的人偶。
两个孩子都是她悉心抚养长大的，可如今却有一个要置她于死地。
皇六子庆平帝自小就不似武真公主那样聪敏，身子弱心思又重，许多话也总是不同大人直言，在经历了迁都之变和仓促登基后，他变得愈加沉默寡言。
当年给庆平帝择选翰林侍讲做帝师时，季无殃在前朝还没有太多可用之人，因此选定来给庆平帝教书的，还是政事堂几位老臣举荐的儒家经筵讲官，以及几个年轻侍读，其中就有淮南王安插的眼线。
季无殃早就发现了这件事，但她只令自己在弘文殿安排的人悄悄探听，看那些人都进了些什么谗言，再定期到徽音殿报与她知。
太后摄政的危害，两宫相争的讹传，可致人不适甚至死亡的行诅方式，那些人跟庆平帝说的话，全都是冲着她来的。
这些年她也不是没有亲身教导庆平帝，也派了宫官在他身边时时提点，可是在母后与谗臣之间，他还是选择了相信后者。
季无殃发现他在暗中行诅后，不时配合地说自己身上不适，她想看看这个悖逆的孩子还能堕落到什么地步，直到淮南王派来的人同庆平帝商议万岁圣寿节上的刺杀计划，庆平帝答应了淮南王，准备在宫中与他里应外合。
“我曾想过，在他退位之后，许他一个郡王爵位，让他在乐游苑过完此生，不枉你疼那一场。”季无殃对着牌位叹道，“可是你受尽折磨生下来的男儿，我亲手抚养长大的孩子，竟这样令我失望。”
“我只好，送他去见你。”
这时，祭堂外传来了宫人急促的禀报声：“圣人，陛下……陛下他……不好了！”
季无殃听到这话只漠然朝门外瞥了一眼，随后拿起香案上那个桃木人偶，扔进了旁边的香炉鼎内，又看向季无秽的画像：“你一定不会怪姐姐吧？”
第179章 鸾驭凌空
庆平帝在太后生辰前两日突发恶疾,宫中太医抢治一日未果，于第二天凌晨暴毙驾崩，享年不满十五岁。
皇太后悲痛万分,命宫官宣布取消万岁圣寿节的所有庆典，满朝文武皆对这一巨变震惊不已。
这个消息在传遍城中各个衙门的同时,也传到了建康城外的嫖姚军西大营里。
这天上午,听说叶妉和花怒放在十日内准时如约归来,妊婋换上了一身崭新的军装,来到西大营侧门迎接她们。
三人才在门口笑着拉上手,就听到营中响起了一阵不同寻常的号角声，妊婋这几天在嫖姚军的新兵试训中听过这号角的示范声，是国丧哀角。
西大营中的众人被这阵沉重的号角声引到了校场上,妊婋先带她二人匆匆回营房放下褡裢换上军装，随后跟着人群来到她们队伍在校场的位置，待校场上点完名，所有人默默等哀角停下来,才听领队说了庆平帝驾崩的消息。
校场上未起悲声，大家跟这位庆平帝并不太熟，也都知道季无殃临朝称制多年，早是朝廷实际上的掌舵人,而她们嫖姚军更是季无殃借何去非一手提拔起来的亲信部伍，所有人面色严肃,等着接下来的军令，只需要一纸勤王诏令,她们就可以开进建康城，拥护季无殃登基称帝。
然而前来报丧的宫官在宣告完庆平帝驾崩的消息后，只又展开诏书宣读了军中各项举哀事宜,包括嫖姚军西大营要收起军旗，全军卸甲，停止一切试训和演武活动，并在大营门外悬挂白幡，此后每日辰时在校场听鼓铎致哀，七日后方止。
“宫使大人……”统管西大营的指挥使见那宫官宣旨毕就要走，忙上前一步问道，“末将敢问一声，新帝是……？”
这指挥使是何去非的发小，与那宫官也认识，这段时间何去非一直在城中忙碌，很久没有往城外大营里来了，而她这指挥使常日被营中琐事缠身，也寻不到由头去见何去非，今日听完这一通旨意，她对城中的情况有些摸不着头脑，想了片刻还是决定拦住那宫官，问出了这个稍显不敬的问题。
那宫官见问转头看了她一眼，露出一个意味不明的表情：“新帝这会儿应该已经进宫了，明日或可有诏，将军等等就知道了。”说完也不等那指挥使再问什么，转身带人离开了西大营。
“圣人，新帝到了。”
伴随着这声禀报一同响起的，是门外撕心裂肺的幼儿嚎哭。
季无殃抬眼看向那名抱着男孩的宫人，冷冷说道：“抱着新帝到灵前哭一哭，也算是尽一份哀思罢。”
那宫人抱着怀中的男孩向季无殃行了个礼，然后往庆平帝停灵的正殿走了过去。
季无殃看着那男孩哭得紫涨的脸庞，又问身旁的宫人：“淮南王赶回来了没有？”
那宫人答道：“正在路上，明日应该能到。”
季无殃点点头，又看向灵前哭个不停的男孩，那正是淮南王世子，而今即将被她下诏过继给先帝宁宗，成为庆平帝宗法上的弟弟，也将成为她的新一任傀儡儿皇。
淮南王子嗣不旺，前面两个孩子都夭折了，今日被抱进宫的世子年仅两岁，是淮南王目前仅剩的一个孩子，被宫官奉季无殃之命从府上强行抱出来的时候，这世子原本正在午睡，被惊醒后一路上都在嚎哭，此刻在灵前更是哭得声嘶力竭，好似真在为庆平帝的崩逝而哀恸不已。
淮南王在赶回建康的路上惊闻自己的世子被抱进了宫，即将被皇太后立为新帝，这是自庆平帝驾崩后的第二个巨大噩耗，这两桩突发变故完全打乱了他事先的所有计划与安排。
世子被过继给宁宗，成为季无殃名义上的皇子，不仅意味着他这淮南王的爵位彻底绝了嗣，而且由于他跟新帝这层敏感关系，他将会再次失去所有兵权和参政的资格，沦为任凭季无殃践踏的蝼蚁。
他在行帐中抓着头发思考了许久，努力压制住心中的愤恨，决定还是先进宫向季无殃服个软，看看能不能说服她改选旁支宗室子过继为新帝，如若不成的话，他就只能破釜沉舟了。
淮南王紧赶慢赶，抵达建康宫外这天，已过了季无殃的生辰，原定的万岁圣寿节庆典全部取消，他事先的刺杀安排自然也随之终止，这日宣布淮南王世子过继给宁宗并继位为帝的诏书已下，只是各项仪式还未来得及举行。
淮南王在宫门外请旨求见，得到传召后，他匆匆进宫赶往庆平帝停灵的大殿，从殿外宫门处就开始一路痛哭，来到殿外跪下向庆平帝的棺椁叩首说着“臣来迟了”，接着进殿瞧见了庆平帝的尸身遗容，又是一阵号啕大哭。
哭了半晌后，他听旁边宫官说皇太后和新帝此刻正在偏殿里，但是君臣皆在悲痛之际，难免相对泣涕有碍圣躬，就不召他入内觐见了。
淮南王闻言又在殿外不住叩首，口中颠三倒四地说着“稚子天资不足”、“难当大任”、“望太后三思，另择年长宗室子承继庙堂”等语，把个前额在大殿外金砖上磕得头破血流。
季无殃在殿内听淮南王说完，过了一会儿才打发了个宫人，出去安慰了淮南王几句，称新帝天资聪颖，宫中也有专人照料，令他放心回府好生休息，以备来日参加新帝的登基大典。
淮南王只是在殿外跪求不肯走，最后是失血加痛哭晕倒在殿外，被一队宫人抬着送回了淮南王府。
等淮南王三日后在府中清醒过来时，新帝仓促而简陋的登基典礼已经举办完了，由于准备的时间太短，新帝甚至连一件合身的龙袍都没有，是宫人将庆平帝旧日的一件龙袍套在他身上，抱着懵懂无知的他，参加完了整场登基大典。
淮南王得知消息后彻底崩溃，心道断不能再让季无殃拿他的幼子当作提线木偶，继续把持国政祸乱朝纲，为了匡扶皇室和儒家礼教，他决定铤而走险，于是连日秘密召见了先前原本被他派去刺杀季无殃的暗卫，又去见了一众宗亲和朝臣，最后确定要于两日后新帝告太庙时，实施先前没能达成的行刺计划。
“今日新帝告太庙，西大营除新兵外全部进城护驾。”
这条军令是清早临时下达的，妊婋和叶妉还有花怒放三人一早例行来到校场应卯听令，因为大营还在庆平帝的举哀期，她们的新兵试训都暂停了，三个人每天就在营房里大眼瞪小眼地学习军中律令，赶上周边没人时，才能悄悄聊上几句话。
这天西大营的主力人马在辰时陆续开拔进城后，营房左近空寂下来，妊婋三人才找了个僻静地方说话。
花怒放满脸兴奋地低声说道：“南朝突发政变，内里肯定是一团乱麻，那个季太后居然没在小男帝死后自家登基，又另外寻了个傀儡，也不知是咋想的，我看咱们还是赶紧趁机开溜，往麻姑仙观去送消息，喊咱们的人直渡淮水，先发制人。”
叶妉却皱起了眉：“城中情况咱们一概不知，虽然政局动荡，但是季太后这几年积攒的兵力可不少，除了建康城里里外外的嫖姚军和其余禁军队伍，再加上最近长江口全是武真公主带来的江淮水师分军，也有不少人，这还没算能从岭南北上勤王的高凉军，我看这场政变她未必会输。”
妊婋听她两个说着，只是沉默不语，前些天她请叶妉和花怒放通过麻姑仙观给各地送的消息，都是为了这场政变准备的，一旦淮南王行刺成功，建康陷入混乱，幽燕军在淮水南岸的两支主力队伍会立即开拔，东边一支横渡淮水，与她们里应外合，赶在伏兆反应过来前，先一步占领江南，同时另外一支向西直奔楚地，趁山南道大军东调勤王时，控制住荆州一带的长江天险。
届时黔南自治军也会在千光照的游说下，往东发兵杀向洞庭湖以南抢占稻田，随后再给蜀中送去消息，到那时她们正好可以把楚地西侧剩余区域让给铁女寺军，与伏兆重新在荆楚一带划分边界。
至于岭南道，妊婋在发给圣人屠的信中也明确说了，她们与黔滇大军在平定江南各地后会分兵向南，与南海舰队配合作战，并承诺在事后将整个岭南道奉送给司砺英。